[Часть 1/4]
Этот ёкай все это время наблюдал за людьми, используя свои превосходные способности к иллюзиям и скрытности, чтобы скрываться в лесу со своими подчиненными.
Ну, если быть точным, они знали, что по крайней мере один человек почувствовал их присутствие… но по какой-то причине этот человек не пытался истребить их или сообщить о них кому-либо еще.
Это было чрезвычайно загадочное явление, но в то же время это был очевидный факт, который нужно было принять. Ведь даже во время великой войны 500 лет назад, когда земля была покрыта грудами трупов, были случаи, когда люди дергали друг друга за ноги по разным причинам. Учитывая нынешний баланс сил среди людей, такая ситуация была еще более возможной. Как наблюдатели, они пришли к такому выводу благодаря своему высокому интеллекту и опыту представителей своего вида.
…В любом случае, сейчас это было не самое важное.
«Что еще более важно, проблема в том, что происходит внутри, верно?»
Прошел почти час, прежде чем люди коллективно напали на великолепный особняк «Майоига» и разрушили его. Несмотря на то, что некоторым союзникам все еще не удалось спастись, остальные продолжали подготовку к уничтожению этого места. Люди, как всегда, казались скоплением хладнокровных существ.
Конечно, это правда, что этот ёкай тоже был вынужден механически ждать из-за отсутствия внутренней связи…
— И что же делает Юка-сан? Я бы хотел, чтобы они поскорее нашли цель.
Для ёкая-ласки это, возможно, не имело большого значения, поскольку они могли создавать замену столько раз, сколько хотели, но для этого наблюдателя все было по-другому. Так долго слоняться вокруг с толпой экзорцистов было невыносимо для их психического благополучия. Они глубоко вздохнули, сокрушаясь о том, что им приходится работать на местах.
«О нет, о нет. Разве не сказано, что от вздохов счастье ускользает? Это хлопотно! Очень хлопотно!»
Хотя этого наблюдателя не волновало, погрузились ли все существа в мире в несчастье, они твердо верили, что, по крайней мере, должны быть счастливы. Наблюдатель отругал их глупое поведение и, как бы стараясь сохранять спокойствие, покачал головой, укоряя себя…
«Хм?»
…Внезапно, случайно, они заметили чье-то присутствие в поле своего зрения.
«О боже? О, о боже, о боже? Это…»
На мгновение наблюдатель усомнился в собственных глазах, но затем прищурился из тени дерева и снова устремил взгляд на фигуру. Наблюдатель прижался лбом, как будто пытаясь что-то увидеть, и внимательно наблюдал. Они проверили дважды и трижды… и наконец признали присутствие этого человека.
Ребенок белой лисы среди лагеря людей – присутствие, которое естественным образом слилось с ним, как будто оно принадлежало этому месту.
«Это может быть… Нет, но подожди. Зачем кому-то вроде нее оказаться в таком месте? И почему в такой форме…»
Они перешептывались, неосознанно касаясь рукой подбородка и выражая сомнение. С точки зрения наблюдателя было крайне озадачивающе и загадочно видеть в этом месте кого-то вроде нее, особенно в таком жалком виде.
«Ну-ну, это хлопотно. Возможно, она играет в «человеческие игры» или… если у нее есть какой-то скрытый мотив, это может вызвать проблемы, если она помешает добыче».
Хотя у наблюдателя были не особенно глубокие отношения, они не были совершенно незнакомыми людьми. В прошлом они в некоторой степени взаимодействовали через «Сестру» и даже участвовали в некоторых «развлечениях», в которых участвовали люди вместе с другими представителями своего вида.
Таким образом, наблюдатель был хорошо осведомлен о ее вспыльчивом темпераменте, ее опрометчивости и ее выдающемся таланте… они задавались вопросом, какую истерику она устроит, если они случайно ее спровоцируют. Представители вида наблюдателя и девушки, как правило, отличались раздражительным характером; они не хотели без необходимости вызывать ее недовольство в таком месте.
«Однако я не могу просто отказаться от своих обязанностей здесь и игнорировать ее».
Если бы они могли игнорировать существование друг друга, как будто этого никогда не было, это было бы к лучшему. Если бы у них было хоть какое-то желание, они бы восприняли эту встречу в таком месте как некую судьбу. Использовать ее неприятный характер в своих интересах было бы неплохой идеей.
«Ну, раз это редкая возможность, почему бы не рискнуть и не пригласить?»
В конце концов, слова свободны. При этой мысли рот наблюдателя изогнулся вверх. Они элегантно шевелили восемью хвостами, отходящими сзади…
* * * Звон клинков продолжался, и металлический звук их пересечения непрерывно разносился по округе.
«Ты хорошо держишься…!!»
Женщина, похожая на льва, саркастически похвалила стоявшую перед ней молодую девушку. Действительно, Хотоя Тамаки, экзорцист, продемонстрировал мастерство фехтования и навыки, которые даже опытные эксперты сочтут впечатляющими.
Движения Тамаки быстро улучшались, и она отказывалась от поведения новичка, адаптируясь к опытному противнику перед ней. Хотя было несколько опасных моментов, нагинате Шишимая удалось умело противостоять быстрому мышлению Тамаки. Несмотря на то, что она занималась экзорцистом менее полугода, ее талант и потенциал казались экстраординарными, граничащими с врожденным мастерством.
«Шишимай-сан, почему, почему ты это делаешь…!! Пожалуйста, прекрати!!»
Тамаки вскрикнула, отражая выпад нагинаты своим вакидзаси. Ее лицо исказилось отчаянием, ища минуты передышки. Но…
«Если бы я мог это сделать… мне бы не пришлось пережить столько неприятностей!!»
Шишимай ответила, и в мгновение ока она сократила расстояние и нанесла быстрый удар ногой, усиленный ее силой полуёкая и духовной энергией.
«Ах!?»
Защита запястий Тамаки перехватила удар, но от удара она все равно отлетела. Сила разбила стражников, и она была прижата к земляной стене.
«Ах…!!»
Когда она попыталась защитить себя от падающего света с помощью вакидзаси, сила быстро разрушила его. Отчаяние охватило Тамаки, когда нагината Шишимаи глубоко погрузилась в ее видение. Их глаза встретились, и взгляд Шишимая стал острым.
«Шишимай-сан, почему… Почему ты спас меня только для того, чтобы сделать это…!!?»
«Ах…!? Прекрати. Не смотри на меня так, пожалуйста».
Шишимай на мгновение встретился с полным отчаяния взглядом Тамаки, но с тревогой отвернулся. Она прикусывает язык.
«Хотя я не держу на тебя зла. Ничего не поделаешь. Никто не может пойти против своих обстоятельств. Я не могу умереть в таком месте. …Я не могу умереть, неважно. что.»
«Я не могу умереть…?»
Тамаки отреагировал на слова Шишимаи. Шишимай показала противоречивое выражение лица, по-видимому, не зная, что делать, но она неохотно рассказала о своей текущей ситуации.
И это был контракт с «Майойгой».
«Я слуга монстра, лакей или раб? Что бы это ни было, это результат того, что я выпрашивал мою жизнь у этого ублюдка. Я стал не чем иным, как марионеткой, подчиняющейся его приказам. Ха-ха-ха, это смешно».
Шишимай ответила, объяснив свои обстоятельства, как она искала милости у монстра и в итоге оказалась в плену. Она раскрыла свою нынешнюю роль.
«Я помог тебе, потому что это было нужно хозяину этого особняка. Довольно трусливо, не правда ли? Кажется, этот ублюдок послал меня с запечатанными воспоминаниями только для того, чтобы подразнить тебя».
Затем Шишимай вздыхает.
«Причина, по которой они не распечатали мои воспоминания, когда я нападал на других и манипулировал своим телом, заключалась в том, чтобы расстроить тебя, ясно? Хотя на того слугу и экзорцистов это никак не повлияло».
«Что…!?»
Выражение лица Тамаки стало озадаченным от этого откровения, но Шишимаи продолжила, холодно смеясь, вытаскивая свою нагинату из земляной стены.
— А теперь давайте прекратим болтовню, ладно?
«Сишимай-сан…!!»
«Я не убью тебя. Мне приказано не делать этого… Но я отрежу тебе конечности».
Угрожающим жестом Сишимай стряхнула испуганную реакцию Тамаки и подняла нагинату, готовая нанести удар…
— Я не позволю тебе, марионетка.
«!!?»
Откуда-то раздался неожиданный звонок, и в этот момент зрение Сишимая затмило офуда (бумага-талисман). Офуда была спрятана с тех пор, как Тамаки вошел в лабиринт, и теперь прилипла к лицу Шишимая. Пораженная внезапной атакой, Шишимай непреднамеренно отклонилась от траектории удара нагинаты. Лезвие лишь задело щеку Тамаки.
«!!? …Ты!»
В мгновенном замешательстве и шоке Тамаки быстро вытащила кинжал, который держала при себе, и срезала лезвие нагинаты с его основания.
«Что!?»
Мгновенное удивление от потери нагинаты, но Шишимай быстро отреагировала, разорвав прилипшую к лицу офуда и попытавшись вступить в рукопашный бой, используя свои когти и физические способности. Однако это был явно опрометчивый шаг.
— Я же сказал тебе, я не позволю тебе.
