[Часть 1/4]
«Текущая степень ущерба, насколько нам известно, включает девять жертв среди персонала экзорцистов, включая трех экзорцистов, Скрытую группу и Группу служащих, и почти двадцать жертв среди разных рабочих и чернорабочих. Эти цифры могут еще больше увеличиться по мере того, как мы соберите больше отчетов».
В импровизированном конференц-зале, который когда-то был банкетным залом, разрушенным и разрушенным натиском, Миямидзу Сизу сообщил подробности, которые были подтверждены на данный момент. Лицо ее было бледно, а голос заметно дрожал. Естественно, ущерб был серьезным.
Огромный рой лоз и корней, внезапно напавший на лагерь… Теперь не было необходимости объяснять их истинную природу. Зная, что они были поглощены землей, а не убиты на месте, и имея «Майогу» прямо перед их глазами, было легко понять ее истинную природу.
Подобно хищным растениям в природе, «Майойга» не убивает пойманную добычу на месте. Оно медленно душит их, словно затягивает петлю мягкой ватой, переваривая их в течение нескольких десятилетий, а то и столетий.
…Однако, даже учитывая все это, шок присутствующих в конференц-зале по поводу этого происшествия был безмерным.
«Невероятно. Немыслимо. Как оно могло подкрасться к нам из-под земли?»
«Нет, он не подкрался к нам. Он уже пустил корни. Мы случайно разбили лагерь в пределах его досягаемости. Это хитрое существо».
«Для «Майоиги» внешний особняк — не более чем украшение, привлекающее добычу. Но это заходит слишком далеко…»
«Хотя случаи заманивания и похищения людей с помощью иллюзий являются обычным явлением, такое прямое нападение беспрецедентно. Никогда ранее не фиксировалось».
«Тч, мы не закончим одним словом!! Черт возьми, как это произошло…!?»
Экзорцисты из каждой семьи, присутствовавшие в конференц-зале, постоянно жаловались. Да, все в этом инциденте было беспрецедентным. «Майоига», которая по сути является пассивной сущностью, действующей таким образом…
Это правда, что он может соблазнить добычу сладкими соблазнами. Хотя было очень мало случаев изгнания своих зависимых и похищения людей, для «Майоиги» было неслыханно напрямую нападать и похищать внешних людей. Действительно беспрецедентно… Однако это не означало, что все на этом закончится.
«…»
Сизу понимала ее положение лучше, чем кто-либо другой. Кем пожертвуют в этой ситуации? Истреблением руководила семья Оницуки, но было немыслимо, чтобы жена и дочь главы взяли на себя ответственность. Вот почему у нее кровь похолодела. На карту была поставлена ее собственная жизнь, и, прежде всего, ее падение поставит под угрозу положение ее верного господина.
«Принцесса, что ты собираешься делать!?»
Голос, близкий к крику, разнесся по конференц-залу. Все присутствующие обратили на него взгляды, и начался переполох.
Появились две принцессы, отталкивая тех, кто пытался их остановить. Первая принцесса носила малиновые доспехи, а вторая принцесса украсила себя инструментом проклятия высшего уровня. У обоих было решительное выражение лица, от которого исходила дрожащая аура.
«С этого момента мы собираемся проникнуть в «Майогу». Приготовьтесь немедленно».
По просьбе или, вернее, требованию принцесс, экзорцисты от каждого двора заволновались еще больше. Комнату наполнило смятение.
«Ерунда. Это невозможно. Это исключено».
«Поступать в «Майоигу» безрассудно. Неужели первая принцесса потеряла рассудок?!
Вхождение во владения «Майоиги», разросшегося до уровня ёкая-катастрофы, было равносильно самоубийству. Нет, это не означало, что шансов на выживание не было. Способности «Майоиги»… способность сбивать с толку и околдовывать других, заманивать людей в адский лабиринт… хотя это было отвратительно и злобно, это не означало, что его невозможно преодолеть.
Независимо от того, насколько мала была возможность, при наличии силы, мудрости и немного удачи выжить было возможно. Такова была структура способностей «Майоиги» — привязка, которая позволяла выжить, если у человека была сила преодолеть внутреннюю среду, типы его иждивенцев, их среду обитания и детали ловушек. Несколько разведчиков были отправлены раньше, и некоторые выжили, зафиксировав внутреннее строение, виды его иждивенца, среду обитания и детали ловушек.
…Хотя это было примерно у каждого десятого человека.
«А как насчет тех, кто был захвачен «Майойгой»? Неужели мы собираемся бросить их вот так?»
«Однако! Внутренность этой штуки огромна. Даже если мы проникнем, мы в конечном итоге столкнемся лишь со второстепенными несчастными случаями. Это глупо…»
Когда один из присутствующих попытался возразить против вопроса Хины, на их глазах развернулось жестокое событие. Земля перед ними была безжалостно разорвана.
Человек, ответственный за этот поступок… Оницуки Аой, которая смотрела на них холодными, как лед, глазами, быстро направила свой веер в сторону присутствующих, как будто выражая явную угрозу. Веер, изготовленный из резного священного дерева, пропитанного многочисленными проклятиями, был не просто украшением, а оружием высшего уровня. Направлять его на других было безошибочным и явным запугиванием.
«Приготовьтесь, ладно?»
Она повторила свою просьбу. Это был приказ второй принцессы. От нее исходила подавляющая и плотная духовная энергия… Собравшиеся здесь семьи экзорцистов, кроме семьи Оницуки, имели историю, охватывающую не более трехсот лет. Учитывая, что духовная сила и сверхъестественные способности имеют тенденцию концентрироваться с каждым поколением, для них было вполне естественно испугаться непоколебимой решимости этих молодых девушек перед ними. Если бы они захотели, они могли бы перерезать всех. Других вариантов, казалось, не было…
«Хина-сан, Аой».
Сумире беспечно окликнула двух «дочерей», как будто ничего не произошло. Голос у нее был мягкий, нежный и несколько беззаботный. Это давало ощущение спокойствия, которое успокаивало расшатанные нервы встревоженных людей.
…Не привлекая внимания, она встала позади двух девушек.
«А? Аа!?»
«Что?! Гах…!!?»
Это произошло в одно мгновение. Две принцессы, которые в изумлении обернулись на зов Сумире, вскрикнули и тут же рухнули. Сумире быстро поймала их, не давая упасть на землю.
Это был удар рукой с ножом. Невероятно быстрый удар рукой ножом. Выполненный со скоростью, которую могли пропустить даже опытные экзорцисты, он точно нацелился на жизненно важную точку их шеи, захватив их одним ударом, не оставив места для контратаки. Все присутствующие были ошеломлены. Сам поступок, точность техники и задействованное мастерство… Это было почти художественно, учитывая, что вывести человека из строя сложнее, чем убить.
«Визг!!»
‘Гррррррррр!’
Одновременно с неба спикировали белый орел и дракон. Священные звери, излучающие божественную энергию, двинулись к нападавшему, причинившему вред их хозяину.
«Молчите, никчемные птицы».
Сумире схватила орла за клюв, намереваясь раздробить ему череп, и швырнула его в лес позади себя. Следующий дракон наблюдал за происходящим и свернулся кольцами в небе, словно оценивая ситуацию. Он зарычал на Сумире.
«Прекрати. Я тоже не могу победить тебя, но если ты собираешься драться со мной… я не буду сдерживаться. Ты планируешь привлечь своего хозяина?»
‘…’
Дракон Оницуки сузил глаза, демонстрируя глубокий интеллект, и посмотрел на Сумире.
— Сотен тоже. Ты не должен безрассудно нападать только потому, что твоему хозяину причинили вред, верно?… Верно, Чоуэй?
Леди Оницуки устремила взгляд в невидимый угол, где ничего не было видно. Прилетевший из леса божественный орел разгневался на женщину, которая испачкала его грязью.
«Я понимаю твои чувства, но пока отступи. Чрезмерная преданность только побеспокоит твоего господина, понимаешь?»
Услышав слова Сумире, божественный орел замолчал. Тишина окутала все вокруг…
«Я скажу это еще раз. Пожалуйста, отступите на данный момент».
‘……’
Дракон, впервые вернувшийся в небо, сопровождался недовольным визгом божественного орла и исчез вместе с бурей. А затем невидимые ёкай… Подтвердив их уход, Сумире наконец опустила взгляд на землю.
«Молодые девушки представляли собой неприглядное зрелище. Это поистине позорно, как их так легко потряс упреждающий удар ёкая. …Всем, пожалуйста, простите их поведение».
Среди безмолвной толпы Сумире вежливо извинилась, держа принцесс на руках.
«…Теперь. Я хотел бы высказать свое мнение как лидера отряда уничтожения относительно наших планов на будущее. Будет ли это приемлемо для всех?»
Леди Оницуки улыбнулась и обратилась к одному из ближайших экзорцистов. Экзорцист, о котором идет речь, кивнул в знак согласия. Восприняв это как знак одобрения, Сумире оглядела присутствующих и начала говорить.
«На данный момент другого выбора нет. Что касается тех, кто попал в плен, считать их мертвыми — это все равно, что считать годы умершего ребенка. Поскольку об этой истребительной миссии было официально доложено императорскому двору, и мы получили полномочия, обременившие императора, невозможно нам отступить, ничего не совершив…
В таком случае у нас остается только один вариант, вы согласны?»
«Но… значит ли это, что мы бросаем тех, кто попал в плен?»
Один из присутствовавших экзорцистов с трепетом задал вопрос. Не меняя выражения лица, Сумире продолжила свое предложение.
«Лучше всего было бы следовать протоколу разведки относительно «Майоиги». Разве не бессмысленно ожидать, что они выживут после этого момента?»
Протокол исследования «Майоиги»… Если быть точным, он упоминался в установленных правилах, основанных на различных характеристиках ёкай, составленных Бюро Омнёдзи. В нем говорилось, что людей, оказавшихся в ловушке внутри «Майоиги», следует считать мертвыми, если они не могут выбраться оттуда в течение целого дня.
«Но…»
Присутствующие обменялись взглядами, и причина была ясна. Речь шла о возложении вины. Хотя жертвы рабочих и слуг были неизбежны, другое дело, когда дело касалось экзорцистов, включая членов их собственных семей.
Они не могли легко согласиться отказаться от них, учитывая потенциальный ущерб их репутации и возможные последствия. Они не могли позволить себе, чтобы на них возмущались и ругали.
«…В этой миссии по уничтожению семья Оницуки взяла на себя ведущую роль. Итак, мы возьмем на себя ответственность и за этот инцидент. Мы не причиним дальнейших неудобств другим семьям. Мы смиренно просим вашего понимания».
С этими словами Сумире, госпожа семьи Оницуки, почтительно склонила голову перед присутствующими.
