[Часть 2/4]
* * * «Это ложь!? Ааааа!!? Нет, нет, нет, нет, нет!!»
Сишимай Асами кричит, издавая странные звуки. Она держит голову, чешет ее, злится и кричит.
Каждое воспоминание, которое всплывает на поверхность, и каждый представленный факт противопоставляют «трупу» Сишимая Асами жестокую и бессердечную правду.
В буквальном смысле все было слишком поздно. Это было бессмысленно. Она больше не была Сишимай Асами.
Явления, когда мертвые тела оживают в ограниченных условиях или превращаются в ёкая, происходят часто. Самый известный пример Фусо-куни — Гашадокуро, превращающийся в ёкая. На континенте существуют методы манипулирования мертвыми, называемые «цзян ши» (僵尸). В Наньбане есть существа, практикующие некромантию, использующие души мертвых, независимо от того, люди они или ёкаи. Нынешнее состояние Шисимая Асами, который сейчас сходит с ума, также является одним из таких.
По сути, ее можно было бы назвать «философским трупом». Ее тело больше не имеет настоящей души. Нервы подражают душе, реагируя на воспоминания и привычки того времени, когда она была жива. И именно потому, что она инстинктивно понимает это, Шишимай Асами боится собственного существования и отчаивается.
Нет, одно это могло бы принести некоторое спасение. Решающим фактором, нарушившим равновесие ее разума, вероятно, был вид истинной ситуации, когда она теряла свою жизнь в тот момент…
«Нет!! Нееет!!? Это не может быть правдой!!? Нееет!!»
Она вспоминает и кричит. Почему? Почему из всех людей он был там? Разве это не абсурдно?
У семьи Игараси определенно не было причин отдавать приказ о ее возвращении. После того как она была захвачена, должен был быть отдан приказ об отходе. Более того, почему он был в маске? Она видела его лицо бесчисленное количество раз. Его лицо в этот момент явно отличалось от того, которое было у него перед тем, как попасть в лабиринт. Он стал выше, и его боевые навыки находились на совершенно другом уровне. Из-за этого она не осознала необратимый момент, пока не стало слишком поздно.
Да, уже слишком поздно. Пути назад нет. Слишком поздно. Она сделала это своими руками, своими руками!!!??
«Сишимай-сан…!!»
Голос Тамаки, полный печали, следует за лязгом упавшего кинжала (танто). Было безрассудным поступком уронить оружие перед врагом, но для Тамаки это не имело значения. Для нее она никогда не была врагом.
«Сишимай-сан! Шишимай-сан…!!»
Тамаки обнимает Шишимая Асами, который, кажется, вот-вот заплачет и сойдёт с ума. Нежно, сильно она держит ее крепко. Она больше не могла этого терпеть. Независимо от каких-либо причин, Тамаки не могла просто стоять и смотреть, как человек, спасший ее, попадает в такую жестокую реальность.
«Шишимай-сан!! Успокойся!! Ты сейчас здесь! Пожалуйста, успокойся…!!»
Тамаки кричит и обращается к истеричному Сишимаю. Ее тоже охватывает печаль. Она не претендует на понимание всех своих страданий, но даже представить себе часть их больно Тамаки.
Это была настоящая доброта. Истинная привязанность. В этом мрачном мире, где нужно быть сильным, хитрым и холодным, чтобы выжить, доброта Тамаки сияла ярко, словно ослепляя. Это было тепло. Это была красота.
А поскольку это такой редкий способ существования, никто не хотел его рассматривать.
‘Дурак!! Прочь с дороги!!’
Колибри предупредила. Оно кричало. На мгновение Тамаки не успел заметить надвигающийся призрак, палящую иллюзию и палящий жар.
Но перед ними уже стоял бушующий огонь.
«Э…?»
«!!? Уходи…!!»
Тамаки в растерянности, когда перед ней появляется неожиданное присутствие. С другой стороны, Шишимай Асами кричит в тот момент, когда узнает присутствие позади себя. Она инстинктивно отталкивает Тамаки, и Тамаки падает на пол.
Огненный порыв задел кончик ее носа. Затем в воздухе танцуют малиново-черные брызги, и мимо проходит фигура. Нет, точнее, «половина» фигуры разлетается.
«Фе…?»
Мгновение спустя Тамаки визуально видит «ступню», падающую перед ней. Открывая и закрывая рот, она поворачивается, чтобы посмотреть на прошедшую мимо фигуру. Там осталась только «половина» Шисимай Асами, лежащая в ужасном состоянии, с разорванной на части нижней частью тела. Единственным утешением могло быть то, что порванный участок был обожжен, поэтому кровотечения не было.
— Шишимай…сан?
— бормочет Тамаки, шепчет, словно произносит бредовые слова. При этом она вспоминает, как будто небольшой комок был смешан с редким красным дождем, который падает на нее. Оно было металлическим, липким и тошнотворно сырым.
«Ах, ах…!!!!»
Наконец, поняв все, Тамаки поворачивается лицом к безумию и ярости, и ее зрение украшает малиновое сияние. Инстинктивно Тамаки поняла, что пламя перед ней совершенно не то, что, как она знала, будет исходить от ее знакомого. Пламя перед ней было вульгарным по сравнению с его.
«Майойга…!!»
Тамаки издает яростный голос, полный ненависти и враждебности. Она сжимает зубы, яростно смотрит на него и на свою безжалостную ненависть.
Буквально огромная масса пламени, торчащая из хибати, усмехается при виде такой девушки…
* * * «Майоига» — ёкай растительного происхождения, это точно. Он прорастает, глубоко укореняется в земле и обладает плотоядной растительной природой, поглощая питательные вещества из земли, духовную энергию, просачивающуюся из силовых линий, и добычу, которая по ошибке попадает внутрь.
Что касается растений, то, согласно теории Пяти Элементов (Аиои), было бы странно, чтобы ядром был огонь. Однако такая логика не обязательно применима к монстрам, находящимся за пределами человеческого разума. Возможно, это уникальная характеристика, приобретенная благодаря выгодному расположению, нахождению непосредственно над духовной жилой, или благодаря возможностям, предоставляемым достижением уровня ёкая-катастрофы.
В то время как многие представители одного и того же вида постоянно усложняют свои внутренности, чтобы порождать новых подчиненных, «Майоига» не страдала от нехватки духовной энергии, поскольку могла укорениться в идеальном месте над духовной жилой. Скорее, вначале это даже было неосторожно выпускать избыток духовной энергии наружу.
В результате это привлекло множество ёкаев стать его подчинёнными, но оно также столкнулось с многочисленными атаками со стороны других ёкаев, которые прорвались через его бесчисленные ловушки и подчиненных и почти пожрали его ядро. Поэтому в процессе формирования ясного самосознания «Майоига» уделял особое внимание самообороне.
Одной из разработанных ею мер самообороны было окутать свое существование пламенем. Точнее, он сжимал духовную энергию из духовных вен через свое ядро, превращал ее в энергию ёкаев, а затем высвобождал ее. Он излучал энергию ёкая, пропитанную жаром пламени, словно был продолжением собственного тела. По мере того, как он рос и приобретал мудрость, он стал таким же управляемым, как и его собственные конечности. Поскольку его основное тело было не чем иным, как «семенем» без пяти чувств, оно могло даже в некоторой степени заменять их посредством отражения света и проведения звука через пламя.
Именно такова была природа пылающего ада, полыхавшего перед Хотоей Тамаки. Оно было около пяти метров в высоту? Небольшая жаровня, из которой торчала только верхняя часть тела, умело искажая огненный жар. Это было угрожающе, запугивало.
‘Малышка. Тебе следует бросить это оружие. Прямо сейчас я могу без колебаний заставить тебя почувствовать мучительную боль, понимаешь?
Для этой «Майоиги» у них не было намерения убивать присутствие перед ними. Они решили, что тот факт, что он обладает этим присутствием внутри себя, может быть использован в качестве заложника против внешних людей, а также был случай с посланником ласки, который посетил его ранее. Они хотели поймать эту девушку как можно более чисто, не убивая ее.
«Не связывайтесь со мной…!! Как вы смеете обманывать Шишимай-сан, обманывать Шишимай-сан вот так!! И вдобавок ко всему…!!»
Контракт, в котором они поймали ее, попросили сохранить ей жизнь, а затем увидели, как она лежит у них в ногах. Более того, нарушив этот контракт и продолжив ее обманывать, а потом… и потом совершив такой беспощадный поступок!! Тамаки не могла понять чудовищного поведения «Майоиги», да и не хотела понимать. Она их просто ненавидела.
— О боже, разве это не неприятная для тебя история? Но разве она не должна была стать пищей, даже не спросив об этом? Я предоставил ей возможность жить. Разве она не должна быть благодарна?
Более того, согласно контракту, они могли просто поглотить труп. Они использовали его, осознавая его ценность, и повторно использовали труп. Ни у кого не было причин жаловаться. Тело сдуло просто потому, что они не смогли выполнить свои обязанности и были вынуждены вмешаться. И теперь они до сих пор не могут обезопасить девочку…!!
— Жива она или мертва, она в любом случае сгорит. Ты, глупая обезьяна, превзошла мои ожидания!
«Т-ты…!!?»
В ответ на презрение и оскорбления в адрес Шисимая Асами Тамаки приходит в ярость. Она кричит дрожащим от гнева голосом, поднимает кинжал (танто), который уронила на землю, и бросается вперед. Ее не волновал обжигающий горячий воздух, и она не думала о том, как атаковать. Это был просто безрассудный поступок, движимый порывом гнева, необдуманный поступок.
«Хаа!!»
Монстр широко раскрыл пасть, состоящую из пламени, состоящего из энергии ёкай. В то же время они выпустили волну тепла. Вырвался поток чистого белого пара. Цунами пара вот-вот поглотит Тамаки.
«Что…!? Ух!!?»
Это было почти как рефлекс. Укрепление своего тела посредством духовной силы. Она изогнула тело, чтобы избежать жары. Результат оказался успешным лишь наполовину. В одно мгновение рука, державшая кинжал (танто), была поглощена паром, но она тут же использовала возросшую силу ног, чтобы спастись.
И все же ее тонкая и нежная рука осталась опухшей и болезненно красной.
«Аааа!!?»
Инстинктивно она прижала обожженную руку другой рукой, издавая животный крик из глубины горла. Ожог представлял собой лишь легкое жжение кожи, но для девушки, которая полгода назад была всего лишь защищенной молодой леди, это была боль, которую она не могла себе представить.
«Ух… Уууу!? Куу!! Ху-ху…!!»
Лицо Тамаки исказилось от боли, по ее щекам потекли слезы. Боль в руке была настолько сильной, что казалось, будто ее обожгли. Оно опухло и обожгло.
