[Часть 4/5]
«Как упоминалось в отчете, это должен быть вход в следующую комнату…»
Отчет внутреннего расследования «Майойги обрушившейся горы», который проводился несколько раз в прошлом, или, точнее, его несанкционированная копия, которую Ботан читал раньше. Если она правильно помнит, через эту комнату прошел один из выживших…
«Если мы справимся с этим хорошо и пройдем еще несколько комнат, мы сможем выбраться…!! Генбу!!»
Бормоча себе под нос до этого момента, Ботан внезапно крикнула Генбу, который теперь нес ее. Медведь немедленно отреагировал и отступил с ней на руках. Мгновение спустя на полу, где несколько минут назад стоял медведь, остались острые шрамы.
«Что…!? Ч-что это!?»
«Тамаки, приготовь оружие! …У меня плохое предчувствие. Ты только что ограбил могилу или что-то в этом роде!?»
«За кого вы меня принимаете? Я бы не сделал ничего настолько безрассудного!»
Потрясенная Тамаки и Шишимай, ругавший ее, направили свою нагинату на Ботан. Девушка из клана Мацусиге, в свою очередь, это отрицала, видимо, обидевшись на обвинение. Быть заподозренной в неосторожном вмешательстве в гроб дворянина и в использовании ловушек и проклятий без расследования было прямым оскорблением для нее как для экзорциста.
«Грааааа!!»
Во время такого разговора из другого конца комнаты раздались сухие стоны. Миазмы наполняли воздух, неся гнилостный запах. Появилась фигура.
Иссохшие останки короля поднялись из гроба.
«Один кризис за другим, да? И на этот раз хлопотно…»
Сочувствуя собственному несчастью, Ботан собрала те немногие силы, которые у нее остались, и приняла боевую стойку, повернувшись лицом к существу, стоявшему между ней и вратами, неуловимому и неосязаемому «Ньярлатхотепу (Ползущему Хаосу)» и его фрагментам, которые были частью это.
* * * Давным-давно, сосредоточенный вокруг Темного Континента и Западной Империи, старый злой бог и сверхъестественное существо, известное как «Ньярлатхотеп», вторгся в человеческое царство, вызвав постоянный хаос. Предположительно, он был навсегда запечатан в далекой стране Семью Ведьмами и «Мудрецом» в поздний период Западной Империи.
Однако это была лишь часть истории. Концепция Ньярлатхотепа становилась бесконечной, и множество терминалов, фрагментов и заменителей одного и того же происхождения продолжали сеять хаос в разных местах.
Как и в случае с Сенбики Оками, высокопоставленные боги и монстры практически не сопротивлялись созданию терминалов или замен из-за общего количества их душ или их своеобразных ментальных структур.
Тем не менее, что делало «Ньярлатхотеп» особенно неприятным, так это большое разнообразие его фрагментов. Непосредственно перед запечатыванием падший бог, разумеется, создавал терминалы не только в виде злых богов, но и в виде ёкаев, зверей, людей, слов, проклятий, и даже более того, он превзошёл время, перенеся часть своей души в мир. прошлое и будущее. Это была одна из причин, почему «неортодоксальные расследования» начали проводиться в различных местах на среднем и более поздних этапах существования Западной империи.
…На Темном континенте один из его осколков когда-то правил злым королем.
«Не повезло вообще…!!»
По надписям на настенной карте и предметам декора перед ней Ботан определила ее происхождение и быстро выпустила более десяти талисманов. Каждое из них представляло собой высокоранговое проклятие стиля Хондо (основной стиль), способное справиться со средними ёкаями.
‘Как-как-как…!’
Издеваясь челюстью, лишенной влаги, мумия подняла посох, который держала. Последовательные огненные шары пламени кармы сожгли и убили ёкая и монстров, превратившихся в марионеток.
…Незаметно демон-медведь, поменявшийся местами с помощью техники временного изменения формы, бесшумно приближался к королю-мумии сзади.
«Гуоу! Ооооооо!
Когда мумия обернулась, ее встретил быстрый удар острого когтя, наполненного силой ёкая. Удар мог расколоть тяжелую броню на восемь частей, но в этот момент мумия подняла руку, обнажая многочисленные кольца, украшенные бесчисленными драгоценными камнями. Когда одно из колец замерцало, невидимый барьер перехватил кулак медведя.
‘Гррррррр!’
Не испугавшись, великий ёкай нанес еще десять ударов, но даже тогда он не смог пробить невидимую стену.
«Шаг назад!»
Одно из затененных колец мумии засияло, и Ботан закричал, а медведь отпрыгнул назад и занял оборонительную позицию. Раздалась вспышка, и левая рука медведя, пытавшегося отразить атаку, была разорвана на части.
«Гуаааа!?»
Несмотря на крик от боли из-за раны на левой руке, медведь успешно отступил с Ботаном в своих объятиях. Ботан, удерживаемая медведем-оборотнем, стиснула зубы от разочарования из-за травмы своего основного отряда.
«Просто фрагмент фрагмента…!! Действительно, источник — существо из древних времен».
Она не могла ощутить никакой божественной ауры. Даже если это был ёкай-катастрофа, он стал подчинённым «Майоига». Вероятно, это был низкоуровневый фрагмент, отделившийся от запечатанного оригинала… или, возможно, даже другой фрагмент, отколовшийся оттуда. В любом случае, справиться с этим будет непросто.
‘Как-ка-как!’
Видя разочарование Ботана, король-мумия усмехнулся и выпустил что-то из своей груди.
«Что!? Зеркало…?»
Тамаки, обнажившая свой меч и подошедшая к Ботану, удивленно пробормотала. Из своего наряда мумия извлекла ржавое зеркало в медной раме — маленькое ручное зеркальце.
«Не теряй бдительности! Это не может быть просто обычное зеркало!!»
«Не отвлекайся. Оно приближается…!!»
Сишимай призвал озадаченного и взволнованного Тамаки сосредоточиться на враге перед ними. И изнутри самого зеркала что-то появилось.
«Что это такое…!!?»
Появление существа, которое, казалось, было вытолкнуто из глубины зеркала, вызвало у Тамаки буквально дрожь.
«Клип-хлоп…!» Клип-хлоп!
«Клип-клоп, клип-клоп…!!»
Его упругое тело на мгновение напомнило Варабимоти. Проблема, однако, заключалась в его цвете — мутно-черном, как вода в канаве — и в похожих на щупальцах придатках, торчащих из разных частей, возможно, в структурах, похожих на глаза? Сферические красные огни светились по всему его телу. В довершение всего, он издавал жуткие щебетающие звуки, пытаясь имитировать крики птиц. Вызов столь кощунственной и отвратительной сущности из зеркала был завершен, всего их было пять.
«Я помню, как читал об этом в книге. Однако, вероятно, это всего лишь реплика…»
Говорят, что зеркало использовалось королевой Темного континента для призыва монстров и управления ими. Не было никаких оснований для того, чтобы здесь находилась настоящая сделка, поскольку, если бы суд захватил ее, ее бы рассматривали как инструмент проклятия особого уровня. Тот факт, что было вызвано только пятеро, указывал на то, что это, скорее всего, был всего лишь временный контейнер, используемый для заключения в тюрьму заранее захваченных существ.
«Агагагаа!!»
«Клип-хлоп! Хлоп!
«Клип-хлоп!!»
Как указала мумия, аморфные массы начали скоординированную атаку, вытянув свои щупальца для атаки.
«Не приближайся, отвратительный!!»
— крикнула Ботан, выпустив свои талисманы. Когда щупальца приблизились, талисманы прилипли к ним, заставив существ биться в конвульсиях и разрушаться, как будто в них ударила молния.
К сожалению, количество выпущенных талисманов было слишком мало по сравнению с количеством щупалец.
«Уваа!? Угу!?»
Тамаки быстро разорвал приближающиеся щупальца вязкого существа. Одного за другим она отрезала их, когда они тянулись к ней. К счастью, они двигались медленнее, чем лозы Майойги, что пошло ей на пользу.
Однако Тамаки не знал о природе аморфного существа, в отличие от лоз. Его способность изменять свою форму, как жидкость, была чем-то, чего она не могла предвидеть.
«Хаа!?»
В одно мгновение щупальце, вытянувшееся из щели между кирпичами, слилось воедино, образовав толстую лозу, опутавшую белую ногу Тамаки. Ощущение холода и липкости заставило ее непроизвольно вскрикнуть.
«Тамаки!? Черт возьми, эти штуки на удивление крепкие…!!?»
Шишимай взмахнула нагинатой по толстому красновато-черному щупальцу, пытаясь освободить Тамаки. С хлюпающим звуком лезвие вонзилось в щупальце, достигнув половины его глубины. Но это было все, что он сделал. Щупальце извергло ядовитую жидкость и крепко прижалось к нагинате, словно стараясь не дать ей вырваться.
«Не выйдет…!? Ух!!? Чем ты меня трогаешь!?»
Шишимай отчаянно пыталась вытащить нагинату, но другие щупальца быстро приблизились сзади. Они обвились вокруг ее ног, боков и даже скользнули под рукава. Шишимай вздрогнул от жуткого ощущения, но не смог вырваться на свободу.
«Шишимаи-сан!? Ува… хяаа…!?»
Тамаки, ставшая в шоке свидетельницей поимки Шишимаи, боролась еще сильнее, но ее усилия были напрасны. Липкие монстры играли со всем телом Тамаки, используя свои вытянутые щупальца, подвергая различные части ее тела грубой и деликатной стимуляции.
«Нет… хааа… нмм!? Прекрати!!»
