Человеческое сердце было самой непредсказуемой вещью. Твой лучший друг за многие годы может защитить тебя от меча, а в следующую минуту вонзить тебе нож в грудь. Однако развитие паранойи и чрезмерная подозрительность ко всему были бы огромным недостатком. Ну, в любом случае было бы невозможно заставить всех подписать Контракт Души.
“Ну, в этом мире нет совершенной системы, и поскольку мы знаем, что есть недостатки, нам придется найти способы восполнить их. Однако справедливость системы взносов неоспорима. Справедливые стандарты-это именно то, почему наши маги верят в нас и больше стремятся к лучшему”, — сказал Перейра, который был магом, отвечающим за фармацевтический бизнес, в попытке дать им выход.
Линь Ли не сделал никаких комментариев по поводу конфликта. Вместо этого он повернулся, чтобы посмотреть на Гэвина, и спокойно сказал: “Оставь дело Кассано в стороне. Давай, расскажи мне, что ты узнал».
“Да, господин президент”, — сказал Гэвин, который был менее встревожен, увидев, что Лин Ли не сердится. Он продолжил: “После того, как эти зелья и оружие появились на рынке, мы немедленно провели серию расследований на фоне бизнес-операторов и обнаружили, что в них задействована широкая сеть сил”.
“О? Насколько она широка? — спросила Линь Ли, несколько заинтересовавшись.
“Это список, который мы получили в ходе наших расследований. Проще говоря, она включает в себя большинство сил на Ветреных равнинах, не считая сил в Доланде. Тем не менее, многие из различных сил разных размеров связаны между собой. Следовательно, после того, как мы разобрались в этом, мы могли бы сделать вывод, что препятствия, с которыми мы столкнулись в различных аспектах, скорее всего, вызваны более чем дюжиной сил. Их имена находятся в верхней части списка.” Во время выступления Гэвин передал документ Лин Ли, а затем раздал остальные копии нескольким другим руководителям высшего звена.
“Что? Как… Как это возможно!?” руководители высшего звена воскликнули в унисон, взглянув на документ, поскольку он вызвал у них огромное потрясение.
Из-за того, что они боялись вызвать подозрения у других, Гэвин всегда отвечал за расследование противоборствующих сил. Он вообще не раскрывал подробности руководителям высшего звена. Поэтому несколько старших руководителей не знали точной серьезности проблемы, хотя и знали, что Башня Сумерек находится в серьезной опасности.
В конце концов, в последний раз, когда Линь Ли вернулся из Небесного Замка, он послал магов Башни Сумерек напасть на группу неуправляемых сил с их оружием. Хотя основное внимание их атак было сосредоточено на Доланд-Сити, мощь, проявленная Башней Сумерек, сумела создать значительное сдерживание для сил в других регионах.
Список сил на Ветреных Равнинах явно превысил психологическую толерантность высшего руководства. Список означал, что противник, с которым столкнулась Башня Сумерек на этот раз, был не просто определенной силой, а почти половиной Ветреных Равнин.
Действительно, Башня Сумерек быстро развивалась, а также обладала чрезвычайно мощными возможностями. Она объединила большие и малые силы Доланда и стала высшей силой на всей Ветреной Равнине. Однако, хотя Башня Сумерек была мощной по сравнению с отдельными силами, это не означало, что они действительно могли сражаться со всей Ветреной Равниной.
“Ну что ж… Маг Гэвин, ты уверен, что этот список верен?” Руководители высшего звена поспешно попытались проверить точность списка. Хотя они знали, что Гэвин определенно не был бы небрежен в этом аспекте, они все еще не могли не надеяться, что он ошибся. Они не могли не запаниковать, потому что 10 с лишним сил в верхней части списка ничуть не уступали семье Мальфа из Аминьи. Было бы не так уж плохо, если бы их было только один или два. Однако в общей сложности было задействовано более 10 сил.
Увидев их реакцию, Линь Ли слегка покачал головой и подумал про себя: «Это лишь часть информации, лежащей на поверхности. Если бы они узнали настоящего преступника, который провоцирует эти силы, они, вероятно, испытали бы большой шок.
“Вы, ребята, уже чувствуете себя взволнованными из-за этого?” — недовольно спросил Алан, увидев, как они себя вели. В то же время он также втайне чувствовал благодарность за то, что не сразу рассказал всем о догадке Линь Ли. В противном случае Башня Сумерек была бы в полном беспорядке.
“Разве этого недостаточно? Это почти все высшие силы Ветреных Равнин. Я не принижаю нашу силу. Я считаю, что ни одна из этих сил не будет представлять для нас никакой угрозы, даже если они объединят свои силы. Однако сейчас мы сталкиваемся со всеми ними, а не только с одним или несколькими, — сказал Сет тоном, полным тревоги. Он также получил одобрение нескольких других руководителей высшего звена.
“Президент, Башня Сумерек развивается слишком быстро, и это неизбежно вызовет зависть других сил и заставит их жаждать того, что у нас есть. Я думаю, что пришло время притормозить. Эти силы, несомненно, стремятся только к выгоде. Пока мы даем им какие-то преимущества, они, вероятно, на самом деле не поссорятся с нами”, — предположил Перейра, выдвигая консервативную идею. Хотя это звучало немного неубедительно, в некотором роде это была также форма самозащиты.
Конечно, как только Перейра озвучил свою идею, Гэвин, Бекли и Алан немедленно уставились на него, прежде чем Лин Ли успела что-либо сказать. Если бы не тот факт, что Лин Ли присутствовал при этом, они, вероятно, вышли бы вперед, чтобы избить робкого Перейру.
Сет первоначально согласился с идеей Перейры, но когда он заметил их странные выражения, он отчаянно передумал и сказал: “Президент, я сомневаюсь, что у этих сил есть тесный союз. Мы определенно можем дать им какие-то интересы и поговорить с некоторыми силами вокруг, чтобы разлучить их. К тому времени наш кризис, естественно, разрешится”.
Предложение Сета также повредило бы интересам Башни Сумерек, но оно, очевидно, было более приемлемым. Даже Гэвин и Бекли слегка кивнули. Алан усмехнулся и сказал: “К сожалению, они преследуют не только эти интересы, и их союз нелегко будет разделить».
“Маг Алан, что ты хочешь этим сказать? Ты что-нибудь знаешь?” После того, как Сет озвучил свою идею, все заинтересовались, и Сет даже почувствовал себя немного самодовольным и самодовольным. Поэтому, когда он услышал, что сказал Алан, ему было трудно принять это.
Алан сначала взглянул на Лин Ли, а затем повернулся, чтобы посмотреть на всех, увидев, как Лин Ли кивнула. “Эти силы вступили в сговор, и это действительно хороший способ накопить немного сил. Однако не так просто заставить их всех стоять на одной линии, если только кто-то не манипулирует ими сверху”.
“Кто-то ими манипулирует? Ты имеешь в виду, что за ними стоит кто-то, кто спровоцировал их на сговор!? Этого не может быть. Они уже являются главными силами на Ветреных Равнинах. Как ими могут манипулировать другие?” — спросил Сет, который не совсем поверил словам Алана. Эти силы уже были главными силами Ветреных Равнин. Обычно даже члены королевской семьи не воспринимались ими всерьез. Как они могли позволить другим силам контролировать их?
С другой стороны, Гэвин долгое время следовал за мастером Базелем, а также провел много времени, обучаясь в библиотеке Доланда. Следовательно, он прочитал много книг и материалов, выходящих за рамки области магии. В этот момент он не мог не сказать с шоком, написанным на его лице: “Ты имеешь в виду… они тоже участвовали?”
Однако в одно мгновение глаза Гэвина заблестели, и он с горечью добавил: “Да, кто еще на Ветреных Равнинах, кроме них, может быть достаточно силен, чтобы сделать это?”
” Маг Гэвин, Маг Алан, что вы имеете в виду под «они»? » — спросил Сет, еще более озадаченный, увидев выражение лица Гэвина. Другие руководители высшего звена, такие как Бекли, также казались довольно любопытными.
Видя, что Лин Ли не остановила их, Гэвин повернулся, чтобы сказать Сету и остальным: “Вы, ребята, вероятно, не новички в профсоюзе Глиттерголда. Как вы думаете, как эти 10 с лишним сил соотносятся с профсоюзом Глиттерголда?”
“Они, вероятно, сильно отстают от профсоюза Глиттерголда. Профсоюз Glittergold — это настоящий профсоюз, который охватывает весь Анрил. Как вы думаете, виноват ли профсоюз Глиттерголда? Но разве у них нет отношений сотрудничества с нами?” — недоверчиво спросил Сет.
“Нет, я пытаюсь сказать, какие силы, по вашему мнению, могут сравниться с профсоюзом Глиттерголда?” — сказал Гэвин, его голос стал немного тише, когда он высказал свои опасения.
Слова Гэвина были как гром среди ясного неба для Сета и остальных, которые были так потрясены, что чуть не встали со своих стульев. В сердцах большинства людей Профсоюз Glittergold должен уступать только Верховному Совету и двум главным святыням-Святилищу Блеска и Святилищу Тьмы. Это можно было бы считать четвертой по величине силой в Анриле. Хотя профсоюз Глиттерголда, возможно, все еще находится в разных мирах от трех сил, было бы невероятно, чтобы существовала другая сила, которая была бы наравне с Профсоюзом Глиттерголда.
“На самом деле, неудивительно, что вы, ребята, не знаете. Хотя у нас относительно высокий статус на Ветреных Равнинах, в конце концов, мы обосновались очень недолго. Если бы я не прочитал кое-какую информацию о них, я, вероятно, не узнал бы об их существовании. Говоря о настоящей высшей силе на Ветреных Равнинах, мы должны упомянуть Пепельного Колдуна Роланда, который живет в Грантауне в северной части Ветреных Равнин.”
Гэвин говорил о силах, которые были сопоставимы с профсоюзом Глиттерголда, и все же первым, кого он упомянул, был человек. Однако, когда Сет и остальные услышали его имя, никто не возразил. Может показаться абсурдным включать человека в ряды высших сил, но никто в Анриле не счел бы это утверждение преувеличением. Как уроженцы Ветреных Равнин, как они могли не слышать о Роланде, Пепельном Колдуне? Как они могли не знать историй о нем?
Роланд, Пепельный Колдун, всегда жил в маленьком городке Гран в северной части Ветреных Равнин, как обычный деревенский старик, который часто вел тихую и размеренную сельскую жизнь. В маленьком городке Гран, где было всего несколько сотен семей, с другого конца города отчетливо слышалось чихание. Однако никто там не знал, что главный герой ужасных историй, когда—то останавливавший плач детей, Роланд, Пепельный Колдун—и один из самых печально известных мясников в Королевстве Фелан после Верховного лорда Озрика-был их соседом.
В глазах жителей маленького городка Гран Ясеневый Колдун был просто богатым, но одиноким стариком. Ему не нравилось общаться с людьми или разговаривать с ними. Он проводил время, прячась в своем доме и занимаясь какими-то странными вещами, или сидел в поле и отсутствовал весь день. Хотя рядом с ним было всего двое или трое слуг, они были старше его и, казалось, находились на грани смерти. Тем не менее, многие из тех, кто думал, что слуги умрут в ближайшее время, все умерли, но старые слуги все равно каждый день появлялись в дверях и лениво грелись на солнце.
Однако те, кто практиковал боевые искусства или магию за пределами Гран-Тауна, с самого начала были бы предупреждены своими учителями, чтобы они не ступали в Гран-Таун, даже если они собирались исследовать горный хребет Хайга, чтобы сразиться с монстрами. Если бы им суждено было умереть в горном массиве Хайга, они бы умерли в одиночестве. Однако, если они разозлят Пепельного Колдуна Грантауна, пострадает вся их семья.
Те, кто слышал предупреждения, определенно не подумали бы, что это было просто ложное предупреждение, потому что в последний раз Пепельный Колдун был в ярости всего 50 с лишним лет назад. По сравнению с мифами и легендами, которые происходили тысячи лет назад, это был относительно короткий промежуток времени, и казалось, что это произошло прямо у них на глазах. Причина, по которой Пепельный Колдун пришел в ярость, заключалась только в том, что собака, которую он вырастил, была затоптана насмерть солдатами Фелана, дислоцированными на границе. Отомстив за свою собаку, он уничтожил половину казарм Адским огнем.
Однако на этом дело не закончилось. В то время командующим границей был принц Королевства Фелан, и силы Ветреных Равнин, которые всегда были исключительно для иностранцев, не сообщили принцу о том, насколько ужасен был этот старик. Возможно, они чувствовали, что он не поверит, даже если они расскажут ему об этом.
Поэтому, опозоренный, принц немедленно приказал десяткам тысяч солдат ворваться в город Гран и арестовать всех жителей этого города, после чего пригрозил им выдать убийцу.
Однако этот принц оказался лицом к лицу со сценой, когда Пепельный Колдун открыл дверь Бездны и призвал демона высокого уровня, который за одну ночь унес тысячи жизней.
После этого члены королевской семьи Королевства Фелан развернули своих самых элитных Небесных Рыцарей и хотели любой ценой убить Пепельного Колдуна и демона, которого он призвал. В то же время Гильдия Искателей приключений также предложила награду в размере до 5 000 000 золотых монет любому, кто убьет Пепельного Колдуна. Это была беспрецедентно высокая награда, которая сразу же привлекла бесчисленное множество искателей приключений.
Однако, в конце концов, Небесные Рыцари, у которых было 500 Грифонов, в конечном итоге бежали обратно в Аланну, оставив в живых менее 100 человек. Авантюристы, взявшиеся за эту миссию, были повторно идентифицированы в файлах Гильдии Авантюристов, и рядом с их именами было аккуратно проставлено слово “умерший».
