Голубые бабочки разлетелись на части, и их останки медленно упали на землю. Весь особняк окружали голубые светящиеся точки. Ангеле шагнул вперёд и достал до барьера рукой, поймав несколько голубых точек. Точки приземлились на его ладонь и обернулись маленькой кучкой пепла.
— Вот и всё, — пробормотал он и повернулся к Тодду. — Тодд?
Тодд тихо стоял в сторонке с широко раскрытыми глазами. Ангеле на секунду замешкался и только потом понял, что произошло. Он подошёл к Тодду и положил на его грудную клетку руку. Она была холодной и Ангеле не почувствовал биения сердца.
«Он скончался…» — Ангеле дважды перепроверил состояние Тодда и окончательно убедился в его смерти. Вдруг, Ангеле услышал крики со стороны главного входа в особняк. Ангеле повернулся и увидел плачущих детей. Они смотрели на их отца. По их щекам текли слезы. Ангеле почувствовал грусть, он осторожно положил руку на плечо Тодда.
Тело Тодда покрыла серебристая металлическая жидкость, и силовое поле Ангеле медленно подняло его вверх. Он понёс мёртвое тело к двум детям.
— Пошлите. Мы похороним его в саду, так вы сможете в любое время почтить память вашего отца, — тихо сказал он.
Ангеле ожидал, что Тодд поможет ему в изучении этого мира, но Ангеле не думал, что Тодд потратит все свои оставшиеся силы и так легко уйдёт из жизни.
Ангеле вместе с детьми отправился в сад. В саду уже стояло несколько надгробий. Они выстроились в одну линию на пустой лужайке. Было позднее утро. Яркое солнце своими лучами обогревало всю землю.
Ангеле похоронил Тодда и выгравировал его имя на надгробии. Дети стояли рядом и рыдали. Ангеле понятия не имел, как ему следует их утешить. Царство Кошмара было опасным, и большинство людей здесь уже погибли.
Возможно задолго до того, как в этом мире произошёл хаос, древние маги из главного мира общались с разумными существами из Царства Кошмара. Тем не менее, похоже, что на данный момент этот мир был необитаем. Ангеле не понимал, почему Тодд решил умереть, когда энергетический барьер отлично держался против голубых бабочек. Ангеле следовало продемонстрировать Тодду силу барьера.
— Ваш отец научил вас, как пользоваться устройством кристальной карты? — Ангеле терпеливо дождался, пока дети успокоились, и только потом спросил у них.
— Да, мы знаем, — кивнул Фрей.
Фрея схватила руку брата. Они понимали, что им придётся научиться выживать в этом опасном мире.
— Отлично, — кивнул Ангеле и погладил детей по голове. — Ваш отец делал для вас всё возможное, и я уверен, что он хотел бы увидеть, что вы счастливы. Заботьтесь друг о друге.
— Хорошо, — дети мгновенно стали серьёзными.
— А теперь идите, отдохните. Пользуйтесь тем методом тренировки, которому вас обучил отец, и уже завтра вы начнёте тренироваться. Вот, возьмите, — Ангеле протянул им устройство кристальной карты, которое он снял с руки Тодда.
Чёрное устройство весило около семи килограмм. Для детей оно скорее всего будет тяжёлым. Фрей вытер слезы с лица и осторожно взял устройство.
— Грин. Я буду усердно стараться и научусь использовать устройство, — он поклонился Ангеле.
— Какие у вас планы на будущее? — Ангеле спокойно смотрел на Фрея.
Фрей закусил губу и перевёл взгляд на устройство.
— Я хочу защищать сестру. Грин, пожалуйста, можно я буду работать на тебя. Я не хочу даром получать от тебя чистую воду и еду.
Ангеле улыбнулся. Фрей определённо знал, что в их мире ничего не было бесплатным — Тодд отлично обучил их. Мальчик хотел защищать сестру, и он знал, как можно получить еду и воду.
Ангеле узнал немного больше об охотниках в Царстве Кошмара. Охотники были сильными бойцами с большим практическим опытом. Но они были простыми смертными, которые обладали способностью управлять частицами энергии. Их навыки были довольно мощными, но продолжительность жизни у них была такой же, как у простых людей. Большинство из них погибло в зонах иллюзий, а некоторые умерли в свои тридцать лет из-за излучения энергии и загрязнённых ресурсов. В этом рухнувшем мире найти чистую воду и еду было практически невозможно.
Фрей решил стоять за сестру и огораживать её от всех опасностей. Ангеле видел в глазах мальчика непоколебимость. У них было только одно устройство кристальной карты, но у мальчика был большой потенциал стать охотником.
«А этот ребёнок в будущем может стать великим охотником…» — подумал Ангеле.
— Конечно. Пошли. Будешь работать на меня, а я обеспечу вас безопасным кровом, — кивнул Ангеле, повернулся и пошёл в особняк.
***
Ангеле время от времени доставлял детям чистую воду и запасы еды. Также, он заменил магические камни в приборных панелях кристальными карточками. Одна кристальная карточка могла снабдить матрицу достаточным количеством энергии, что прослужить больше трёхсот лет.
Фрей продолжал оттачивать навыки на тренировочной площадке, используя прибор. Ангеле дал ему много магических камней высшего качества, а Фрея делала по дому всю домашнюю работу.
Ангеле был единственным человеком, которого они знали в Царстве Кошмара, и они с каждым днём сближались друг с другом. Со временем, Фрей и Фрея начали считать Ангеле своим отцом.
И хотя Ангеле иногда исчезал на несколько дней, он всё равно приносил с собой разные напитки и еду. Также, Ангеле подарил Фрее много разных интересных игрушек.
Благодаря энергетическому барьеру, их жизнь в Царстве Кошмара стала мирной и счастливой. В главном мире, Ангеле уже доехал до главного штаба Руки Стихий и принял предложение Вивиан.
***
Главный штаб Руки Стихий располагался в большом городе, который назывался Песнью сирены. По серому небу плыли редкие облака, и здешняя атмосфера была гнетущей.
На небольшом холме среди деревьев стоял жёлтый замок, белый квадрат посреди леса. Замок окружал ров с кристально-прозрачной водой. А через ров был перекинут мост.
Две кареты медленно въезжали в ворота замка. Стражники в белых доспехах зевали и безразлично смотрели на кареты. Карета слева была чёрной, а карета справа — белой. На обеих каретах виднелось изображение в виде жёлтой флейты. В чёрной карете сидел Ангеле. Облачённый в чёрную мантию, он выглядывал из окна.
Мимо карет шагали наёмники с большими мечами и луками за спинами. Ангеле также заметил учеников с книгами, кристальными сферами и короткими волшебными палочками в руках. Некоторые из них хвастались своими последними наградами, полученными в заданиях, а другие просто шли своей дорогой с прикрытыми капюшонами лицами.
Мост был довольно ухабистым, поэтому ехать по нему было немного неудобно. Все сидящие в карете молчали. Напротив Ангеле сидел мужчина с серебристыми волосами и в чёрной мантии. Он сидел, положив ногу на ногу, и он с любопытством наблюдал за проходящими мимо пешеходами.
— Круз, о чём думаешь? — заговорил Ангеле. — Мы приехали утром, а наёмники Песни Сирены возвращаются в город. Похоже, что ситуация усугубилась.
Мужчина по имени Круз кивнул.
— Да. Ситуация сложная. Это большой город на границе и оставаться здесь для наёмников нормальное явление. Тем не менее, некоторые здешние маги не из центрального континента, и это напомнило мне кое о чём, — у мужчины был приятный и уверенный голос.
— О чём именно? — Ангеле уже знал ответ, но всё равно спросил.
— Нелегальная торговля рабами, — Круз улыбался и продолжал выглядывать из окна. — Мы приехали сюда, чтобы занять два самых высоких положения в отделе человеческих ресурсов, но, видимо, у нас будут некоторые проблемы…
Он вздохнул со смешанными эмоциями.
— Это меня не касается, — усмехнулся Ангеле. — Ты глава отдела, а я здесь чтобы помочь тебе.
Круз закатил глаза и покачал головой.
— Конечно, тебя это не касается… Если бы у меня была такая мать, как Вивиан я бы тоже не старался.
На этом разговор закончился. Ангеле видел через окно во рву прозрачную воду. По линии рва высились небольшие одинаковые здания. В окнах стояли люди, которые смотрели на мост.
— Наша работа заключается в оценке учеников, магов и рыцарей, которые хотят присоединиться к организации. В процесс вовлечено много политики. Каждый год отдел человеческих ресурсов Песни Сирены отправляют в главный штаб новых членов. Прошлый глава отдела умер во время задания, и вот почему я здесь, — объяснил Круз.
— Я здесь, потому что у меня добрая мать, но тебя главой избрал совет, а это значит, что старейшины считают, что у тебя есть необходимый набор качеств и навыков, — Ангеле решил немного польстить Крузу, так как им ещё предстояло работать вместе.
Круз знал, о чём думал Ангеле.
— Спасибо. Я постараюсь решить за тебя большинство дел. Но будут такие случаи, когда я не смогу помочь тебе. Я надеюсь, ты понимаешь, что это не я втянул тебя в это.
— Я понимаю, — улыбнулся Ангеле.
Он считал, что Круз был сильным магом, который знал, как вести дела. Круз был из большой семьи и, возможно, в качестве главы отдела человеческих ресурсов он хотел добиться некоторых достижений.
Тем не менее, Ангеле было всё равно. Он выполнит назначенную ему работу, но на самом деле, он приехал сюда, чтобы познакомиться с людьми на более высоких постах. Все знали, что Вивиан была матерью Ангеле, и все понимали, почему его прислали сюда.
После завершения третьей стадии Реки Расплавленного Ядра Ангеле потратил немало времени на попытки стабилизации своего интеллекта. Также, в своё свободное время он изучил несколько заклинаний второго уровня и ознакомился с теорией создания зелий, улучёнными техниками зачарования и основами магических кругов. По сравнению с другими магами, Ангеле был всё ещё молод, и он мог позволить себе тратить время на изучение сложных предметов.
Изучить магические круги, необходимые для четвертой стадии Реки Расплавленного Ядра, было намного тяжелее, чем те, что были на третьей стадии. Сложность была на совершенно другом уровне.
Ангеле ознакомился с процессом, необходимым для сочетания четырёх разных магических кругов, чтобы закончить гравировки. Однако, его уровень интеллекта был слишком низким для завершения всех четырёх магических кругов. Он мог закончить только 20% первого магического круга.
И Зеро ничего не мог поделать, чтобы помочь Ангеле в изучении магических кругов. Ангеле предстояло преодолеть этот этап самому — в точности, как это делали другие маги, которые практиковали Реку Расплавленного Ядра. Для четвертой стадии Реки Расплавленного Ядра не было никаких обходных путей, поэтому Ангеле придётся запастись терпением.
