Рен уже был невосприимчив к ее чарам, поэтому вместо этого спросил ровным тоном: «Почему ты носишь маску?»
Елена элегантно пожала плечами. «Это было сделано для того, чтобы меня никто не узнал».
Но она привлекла много внимания. Рен хотел сказать, но соизволил не отвечать и предоставил делу идти своим чередом.
Ночью комната наполнялась оживленной болтовней, звоном бокалов и нежными звуками музыки в исполнении талантливого оркестра. Гости танцевали и смеялись, наслаждаясь обществом своих собратьев-дворян и теплым гостеприимством милостивого хозяина.
Всю ночь слуги королевы подавали множество изысканных блюд и напитков, каждый из которых был вкуснее предыдущего. По комнате разносились тарелки сочного ростбифа, маслянистых хвостов омара и ароматной баранины, покрытой корочкой из трав, и, конечно же, изюминкой был молочный бородавочник, зажаренный до совершенства. В то же время бокалы с насыщенным красным вином, игристым шампанским и освежающим лимонадом безостановочно наполнялись.
Рен стоял на углу, стоял и наблюдал, никогда не смешиваясь. Если бы он не дышал, он потерял бы сознание как статуя.
Елена наслаждалась вечеринкой, как всегда. Танцы с мужчинами и смех с дамами. Пока она не подошла к Рену и не вытащила его на танцпол.
При этом оркестр заиграл нежный вальс, наполнив комнату сладкой и мелодичной музыкой. Время не могло быть идеальным. Рен не знал, смеяться ему или плакать.
Изумрудно-зеленое платье Елены струилось вокруг нее, когда они начали двигаться вместе в идеальной синхронизации.
Однако, несмотря на ее красоту и приятную музыку танца, мысли Рена были совсем о другом. Он не мог избавиться от терзавшего его чувства вины, зная, что Иви должна быть той, кого он держал.
Он изо всех сил старался присутствовать при этом, но его мысли постоянно возвращались к Иви, и он оказался потерянным в море противоречивых эмоций.
Елена, однако, казалось, получала огромное удовольствие. Она тепло улыбнулась Рену, пока они танцевали, ее глаза сверкали радостью и смехом. Ее движения были плавными и изящными, и она легко скользила по танцполу, как будто рождена для танца.
Она хорошо справлялась со формальными танцами и ужасно плохо со всем остальным.
Когда музыка подошла к концу, Елена и Рен эффектно завершили танец, и толпа разразилась аплодисментами. Елена улыбнулась Рену, поблагодарив его за танец, а Рен только кивнул, не говоря ни слова.
Он чувствовал сожаление и тоску по тому, чтобы его отсутствующая девушка хотя бы произнесла хоть слово.
Улыбка Елены исчезла, когда он заметил выражение лица Рена. «Ты в порядке?»
Рен не хотел отвечать на этот вопрос. Хорошо, что Королева появилась и просто прошла между ними, бормоча какие-то слова, которые они могли только слышать.
«Не забывай развлекать моих гостей. Мне все равно, как ты это сделаешь. Просто не позволяй им скучать».
Когда она ушла, Елена и Рен посмотрели друг на друга.
«Я думаю, нам следует разделиться», — сказала принцесса. «Здесь много благородных фей, и ночь закончится, прежде чем мы сможем поговорить со всеми ними».
— Согласен, — сказал Рен и ушел. Прежде чем он это сделал, он заметил разочарование и боль в глазах принцессы.
Был ли он слишком холоден к ней? Он не знал.
Она была просто NPC. Его не должно слишком сильно волновать.
Но проблема была. . . он начал относиться к Елене как к реальному человеку, и это беспокоило его больше, чем он мог признать.
Рен вздохнул, желая прикосновений и голоса Иви.
Он покачал головой, чтобы сосредоточить свои мысли. Сейчас не время теряться в эмоциях. Ему еще нужно было накопить миллиарды долларов.
Рен приступил к работе и развлекал некоторых дворян. Его первой целью было. . .n-/0𝐕𝓔𝓵𝒷1n
[Лейландра, эрцгерцогиня Летнего двора. Архфей, гендерфлюид, двоюродный брат Флорайи. Она очень хотела увидеть унижение своей младшей кузины, но у нее также была слабость к ужасным историям о смертельных войнах на Материальном Плане. Особенно истории о войне и сражениях.]
Рен подошел к Лейландре, не зная, как начать разговор с эрцгерцогиней. Он знал о ее репутации интриганки и обманщицы (согласно его Зонду), и не хотел говорить ничего, что могло бы оскорбить или разозлить ее и сорвать весь поиск.
В этом и была проблема, если он ничего не знал о квесте. Это всегда было рискованно. Но, тем не менее, ему нравились острые ощущения. Пока он не начал драку и не убил кого-нибудь, все было хорошо.
Скорее, его беспокоила принцесса. Он мог только надеяться, что ее терпение не такое тонкое, как у него.
«Ваша светлость. Меня зовут Рен, я искатель приключений», — начал Рен. «Я не мог не заметить твой интерес к миру смертных», — осторожно начал он. «Слышали ли вы в последнее время какие-нибудь интересные истории?»
Глаза Лейландры загорелись от слов Рена, и она повернулась к нему с лукавой улыбкой. «О, искатель приключений? Я слышал много интересных историй. Но самые увлекательные для меня — это истории о войне и сражениях».
Рен кивнул, не зная, что ответить. Он никогда не был поклонником войны и не хотел поощрять интерес Лейландры к таким ужасным историям. Однако он знал, что ему нужно продолжать разговор, если он хочет привлечь ее внимание.
«Я понимаю, почему эти истории могут быть интересными», — осторожно сказал он. «Мир смертных может быть жестоким и опасным местом».
Лейландра энергично кивнула, ее глаза блестели от волнения. «Да, и все же смертные все еще сражаются и убивают друг друга с такой страстью и интенсивностью. Это почти восхитительно, тебе не кажется?»
Рен колебался, не зная, как ответить. Он не находил ничего достойного восхищения в войне или насилии и не хотел поощрять увлечение Лейландры такими вещами. Но здесь у него не было другого выбора, кроме как доставить ей удовольствие и приступить к следующей цели.
«Полагаю, я понимаю, почему некоторые могут найти это достойным восхищения», — осторожно сказал он. «Но лично для меня трагично, что смертные готовы убивать друг друга из-за таких тривиальных вещей».
