[Часть 3/5]
(Золотой жук, не так ли?)
Взглянув на красочный иероглиф жука, Ботан вспомнила свои знания из книг. На Темном континенте к нему относились как к символу воскрешения и бессмертия, и существовали проклятия, использовавшие его в качестве медиума.
«…? Подожди. Может ли это быть… карта?»
Внезапно осознав это, Ботан поспешно приказал медведю подойти к стене. Она посмотрела на вырезанные надписи и начала читать.
— Э? Э-это… письмо? И это карта!?
«Таких хаотичных персонажей легко прочитать, да…»
«Пожалуйста, молчи. Даже у меня лишь поверхностные знания. Я не могу расшифровать их без концентрации».
В ответ на слова спутников, стоящих за ней, Ботан сделала предупреждение. Она сосредоточила свое внимание на расшифровке надписей.
«Это… проход, и это то место, где мы сейчас находимся? Ах, этот участок не важен. Это просто стихотворение. …Зал и… сокровищница? Казармы, и это ловушка .Так что выход…»
Как это было типично для таких мест, Ботан вздохнул от излишне приукрашенного и сложного письма, внимательно прочитав только самое существенное. В некоторых надписях были ловушки, которые проклинали читателя, как только они были прочитаны, поэтому ей приходилось быть осторожной при расшифровке содержания. Затем ее взгляд переместился на определенный отрывок, и она остановилась.
«Библиотека…»
В поисках выхода Ботан пробормотала, увидев символы с таким значением.
Она знала только из книг, что в гробницах-пирамидах Темного Континента есть библиотеки, где наряду с сокровищами хранятся записи древней… нет, древней, древней мудрости. Бывшая Западная империя и нынешняя изгнанная империя отправляли многочисленные крупномасштабные экспедиции, чтобы сохранить эти записи, часто ценой многих жертв.
(Возможно, это всего лишь видимость, и мне не следует ожидать многого…)
Хотя сокровища ее не интересовали, Ботан не могла не чувствовать тягу к книгам. Ее врожденное любопытство и желание найти способ контролировать свою жизнь сделали ее чрезвычайно энергичной в этом отношении. Более того…
(Были ли книги из царской гробницы в основном посвящены душам и богам? … Этот человек тоже мог бы захотеть за них зацепиться.)
Подумав об этом, Ботан досадливо нахмурилась и покачала головой. О чем она вообще думала? Состояние этого слуги было достаточно тяжёлым и надоедливым; ей не нужно было поднимать здесь такие вещи.
«Если бы у меня было время, было бы неплохо собрать некоторые из них… А? Это… ворота?»
Насмешки, издевательства над собой и насмешки. Пытаясь вернуться к задаче поиска выхода, она снова оказалась в недоумении. Она наклонила голову над стихотворением, которое изменило самую важную часть надписи.
«Однако… перед этими воротами, нет, даже впереди… никакой передышки, ты… ты столкнулся с хаосом… конец… ползание, грязь?»
Поскольку письмо стало чрезвычайно трудным, скорость Ботана в его расшифровке быстро снизилась. Она попыталась сконцентрироваться на чтении замысловатых надписей, высеченных по пути… но не смогла.
‘Шсс!’
«А…!? Что это!?»
Когда кот-ёкай на ее плече зарычал, Ботан вернулся в реальность. Все присутствующие тут же почувствовали что-то неладное и стали внимательно следить за происходящим.
В темноте послышался какой-то шорох.
«Ч-что!? Здесь что-то есть!?»
«Тише… мы не должны шуметь».
Ботан отругал взволнованную Тамаки и призвал ее замолчать. Затем она внимательно прислушалась, пытаясь уловить любое присутствие. И она заметила в стене что-то странное.
«Подожди!! Сожги их!!»
Немедленно выпустить огненные знаки вдоль стены оказалось правильным ходом. Золотые жуки размером с кулак, ползающие по стене, были охвачены пламенем и кричали один за другим.
…Горящие золотые жуки-ёкаи, которые до хруста поедают человеческое мясо.
«Чепуха, как ты мог подойти так близко к… чему!?»
Пораженный, Ботан стал свидетелем того, как символы, встроенные в стену, упали на пол вместе с дрожащими золотыми жуками. Раздавленные драгоценности обнажили существо с острыми клыками, похожее на насекомое ёкай.
‘Грруу!’
Существо, обрадованное присутствием группы Ботана, попыталось броситься на них, но медведь-демон превентивно наступил на него с силой. Золотые жуки, которые могли легко прокусить человеческую плоть, казалось, не смогли пробить толстую кожу великих ёкаев.
«Тц…! Понятно, они притворялись спящими духами ёкаев! [Граница]!!»
Прищелкнув языком, Ботан установила за ними границу. Это была бесцветная прозрачная граница, отталкивающая злую энергию. Молодые ёкаи, золотые жуки, столкнулись с границей и разбились один за другим.
Однако…
«Использование большого количества ёкаев в узких пространствах — это классическая тактика…!! Беги!»
Увидев рой золотых жуков, приближающихся, как ползучая тьма из теней, Ботан закричал. Крича, она продолжала формировать границу. Их шаги громко раздавались в темном коридоре.
«Генбу, держись!!»
‘Грруу!’
Еще дальше, в продвигающемся коридоре, один за другим просыпались новые золотые жуки, вмонтированные в стены. Решительный медведь без колебаний двинулся вперед, сокрушая массивными ногами множество существ, ползающих по земле, и без особых усилий блокируя нападавших на него жуков своей жесткой шерстью и толстым жиром. Любой насекомый, пытавшийся укусить его мышцы, мгновенно раздавливался выпуклыми волокнами. Жалкие крики крошечных монстров эхом разносились в воздухе.
«Я не хочу больше терять время… «Дзёшоку Дзигоку (Паровой Инферно)»!!»
В ответ на разрушенный барьер позади них и приближающиеся ужасающие крики Ботан принял мгновенное решение использовать еще один талисман. Она направила им вслед струю перегретого пара.
Талисман, который она использовала ранее, чтобы сокрушить рой мумий, имел другой механизм. Выпустив остаточный горячий воздух внутри талисмана, гнетущая жара сожгла приближающихся золотых жуков заживо. Это была техника приготовления на пару и гриля. В конце концов, это были всего лишь многочисленные, но простые молодые ёкаи, которые кричали один за другим и вскоре погибли… на мгновение остановив поток.
«Кай (Открыть)!»
Бросив талисман на каменную дверь перед собой и отдав команду, тяжелая каменная дверь со скрипом открылась. Медведь-демон рванул вперед с Ботаном на руках.
«Торопитесь!! Касуи Баку (Огонь-Вода-Взрыв)!!»
Ботан крикнул Тамаки и остальным, которые держались на расстоянии и следовали за ними. Она использовала водяной клинок и талисман, выпускающий потоки пара, что еще больше истощило ее ресурсы. Талисманы были выпущены, как стрелы. Талисманы прошли мимо Тамаки и остальных, находившихся рядом, а затем погрузились в рой жуков… и взорвались.
Водяной пар был состоянием воды, а вода как вещество содержала взрывоопасный фактор… водород. Большое количество водорода, содержащееся в водяном паре ранее, соединилось с огненным талисманом, и преследующий рой жуков был мгновенно разорван на куски.
«Симамаре (близко)!! Не могу поверить, что мне пришлось использовать два ценных талисмана…!!»
Когда Тамаки и остальные прошли, Ботан крикнул, и каменная дверь со скрипом закрылась. У ошибок больше не было шансов догнать. Повернувшись спиной к закрытой двери, Ботан выдохнула.
Согласно записям прошлых исследований, этот обширный лабиринт был заполнен различными инструментами проклятия, но большинство из них были бесполезны… нет, в подавляющем большинстве были сделаны из камня или мусора. Не было никакой гарантии, что найденные здесь инструменты проклятия окажутся правильными или мощными предметами без ловушек. Это не было чем-то, что она активно хотела использовать. Она могла доверять только своим собственным инструментам. Особенно для экзорциста-заклинателя, такого как Ботан, истощение оборудования было вопросом жизни и смерти. Для нее было естественно чувствовать разочарование.
«Хафф… Хаф… Спасибо. Я ценю это».
«Хафф… Это было близко. Нас почти съели. Это расстраивает, но спасибо».
«…»
С другой стороны, Тамаки и Шишимаи, убегавшие от жуков, отдышались, прислонившись друг к другу, сидя на полу. Ботан молча проверил их, совершенно игнорируя их слова.
Шишимаи недовольно фыркнула, а Тамаки попытался успокоить ее кривой улыбкой. Но Ботан и это не проявило никакого интереса; она просто оглядела комнату, в которую они вошли. И она сразу поняла, что это было.
«Библиотека…»
Глядя на пыльные свитки, хранящиеся на многочисленных полках или тяжелых металлических пластинах, Ботан был в этом уверен.
«Как я и думал, гнездо гримуаров монстров…»
Вероятно, они были по-своему ценны, но, похоже, это были гримуары злых монстров, отличные от записей изначальной мудрости. Это открытие оставило Ботана слегка разочарованным.
«…И за этим находится так называемая «Камера Царя»?»
«Э-э… эм…»
«Ты, должно быть, устал. Здесь можно сделать небольшой перерыв. Не волнуйся, я не оставлю тебя. …Иди, Генбу».
Ботан ответила Тамаки, которая, казалось, хотела что-то сказать, ровным тоном и приказала демоническому медведю нести ее, пока они продвигаются вперед. Должно быть, они прошли более двадцати книжных полок. Наконец они прибыли в эту комнату, прямо рядом с комнатой, где находился каменный гроб.
«Что может быть внутри гроба… и это ворота?»
Глядя холодным взглядом на каменный гроб, стоявший в центре, Ботан взглянула на ворота перед собой. Это были буквально черные ворота с неизвестным предназначением.
