[Часть 1/4]
Поступки принцессы Оницуки, благородной и элегантной второй принцессы, были для меня совершенно неожиданными. Уже довольно необычно угрожать имперским чиновникам ночью и идти в запретную зону, но на этом проблемы не заканчиваются.
Целью этой экспедиции в запретную зону является получение предмета из самой запретной зоны, как того требует императорский двор. Принцессе Оницуки удалось захватить его ночью, до рассвета. Это замечательное достижение. Великий подвиг. Если бы на этом все закончилось.
Но тут прибывшая на КПП птица-вестник вдруг заговорила. Охранники запаниковали, думая, что это может быть какой-то ёкай, и собрались вокруг, направив свое оружие.
Но находившийся поблизости пожарный, основываясь на прошлых подобных случаях, опознал в нем сикигами. Они успокоили взволнованную охрану и приказали вызвать начальника, курирующего блокпост. Вождь неохотно появился, и сикигами начал говорить решительно, повергнув всех присутствующих в трепет.
В качестве отвлекающего маневра основная группа продолжила путь глубже в этот район, и принцесса Оницуки, среди прочего, упомянула, что желаемый предмет был доставлен Скрытой группой. Излишне говорить, насколько эгоистичен этот план.
«Запрошенный предмет принадлежит не кому иному, как императорскому двору, знати внутреннего дворца. Обычно принцесса должна нести ответственность за его транспортировку лично… ты так не думаешь?»
«…Боюсь, как скромный и невежественный слуга, я не могу выносить суждения».
Я плавно отвел вопрос от начальника, сидевшего в своем кресле на третьем этаже главного вокзала. Хоть я и был всего лишь слугой, я не мог дать ему слово. Я, прежде всего, слуга семьи Оницуки. Я не мог произносить слова, которые могли бы нанести ущерб семье Оницуки, не говоря уже о том, чтобы принимать односторонние решения. Я подчеркнул, что я не более чем винтик в машине, не предназначенный думать самостоятельно.
На самом деле ситуация, когда мне пришлось столкнуться с таким чиновником, была абсурдной. К сожалению, деспотичная и неразумная принцесса взяла с собой в это запретное путешествие всю свою свиту. Благодаря ей я теперь застрял здесь, получая выговоры без всякого оружия и снаряжения.
Шеф постукивал пальцами по столу, глядя на меня. Через некоторое время он глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула.
«Это хлопотное дело. Даже если вы находитесь в таком же положении, как ваше, ситуация не улучшится. Я понимаю, но мои подчиненные выражают свое недовольство. Необходимо было провести какое-то расследование. Надеюсь, вы нас простите. «
«Я понимаю…»
Я не стал вмешиваться, хотя это было ясно как день. Это не было доброй волей. Посмотрев на это сбоку, я сразу увидел, что это попытка заставить меня отплатить за огромную дыру, которую они наспех заткнули тканью. Честно говоря, мне даже стало немного жаль.
«Ты и твои подчинённые, верно? Принцесса ничего не сказала о том, как обращаться со всеми вами. Следуете ли вы за ней в запретную зону или ждете её возвращения… что вы будете делать?»
«Я… не могу вынести такого суждения».
Я искренне растерялся перед лицом неожиданной ситуации. Эта проклятая Лоли Горилла взяла дело в свои руки и разрушила план!!
«Понятно. Ты знаешь о подкреплении?»
«Только слухи».
Будучи скромным ворчуном, я не знал подробностей. Никаких объяснений я не получил. Если исходить из оригинальной истории, может ли это быть спасательный отряд из семьи, которая присоединилась к нам после того, как изнасиловала ее ёкай?
«Понятно. Есть еще возможность присоединиться к ним. Ну, в любом случае, поскольку у тебя нет над ними никакой власти, ты вольна решать. Если ты решишь остаться здесь на какое-то время, я подготовлю В конце концов, это одна из целей существования этого контрольно-пропускного пункта.
«Я ценю это.»
Я поклонился в знак благодарности. Отчасти это была формальность, но и искренне. Учитывая неразумность этой Лоли Гориллы, это казалось еще более неразумным. По крайней мере, этот человек не будет заставлять меня делать что-то сверх моих полномочий и прислушается к моему мнению.
«Очень хорошо. Я отнял у вас достаточно времени. Вы можете уйти…»
«Шеф!! Простите за вторжение!!»
Как раз в тот момент, когда он собирался дать мне разрешение выйти из комнаты, вошел солдат, тяжело дыша.
«Что такое? Не показывай такой недостойный вид перед посторонними!»
«Извините, но… внутри запретной зоны беспорядки…!!»
Извинившись за выговор, солдат продолжил быстро говорить. Когда я закончил слушать содержание, я случайно посмотрел в глаза шефу.
С очень, очень плохим предчувствием.
* * *
Ситуацию быстро оценили, и отчет пришел быстро. Это заметила армия, патрулирующая коридор. Они заметили его поднимающимся далеко из глубины густого леса.
«Красный… дымовой шар!?»
Даже если бы меня проинформировали заранее, я бы потерял дар речи от сцены, развернувшейся передо мной, как описано в отчете. Красные дымовые завесы, дымовые шары; Значение этого дыма было «просьба о срочной помощи».
«Чепуха. Этого не может быть…»
Удивительным было не только использование самого дымового шара, но и тот факт, что его нельзя было использовать легкомысленно, даже ради собственной жизни. Он не использовался в обычных миссиях, а это означало, что тот, кто использовал этот дымовой шар, выполнял важную миссию и находился в сложной ситуации.
Судя по имеющейся на данный момент информации, был только один человек, который мог использовать этот дымовый шар…
«Откройте ворота! Откройте их немедленно! Нам нужно подкрепление, быстро!»
Чиновники и солдаты на блокпосту, которые так же, как и я, с изумлением смотрели на сцену, развернувшуюся в коридоре, были ошеломлены моим взрывом. Они выглядели скорее озадаченными, чем враждебными, вероятно, потому, что были сбиты с толку внезапным и нетрадиционным действием.
«Даже если вы вызовете подкрепление…»
«О входе в запретную зону не может быть и речи…»
Они замешкались, глядя на распространяющийся красный дым, на своих коллег, а затем, в свою очередь, на меня. Они не могли решить, что делать.
«Главный!»
Когда казалось, что все зашло в тупик, я позвал человека, отвечающего за это место. У меня не было полномочий, поэтому мои слова не имели бы значения. Только этот чиновник имел право перемещать персонал, находившийся на этом блокпосту. Однако…
«Это бесполезно.»
Вождь, который пристально смотрел на густой лес, заявил строгим тоном.
«Что!? Почему? Эту помощь просит…! Мы не сможем выполнить просьбу императорского двора!»
«Цель этого блокпоста — не дать монстрам выйти наружу. Именно поэтому здесь размещены солдаты. Это четко указано в правилах».
Солдаты, дислоцированные на блокпосту, были экипированы и обучены с расчетом на то, что они будут подавлять монстров, вышедших из запретной зоны. Они ни в коем случае не должны были войти в этот район сами. Даже отвечать на внутренний призыв о помощи было запрещено.
Даже если бы они вошли, сколько было бы жертв? Смогут ли они защитить блокпост, если потеряют живую силу? Решение начальника было бюрократическим, но он не упускал из виду своих обязанностей и их значения.
«Но…!»
Когда я собирался возразить дальше, прозвучал еще один небольшой взрыв. Это был второй дымовой шар. Нельзя было терять ни времени, ни даже двухчасового льготного периода.
«Дерьмо…!»
Я повернулся на пятках. Моим пунктом назначения был главный вокзал, где я был еще минуту назад, а точнее, главные ворота.
Как и многие другие, я нашел инспектора КПП, озадаченного поднимающимся дымом. Я силой забрал свое снаряжение и вещи, которые доверил этому часовому.
«Отдайте их!»
«Эй подожди!?»
Не обращая внимания на протесты, я побежал. Как только я поднялся обратно в коридор контрольно-пропускного пункта, раздался эхом звук третьего дымового шара. Я подготовился.
— Что ты собираешься делать?
«Я слуга семьи Оницуки. Я собираюсь выполнить эту роль!»
Я ответил на вопрос бюрократическими рассуждениями. Я не был солдатом блокпоста. У меня не было причин подчиняться приказам сотрудников КПП.
«Что ты делаешь один…!?»
«Это не имеет значения. Отпусти меня».
«Главный!?»
Озадаченные моими действиями и поднимающимся дымом чиновники и солдаты переводили взгляды то на меня, то на своих коллег. Человек, отвечающий за контрольно-пропускной пункт, остановил их от вмешательства и объяснил.
«С самого начала членам семьи Оницуки было дано разрешение войти в запретную зону. Если хочешь сопровождать основные силы, отпусти его. Еще не стемнело».
Это было бюрократическое, но несколько саркастическое заявление. Похоже, с Лоли Гориллой-самой были проблемы.
«…Спасибо.»
«Не надо благодарностей».
Слова отказа в мою благодарность. Но в дальнейшем обсуждении не было необходимости. Я поклонился и в следующий момент выскочил из коридора. В сторону густого леса.
«Эй, эй…!?»
«Ты пытаешься убить себя!?»
Несколько чиновников и солдат на блокпосте были ошеломлены, наблюдая, как я прыгнул с высоты, эквивалентной падению четырех или пяти взрослых мужчин. Это была высота, где можно было сломать ноги или даже умереть. Они, наверное, не ожидали, что я прыгну из коридора, а не из ворот.
Конечно, я не собирался умирать.
«Вот оно…! Ой!?»
