[Часть 2/4]
…Кажется, у него осталось не так уж много времени.
«Похоже, мы вытащили короткую соломинку».
«Ну, рано или поздно я стану слугой, верно? Однако на этот раз, похоже, это касается не только нас, слуг».
Они насмехались над «Скрытой группой» и рабочими, которые отчаянно пытались отсрочить собственное разрушение. В частности, члены Скрытой группы, сражавшиеся со средними ёкаями два на один, выглядели весьма измотанными.
«Кхе. Я надеюсь, что они смогут справиться хотя бы с этими средними ёкаями…»
«Не отвлекайся, Цукуба. …Прибыла большая группа гостей».
— указал Манацуру, и когда их глаза повернулись в том направлении, они увидели толпу из десятков ёкаев. Была ли это их духовная энергия или просто тот факт, что они собрались, это не имело значения.
— С Томобе и Хисаме все в порядке?
«Ну, кто знает… По крайней мере, есть надежда».
По крайней мере, не было уверенности, что все были уничтожены. Шанс на спасение еще был.
«Это облегчение. Если есть люди, которые нас помнят, думаю, мы не совсем напуганы. Не так ли?»
«…Ага.»
Там они оба замолчали. Времени на разговоры не было. Монстры приближались. Они приготовили оружие и сделали шаг вперед.
Одного за другим они были сожраны, как сломанные гребни. Казалось, осталось не так уж и много времени до их уничтожения…
* * * «Что за шум?»
«Что, черт возьми, происходит…?»
Вдалеке раздаются крики и рев. Все находившиеся на месте происшествия замерли, парализованные.
«…!? Хисаме!?»
В одно мгновение я попыталась бежать, но что-то тянуло меня назад. Когда я обернулась, я увидела, как Хисаме сжимает рукава моего костюма обеими руками.
— Хисаме, отпусти…!!
Я позвал ее, мой голос был полон гнева, но она яростно затрясла головой, как будто пытаясь стряхнуть что-то.
«Нет, я не могу. Ты не можешь идти…!! Принцесса здесь…!!»
«…!? В том, что…!?»
«И кроме того, уже слишком поздно…!!»
Я посмотрел Хисаме в глаза. Ее глаза, видимые сквозь маску, были полны чувства отчаяния. Одного этого взгляда мне хватило, чтобы все понять.
Было действительно слишком поздно.
«Хисаме…»
Я пробормотал имя своего младшего без видимой причины. Ну, может быть, и была причина, но я не смог сразу ее выразить словами. Я даже не знала, как справиться со своими эмоциями.
Рев монстров раздавался громким эхом. Источник рева явно приближался, чем раньше.
«Давайте работать…!!»
Я прижал Лоли Гориллу-саму, которая молчала, ближе ко мне и окликнула Хисаме. Я крикнул и потянул ее, начиная бежать. Это было решение сбежать из этого места, и на мне лежала ответственность принять это решение.
Я не должен был позволять Хисаме выносить такое суждение, ни при каких обстоятельствах.
«Ах, ах…»
«Иди, иди, беги…!!»
Вдохновленные нашими действиями, рабочие, которые еще могли двигаться, начали бежать, цепляясь за нас. Но их суждения были слишком медленными.
«Гааааа!»
«Хм!?»
«Увааа…»
Зверский ёкай, танцуя вперед и выходя сзади, схватил головы двух раненых рабочих, которые не смогли спастись. Мгновение спустя раздался звук, похожий на столкновение двух твердых предметов, а затем последовал хлюпающий звук. Я не обернулся; Я не мог себе этого позволить.
«Визг!»
«Гррруууууууу!»
Ёкаи продолжали выпрыгивать один за другим сбоку. Каждый раз раздавались крики – крики сзади.
В саванне первыми жертвами были слабые. Ёкаи, похоже, были хищниками, охотящимися на легкую добычу.
«Не будет ли слишком удобно сказать, что это всего лишь невезение…!?»
Когда я ударил копьем вепря-ёкая, который внезапно бросился сбоку, я пробормотал про себя. Я почувствовал отвращение к собственной мысли, но реальность осталась неизменной. Было ясно, что рабочие стали наживкой.
Говоря о наживке, эта маленькая девочка, которую я держал, должно быть, лучшая живая наживка.
«Хм…!?»
«Мм…!?»
Пока я в шутку обдумывал эту идею, принцесса, которую я обнимал, крепко сжала меня в ответ. Я почувствовал твердую решимость не отпускать ее, несмотря на ее страх.
(О, она весьма наблюдательна.)
Лоли Горилла-сама была гением. Она могла сделать что угодно одним лишь взглядом. Это произошло благодаря ее замечательным наблюдательным способностям. Она даже могла в некоторой степени читать эмоции других. Похоже, она думала, что я собираюсь ее бросить.
«…Я просто пошутил. Не волнуйся».
Я бросил дымовую шашку и светошумовую бомбу позади нас и, шепча, энергично потер спину Аоя куском своего пальто. Это не было невежливо. Однако она не кивнула и промолчала.
«Сэмпай!! Граница границы уже впереди!!»
«Что!? Наконец-то!»
По предупреждению Хисаме я снова посмотрел вперед. Я прищурился. Я мог видеть едва видимый край границы. Я посмотрел за пределы этого. На первый взгляд ёкаев не было видно.
«Другими словами, если мы переступим эту черту, мы сейчас будем в безопасности!!»
Ну, то есть на какое-то время. Вероятно, они почувствуют наше присутствие и начнут вытягивать нас из окрестностей. Несмотря на это, мы могли бы выиграть немного времени…!!
«Я пойду вперед».
«Да. Я рассчитываю на тебя в качестве прикрытия!»
Хисаме, без всякого груза, бросился вперед. Она пересекла границу и, обернувшись, выпустила несколько стрел. Сзади послышались крики, не похожие на человеческие голоса. Она задерживала неизбежную погоню сзади, отталкивая ее.
«Грррууу!»
«Шумный, умри!»
«Как!?»
Пока мы бежали, собака-ёкай внезапно прыгнула через наши головы. Я раздавил его угрожающие челюсти ногами. Я вставил в свои сандалии железные пластины, так что ёкай, налетевший на полную катушку, ударил его по носу и зубам и сломал их. Он не должен издавать такие милые звуки!
«Сэмпай, быстрее!»
«Что?! Сможем ли мы это сделать…!!?»
Я услышал сзади тревожный голос моего младшего. Бесчисленные убийственные намерения приближались сзади. Мой позвоночник вздрогнул. Плохо, плохо, плохо!
«Возьми это!!»
Я услышал звук чего-то разрезающего воздух. Я присел. Что-то толстое прошло прямо над моей головой. Я бросил за собой светошумовую бомбу. Свет и оглушительный шум наполнили пространство. Я наклонился вперед и перекатился через границу.
«Принцесса, я прошу прощения!»
«Что, каяааа!»
Я крепко обнял нежное тело Лоли Гориллы-самы. Я защитил ее розовую головку. Я продолжал катиться и кататься, пока не услышал рвущийся звук. Но боли не было.
«Сэмпай!!?»
— Хисаме!? С тобой всё в порядке?!? Они что-то у тебя отобрали!!?
— в отчаянии спросил я Хисаме, который подбежал. Я проверил, не пострадала ли она, вытянув руки.
«Нет, я видела, что они схватили меня за подол и поцарапали его когтями!!»
«Я понимаю!»
Я посмотрел на подол ее правой руки. Оно было порвано. Это был близкий вызов. Если бы она действовала немного медленнее, они могли бы отобрать ее за руку. Ёкай, которому удалось получить только подол, вероятно, был очень расстроен.
«Ха-ха-ха. Так вам и надо, ублюдки-ёкаи!!!»
Я от души рассмеялся, высмеивая ёкаев, которые от разочарования скрипели зубами из-за того, что застряли внутри границы. Это было похоже на напряжение, которое я часто испытывал по ночам. Это была реакция на усталость и загнание в угол.
«Хаа, хаа… Это было близко, да?»
Я встал. Я на мгновение опустил принцессу, чтобы отдышаться. При этом я проклинал отвратительных монстров и злорадствовал.
«Помоги мне…»
Голос, умоляющий о помощи, раздался тяжелым тоном.
«Хм?»
На мгновение я не мог понять, чей это голос, или, возможно, хотел притвориться невежественным. К сожалению, наступила реальность. Не только я и Хисаме до сих пор знали, что мы бежим.
«Помоги мне…»
«Что…!?»
Я повернулась в сторону голоса, и наши взгляды встретились. Это был мужчина, один из рабочих, точнее, вождь рабочих. Он лежал на земле и смотрел в нашу сторону. Вероятно, он был единственным выжившим среди рабочих.
— Ч-что… происходит…!?
Эта просьба на мгновение сбила меня с толку, и мне потребовалось время, чтобы осознать это. Это была граница, которая разделяла нас, граница, которая запрещала проходить нелюдям. Он пересек его… частично.
«Помоги мне, пожалуйста…!!»
