(Зандар, точка зрения Северуса)
Среди мрачных теней Зандара тихий мрак опустился на собрание лордов-вампиров, собравшихся, чтобы отдать последнее почтение Веге Титус.
И не только они: за величественными дворцовыми стенами улицы Зандара представляли собой море мерцающих огней.
Миллионы простолюдинов и солдат, не имея возможности войти в зал лордов, собрались снаружи, держа в руках свечи, которые танцевали, как светлячки в ночи.
Их молчаливое бдение было свидетельством влияния Веги и любви, которую он получил от всех слоев общества, поскольку, если смотреть через объектив постороннего, море света свечей, казалось, простиралось бесконечно, что, казалось, символизировало реку общего горя и солидарности с Семья падшего лорда.
Северус, который, как и большинство других лордов, прибыл задолго до назначенного времени, чтобы показать свою искренность, пробирался сквозь собравшуюся толпу с ощутимым чувством недовольства и гнева в сердце.
В большом зале Зандара, обычно наполненном заявлениями о власти и интригах, теперь царило ощутимое чувство утраты.
В центре лежал Вега, одетый в королевские регалии, его тело мирно покоилось в богато украшенном саркофаге. Позади него со стоической грацией сидела Сабрина, его вдова, ее красные глаза выдавали ее печаль, а рядом с ней был их ребенок, которого Северус знал как Люциана, который молча сидел, держа за руки свою мать.
Люциан не был таким могущественным воином, как Вега, и не интересовался политикой, которая всегда вызывала у Веги серьезное беспокойство.
Из-за его безвременной кончины Люциану пришлось бы занять трон, однако для мальчика было бы непросто взять на себя власть, столь влиятельную, как клан Титус, не имея возможности поддержать свой статус.
Пока Северус пробирался сквозь толпу, его уши настроились на затаенные шепотом разговоры.
Он чувствовал перемену в атмосфере; Смерть Веги была не просто потерей, но и катализатором, пробудившим дремлющие настроения против короля Регуса Аврелия.
Группа лордов кланов Забитцер и Клыкозуб тихо обсуждала, что решение Регуса послать Вегу вместо Макса было серьезной ошибкой, которая им дорого обошлась.
Подойдя ближе к членам клана Денвер, он уловил фрагменты другого разговора, когда они приглушенным голосом говорили о тщетности продолжающейся войны против Дракулы и первобытных вампиров.
Можно было даже услышать, как лорд низкого ранга произнес трусливые слова вроде: «Возможно, пришло время искать мира и положить конец этому кровопролитию», предложение, которое было встречено смесью согласия и скептицизма.
Однако больше всего о недостатках Регуса говорили не кто иные, как члены клана Цезаря, которым теперь руководила вдова Джулиана, свирепая женщина, открыто демонстрировавшая свое презрение к Регусу.
Ее слова отражали чувства многих, поскольку она открыто подвергала сомнению суждения короля и разрушили его имидж до такой степени, что люди больше не считали его мудрым правителем.
«Лидер должен предвидеть последствия», — утверждала она, когда кто-то пытался защитить действия Регуса, говоря, что он даже не мог себе представить, что такой исход будет возможен, однако миссис Цезарь опровергла эту защиту и потребовала, чтобы Регус взял на себя ответственность за свои беды. решения голосом, пронизанным горечью.
Посреди этих политических перешептываний Северус заметил одинокую фигуру, стоящую в стороне от толпы.
Это был Падший Сумерки, лидер клана Сумерек, который, казалось, был погружен в свои мысли, а выражение его лица было маской созерцания, поскольку Северус не мог не задаться вопросом, какие мысли назревали в голове того, кто был свидетелем последних мгновений Веги.
По мере того как церемония продолжалась и приближалось официальное время начала, Макс вошел в здание вместе с Анной и Асивой, а Северус почувствовал, как напряжение в комнате возросло в несколько раз.
Воздух был пропитан не только горем, но и затаенным недовольством и назревающей бурей политических маневров.
Смерть Веги Титус открыла пропасть, и внутри этой пропасти были посеяны семена инакомыслия и восстания.
Общество вампиров стояло на краю пропасти, и Северус знал, что выбор, сделанный в грядущие дни, определит их будущее, к лучшему или к худшему.
Хотя смерть Веги была печальным событием, она, несомненно, дала Максу возможность укрепить свою власть и подорвать авторитет Регуса, и если бы он максимально использовал эту ситуацию, то смог бы поднять свой статус до уровня, равного статусу самого Регуса.
Когда он еще раз обратил свой взгляд на саркофаг, где лежала Вега… В тишине смерти павший герой казался почти умиротворенным, не обращая внимания на суматоху, которую вызвала его кончина.
Северус не мог не задаться вопросом, предвидела ли Вега волну, которую вызовет его смерть, переворот, который теперь медленно разворачивался, как темный гобелен, по всему вампирскому обществу.
Наконец, когда Регус Аврелий вошел в комнату, атмосфера стала настолько напряженной, что ее можно было физически разрезать ножом.
Когда было объявлено его имя, только 22 из 35 собравшихся лордов-вампиров преклонили колени, причем 13, включая Северуса и Макса, отказались даже склонить головы перед ним, что было открытой демонстрацией враждебности и бунта в такие тревожные времена.
Регус терпеливо ждал, пока все собравшиеся преклонят колени, однако 13 лордов-вампиров отказались сдвинуться с места, поскольку Регус мог лишь неловко принять враждебность, занимая свое место рядом с Сабриной и Люцианом, побуждая всех чувствовать себя непринужденно.
С того момента, как он вошел в комнату, его глаза почти не отрывались от Макса, поскольку они оба молча смотрели вниз, как будто решая, сражаться ли открыто или обсудить эту ситуацию дипломатическим путем.
Регус знал, что поддержка Макса в этот критический момент может создать или разрушить его королевскую власть и целостность общества вампиров, однако он не верил в моральную целостность раджпута и не верил в то, что тот поступит правильно, и поэтому отказался от мысли о разговоре. ему наедине.
Однако он не понимал, что совершил серьезную ошибку, не сделав этого.
