Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
“Что это за шутка… — проворчал Мейсон. Он был здесь, чтобы участвовать в испытательных миссиях, а не для того, чтобы продать свою жизнь. Каким образом Сумеречный Свет был местом для людей? Мэйсон не хотел бы входить в Сумеречное Царство как человек, но выйти оттуда в виде высохшего трупа.
“У меня нет настроения для шуток!” — нетерпеливо воскликнул Маклин. Из-за характера сегодняшней миссии Маклин уже успел подавить приступ гнева. И все же таково было решение Верховного Совета. Даже если он этого не хотел, единственное, что ему оставалось сделать, — это подчиниться. Как раз в тот момент, когда ему некуда было выместить свой гнев, к нему подошел Мейсон. Очевидно, бедняга Мейсон стал его боксерской грушей, и его жестоко отругали.
“Вы думаете, что я хочу привести вас, ребята, в Сумеречное Сияние? Черт возьми… Это было решено Верховным советом!” — прокричал Маклин, когда его козлиные усы неудержимо задрожали. Палец, которым он указывал на Мейсона, почти ткнул его в нос. “Если вы недовольны, идите и ищите Верховный Совет! Нет смысла кричать мне:”
«Как бы я посмел пойти…” Мейсон что-то пробормотал себе под нос, прежде чем убежать. Он не хотел бы и дальше провоцировать Маклина.
Маклин был в крайне дурном расположении духа. С тех пор как он вышел из Верховного совета, он был разочарован. Для него эта миссия вообще не имела смысла. Как мог Верховный Совет назначить миссию в Шэдоглене?
Что, если с этими детьми что—нибудь случится-особенно с Феликом? Он бы залез в горячий суп…
Не говоря уже о пари, которое он заключил с остальными… Одного существования Андуана было достаточно, чтобы вызвать головную боль у Маклина и Олдвина. Каковы были отношения между Андуаном и Феликом? Судя по их близости, Маклину это не казалось отношениями наставника и ученика.
Линь Ли просто шел молча и не слишком задумывался об этом.
В конце концов, он выжил в Закатных горах, где столкнулся со всеми видами опасных и злобных магических зверей—хотя и не настолько опасных, чтобы они могли его убить.
Что его больше всего беспокоило, так это кусок хрусталя в его кармане.
Этот кристалл был слишком таинственным…
Не было никаких признаков магических волн. Даже когда его поверхность была покрыта магической надписью, это выглядело так, как будто это было сделано для украшения. Линь Ли не смог обнаружить в нем никакого ощущения энергии…
И все же именно этот кристалл проглотил магического зверя у него на глазах.
Линь Ли был вдвойне уверен, что он действительно поглотил зверя.
Вчера вечером, перед тем как лечь спать, Линь Ли намеренно взглянул на кристалл. Он ясно помнил, что, когда он был в Горах Кошмаров, он видел, что кристалл излучал точно такие же магические волны, как и Оборотень.
Магические волны были наполнены той же злобой и злом, той же депрессией и безнадежностью.
Густые и темно-красные волны были похожи на густую красную кровь, текущую внутри кристалла.
Когда он держал кристалл, он ясно чувствовал, что Оборотень был внутри него. Это было довольно сюрреалистично, но действительно подлинно.
Линь Ли совершенно не мог понять, почему такой мощный кристалл был погребен под минеральными жилами.
Это не могло быть объяснено простым магическим снаряжением. Даже если бы у Линь Ли были все материалы, необходимые для ковки, он не смог бы создать такой больной магический предмет, который мог бы поглотить магического зверя 18-го уровня.
Во время прогулки Лин Ли принял безмолвное решение—он найдет время проверить этот кусок кристалла, когда вернется из Сумеречного Царства. Если бы он понял и обрел силу этого кристалла, ничто больше не могло бы представлять для него угрозы. В конце концов, он мог мгновенно проглотить зверя 18-го уровня—кому все равно понадобилось бы использовать против них магию и физическую силу?
С этим кристаллом ему больше не нужно будет бояться никаких драконов, титанов или древних магических зверей! Их всех может поглотить этот кристалл!
Несмотря на некоторую неуверенность и некоторую задумчивость, путешествие в Царство Теней совсем не показалось Лин Ли трудным.
Сумеречное Царство было заполнено горами и было настолько уединенным, что даже злобные звери не захотели бы приближаться к этому легендарному Небу Мертвых.
Желтые, увядшие сорняки, покрывавшие землю, были похожи на последствия пожара. Мрачное, как смоль, небо, в котором почти никогда не было солнечного света, вселяло в людей чувство подавленности. Холодный ветер продолжал поднимать эти листья в воздух, добавляя в атмосферу ощущение одиночества и холода.
Их путешествие в Шадоглен было таким же долгим, как и время, проведенное ими в горах Кошмара. Четверо человек добрались до Шадоглена на дилижансе за два часа.
Когда Линь Ли вышел из кареты, он не мог не чувствовать себя ошеломленным. Он понял, что на холмах за пределами Шэдоглена было установлено множество палаток разных размеров. Время от времени в палатки входили и выходили занятые маги, одетые в длинные черные мантии. Среди них Лин Ли заметила двух товарищей по команде Матиаса.
“Что это за ситуация?”
Мейсон посмотрел на палатки и от души рассмеялся. “Должно быть, Верховный Совет видел наш труд и пот насквозь, поэтому они планируют организовать для нас прогулку, чтобы мы могли расслабиться. Неудивительно, что мой дядя сказал, что сегодняшняя миссия будет неожиданной…”
” Придурок”, — сказал Оррин, проходя мимо Мейсона, а затем добавил: “Только ты мог бы играть в Сумеречном свете”.
«Жирный надеется, что ты, парень…” Маклин рассмеялся над предвкушением Мейсона, когда тот вышел из кареты. “Ты хотел повеселиться? Я боюсь, что у тебя может даже не быть времени поплакать позже…”
“Мистер Маклин, какова ситуация? Почему другие команды…”
“У нас нет выбора. Это указание Верховного Совета, — неохотно сказал Маклин, покачав головой. “Сегодняшняя миссия одинакова для всех команд. Если у вас есть знакомые, которые находятся здесь, вы можете пойти и поздороваться с ними сейчас, потому что у вас будет много шансов встретиться друг с другом в ближайшие несколько дней…”
”Почему прошло несколько дней?» — невинно спросил Мейсон.
“Дурак!” — воскликнул Маклин, бросив на него сердитый взгляд, и спросил: “Разве ты не видишь эти палатки? Вы действительно думаете, что они здесь на отдыхе?”
“…”
В этот момент, не говоря уже о Мэйсоне, Лин Ли не могла не чувствовать удивления. Он спросил: “Мистер Маклин, вы имеете в виду, что мы будем жить в Сумеречном Сиянии в течение нескольких дней?”
“Поздравляю, вы угадали правильно! Хотя никакого приза нет…”
Какое Линь Ли было бы дело, если бы были какие-то призы, которые можно было выиграть?
Прежде чем отправиться в путь, Линь Ли попытался предсказать характер этой миссии. Для него, если бы они собирались отправиться в Сумеречное Царство, это означало бы только то, что они просто отправились туда, чтобы убить несколько немертвых существ. Откровенно говоря, Линь Ли не собирался всерьез отправляться в Сумеречное Сияние, так как чувствовал, что эти немертвые существа не были страшными зверями. Это было потому, что у него было по крайней мере два заклятых врага из числа нежити в его Кольце Бесконечной Бури.
Но когда Маклин сказал это, он почувствовал, что это не так.
Прожить в Сумеречном Свете несколько дней-это не значит, что к тебе относятся как к шутке…
“Честно говоря, эта миссия может быть довольно хлопотной…” — нерешительно сказал Маклин, понимая всю опасность этого. Он продолжил: “Тем не менее, есть только одна вещь, которую тебе нужно сделать—остаться в Шадоглене на неделю. В эти семь дней вы можете делать все, что вам заблагорассудится, или вообще ничего. Конечно, найти укрытие для себя тоже будет круто. Но для меня в Шэдоглене негде безопасно спрятаться…”
Разве ты не несешь чушь? Лин Ли поджал губы.
Нежить не была магическими зверями. Время для них не имело значения. Их можно было найти бродящими повсюду, независимо от того, был ли это день или ночь. Было бы легко найти укрытие, но смогут ли они убежать от этих существ-это другой вопрос. Если бы какое-нибудь высокоуровневое немертвое существо увидело их, у них были бы большие проблемы.
Кроме того, воздух в Шадоглене был ядовитым круглый год. Если бы кто-то долго оставался в каком-либо месте, он был бы в серьезной опасности из-за огромного количества токсинов, которые он вдыхал.
“К черту Верховный Совет, кучка негодяев! Как это может быть миссией? Это касается жизни и смерти!” — сердито выругался Мейсон, забыв, что рядом с ним стоял Маклин.
Редко случалось, чтобы Маклин не ругал его на этот раз. Маклин достал только три свитка и сказал: “Это тоже не очень серьезно. Для этой миссии Верховный Совет подготовил для вас эти свитки. Если вы столкнетесь с какой-либо опасностью, откройте свиток, и вас перенесут обратно в лагерь”.
” Но, — Маклин на мгновение задумался, прежде чем посоветовать, — если бы вы открыли свиток, это означало бы, что вы провалили миссию. Так что хорошенько подумайте, прежде чем отказаться от этой возможности”.
“Хорошо…”
“О да, позвольте мне добавить еще… Я только что не шутил. Если вы знаете здесь кого-нибудь, воспользуйтесь этим временем, чтобы пойти и встретиться с ними. Они могут тебе понадобиться после того, как ты войдешь в Царство Теней”.
Кроме двух его товарищей по команде, как у Лин Ли могли быть другие друзья в Аланне? Хотя совет Маклина был разумным, к нему он вообще не относился. То же самое было и с Оррином. С его холодным и сдержанным характером ему было трудно иметь много друзей.
Мейсон, с другой стороны, был светской бабочкой. Сразу после того, как Маклин дал им совет, на его лице появилась хитрая ухмылка. “Он прав… Почему я об этом не подумал?”
“Хорошо, я сказал все, что мне нужно. Остальное зависит от вас…” Рассказав им все советы и правила выполнения задания, Маклин ушел, чувствуя себя более непринужденно.
“Мейсон!” — крикнул кто-то издалека. Лин Ли не могла не чувствовать облегчения от того, что Мейсон был в его команде. Он действительно был светской бабочкой…
Человек, который приветствовал Мейсона, был загорелым и тощим молодым магом, который выглядел примерно того же возраста, что и он. Позади него стояли двое его товарищей по команде—один невысокий, другой высокий. Когда они шли вместе, это производило комедийный эффект.
“Ха-ха! Кайла, это была ты?” Мейсон, казалось, был очень рад, что встретил кого-то знакомого. Он взволнованно помахал ему, указывая на двух своих товарищей по команде. “Иди сюда, позволь мне представить его тебе! Этот парень-Кайла из Гильдии Магии Санрайз-Сити, и он мой товарищ по играм детства.
“Кайла, это двое моих товарищей по команде. Он Оррин, а это Фелик.”
“Я рад познакомиться с вами обоими”.
Кайла явно была более зрелой, чем Мейсон. Его речь и жесты были исполнены пристойности и вежливости. Поприветствовав двух мужчин, он также представил им своих товарищей по команде. Той, что повыше, была Лорен из Гильдии магии Сноу-Сити, а той, что пониже, был Федрик из Гильдии Магии Рассветного Города.
Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз встречался с этим другом детства. Мейсон был в таком восторге, что потащил Кайлу поболтать по крайней мере полчаса. Только когда миссия должна была вот-вот начаться, он помахал ему на прощание. Когда Кайла собиралась уходить, они пообещали обязательно оказать друг другу помощь, если им придется столкнуться с какой-либо опасностью в Сумеречном Свете, и пережить эти семь дней вместе.
“Не волнуйся. Пока я там, с тобой все будет в порядке!” Мейсон похлопал себя по груди, успокаивая Кайлу.
”Тогда я буду зависеть от тебя в этой миссии, хорошо? «
“Будьте уверены, все за мой счет!”
Заключив договор, они некоторое время продолжали болтать, прежде чем Кайла увела его товарищей по команде.
Пока они болтали, Лин Ли хранила молчание и с любопытством разглядывала загорелого и тощего мага.
Даже для Лин Ли Кайла была хорошим магом, по крайней мере, 11-го уровня, просто немного слабее Оррина. Двое других его товарищей по команде тоже не были слабыми; оба были на 10-м уровне и намного сильнее Мейсона…
Если бы они заключили союз с этой командой, это, безусловно, помогло бы команде Линь Ли завершить эту миссию.
К сожалению, даже если бы он лелеял связь между двумя командами, у них могло бы быть другое отношение…
За улыбкой Линь Ли скрывался намек
Эта Кайла-интересный мужчина… …
Когда Кайла вернулась в его палатку, низкорослый маг, Лорен, с любопытством спросила его: “Босс, ты очень близок с тем Масоном?”
“Просто знакомый».
”Тогда зачем ты его лечил… «
“Почему я был так дружелюбен с ним, верно?” — сказала Кайла, когда он улыбнулся и посмотрел на вход в Сумеречный Свет. “Дружелюбие-это бесплатно. Если я буду хорошо обращаться с ним сейчас, он может оказаться полезным в будущем. Кроме того, эта миссия будет нелегкой. Даже если бы это был Гриффиндор, нет никакой уверенности, что он сам переживет эти семь дней, а тем более мы. Когда приходит опасность, для нас было бы хорошо получать помощь от людей, а не получать от них удары в спину”.
” Но я боюсь, что способности этого парня… “-невысокий маг сделал паузу и немного подумал, прежде чем продолжить. » Он не выше девятого уровня, а его товарищ по команде Фелик-просто чувак седьмого уровня. Как они могут чем-то помочь нам в Сумеречном Свете?”
«Что ты знаешь…” Кайла нетерпеливо посмотрела на него. “В Сумеречном Свете удача важнее способностей. Не будьте слишком самонадеянны с этой способностью 10-го уровня. Я скажу вам, что в Сумеречном Свете, даже если вы 11-го или 12-го уровня, вы, возможно, не сможете выжить в этот период времени. В конце концов, дружелюбие-это бесплатно. И хорошо, что с нами есть козлы отпущения…”
”Но…» Сделав выговор коротышке-магу, Кайла продолжила в глубокой задумчивости: “Но этот парень Фелик… Как он мог осмелиться даже участвовать в испытании, имея всего лишь набор навыков седьмого уровня? Я уверен, что его отправят обратно из Тенеглена вскоре после начала миссии. Нам не нужно возлагать особых надежд на зависимость от этой команды”.
Пока троица беседовала в палатке, снаружи раздался старый и хриплый голос. “Позвольте мне объявить, что миссия официально начинается прямо сейчас. На этот раз я надеюсь, что каждый сможет добиться успеха и выполнить задание”.
Хотя голос был негромким, он был странно ясным и легким для всех, чтобы услышать его.
“Давай, пойдем!”
Когда Кайла и его команда вышли из своей палатки, команда Лин Ли уже была у входа в Сумеречный Свет.
В тот момент, когда Линь Ли приблизился ко входу, он почувствовал резкий запах гнили. Гнилостный запах, наполнявший спертый воздух, напоминал запах разлагающихся трупов. Черная дымка заволокла их зрение, и ничего нельзя было ясно разглядеть с любого расстояния. Почва под их ногами была влажной и скользкой. Когда они шли, им казалось, что они слышат хлюпающий звук своих шагов.
«Это место такое отвратительное…” Мейсон презрительно вскрикнул, уставившись себе под ноги, боясь наступить на что-нибудь, на что ему не следовало бы наступать.
”У нас нет выбора, потому что нежить не знает об окружающей среде в своей среде обитания».
“О, да. Фелик, разве ты не фармацевт? Есть ли какие-нибудь зелья, чтобы мы остались незамеченными нежитью?” Мейсону всегда нравилось мечтать наяву. По правде говоря, когда он задавал этот вопрос, он не ожидал, что таковой будет.
Кто знал, что Линь Ли кивнет головой. Он сказал определенным тоном: “Конечно, есть…”
«А?” Мейсон был потрясен. Даже Оррин остановился как вкопанный.
“Существует разновидность зелья, изготовленного специально для борьбы с нежитью. Если вы выпьете бутылку этого напитка, вы не только сможете остаться незамеченным ими, но и обретете Божественную Силу, которая позволит вам легко атаковать их”.
“Значит, в мире есть такая хорошая вещь! Почему бы вам не создать их побыстрее… Наш успех зависит от вас сейчас!”
«Нет проблем…” Лин Ли кивнул и протянул руку Мейсону. ”Дайте мне стебель Божественного Цветка, и я помогу вам мгновенно создать несколько бутылок».
“Черт возьми!”
Шутка Лин Ли сняла напряжение в сердцах всех присутствующих. Они шли по изогнутой узкой тропинке и, прежде чем осознали это, достигли средней области Шадоглена.
Это была территория нежити. Черный туман вокруг них становился все гуще и гуще. Лин Ли слышала неясный шорох в окрестностях. Это был звук, издаваемый, когда весенний шелкопряд непрерывно пожирал лист шелковицы. Среди холодного промозглого ветра от этого звука у них по всему телу побежали мурашки.
«Будь осторожен…” Лин Ли напомнил своим товарищам по команде тихим голосом, когда он бдительно схватился за свой Зимний Посох.
“Отлично,” кивнул Мейсон. Но сразу после этого он закричал: “Ах!”
Лин Ли тут же оглянулась и увидела, как несколько костлявых рук схватили Мейсона за бедра. Черная мантия Мейсона была разорвана в клочья с огромной силой, и на его бедрах появились полосы крови.
“Принюхайся!” Линь Ли отреагировал мгновенно, поднял свой Зимний Посох и послал ветряные клинки. В этот момент раздался хрустящий звук ломающихся костей, и у Мейсона отломилась рука. Под контролем Разума Линь Ли это лезвие ветра повернулось и продолжило отрубать другую руку.
Посох Оррина тоже был поднят, но его умственная сила была не такой причудливой, как у Линь Ли. Хотя его реакция была быстрой, скорость его заклинаний была медленнее. Когда он выстрелил Сосулькой, Линь Ли уже выстрелил своим лезвием второго дыхания. В долю секунды эхом отозвалась серия хрустящих ломающихся звуков, и четыре или пять костлявых рук, которые схватили Мэйсона, превратились в груду костяных осколков.
“Черт возьми, это было страшно…” — Мейсон стряхнул эти руки и с опаской спрятался в угол.
“Не просто отдыхай, давай сначала избавимся от них».
“Они?” Мейсон замер, прежде чем понял, кто такие «они».
Под быстрым декламированием Линь Ли земля под троицей мягко завибрировала; черная почва поднялась в воздух, как будто что-то вот-вот должно было появиться из земли.
…
