[Часть 4/4]
Или, может быть… Может быть? Даже если этот врач-отец что-то подготовил, верить в это — тревожная мысль.
«Что нам делать с останками?»
«Сожгите и закопайте их: это железное правило. Даже если встреча отложится, у нас нет выбора».
Животные, поедающие останки ёкая, склонны к трансформации ёкая, и если тот же ёкай съедает их, это может даже способствовать их росту до более высокого ранга. За исключением случаев, когда необходим немедленный отъезд, их сожжение и захоронение являются правилами этикета. Даже темный маг, проигравший новорожденному младенцу, сказал, что традиции надо соблюдать.
«Роть яму или собирать трупы, что лучше?»
«…Копать отверстие.»
Хисаме на мгновение поколебался и, основываясь на моем предложении, выбрал первое. Вероятно, правильный выбор.
— Так что, будем убираться?
Надев кожаные перчатки, я с этой командой начал собирать разбросанные по земле кусочки. Это лето. Несмотря на сумерки, нам нужно было быстро их собрать; в противном случае возникнет ужасный запах.
Я бросил останки одно за другим в яму, которую выкопал Хисаме. Я кладу в них ветки и тому подобное, чтобы они горели, и поджигал их. После того как они в какой-то степени сгорели, пришло время опрыскать их очистительными, а не дезинфицирующими средствами, а затем закопать. Полагаю, это займет около полутора часов.
«Уже глубокая ночь. Хисаме, отдохни немного. …Такими темпами мы прибудем в худшем случае до восхода солнца».
И, возможно, его ждет наказание, ведущее к присоединению к экспедиции в запретные места. Хоть я и беспокоюсь о дополнительных атаках, ей следует отдыхать, пока она может. Пойти в запретные места без сна было бы сродни самоубийству.
— Эм, Сенпай…?
«Не недооценивайте меня. У меня больше опыта в адских маршах, чем у вас. Я привык к такого рода маршам смерти».
Если быть точным, я пережил три адских путешествия, в которых не мог заснуть.
«А что насчет тебя?»
«Не волнуйся об этом. …Что еще более важно, если ты станешь обузой в случае, если что-то случится, это будет проблемой. Найдите подходящее место и лягте. Закройте глаза, даже если вы не можете спать. Можно использовать коврик, но не спальный мешок, хорошо?»
Я дал инструкции, основанные на полученных указаниях и собственном опыте.
«Понял!»
«Хороший.»
Следуя моему приказу, Хисаме послушно уселся, расстелив рваный коврик и свернувшись калачиком на нем. Это похоже на положение плода ребенка в утробе матери; вы можете представить это. Она зажмурилась. Ее тело дрожало, как будто оно слишком сильно напряглось.
«Эх, она слишком напрягается».
— пробормотал я с легким раздражением, но не стал настаивать дальше. Я взглянул на костер ёкаев и сел в подходящем месте. Я держал копье и продолжал молча зорко осматривать окрестности.
Было тихо. Кроме звука костра передо мной, время от времени доносилось щебетание сверчков, не более того.
(Теперь, как мне с этим справиться…)
Общее представление о том, как будут развиваться события, я имею из исходного материала. Я также знаю некоторые ключевые моменты. Я подготовился как можно лучше. Однако… неясно, насколько можно доверять мне как постороннему лицу.
Ведь тот факт, что замешан один слуга, не должен иметь большого влияния… Но, учитывая психопатические действия Отца в исходном материале, ужасна мысль, что я могу в него плохо поверить.
«Главный приоритет — расставить приоритеты в своей жизни… Даже если я сосредотачиваюсь только на неотложных делах».
После того, как Лоли Горилла-сама подверглась насилию, побег сейчас сделал бы меня целью возмездия позже. Возможно, она гений, поэтому обязательно вернётся, даже если будет основательно осквернена, а группа, пришедшая её убить, вся убита в потрёпанном виде. Прежде всего, она ценная сила на уровне мошенничества. Даже если я превзойду события прошлого, это может оказаться тупиком, когда начнется оригинальная история. Это было бы плохо. Крайне плохо.
(Тогда не лучше ли вмешаться открыто и уменьшить урон Гориллы-самы? Возможно ли это? Я не знаю.)
Какой вариант действий мне лучше всего выбрать? Поскольку на карту поставлена моя жизнь, это был серьезный вопрос, который занял много времени. Мои мысли были сосредоточены исключительно на этом, пока я смотрел на горящее в костре мясо ёкая.
(Сколько можно отрезать? Сколько жертв можно терпеть? Сколько можно отказаться? Сколько… можно выбросить?)
Я осознавал, что мои мысли постепенно движутся в тревожном направлении, но не мог их остановить. Чтобы выжить, не было большего отпущения грехов, чем это.
(Должен ли я спасти Гориллу-саму и заставить ее оказать мне услугу? Но сработает ли это? Возможно, если я буду использовать жертвенные пешки в качестве приманки?)
Бессознательно я продвигался вперед с планом активно использовать своих союзников, а не отказываться от них. Я вспомнил состав группы и обдумал, кого оставить в живых, кого бросить, а кого убить. Я думал. Я думал…
(Нет смысла помогать ей, если она не дискредитирует психоотца. Люди вокруг нее тоже помеха. У нее есть потенциал яндере, может ли она попасть под влияние второстепенной истории? Куда пускать мешающих людей? умереть? Да, например…)
«Храп…»
«…»
Мои опасные мысли прервал звук храпа. Шум был настолько разрушительным, что я отвел взгляд.
Хисаме спал, свернувшись калачиком, в тени дерева. Уголок ее рта, видневшийся сквозь щель, жалобно пускал слюни. Не было и следа серьезности.
«Она ребенок… ребенок?»
Как только я оставил комментарий, я понял, что согласен с ним. Многие из нас, не только слуги, но и чернорабочие, не знают точного возраста друг друга, а Хисаме, новичок, может быть немного младше своего подросткового возраста с точки зрения возраста. Выглядела она вполне прилично, но по лицу и росту она напоминала лоли. Лоли с большой грудью. Другими словами, она была девчонкой.
«Разве это детская работа — спать? Нет, но хоть слюни вытирай».
Подойдя к ней, я неохотно вытер ей рот платком. Было слишком много слюней, чтобы оставить все как есть, и мне не хотелось ее будить. Правда, она была не ребенком…
«Я потерял аппетит».
Как только я закончил вытирать слюни, я пробормотал. Честно говоря, мне надоело. Было глупо думать так серьезно всего минуту назад.
«…Это рискованная игра на данном этапе? Сработает ли что-нибудь подобное?»
— пробормотал я, слегка раздраженный жалким видом покрытого слюной носового платка.
Я заметил, что мой тон стал несколько более расслабленным…
* * *
Рассвет приближался. Два часа назад солнечные лучи едва пробивались из-за горизонта.
«Это не просто середина ночи, уже рассвет».
— пробормотал я с кривой улыбкой, продолжая идти по городской дороге. В поле моего зрения был виден блокпост, установленный для блокирования горной местности. Даже издалека поднималось несколько столбов белого дыма. Наверное, готовлю завтрак.
«Позавтракать невозможно… Что думаешь?»
«Ха-ха… Интересно».
Хисаме ответил на шутку с неописуемым выражением лица. На самом деле, вероятность ожидающего нас наказания была бы выше, если бы мы продолжали в том же духе.
«Не слишком напрягайся. Если это ответственность, оставь это мне… Хм, приветственная вечеринка?»
Я издалека подтвердил, что ворота КПП открылись. Несколько кавалеристов выскочили из ворот и направились прямо к нам. По внешнему виду они не были похожи на посланников. Их целью, вероятно, были мы.
«…У меня плохое предчувствие.»
Гнетущая атмосфера приближающегося кавалерийского отряда вызывала у меня чувство дискомфорта.
«Вы двое, должно быть, слуги семьи Оницуки, верно!?»
Рассредоточившиеся вокруг нас кавалеристы спрашивали, направляя на нас луки и копья. Или, возможно, это был допрос.
«Да, это правильно.»
«Хорошо. В таком случае пойдем с нами. Шеф ждет тебя!!»
Сознательно или нет, но войска блокпоста отдавали нам приказы снисходительным тоном. В их речи было неоспоримое давление.
— С-семпай…?
«…Думаю, мы недооценили принцессу?»
В ответ на испуганный звонок Хисаме у меня не было возможности сказать утешительные слова. Из их слов я понял, что ситуация выходит за рамки моих ожиданий…
