Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
Большие участки почвы поднялись со взрывом кудахчущего звука. Сцена, в которой десятки Воинов-Скелетов вырывались из земли, заставила троих людей зашипеть от холодного дыхания. Ржавые мачете и мерцающий блуждающий огонек наполнили атмосферу мраком и ужасом.
“Черт возьми…” Лицо Мейсона мгновенно стало болезненно бледным. Он только почувствовал холодок на спине, как будто только что пронесся порыв холодного ветра.
Это было в центре этих десятков Воинов-Скелетов, где он был пойман своим теленком ранее. Если бы не два его товарища по команде, которые были достаточно быстры, чтобы вовремя спасти его… Глядя на то, как собрались эти десятки Воинов-Скелетов, не говоря уже о маге девятого уровня, подобном ему, даже воин девятого уровня неизбежно был бы разорван на куски.
К счастью… жить в одной комнате с этими двумя парнями было действительно самым мудрым выбором, который он сделал…
Он втайне радовался, когда сзади раздался холодный голос Оррина. “Идиот, перестань отстраняться».
Мейсон оглянулся и бросил свирепый взгляд на Оррина, но не выругался в его адрес. Вместо этого он начал читать свое заклинание. Он знал, что с десятками Воинов-Скелетов нужно было разобраться немедленно. В Сумеречном Свете было бесчисленное множество нежити; никто не знал, что скрывается в темноте. Чем дольше продолжалась драка, тем более опасным было бы положение троих мужчин.
“Бум!” Приглушенный звук взрыва разнесся далеко; Огненная Буря Линь Ли взяла на себя инициативу. Бесчисленные огненные драконы устремились вперед, мгновенно поглотив большое количество Воинов-Скелетов.
Почти в то же самое время Оррин закончил свою декламацию Огненной Новой. Два мощных огненных заклинания последовательно взорвались среди Воинов-Скелетов. В одно мгновение вспыхнул огонь, и почти десять Скелетов Воинов были разорваны на куски, прежде чем они смогли даже поднять свое оружие.
Мэйсон получил сообщение после того, как Лин Ли и Оррин выпустили два мощных магических заклинания. Не дожидаясь напоминания, он выпустил Заклинание Ледяной Брони, которое было прочно закреплено перед ними двумя.
В конце концов, Воины-скелеты не были настоящими воинами; они были просто низшими из немертвых существ и не имели способности думать самостоятельно. На самом деле, слой Ледяной Брони, выпущенный Мейсоном, не мог полностью защитить двух его товарищей по команде; если бы это были другие магические звери, они бы окружили его и атаковали со спины. Однако эти умственно отсталые Воины-Скелеты знали только, как орудовать своими мачете и наносить удары наугад, оставляя ржавые мачете трескаться при соприкосновении с Ледяной броней.
Так, что тонкий слой Ледяной брони на самом деле выиграл у них значительное количество времени.
Когда Воины-Скелеты, наконец, раскололи Ледяную Броню, их встретила еще одна бомбардировка магическими заклинаниями…
Все трое были сильны, и между ними существовало молчаливое понимание. Воины—Скелеты—самые низкие из немертвых существ-не могли представлять для них большой угрозы.
Битва, так сказать, закончилась.
Но в Сумеречном Царстве, кишащем нежитью, никто не осмеливался расслабиться ни на йоту. Линь Ли напряг нерв в своей голове; сосредоточившись на высвобождении заклинаний, он должен был в то же время отвлечь некоторое внимание, чтобы осторожно следить за движениями вокруг него.
Таким образом, никто не заметил, что каждый Воин-Скелет, казалось, выпускал облачко черного тумана, когда падал. Казалось, его притягивала какая-то таинственная сила, дрейфующая в сторону Линь Ли; направление потока было карманом, в котором находился странный кристалл…
Если бы Линь Ли сейчас достал кристалл, было бы очень легко заметить, что бледно-бордовый цвет в кристалле становился все сильнее и сильнее с потоком черного тумана.
Бум! Наконец—то пали и последние Воины-Скелеты-Линь Ли закончил битву огненным шаром.
“Давай сначала уберемся отсюда».
В голосе Лин Ли послышалась нотка беспокойства. Он постоянно чувствовал, что с Воинами-Скелетами что-то не так. Они были похоронены под землей в течение бесчисленных лет и не поднимались на поверхность, пока не прошли мимо. Это заставило его почувствовать, что он попадает в ловушку—как будто что-то тайно подглядывало за ним, ставило ловушку и ждало, когда он на нее наступит.
“Ммм».
Мейсон и Оррин, хотя и не ладили друг с другом, имели удивительное сходство. Они почти инстинктивно доверяли своим товарищам по команде, которые утверждали, что являются магами седьмого уровня. Их доверие к нему достигло слепой степени—особенно после испытания в Горах Кошмаров.
Как и в настоящее время—после того, как Линь Ли заговорил, они даже не задавали вопросов и не колебались следовать за ним, потому что считали, что раз Линь Ли так сказал, у него должны были быть свои причины.
Но на этот раз их предположение оказалось неверным.
На самом деле у Линь Ли вообще не было причин—это его подсознание подсказывало ему покинуть это место и избавиться от ощущения, что за ним подглядывают. У него все время возникало ощущение, что с этим местом что-то не так; десятки Воинов-Скелетов казались ловушкой, которая была расставлена там в течение долгого времени, ожидая, когда кто-нибудь войдет в нее.
Местность в Тени была чрезвычайно сложной, и дорога впереди была заполнена ядовитым туманом. Идти по этой извилистой тропинке было все равно, что идти в лабиринт. Повсюду были обломки костей—некоторые разбросаны по обочинам дороги, некоторые глубоко зарыты в землю—и все они издавали сильный запах разложения. Его окружала мрачная атмосфера. Не было вообще никаких других звуков, кроме шуршащих шагов троицы. В мертвой тишине даже воздух, казалось, затвердел.
Лин Ли все время контролировала Глаза Колдуна, пока они были поглощены навигацией по извилистой тропинке. Он управлял этим маленьким лучом света с помощью своей мощной и несравненной умственной силы, и он быстро перемещался в пределах нескольких десятков квадратных метров от окружающей территории.
План Линь Ли был прост—он найдет достаточно безопасное место, чтобы пережить ночь.
Сумеречное Сияние, в которое вторглась тьма, не было местом, подходящим для игр. Многие высокоуровневые немертвые существа любили бродить по ночам. Никто не знал, что скрывалось в темноте. Если бы они столкнулись с несколькими высокопоставленными вампирами, им было бы слишком поздно плакать.
Первая ночь всегда была самой опасной. Во-первых, они были незнакомы с местностью Сумеречного Королевства; во-вторых, они не знали о распределении нежити; кроме того, они были не готовы из-за спешки. Как только они столкнутся с опасностью, они вообще не смогут отреагировать. Линь Ли придерживался мнения, что большинство испытательных магов, вероятно, будут отправлены обратно сегодня вечером.
Если бы они хотели провести эти семь дней здесь в безопасности, им пришлось бы сначала пережить сегодняшний вечер.
Но найти безопасное место в спешке было нелегко. Линь Ли потребовался почти час, чтобы пройти по тропинке. Наблюдая, как постепенно темнеет небо, они наконец заметили небольшую пещеру. Пещера находилась прямо под скалой и была довольно хорошо скрыта. Издали она казалась не очень глубокой—стены пещеры были видны с первого взгляда. Более того, внутри было довольно сухо, совершенно не похоже на ощущение сырости и скользкости снаружи, а за пределами пещеры можно было даже увидеть пучок увядшей и желтой травы.
Сорняк… какую редкость можно увидеть в Сумеречном Свете…
Итак, Линь Ли выбрал пещеру с первого взгляда. Тем не менее, чтобы быть в большей безопасности, он выпустил Глаза Колдуна и обыскал все места в радиусе 100 метров от пещеры.
“Мы останемся здесь на ночь”. На лице Линь Ли отразилось некоторое удовлетворение, когда он снова посмотрел в Глаза Колдуну. Пещера была действительно хороша—в радиусе 100 метров не было никаких признаков нежити. Это было просто что-то немыслимое в Царстве Теней, где свирепствовала нежить.
Поскольку Линь Ли так сказал, Мейсон и Оррин, естественно, не возражали. Кроме того, обстановка в пещере была действительно хорошей. Не говоря уже о сегодняшней ночи, у них не было бы никаких возражений, если бы они жили здесь в течение следующих семи дней, если это возможно.
После обсуждения трое мужчин приняли решение о простом разделении труда. Мейсон достал из рюкзака спальный мешок и одеяло и устроил временное жилище; Оррин развел костер в пещере; тем временем Лин Ли достал из кармана хрустальную ручку, затем окунул ее в темно-синий песок и выложил два магических полотна у входа в пещеру.
1
Другой была Печать Жизни, используемая специально для защиты Запаха Жизни трех парней.
Немертвые существа высокого уровня были наиболее чувствительны к живым людям—особенно вампиры. Маленький след жизни был для них как бесконечное искушение. В Царстве Теней, где свирепствовала нежить, эта Печать Жизни была необходима, если они не хотели быть обнаруженными нежитью более высокого уровня.
После того, как два магических заклинания были завершены, Оррин также зажег костер.
Трое парней, завернутые в одеяла и прислонившиеся к стене пещеры, которая была нагрета огнем, все почувствовали сонливость…
“Спокойной ночи”. Линь Ли забрался в свой спальный мешок и вскоре заснул.
Все трое очень крепко спали под тихий храп, и никто из них не заметил, что в свете огня на теле Линь Ли, накрытом одеялом, казалось, слегка мерцал бордовый цвет.
…
Линь Ли, который крепко спал, казалось, услышал легкий шум. Это было похоже на то, как весенний шелкопряд грызет листья шелковицы; шелестящий звук продолжался и очень раздражал Линь Ли, но ему не хотелось вставать с теплой постели. Он просто нахмурился и пробормотал два бессмысленных слова.
“Помогите!” Только когда раздался крик, Линь Ли внезапно очнулся от своего сна.
Он почти бессознательно приподнялся со своего одеяла, уставившись из пещеры неподвижными глазами и напрягая слух в направлении звука.
“Спаси нас!” Как только Лин Ли села, голос зазвенел снова. Судя по голосу, это был молодой человек лет двадцати.
“Это маг, который участвовал в испытании!” Линь Ли быстро перевернулся и энергично встряхнул двух своих спящих товарищей. “Быстро, просыпайся, кажется, у кого-то неприятности».
”Фелик, что ты делаешь…» Мейсон потер глаза руками и неохотно вылез из-под одеяла. “Это посреди ночи, неужели ты не можешь позволить мне спать спокойно…”
Оррин ничего не сказал, но его глаза были полны замешательства.
“Похоже, у кого-то неприятности. Давай выйдем и посмотрим”.
“Черт возьми…” Мейсон неохотно пожаловался, но в конце концов выбрался из своей теплой постели.
Выходя из пещеры, Мэйсон с некоторым сомнением посмотрел на Линь Ли. “Это неправильно, Фелик. Ты, парень, обычно не проявляешь такого энтузиазма. Какую выгоду принес тебе этот парень?”
“Я такой человек в твоих глазах?” Линь Ли свирепо уставился на Мейсона, но он не мог избавиться от чувства вины внутри. Честно говоря, в данный момент он действительно замышлял что-то нехорошее…
Не было ничего особенного в том, чтобы помочь хромой собаке перелезть через изгородь, но в Сумеречном Царстве—опасном месте, где свирепствовала нежить,—Линь Ли не интересовался вмешательством в дела других людей. Он мог подвергнуть себя опасности вместо того, чтобы успешно помочь другой стороне.
Кроме того, все пробные маги имели при себе Свиток Телепортации; они могли вернуться прямо в лагерь, если бы столкнулись с какой-либо опасностью. Не было никакой необходимости отчаянно бороться и нарушать сны других людей посреди ночи.
Линь Ли хотел подойти, потому что хотел знать, с какой проблемой столкнулась команда пробных магов—это было самое важное.
Звук доносился откуда—то совсем рядом с ними-всего в нескольких десятках метров от пещеры.
Линь Ли ясно помнил, что он провел тщательный обыск Глазами Колдуна, прежде чем уложить двух магов; в радиусе 100 метров не было никаких признаков нежити. Это означало, что либо он где-то их проглядел, либо что-то внезапно появилось посреди ночи.
В любом случае, это было нехорошо.
Линь Ли чувствовала себя неловко и испуганно. Он был даже благодарен несчастным испытательным магам. Если бы они не появились, это был бы он, зовущий на помощь в настоящее время.
Он только что вышел из пещеры, когда увидел недалеко впереди пылающий огонь—это были лучи Пылающей Бури.
Грохочущий приглушенный звук донесся вместе с лучами, за которым последовал еще один крик. “Помогите!”
“Черт возьми…” — выплюнул Мейсон и грубо выругался. “Разве они не знают, как использовать Свиток Телепортации? Им пришлось звать на помощь посреди ночи, черт возьми!”
” Давайте подойдем и посмотрим». При свете Пылающей Бури, ведущей вперед, Линь Ли мог сэкономить на использовании Освещающего Заклинания. В конце концов, это был Свет Теней—немного света также могло привлечь нежить.
Трое парней пошли по крутому склону холма и тихонько нащупали дорогу в направлении крика. Несколько десятков метров были для них совсем небольшим расстоянием. Прежде чем свет от Пылающей Бури исчез, Линь Ли увидел несколько фигур, прислонившихся к склону холма. Они выглядели очень молодо и носили черные одежды Гильдии Магии. Казалось, что они действительно были магами из этого испытания…
Один из молодых людей—длинноволосый юноша-уже получил несколько травм; кровь хлынула из раны и окрасила в красный цвет большую площадь на горных стенах позади него. Два других компаньона тоже оказались в плохом положении. Хотя они крепко держали свои магические посохи, исходящие от них магические волны были чрезвычайно слабыми. Лин Ли подсчитал, что их мана уже была более или менее исчерпана.
В дюжине метров впереди них большая группа Воинов-Скелетов с ржавыми мачете в руках приближалась к ним шаг за шагом…
Глаза Мейсона были широко открыты, и он долго сдерживался, прежде чем, наконец, произнес: “Это слишком фальшиво… Маги, которые принимают участие в испытании, вынуждены звать на помощь группу Воинов-Скелетов; они все еще видят себя учениками магов?”
“Идиот”. Оррин свирепо посмотрел на него и указал своим посохом за спины Воинов-Скелетов. “Посмотри, что это…”
За большой группой Воинов-Скелетов стоял тот же мертвенно-белый скелет; там был тот же блуждающий огонек, но в его руках было не ржавое мачете, а посох скелета, инкрустированный огромным магическим кристаллом! Его аура отличалась от ауры Воинов—Скелетов-она была мощной и таинственной, наполненной сильной аурой смерти.
“Черт возьми! Адский упырь!” Мейсон вздрогнул от испуга. Это тоже был скелет, но Воины-Скелеты были не выше пятого уровня, в то время как для Адских Упырей самые слабые были не ниже десятого уровня. Самые сильные из них могут даже прорваться до пятнадцатого уровня и вернуть свои тела, чтобы стать настоящими Личами.
И в этом Сумеречном Свете сила Адского Упыря могла быть максимизирована. Они были прирожденными манипуляторами Воинов-Скелетов. Они могли контролировать сотни и тысячи легионов скелетов только одним заклинанием.
”Этим немногим парням действительно не повезло… «
”Если бы им не повезло, то не повезло бы нам». Линь Ли говорил правду. Учитывая чуткость Адского Упыря к магическим элементам, для них было почти логично найти двух магов. Когда придет время, они окажутся в ловушке в пещере, а туда хлынут сотни скелетов. Лучшим выходом было бы телепортироваться обратно в лагерь, используя свитки, которые у них были.
Пока двое парней перешептывались, посох в руках Адского Упыря снова вспыхнул.
