Возле реки неустанно горел большой костёр. Вокруг него сидела группа магов, которые что-то обсуждали. Два Хранителя были приставлены к дозору на берегу, и они терпеливо ждали пробуждения Ангеле.
— Господин проснулся! — кода они увидели, что Ангеле зашевелился, они мгновенно послали сообщение лагерю через частицы энергии.
— Ланс закончил разговаривать с огненными скорпионами? — Ангеле вышел из реки, щёлкнул пальцами, и частицы энергии сразу же удалили с него остатки воды.
— Всё готово. Ланс ждёт со скорпионами, — быстро ответил маг в чёрной мантии.
— Спасибо, что охраняли ради меня безопасную зону, — благодарно улыбнулся Ангеле.
— Это честь, — двое поклонились Ангеле.
Они немного отличались от других магов, с которыми он когда-либо сталкивался. Маги вокруг костра получили сообщение, что Ангеле закончил его медитацию, поэтому быстро пришли к нему, включая и Ланса.
— Скажи огненным скорпионам готовиться. Вскоре мне понадобится их огненное дыхание, — спокойно заявил Ангеле.
— … понятно… — закивал Ланс.
Ангеле вернулся к их лагерю, чтобы закончить некоторые приготовления.
— Подождите! Господин маг! Я должен сообщить вам кое о чем важном. Это насчёт тайного сокровища в горе!
Ангеле прищурился. Слова Ланса удивили его.
— Тайное сокровище? — повторил Ангеле. — Это то же самое сокровище, про которое мы говорили ранее?
Он посмотрел на Хакима. Тот кивнул и начал объяснять.
— Господин, тайное сокровище в горе Нэш произошло от слухов. В них говорится, что где-то поблизости вулканической реки существует сад с феями стихий. В саду есть множество вещей, которые считаются легендарными. Если кто-либо сможет найти вход в это место, феи, которые обитают в саду, дадут в подарок одну из этих вещей.
— Сад с феями стихий… — Ангеле почесал подбородок.
Он и правда слышал об этом месте. Он поднял голову и взглянул на Ланса. У этого мужчины было красивое лицо с правильными чертами, но эмоции на его лице было трудно понять. Ланс натянуто улыбнулся, как только увидел, что Ангеле пристально смотрит на него.
— Господин, мы уже нашли вход в сад. Туда вошли уже некоторые из членов моей семьи. Мы так долго остаёмся тут по причине, что ждём их возвращения. Они единственные люди, которые смогут отвести нас к тайному сокровищу.
— Тогда зачем ты рассказываешь мне об этом? Ты что, правда думаешь, что я поверю тебе? — Ангеле было просто любопытно.
— Просто моя семья попала в беду… Господин. Мы не можем получить обещанную долю от задания. Другие две семьи, которые пришли сюда вместе с нами, могут прибрать к рукам легендарные вещи, и по прибытии в город использовать их, чтобы уничтожить мою семью, — Ланс прищурился. — Я лучше отдам все сокровища тебе, зато другие две семьи не смогут использовать силу вещей против нас.
— Давай начистоту. Мне не интересны твои сокровища. Хаким, почему бы тебе…
— Господин… — вскоре лицо Ланса изменилось, и он оборвал Ангеле на полуслове.
ПА!
Женщина-капитан нанесла Лансу пощёчину. От немалой силы Ланс чуть ли не упал на землю.
— Да как ты посмел прервать господина, — её глаза заблестели красным светом.
— Ничего, — Ангеле остановил женщину-капитана. — Говори.
Мужчина стиснул зубы, но быстро успокоился. Его правая щека покраснела.
— Господин, ситуация немного запутанная, — он решил говорить с Ангеле посредством частиц энергии. — Сад с феями стихий — это последняя священная земля для фей. Все живые существа, которые войдут в сад, будут одарены мистической священной силой, и им будут дарованы легендарные вещи. На самом деле, большинство сильных магов хотят найти сад только ради благословения. Ты можешь быть одарён талантливой способностью или навыком мутированного зверя. Также, ходят слухи о даровании невероятным повышением склонности к стихиям. Единственная проблема в том, что только пять магов или существ могут одновременно находиться в саду. Три члена семей уже вошли в сад. Значит, туда могут войти только два человека.
— Интересно. Я знаю об этом месте, но никогда не слышал о благословении.
Ангеле не заинтересовали легендарные вещи, но ему стало любопытно насчёт благословения. Бесплатная способность таланта или особые навыки могут пригодиться ему. К тому же, если его склонность к частицам энергии увеличится, ему станет намного легче заряжать интеллект элементами стихий.
Ангеле читал о саде с феями стихий. В книге говорилось, что источник стихий в саду может удалить все примеси из тела мага, но то был первый раз, когда он услышал о благословении и его интересных эффектах.
— Ладно. Пойду исследую сад. Хочу знать, что именно из себя представляет благословение, — Ангеле прищурился и принял решение. — Лин, скажи Хранителям готовиться, — он повернулся к капитану с именем Лин. — И убедись, что Ланс не лжёт. Он будет показывать нам путь.
— Да, господин, — Лин кивнула и быстро ответила.
— Хорошо. А сейчас разберёмся с огненными скорпионами. Это важно, — Ангеле подошёл к скорпионам.
Они не ели в течение трёх дней, но, тем не менее, выглядели также как и прежде. Ланс проследовал за Ангеле и поговорил с огненными скорпионами. Скорпионы кивнули, услышав просьбу Ангеле.
— Сделано, господин, — почтительно ответил мужчина.
Ангеле кивнул. Вскоре, скорпионы сформировали вокруг него круг и начали один за другим испускать огненное дыхание.
БАМ!
Ангеле поразило зелёное пламя первого скорпиона. Однако, огненное дыхание скорпионов моли причинить только десять степеней урона, а это было для Ангеле ничем.
Он деактивировал своё силовое поле и позволил зелёному пламени касаться его тела. Ангеле медленно закрыл глаза и начал медитацию, чтобы постигнуть руны второй стадии Реки Расплавленного Ядра.
В начале медитации второй стадии Ангеле должен был решить насчёт формы своего второго тела. Он должен был создать второе тело с помощью чистейшей энергии или физических материалов. Он сможет менять форму и качество тела, когда захочет, но в зависимости от формы и качества менялись сложность и требования. Более того, мощь окончательной формы зависела от множества факторов.
Это была особая способность, дарованная улучшенной техникой медитации, Рекой Расплавленного Ядра. Второе тело, которое создаст Ангеле, будет ещё сильнее, если он будет продолжать свой прогресс.
Красная птичка, которой управляла женщина-капитан, была её вторым телом. Если капитан утратит её физическую форму, её душа сможет выжить во втором теле. Единственный способ убить капитана заключался в уничтожении как физического тела, так и её второго тела. Она могла выжить, превратив свою форму души в форму чистейшей энергии, но при этом её сила значительно ослабнет.
Ангеле надо было решиться с качеством и формой своего второго тела. Эта невероятно мощная способность сделала Реку Расплавленного Ядра знаменитой. Если Ангеле окажется недостаточно сильным, он не сможет заполучить полный контроль над его вторым телом.
Время медленно шло.
Гром и молния продолжали грохотать в небе. С небес наконец-то хлынул дождь. Несколько минут спустя дождь обернулся сильным ливнем. Хаким указал на стену и создал большую пещеру. Два Хранителя стояли рядом с Ангеле и охраняли его, в то время как остальная часть группы вошла в пещеру, чтобы не стоять под дождём.
Ангеле сидел в центре круга огненных скорпионов, его тело было окружено зелёным пламенем. Пламя не касалось непосредственно его тела, его блокировал прозрачный энергетический барьер в нескольких сантиметрах от самого тела.
От пламени отделялись крошечные искорки зелёного света, которые медленно поглощались Ангеле. Спустя десять минут спустя энергия всех огненных скорпионов закончилась, из-за чего они ослабли.
Ланс терпеливо ждал в сторонке, когда Ангеле закончит свою медитацию. Перед лбом Ангеле вдруг появилась руна, которая спустя несколько секунд исчезла.
ВУУ!
Энергетический барьер растворился, и все зелёное пламя впиталось в тело Ангеле. Раздался механический голос Зеро.
«Вторая стадия Реки Расплавленного Ядра освоена. Интеллект растёт…»
«Проверка… Интеллект возрос до 91.7 баллов.»
Отчёт Зеро пробудил Ангеле. Конечности Ангеле онемели — это было очень странное чувство.
«И всё?» — Ангеле не мог в это поверить. Прогресс шёл так гладко, что он не чувствовал от освоения второй стадии какой-либо радости. И снова это было преимуществом магов, которые населяли центральный континент.
«Ещё не закончил анализ третьей стадии?» — спросил он.
«Примерное время для выполнения анализа — 73 часа и 21 минута.»
Ангеле немного расстроился. Он чувствовал, как значительно возросла его устойчивость, и теперь он мог управлять огнём ещё лучше, чем прежде. Во время медитации в его мыслях возникла неясная картинка его второго тела, но не был уверен, как именно, она выглядела.
Похоже, что если Ангеле окажется недостаточно сильным, второе тело сформируется на основе того, какая форма для Ангеле будет наиболее подходящей.
Судя по объяснениям из книги, на форму второго тела влияли характеристики, желания, сила тела и интеллект хозяина. Но чтобы управлять вторым телом, Ангеле придётся освоить третью и четвертую стадии.
Его не особенно волновал прогресс насчёт Реки Расплавленного Ядра, так как у него была помощь Зеро. Ангеле встал и пошёл в пещеру вместе с двумя Хранителями и Лансом.
— Господин.
— Рады вас видеть.
Хаким и Лин медитировали, но когда они заметили присутствие Ангеле, они сразу же поприветствовали его.
— Спасибо. Отдыхайте. Моё задание закончилось раньше, чем я рассчитывал. Мы можем пойти искать сокровище завтра, — улыбнулся Ангеле. — Что думаете?
— Как желаешь, господин, — ухмыльнулся Хаким.
Лив кивнула и ответила холодным тоном.
— Конечно.
Она никогда не оказывала Ангеле знаки почтения из-за своего особого положения в рядах Хранителей.
