[Часть 2/4]
«…Доброе утро, Мастер, мисс Тамаки».
Ответ, как всегда, был обычным, прозаичным приветствием.
— Э-э, да… да…
Как и ожидалось и как обычно, Тамаки ответил с несколько горьким выражением лица на ожидаемый, но разочаровывающий ответ.
Шировакамару, мальчик, которого легко можно было принять за красивую девушку, похоже, не особо беспокоился о Тамаки. Однако она все еще не могла понять, почему он был так далек. Имея частые возможности встречаться через Советника, ей хотелось бы, чтобы они могли лучше ладить…
«Доброе утро, Шировакамару-сан. …Тамаки-сан, пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Давайте есть быстро, потому что вкус испортится, если остынет».
«Да, я понимаю.»
После собственного приветствия Советник жестом пригласил Тамаки занять свое место. Поклонившись, Тамаки села перед подносом с едой. Она огляделась вокруг. В комнате их было всего трое. Остальные были безликими сикигами, обслуживающими их.
(Их здесь нет…)
Двое ее друзей, которые тоже были в этой повозке, не присутствовали. Понятно, что из-за своего положения они не могли есть вместе. Однако сикигами также взяли на себя их роли, оставив друзей Тамаки бездействовать. Не только в служении, но и во всяких разных делах.
Ее подруга Эзо была известна тем, что с радостью пожирала ее еду, говоря: «Она действительно обжора», но Ирука, и особенно Сузуне, в этой ситуации выглядели неловко.
(Нет, возможно, дело не только в этом…)
Выражение лица Тамаки потемнело. Да, было что-то более глубокое. И ей также не хватило смелости поднять эту тему.
Время было жестоким. Недавняя занятость и течение времени ощущались как лень. И это заставило ее еще больше колебаться в отношении этой темы, одновременно погружаясь в факт…
«Тамаки-сан, у тебя рука остановилась? Тебе не нравится приправа?»
«А!? О, нет, это не так…!? Спасибо!!»
Когда ее мысли углубились в свои чувства и чувства подруги, Тамаки была застигнута врасплох внезапным вопросом и быстро притворилась. Помолившись, она сосредоточила свое внимание на завтраке перед ней.
В изящной миске лежала порция риса с нежным супом, который оказался тофу и молодыми побегами. Большой лосось на гриле с жирным жиром, тушеным таро и блюдо из вымоченных овощей. Было три вида приправ. Идеальный японский завтрак из одного супа и трёх блюд. Свежеприготовленный, теплый завтрак.
«…»
Отложив на данный момент свои мрачные мысли, Тамаки сосредоточилась на еде перед ней. Простой голод тоже мог сыграть свою роль.
«Хорошо, начнем с этого…»
Сказав это, она потянулась за тарелкой супа. Она сделала глоток приятно теплого бульона. Вкус комбу (ламинарии) и мисо увлажнил ее рот.
«Вкусный.»
Пробормотала она, погружаясь в суп. Затем она взяла кусок тофу, затем кусочек риса, затем лосося, и соленость и умами разлились по ее рту.
Когда она начала есть, ее руки не переставали двигаться. Она умело управляла палочками для еды, поднося еду ко рту, ее суетливые движения были вызваны мучительным голодом. Возможно, это казалось несколько нескромным, но, несмотря на ее мысленные сомнения, ее тело продолжало двигаться. Честно говоря, она была полностью поглощена. Готовили даже лучше, чем в доме ее родителей.
(Это делают сикигами?)
Тамаки взглянул на сикигами, безликие кукольные фигуры, сидевшие в позе сейдза рядом с ней. Безликие фигуры стояли неподвижно, как будто ни о чем не думая. Тамаки все еще не могла полностью ими управлять, но, согласно тому, что она слышала, базовые модели могли выполнять только заранее определенные действия, заданные пользователем, без каких-либо эмоций. Парадоксально, но эта кулинария может быть основана на знаниях и опыте Советника.
(Это потрясающе…)
Тамаки искренне восхищался тонкими навыками настройки и контроля сикигами, ценя их талант, который был продемонстрирован.
Будь то смена одежды или укладка прически, от задач, порученных горничным, до знаний, ожидаемых от хорошо образованной жены, Адвайзер постоянно демонстрировала глубокое образование и знания не только как экзорцист, но и как женщина.
(Мы такие разные…)
Тамаки не собиралась принижать свое прошлое, но как женщина она не могла не чувствовать себя неполноценной. Она не могла обмануть себя аргументами о старшинстве и тому подобном.
«Вы хорошо справились, Шировакамару-сан. Приправа великолепна. Я удивлен, что вам удалось сделать это так хорошо с самого начала».
«Хм…?»
Элегантно съев кусок вареного таро, Тамаки нечаянно пробормотал что-то глупое в ответ на слова Кочо. Она расширила глаза и посмотрела на младшего брата перед ней. Шировакамару, с белой, как у девушки, кожей и длинными волосами, завязанными назад, уважительно поклонился, и Тамаки ответил тем же жестом.
«Ах…»
Вздох, который она испустила на этот раз, был наполнен чувством поражения. Хотя мальчик перед ней всегда излучал больше очарования, чем она, слова Советника заставили ее почувствовать решающее поражение как женщины. Тамаки в унынии опустила голову.
«Хех…»
…К счастью или к несчастью, Тамаки не осознала, что ее опущенная поза позволила ученице Советника выдавить из себя несколько насмешливую улыбку.
— Кашель. …Однако, с учетом слегка приправленной городской кухни, она может быть для тебя немного недостаточна, Тамаки-сан. Вы в основном сосредоточены на фехтовании и строгих тренировках, так что я думаю, вкус городского стиля может не будет достаточно удовлетворительным. Разве это не так?»
«Что!? Ну, это значит…»
Откашлявшись, и пока Кочо задавал ей вопросы, Тамаки запнулась в ответе, взволнованная внезапной темой. Она не знала, что ответить.
«Шировакамару-сан, в следующий раз я покажу вам технику приготовления с более сильным вкусом. Тамаки-сан, не хотите ли присоединиться? Если выполнение ваших обязанностей экзорциста предполагает умение готовить самостоятельно, я считаю, что это победа. это не будет напрасным опытом».
«Ах… да-да! Определенно!»
Среди замешательства Тамаки неосознанно ухватился за предложение Кочо. Слова Кочо имели смысл, и она также подумала, что оттачивание себя как женщины и сближение с Шировакамару могло бы быть хорошей идеей.
«…Понял.»
Хотя Шировакамару чувствовала дискомфорт от обучения кулинарии, она внешне приняла это предложение. В конце концов, слова Советника принесли и ей пользу. Действительно, подача ему домашней еды не подошла бы для изысканного блюда.
«Это хороший ответ. Что ж, когда мы доберемся до города, нам нужно будет раздобыть хорошие ингредиенты. Хе-хе-хе, я с нетерпением жду этого…!!»
Советница весело улыбнулась в ответ на их ответы, но сразу после этого выражение ее лица резко изменилось. Ее взгляд переместился в сторону окна. Между Тамаки и окном стояли… Сикигами. Они держали оружие, добытое откуда-то, и действовали как щиты для пользователей.
«Кто там!! Шпионить невежливо!!»
— предупредил Кочоу увещевающим криком. В то же время Тамаки понял, что повозка с волами остановилась. Не только тот, на котором она ехала, но, вероятно, весь конвой остановился.
Продвижение группы Джораку по коварной горной тропе остановилось…
— Ч-что происходит!!?
«Сузуне!!»
Дверь из сёдзи, сделанная из бумаги, с силой распахнулась. Поспешно появились ее друзья, которые, должно быть, почувствовали зловещее присутствие. Ирука уже даже вытащила свое оружие. Тамаки встретился взглядом с ними обоими. Сузуне, встретив взгляд Тамаки, тут же отвела взгляд. Это тяжело легло на сердце Тамаки.
Однако сейчас было не время останавливаться на этом.
«Я не чувствую присутствия ёкаев. Скрытность…?»
«Но я определенно чувствую присутствие. И оно довольно сильное».
Пока Шировакамару осторожно готовилась активировать свои техники, Кочо продолжила. В то же время Тамаки поняла, что у нее нет оружия. Она была ошеломлена. Она поняла, что в бою она по сути бесполезна.
Однако теперь вернуть ее меч было невозможно. Тамаки мог только смотреть за окно, на лес, где скрывалось какое-то присутствие. Тишина царила на сцене…
«Подожди. Они… не монстры».
Ирука был первым, кто ослабил бдительность. Глаза внутри повозки с волами обратились к ней.
«Не монстр?»
«Да. Вот этот, я чувствую человеческое присутствие».
Ирука ответил на озадаченный вопрос Тамаки.
«Но могут ли они быть охотниками или лесорубами? Видно, что они знакомы с суровой работой… Возможно, бандитами?»
— спросил Шировакамару, все еще начеку. Однако Ирука покачала головой, отрицая это.
«Нет, это не то. Этот…»
В каком-то смысле брови Ируки нахмурились еще более сурово. Одновременно с этим Кочо посмотрела на Ируку, выражение ее лица показывало, что она что-то поняла.
