Ангеле провёл глазами подошедшего к ним мага в чёрной мантии, после чего посмотрел на стоящих рядом людей.
— Я оставляю на вас разобраться с пойманным магом. Давайте просто не будем лезть в чужие дела, — приказал он.
— Хорошо, — утвердительно кивнув, Лив вытащила из сумки несколько кристальных костей.
Она положила их на землю и сделала из них большой круг. Хаким вытащил из ножен меч и встал на противоположную сторону, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Женщина-капитан ждала ответа от своих магов. Как только ответ пришёл, она резко подняла голову.
— Мы успешно поймали огненных скорпионов, господин Ангеле.
— Пускай несут их сюда, — кивнул Ангеле.
— Есть.
После чего женщина послала сообщение магам и деактивировала руну общения.
— Они будут здесь через десять минут, — она посмотрела на Ангеле.
Ангеле стал терпеливо ждать их прибытия. Холодный ветер постоянно задувал ему под его чёрную мантию, но горячий пар от реки не давал Ангеле замёрзнуть. Это было словно находиться на горячем источнике зимой.
Вскоре ровно через десять минут с десяти разных сторон вернулись маги. Все пойманные ими огненные скорпионы были завязаны светящимися красными верёвками. Тем временем, один из магов нёс два обожжённых человеческих трупа. По их прибытии они поклонились Ангеле.
— Господин, мы поймали в общем одиннадцать огненных скорпионов. Вот взгляните, — отчитался один из магов.
Кивнув вместо ответа, Ангеле подошёл к скорпионам, нагнулся и начал рассматривать их. Эти огненные скорпионы выглядели в точности как обычные красные скорпионы. Но эти были намного больше и как будто бы лучше. Их хитин походил на набор красных железных доспехов.
Они ни сопротивлялись, ни шевелились, как будто всю их силу забрали красные верёвки. Ангеле немного с силой нажал на хитин, покрывающий скорпиона. Он был твёрже, чем он думал. У Ангеле было немало сил, но даже ему не удалось проломить хитин. И когда Ангеле подошёл к ним, он учуял в воздухе странный запах.
Вернувшиеся маги сложили скорпионов в один ряд. Каждый из скорпионов был больше другого, и все они были около одного метра в длину.
— Разбудите их, — Ангеле встал.
— Конечно, — один маг вышел вперёд, вытащил крошечный чёрный флакон с серым порошком и медленно посыпал его на скорпионов.
Порошок имел запах, схожий с перцем. Несколько секунд спустя огненные скорпионы снова начали шевелиться.
— Ш-ш-ш… Ш-ш-ш-ш, — проснувшись, они сразу же начали издавать звуки.
— Они что, змеи? — Ангеле нахмурился.
— Да вроде нет, по-видимому, у них свои методы общения, — объяснила Лив.
— Тогда кто-нибудь из вас знает, как общаться с ними? — Ангеле обвёл глазами всех присутствующих.
Никто не ответил. Все маги из Хранителей были своего рода элитой. Никто их них не опустился бы до такого, чтобы изучить метод общения с низшими существами. Для них изучение языка общения с низшими существами было пустой тратой времени и усилий.
— Прости, но… — заговорил Хаким голосом, полным сожаления. — … Так как мы маги, эти создания не стоят нашего потраченного времени. Я бы лучше предпочёл общение со смертным.
— Ладно, — кивнул Ангеле. — Тогда я прикончу их и тогда…
— Подожди! — прервал Ангеле мужской голос.
Его возглас привлёк к себе все внимание. Он принадлежал окончательно пришедшему в себя магу, которого принёс один из Хранителей. Он был одет в одежду серого цвета, украшенную богатыми вышивками, и он сам был похож на знатного человека из благородной семьи. Но его светлые волосы были взъерошены, так как его тащили из другого места. Мужчина взволнованно смотрел на Ангеле.
— Господин! Я могу с ними общаться!
— Ты? — изначально Ангеле планировал допросить этого человека позже, но он очнулся ещё раньше.
— Тогда у меня к тебе просьба. Скажи им исполнить мой приказ и выпустить огненное дыхание. Можешь сказать им это? — спросил он.
— Конечно… Нет проблем… — лицо человека побледнело, но он добавил. — Меня зовут Ланс, кстати, Ланс Спендер.
— Меня не интересует твоё имя, но если ты и правда можешь общаться с ними… — прервал его Ангеле, который начал идти к реке. — Ладно, я скоро вернусь.
Один из Хранителей вылил на Ланса чёрную жидкость и просто оставил его вместе со скорпионами. Ангеле уже на полном ходу шёл к вулканической реке. Его отряд следовал за ним.
Они спустились к реке через несколько минут. Вода в реке была прозрачной. Ангеле мог видеть в ней даже стайку маленьких красных рыб, которые плыли среди зелёных водорослей. Ангеле чувствовал, как на лицо обрушиваются волны горячего воздуха, и чуял сильный запах серы.
Он прищурился и присел возле реки. Чёрная грязь под ногами Ангеле тоже дымилась. Ангеле оставался спокойным. Он окунул руку в воду и зачерпнул её.
На поверхности воды плавали бесчисленные крошечные зелёные искорки света, каждая из которых напоминала своего рода спору. В глазах Ангеле вспыхнули голубые точки света. Через несколько мгновений цвет световых точек сменился на красный.
ЧИ!
Каждая зелёная спора в воде оказалась в центре его ладони, и после чего сразу же впитались в кожу, словно рой странных насекомых проник в чью-то кожу.
Ангеле изменился в лице. Он встряхнул руку, чтобы избавиться от воды. После чего, услышав отчёт Зеро, поджал губы.
— Разбейте тут лагерь и охраняйте меня в течение трёх дней. Распределите воду и еду между собой. Я буду находиться в реке! — внезапно крикнул Ангеле.
— Господин, под водой могут водиться опасные существа. В реке водятся ящерицы и скорпионы, — сказала женщина-капитан. — Может, мы создадим вокруг реки безопасную зону? Тогда вы сможете оставаться в воде в пределах этой зоны. Как считаете?
— Да, звучит неплохо, — кивнул Ангеле.
— Отлично, — она кивнула в ответ и подошла к реке.
— Вегас… — она вскинула руки и указала на воду.
Между её руками собралось множество красных частиц, которые сформировали птицу из красной энергии.
ЧИК-ЧИРИК!
Голос птички был звонким и красивым. Она взлетела с рук капитана и начала летать над рекой, оставляя позади себя след из частиц красной энергии.
Эти частицы вскоре воссоединились в одно целое и сформировали возле берега полукруг. Закончив свою работу, красная птичка вернулась к женщине-капитану. Она приземлилась ей на левое плечо и начала чистить свои пёрышки.
— Всё сделано, господин, — отчиталась капитан.
— Спасибо, — Ангеле глянул на поверхность вулканической реки.
Три Хранителя начали разбивать лагерь. Тем времён остальные пять Хранителей просто стояли позади капитана. Возле реки не было видно ни одного растения, там была только чёрная грязь.
— Отлично, а теперь можете приступать к патрулированию этой области, — сказал Ангеле и пошёл вперёд.
БУЛЬК!
Он прыгнул в реку, при этом над водой осталась только его голова. Белый пар с запахом серы причинял глазам Ангеле боль, поэтому ему пришлось закрыть их. Температура воды и возникшая сухость во рту заставляла его нервничать.
Зелёные споры в реке продолжали впитываться в его кожу. Они были словно крошечные насекомые, которые не переставали двигаться. Ангеле сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. Он тихо стоял в воде, как будто он просто купался. Лив стояла возле безопасной зоны и зевала.
— Я уже встречала людей, которые использовали частицы огня для лучшей медитации, но нет же, Ангеле решает воспользоваться ядовитой водой вулканической реки… Зелёные точки в воде — это живой яд, и они будут пытаться заразить его тело. Но конечно, если он сможет выдержать боль, это значительно поможет ему ускориться в его прогрессе.
— Госпожа Лив, вы имеете ввиду господина Шозо? Кажется, именно он делал что-то подобное, — Хаким сидел на камне позади Лив. — Волна интеллекта господина Ангеле довольная слабая для его ранга. Похоже, что он использует технику, чтобы скрыть свою подлинную силу.
— Ангеле пытался завершить первую стадию. Должно быть, он недавно выучил руны. По-видимому, он получил этот метод от госпожи Вивиан, — Лив покачала головой. — Ладно, будем просто ждать. Мы не успеем и глазом моргнуть, как пройдут эти три дня.
Хаким усмехнулся, закрыл глаза и начал медитировать.
Три дня быстро пролетели.
У магов была большая продолжительная жизни, поэтому, обычно, их не беспокоило потраченное ими время.
***
Три дня спустя.
*РАСКАТ ГРОМА*
Вслед за оглушающим раскатом грома небо пронзила молния, которая осветила вершину горы. Небо всё время было закрыто чёрными тучами. Единственным источником света была молния, которая время от времени вспыхивала в небе. Завывающий ветер в сочетании с шумом раскачивающихся деревьев создавали жуткие звуки.
В безопасной зоне вулканической реки. Ангеле медленно открыл глаза. Вокруг лба Ангеле беспрестанно мигали точки красного света. Он ощущал, как его тело было полно странной энергии, которая была одновременно и горячей и холодной. Ангеле открыл рот и медленно выдохнул.
— Ха.
Казалось, что его дыхание содержит запах серы.
*ВСПЛЕСК*
Ангеле начал неспешно идти к берегу.
