[Часть 2/4]
Если бы оно было красным, оно больше походило бы на растение-пиранью, вылезающее из трубы, не так ли!?
«Гу, гу, гу…!!?»
Тем не менее, одежда слуги, которую я носил, была усилена и стала более прочной, чем обычно. В него даже были вделаны железные пластины. К сожалению, этот наряд теперь был разъеден. Этого… этого не может быть!?
«Ты, ты уверен, что нет никаких ран…!?»
Я осмотрел застрявшую ногу и, к счастью, понял, что она не пронзила мою плоть. Тем не менее, тот факт, что он не пронзил, был достаточно удачным; это могло оставить вмятины на моей кости. Я оглянулся и разочарованно вздохнул.
Это были плотоядные листья травы-мухоловки, способные проглотить максимум мышь и потенциально сожрать медведя. Или, скорее, мне следует называть их плотоядными листьями? Многие из них хранили молчание, хотя некоторые извивались, пытаясь убежать. Это было похоже на кошмарную сцену.
«Это место, где ёкай съел мухоловку? А…!!?»
«Бууу!! Биухохо!!?’
Внезапно мое внимание привлек отчаянный рев.
Кабан был там. Гигантский кабан-ёкай, который играл с нами в кошки-мышки, пока мое сознание не было отключено. Оно извивалось, а его заднюю половину пожирал один из плотоядных листьев. Пока он корчился, другие плотоядные листья, реагируя на вибрации, подползали ближе. Они укусили его передние ноги, затем голову. Наконец они достигли горла и флангов.
«Понятно, чем больше он борется, тем быстрее он достигает своего конца…»
Я выражаю соболезнования кабану, который предупредил меня о запрете передвигаться сюда собственным телом. Это была просто формальность. Теперь, когда все решено…
«Попытка заставить это может привести к еще большим проблемам, да? Но…»
Я поморщился, поскольку моя пульсирующая нога продолжала непрерывно болеть. За это время моя выносливость была исчерпана. Более того, если бы это была трава мухоловки, из сомкнутых челюстей, вероятно, сочилась бы растворяющая жидкость. Действительно, я почувствовал странную влажность на ноге. Если бы я остался в таком состоянии, моя нога медленно растворилась бы… Я не мог позволить себе больше терять время.
«Слуга…»
«Будь осторожен, я тебя отпущу. Пожалуйста, следи за окрестностями».
Я вытащил из пояса кинжал (танто) и последовал голосу Лоли Гориллы. Я сосредоточился на поставленной задаче.
Казалось, клыки пронзили мою ногу, втиснувшись между коленом и икрой. Колено было в порядке благодаря железным пластинам. Проблема была на стороне голени.
«Теленок эластичен. Он должен немного поддаваться давлению, верно?»
Сначала я вырезала ткань своего наряда в области пятки. Теперь мое колено было обнажено. Затем я приготовил бутылку с водой и вылил воду на ногу, чтобы хоть немного уменьшить трение. Я приготовил палочки для еды, вставил их в щели в качестве временных шин внутри челюстей и наложил повязки на пораженную область, чтобы трава мухоловки не возбудилась кровью. А потом…
«Вставьте его в щель… осторожно!»
С решимостью поцарапать кожу на икре, я вставил кинжал. Медленно, но сильно я втолкнул его внутрь. Лезвие врезалось мне в икру, и мне удалось остановить небольшое кровотечение с помощью повязки. Я почувствовал легкую дрожь в челюстях, но она, казалось, держалась. Похоже, я все еще обманывал его.
Подсказка заключалась в том, как спастись, наступив на мину. Я вспомнил, что видел это в фильме, хотя и не столь искусно. Насколько я помню, между ботинком и землей они помещали лезвие, чтобы мина не реагировала на изменение веса. Медленно они отодвинули ногу, и, наконец, кто-то прибавил вес, чтобы помочь человеку сбежать. То, что я пытался, было вариацией этого.
«Масло более скользкое, чем вода…!!»
Медленно, осторожно и с большой осторожностью я кинжалом и палочками для еды раскрыл плотоядные листья и оторвал себе ногу.
«Что-то приближается!»
«Хм!?»
Тихое предупреждение в моем ухе. Я перевел взгляд и сразу понял его значение. Я притворился, что падаю, скрывая Лоли Гориллу-саму. Я притворился мертвым.
Через некоторое время поблизости раздался сейсмический толчок. Мимо проходило что-то огромное. Слабо, очень слабо я открыл глаза и запечатлел этот образ в своем сознании.
Если были нормальные цветы, значит, был босс. Он был такого же роста, как тот чудовищный олень, с которым я столкнулся раньше. Необычно огромный хищный лист по сравнению с его телом. Двуногая мухоловка… наверное, отличный ёкай. Скорее всего, хозяин этих трав-мухоловок в этом районе.
(Если есть странно широкая тропа, значит, это ее маршрут…)
Босс стоял там, покачиваясь и оглядываясь вокруг головой, у которой, казалось, не было глаз. Я притворялся мертвым, изо всех сил стараясь казаться безжизненным. Лоли-горилла-сама, лежащая на моей спине, слегка дрожала, но я ничего не мог сделать. По крайней мере, риска недержания не было, поскольку внутри я уже была пуста.
‘…’
Через некоторое время у начальника, стоявшего неподалеку, настроение, похоже, изменилось. Он удалился с глухими звуками шагов.
«…Оно ушло».
Поднявшись, я глубоко вздохнул. Было такое ощущение, будто прошла вечность. Мое сердце сильно колотилось. Я думал, что умру.
«Теперь у нас все в порядке?»
«Есть вероятность, что оно может вернуться. Лучше бежать как можно быстрее. Спасибо за предупреждение. Пожалуйста, продолжайте следить за нашим окружением».
Затем я возобновил удаление мухоловки, а не мины.
«Ну давай же…»
Чтобы разбавить растворяющую жидкость на сухую ногу, я вылил воду из бамбуковой бутылки с водой. Оно слегка покалывало. Эпидермис немного смягчился? Блин, я зря потратил время из-за этого босса…!!
…И потом, сколько еще времени это заняло? Потратив, как мне казалось, душераздирающее количество времени, мне удалось вытащить ногу. При этом я засунул внутрь бамбуковую бутылку с водой, чтобы отвлечь его. Раздался звук типа «щелк!» как бутылка была раздавлена клыками. Палочки тоже сломались, но тут уж ничего не поделаешь.
«Фу…!!?»
Мне кое-как удалось встать. Укушенная нога болела. Несмотря на то, что он не пронзил глубоко, из-за давления он вызвал застой, и кровь, которая перестала течь, теперь устремилась обратно, вызывая спазмы.
— С тобой действительно все в порядке?
«Если бы у меня было копье…»
Когда я проснулся, мое главное оружие исчезло. Должно быть, я отпустила его, когда меня утащили. И я уже понятия не имел, где это…
«…Пошли. У нас нет времени».
Я посмотрел на небо. Солнце садилось, и мне хотелось добраться до места назначения до наступления темноты.
(Надеюсь, Хисаме прибыл раньше нас…)
У нас была предварительная договоренность. Если бы нас разделили, каждый из нас направился бы к месту назначения самостоятельно. По приезду мы оставались там два дня. После этого… Я задавался вопросом, в безопасности ли она.
«…О ком ты думаешь? О своем спутнике?»
Проходя через травяной рай мухоловки, я услышал сзади недовольное бормотание. У этого моего товарища был довольно скверный язык. Ты отвечал за уборку или что-то в этом роде? Ой! Ты только что ударил меня головой!?
«…Ой… Пожалуйста, прекрати. Я тоже ранен, понимаешь?»
— Ты не подумал о чем-то грубом?
«Ну давай же…»
Это было ужасное недоразумение… верно?
«…Давайте остановимся на шутках. Давайте продолжим медленно, осторожно, но быстро».
Я не хотел, чтобы меня снова жевали. Итак, я продолжил идти вперед, помня не о минах, а о траве-мухоловке. К счастью, после этого я больше не встречался с боссом.
«Ты слышишь это… звук текущей воды?»
По пути я слабо услышал шум воды. Мы последовали этому примеру, и это оказалось правильным выбором.
Мы свернули на тропу, которая, казалось, прорезала лес плотоядных листьев, словно туннель. Впереди мы могли видеть выход из этого лабиринта…
«Вот…»
Вдалеке я увидел конец травяного леса мухоловки. Дальше был густой лес обычных деревьев. Зрелище показалось мне слишком очевидным, что заставило меня задуматься, не ловушка ли это…
«Все равно другого пункта назначения нет…»
Поворот назад только увеличил бы шансы снова столкнуться с боссом, поэтому не было другого выбора, кроме как двигаться вперед. Я ускорил шаг, внимательно следил за происходящим вокруг и двинулся вперед осторожно. А потом… я остановился.
«А!? Что случилось!?»
«Серьезно…»
К смущению Лоли Гориллы-самы, лежащей у меня на спине, я мог только щелкнуть языком. В поле моего зрения был лист мухоловки, достаточно большой, чтобы проглотить человека целиком.
Из плотно закрытой щели вытянулась человеческая рука.
Человеческая рука. Он был одет в одежду Скрытой группы…
«…Черт возьми».
Я щелкнул языком и ушел с места. Было явно слишком поздно.
«Эй, разве это не…»
«…Если вы проработали в этой отрасли достаточно долго, подобные истории становятся правдоподобными, не так ли?»
Мне не нужно было больше ничего говорить о том, что меня ждало впереди. Не было необходимости. Она бы в какой-то степени поняла, что у меня на уме…
«…»
«…»
Мы наконец выбрались из плотоядного леса плоти. Мы оба молчали. Радости не было. Не было никакого чувства выполненного долга. Мы просто выполнили свой долг.
«Пошли. Нам нужно поторопиться, пока не стемнело…»
Я хотел было это сказать, но потом замер. Я оглянулся в последний раз и был потрясен увиденным.
Рука Скрытой группы, появившаяся из листьев мухоловки, определенно двигалась.
…Как будто тянусь за помощью.
«А!? Принцесса, оставайся здесь!! Я сейчас вернусь!!»
