Переводчик: Atlas Studios Редактор: Atlas Studios
В этот день в Аланне было исключительно солнечно.
Лин Ли проснулась рано утром. Он, как обычно, повел маленького Драконьего Ястреба позавтракать, а на обратном пути провел некоторое время в магазине Бака. Он поболтал с Баком, который собирался скоро покинуть Аланну. Только когда на улицах стало оживленно, Линь Ли вернулся в Гильдию Магии.
Это был особенный день для Гильдии Магии Аланны. В этот день маги из 24 Гильдий Магии заканчивали свое двухмесячное испытание продолжительностью два с половиной месяца.
Чтобы успешно завершить финал, вся гильдия с раннего утра усердно работала. Олдвин первым делом с утра отправился на Аврора-сквер. Он создал четырех магов уровня мастерства, чтобы гарантировать, что в финале не будет ненужных жертв. Конечно, ему помог Дариан, который уступал по надписи только Олдвину во всей Гильдии Магии Аланны. Создание четырех магов было сложным и огромным делом, и Олдвин определенно не смог бы сделать это в одиночку.
Даже Маклин в этот день встал рано. Он редко одевался официально, но сейчас выглядел как почтенный старейшина, одетый в Мантию Пустоты и держащий в руке темно-бордовый посох.
Конечно, он выглядел как почтенный старейшина только тогда, когда никого не отчитывал.
Линь Ли прошел весь обратный путь до общежития пешком. Как раз когда он шел к лестнице, он услышал череду проклятий.
“Вставай, вставай немедленно. Черт возьми, посмотри на время сейчас. Вы, ребята, все еще спите? Вы люди или свиньи?”
Голос Маклина был похож на рев волшебного зверя. Не говоря уже о том, что Мейсон и Оррин очнулись ото сна, даже Кевин, который был в соседнем общежитии, тихо высунул голову из двери, чтобы посмотреть, что происходит с сонным лицом.
Мейсон растерянно потер глаза. “Что…”
“Черт возьми, ты свинья. Посмотри на время. У тебя все еще хватает смелости спросить меня «что»? Откройте окна и хорошенько посмотрите. Солнце уже давно взошло. Вам лучше приготовиться. Вы, конечно, не думаете, что финал не начнется без вас, мастер Мейсон?” После того, как Маклин закончил набрасываться на Мейсона, он повернулся, чтобы посмотреть на болезненного Оррина. “И ты. Не думайте, что вы можете спать спокойно только потому, что вы не участвуете в финале. Иди умойся и не падай духом. Не позволяй Гриффиндору, этому маленькому ублюдку, увидеть, что ты похож на шутку!”
Этот старый дурень… Линь Ли стоял у лестницы, издали наблюдая за грубыми манерами Маклина. Он подавил смешок. Старик действительно был рожден, чтобы оскорблять людей своими словами. На самом деле он хотел как лучше, но слова, которые слетели с его губ, не могли прозвучать более отвратительно.
Как Лин Ли могла не знать характера Оррина после того, как прожила вместе последние два месяца? Он был гордым и замкнутым, и все держал в своем сердце. Он даже не стал бы откровенничать с Линь Ли, которая была ему ближе всех. После ранения гриффиндорцем Оррин, казалось, мало изменился, но те, кто хорошо его знал, знали, что гордый гениальный маг был сильно подавлен.
К счастью, Маклину удалось отвлечь его внимание. Хотя его слова были вульгарными, они сработали довольно хорошо. Услышав слова старика, глаза Оррина, казалось, оживились. Он молча кивнул и вернулся в свою комнату, чтобы привести в порядок свои вещи.
Кевин высунул голову из комнаты и негромко позвал: “Фелик…”
“Кевин. В чем дело?”
“Ты собираешься вернуться в Джарросус после финала?”
«Боюсь, что нет…” Линь Ли задумался, и на его лице отразилась некоторая нерешительность. “Я обещал Андуане пойти с ним куда-нибудь. Это может занять несколько дней».
“О, я понимаю…” Кевин почти ничего не сказал, но разочарование было очевидно на его лице.
«Почему? Ты хочешь мне что-то сказать?”
«Н-ничего…” Кевин поколебался и продолжил: “Я просто беспокоюсь об Изумрудной башне. Нас обоих нет рядом. Я боюсь, что Изумрудная Башня будет в опасности, если Гнездо Тени решит сделать шаг…”
“Не беспокойся о Гнезде Тени. Если моя догадка верна, то в настоящее время они не будут предпринимать никаких шагов. Более того, твой дядя все еще там».
“Но, дядя…”
Кевин понял, что сказал что-то не то, как только открыл рот.
Он хотел сменить тему, но было уже слишком поздно. Глаза Линь Ли были прикованы к Кевину, когда он спросил торжественным голосом: “А как насчет Джериана?”
“Ничего…”
“Стреляй!”
“Действительно… на самом деле ничего особенного”. Кевин хотел заверить Лин Ли улыбкой, но та, которую ему едва удалось выдавить, была уродливее, чем хмурый взгляд.
“Выкладывай. Не будь так строга к себе…” Линь Ли покорно покачал головой. Такой честный человек, как Кевин, просто не мог лгать. Он начинал заикаться, как только нервничал, и все его эмоции были написаны на его лице. Он не мог лгать даже самому себе, не говоря уже о том, чтобы лгать кому-то другому.
“Я не могу, Фелик. Дядя Джериан отдал мне смертный приговор. Я не должен говорить:”
“Ты собираешься говорить или нет?” Линь Ли угрожающе посмотрела на него.
Линь Ли установил свою репутацию за месяцы, проведенные в Гильдии магии Джарросуса. Даже те маги, которые сомневались в нем, должны были признать, что именно из-за этого молодого человека Изумрудная башня заняла свое место в этот день. Кевин, который был одним из первых, кто познакомился с Линь Ли, боготворил его абсолютно. На мгновение Кевин занервничал при виде гнева Лин Ли.
Он с трудом сглотнул слюну и сказал хриплым голосом: “Дядя Джериан не позволяет мне говорить, но я думаю, что вы должны знать об этом. Дядя Джериан был тяжело ранен, когда Гнездо Тени напало на Долину Водопада Демонов в последний раз. Он выпустил заклинание 18-го уровня, чтобы позволить магам гильдии сбежать. Тебе следует вернуться к нему после того, как ты закончишь испытание…”
“Ты сказал мне, что у тебя был друг, у которого рухнула мана. Ты говорил о Джериан?” Линь Ли не сводил глаз с Кевина. Ему с трудом верилось, что толстый старик, который всегда был энергичным и ругался, сейчас лежит в постели!
“Да…”
“Хорошо. Я дам знать Андуане. Я вернусь с тобой в Джарросус, как только закончится финал.”
…
Это было настоящее грандиозное волшебное событие. Трибуна на Аврора-сквер, достаточно большая, чтобы вместить тысячи человек, была заполнена. Пришли тысячи магов из Гильдии магии Аланны, в том числе президент Олдвин и молодые ученики в подростковом возрасте, а также высокопоставленные лица города. Даже принц Львиное Сердце Джонатан пришел от имени своего брата, Его Величества Королевства Фелан.
Площадь Авроры была овальной, в стиле арен Средневековья. Магическое защитное поле вокруг площади было создано Верховным Советом и могло выдержать воздействие Легендарного заклинания. В четырех углах квадрата были четыре магических полотна уровня мастерства, сверкающие фиолетовым светом—это был шедевр Олдвина.
Напротив площади Авроры находилась VIP-трибуна на трибуне, где сидел Олдвин. Все мужчины, сидевшие рядом с ним, были крупными фигурами. Там были Герца из Верховного Совета, архиепископ Энглос из Святилища Блеска, Хоффман из Профсоюза Глиттергольда, брат Его Величества Джонатан, Сендрос из Святилища Тьмы и Оро, главный убийца Фелана. Все они были почитаемы и хорошо известны. Что касается Дариана и остальных, то они могли сидеть только в дальнем от них углу.
Герца вышел из своего обычного вялого состояния, когда он с большим интересом спросил Хоффмана: “Хоффман, каковы шансы, что Глиттергольд на этот раз сыграет за Гриффиндор?”
Он был старым другом толстяка, сидевшего рядом с ним. Как он мог не знать, что Глиттергольд наложит гандикап на такие соревнования для богатых игроков, на которых можно делать ставки?
“От одного до четырех».
«О?” Герца был ошеломлен. Он не ожидал, что Хоффман выставит такие шансы. Гриффиндор был гением магии номер один в Фелане. Даже дурак знал, что у него есть по крайней мере 90-процентный шанс на победу. Если бы Гриффиндор одержал окончательную победу, потери, которые пришлось бы понести профсоюзу Глиттергольда, были бы астрономической цифрой!
“Похоже, Профсоюз не очень доверяет Гриффиндору. В память о десятилетиях нашей дружбы, брось мне кость, ладно? На какого испытательного ученика вы делаете ставки?”
“Ммм, я не могу тебе сказать. Это коммерческая тайна…” Хоффман беззастенчиво рассмеялся. Он подумал: «Этот старый парень, должно быть, сделал большую ставку на Гриффиндор». Я ставлю свои ставки на всех вас, дураков, которые думают, что Гриффиндор победит!
Хоффман пошел на большой риск, чтобы на этот раз получить большую прибыль в финале. Он с самого начала увеличил шансы Гриффиндора, чтобы привлечь богатых игроков. Шансы один к четырем не имели бы большого значения, если бы это было навязано другим, но не для Гриффиндора—это было почти то же самое, что раздавать деньги бесплатно. Гриффиндор был гением магии номер один в Фелане. Те, кто был хорошо информирован, уже знали, что молодой человек прорвался в царство Архимагов месяц назад.
Что касается других пробных учеников, то самый сильный был только 14-го уровня, а самый слабый был всего лишь девятого уровня. Не было бы преувеличением сказать, что сила Гриффиндора была самой выдающейся среди остальных. С такой мощной силой и высокими шансами, где еще они могли найти такую выгодную сделку?
Хоффман как раз рассчитывал на такой менталитет среди них.
На самом деле, если бы не это недавнее фармацевтическое событие, возможно, даже Хоффман подумал бы, что Гриффиндор выйдет победителем в финале.
Однако Хоффман своими глазами видел, как молодой маг по имени Фелик одной рукой управлял Пылающими Руками, а другой-Леденящим Прикосновением, и Зелье Силы Пустоты было завершено, как волшебное шоу. Если оставить в стороне его непревзойденные фармацевтические навыки, одних только магических навыков, которые он продемонстрировал, было достаточно, чтобы у любого мага волосы встали дыбом.
Он управлял двумя заклинаниями одновременно—и одно из них было из огня, а другое из льда, не меньше. Сила Фелика никогда не могла быть хуже, чем у Гриффиндора.
Кроме того, он был мастером зелий.
Роль, которую бутылка зелья могла сыграть в битве между двумя магами, не могла быть описана одним или двумя словами.
На этот раз, без сомнения, это была крупная авантюра, но Хоффман никогда не боялся, что проиграет. Он был слишком уверен в том молодом маге по имени Фелик.
Конечно, Герца никогда этого не поймет.
Он наблюдал, как молодые ученики вышли на площадь Авроры, пытаясь понять, на кого из них смотрел Блестящий профсоюз.
Мейсон посмотрел на тысячи зрителей на трибуне и весь задрожал. Он демонстративно махал им, говоря: “Фелик, я очень нервничаю…”
Маклин как раз в этот момент проходил мимо них и фыркнул на слова Мейсона. “Чего тут нервничать? В любом случае, ты выйдешь в первом раунде. Если у вас есть время нервничать, почему бы не использовать его, чтобы подумать о том, как прилично проиграть…”
“…” Мейсон изо всех сил старался подавить свое недовольство. После того, как Маклин ушел, Мейсон пробормотал сквозь стиснутые зубы: “Я не проиграю. Я перейду ко второму раунду и прижму тебя к стене, старый ублюдок…”
Пока Мейсон что-то бормотал, Олдвин встал из VIP-зоны. Старик, казалось, обладал какой-то харизмой; все стихло, как только он встал. Голос Олдвина был негромким, но этого было достаточно, чтобы все его услышали. “… Двухмесячный судебный процесс закончится сегодня. Скоро мы станем свидетелями рождения сильнейшего ученика испытания…”
После простого вступительного слова Олдвина именно Герца объявил правила.
Правила не были сложными. Это было бы исключение один на один-победитель каждого раунда переходил бы в следующий, а проигравший собирал бы вещи и уходил. Это было прямолинейно, но жестоко. Победа также была очевидна с первого взгляда. Быть вынужденным покинуть зону боя или добровольно признать поражение будет считаться потерей; попадание заклинания выше 10-го уровня также будет считаться поражением.
Они определились с таблицей матчей после объявления правил. Линь Ли не был ни везучим, ни невезучим; он нарисовал Волшебного Стрелка 12-го уровня в качестве своего первого противника. Напротив, Мейсону повезло. Взглянув на стол, он понял, что ему противостоит маг восьмого уровня, который присоединился к ним троим в выполнении задания в Сумеречном Свете.
О, теперь он был магом девятого уровня.
Но для Мейсона это не имело большого значения. Был ли это восьмой или девятый уровень, маг не был его противником. Мейсон был Магическим стрелком 11-го уровня; если бы он даже не мог сразить мага девятого уровня, ему было бы лучше продать шкуру бинкурда вместо этого.
“Ха-ха-ха. Давайте посмотрим, кто еще осмелится сказать, что я не могу пройти первый раунд!” Мейсон самодовольно усмехнулся и с вызовом посмотрел на Маклина.
“Остерегайтесь оказаться в канаве…” — Маклин поджал губы и злобно выругался.
“Постучи по дереву!”
“Сначала присядь. Я поднимаюсь.” Лин Ли встала, когда двое мужчин все еще препирались. Его матч с Волшебным шутером 12-го уровня был первым.
