[Часть 2/4]
Мы обменялись взглядами. Затем мы решительно кивнули.
«Ну что ж, давайте насладимся этим…?»
Подняв дымовую шашку на одну руку, на грани взрыва, я театрально заявил. Естественно, это была просто бравада…
* * *
В запретной глубине леса эхом раздались последовательные взрывы. Белый дым распространялся один за другим. Это был сигнал.
Сразу после этого послышались крики ёкаев, вызванные вонючими бомбами, выпущенными вслед за дымовыми шашками.
Последняя из трёх вонючих бомб.
«Зозогоблогокарбларх!»
Я мысленно проклял разъяренного монстра, который яростно кричал. Я знал личность разъяренного противника; в конце концов, всего полчаса назад я пробил ей дыру в груди.
…Даже если оно не могло нас заметить из-за эффектов талисмана, это чудовище бдительно следило за своим окружением. Похоже, это было терпеливое и прилипчивое поведение, типичное для растительных ёкаев. Из-за этого стало чрезвычайно трудно рассчитать время нашего переезда.
(Ну, времени на подготовку было предостаточно…)
Я молча бросил кунаи. Не в «Цветах-мухоловках», а в разных маленьких ёкаях.
Я отдал кунаи, покрытые моей кровью и плотью.
«Зоогоблокотадагаааааааа»
В ответ на запах моей крови и плоти на кунаях что-то массивное, отклонившееся от своей гуманоидной формы в белом дыме, бросилось в точку, куда были брошены кунаи. Одновременно раздались крики маленьких существ, которые были по ошибке выбраны целью.
Я ожидал, что он запомнит вкус и запах моей крови и плоти, когда его спину разрежут. Вот почему я использовал это в своих интересах. Ёкаи-растения обычно были терпеливы и занимали выжидательную позицию. У них не было опыта попадания в ловушку; они были глупыми лягушками в колодце.
(Несмотря на то, что это ёкай-катастрофа, он попадает в такую простую диверсию…!!)
Я бросил еще несколько кунаев в противоположном направлении, чтобы приманить цветы мухоловки. Разве оно не преследовало бы меня? К сожалению, я насильно наложил мазь и залил рану лекарством. Прежде всего, мое тело воняло кровью землекопа.
…Через границу, соединенную талисманами, я перехватил маленьких ёкаев и потянул их за верёвку, притворяясь, что перерезаю им глотки, чтобы пролить свежую кровь на свою одежду. По крайней мере, мне удалось обмануть Женщину-растение. Казалось, она влюбилась в это, как и ожидалось.
«Зоогоблоготадагааааааааблрррррр!!»
Что ж, это, несомненно, полностью отличалось от реальности. Но этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание ее иждивенца и заняться легкой охотой на ёкаев.
…А если бы я мог проредить мелкую сошку, мне было бы легче увидеть путь к спасению.
(Мы можем сделать это…)
Загородив нам обзор дымом и заманив их бомбами-вонючками, я открыл путь. Я побежал, не обращая внимания на крики чудовищных существ вокруг меня.
И тут поле зрения открылось. Мы вышли из чащи, и перед нами показалась река. Впереди простиралась огромная, быстрая река.
(Хорошо, как и планировалось…!)
Я внутренне аплодировал своей победе в азартной игре. Я это предвидел. Выслеживая обезьяну, выполняющую приказ суда, я стал свидетелем присутствия реки. Когда я услышал шум текущей воды, я вычислил ее местоположение и был почти уверен, что это та же самая река. Мне просто не хватило уверенности. Следовательно, это была игра, и я выиграл эту игру. Возможно, мне наконец-то повернулась удача…!?
«~Цу!»
«!»
Я трижды похлопал лоли Гориллу-саму по плечу. Это был один из заранее оговоренных сигналов. Его значение было: «Держись крепче и задержи дыхание».
Сигнал установлен именно на этот момент.
‘Аааааа!!!! Диииии’
«Что…!?»
Когда я собирался прыгнуть в реку, позади меня раздался оглушительный рев. Земля резко разорвалась, и большие деревья подлетели в воздух, разбрасывая землю и песок. Белый дым был с силой развеян.
Наше присутствие было раскрыто.
«Я не буду направить
«Фу!!»
«Слуга!?»
Я защитил лоли Гориллу-саму от пронзающих нас усиков. В обмен на защиту плоть вокруг моего плеча была поцарапана. Это было облегчение, которое оно не пронзило; Я отклонил траекторию с помощью своего Кинжала. Лезвие было полностью уничтожено одним ударом.
«Вот так…!!»
Я с огромной силой взглянул на приближающегося бедственного ёкая, затем глубоко вздохнул и нырнул в реку. Непосредственно перед тем, как нырнуть на поверхность реки, я увидел ужасающее лицо, напоминающее маску Ханья. Бесчисленные усики и плотоядные листья приближались к нам… но в следующий момент наше зрение окрасилось в синий цвет. Я крепко схватил лоли Гориллу-саму и отдался глубокому течению реки.
Несколько усиков реки прыгнули на нас, но из-за сильного течения там уже никого не было. Тщетно было тянуться к небу… нет, к воде.
(Как и ожидалось, они не последовали…!)
Многие растительные ёкаи были терпеливыми созданиями. Они никогда не выходили за пределы своей территории. Как только они оказались в течении реки, оно уже было нашим.
(Прощание…!)
Я насмешливо улыбнулся Женщине-растению, которая, вероятно, в отчаянии топала ногами по поверхности. Оставалось только выбраться из реки в подходящем месте, и это разрешило бы ситуацию… Что не так, лоли Горилла-сама? Ты так отчаянно хлопаешь меня по плечу. Твоя рана так сильно болит?
(Да…?)
Когда я повернулся, чтобы ответить на звонок, там была змея. Длинная речная змея. Речная змея-ёкай. Он стремительно плыл по реке, прямо к нам, широко раскрыв пасть, словно нашел добычу… Вы издеваетесь?
(Ни за что!!?)
В ответ на постукивание по плечу лоли Гориллы-самы, что означало: «Это не шутка!», речная змея прыгнула на нас. Я сражаюсь с ним своим поврежденным Кинжалом. Это был всего лишь маленький ёкай, но мы были в невыгодном положении, ранены и задыхались. Борьба была неизбежна — точнее, мы уже боролись через десять секунд. Черт побери, он обвивает мои конечности… он собирается нас утопить!?
(Поторопитесь и сделайте что-нибудь…!!)
(Что мы можем сделать!?)
Мы общались посредством взглядов и сигналов, сражаясь со змеей в реке, которая изначально была не персиком. На первый взгляд это может показаться смешным, но на самом деле мы боролись за свою жизнь. Это была поистине отчаянная битва. Подождите, он пытается задушить мою шею…!!
«Ух… ухх…!»
«Ух… ух…?»
Затем, словно что-то поняв, лоли Горилла-сама подала сигнал более интенсивно, чем раньше. Борясь с речной змеей, которая теперь обвилась вокруг моей шеи, я взглянул в указанном ею направлении… и нечаянно выпустил воздух, который держал в пузырьках.
Впереди, в реке, мимо которой нас несли, был несомненно глубокий водопад.
(Это шутка, блин!!?)
Я свернул шею речной змее, не произнеся ни слова. Я ослабил хватку на его горле, заставив его ослабеть. Я восстановил контроль над своими конечностями. Но было уже слишком поздно…!?
(Принцесса, приготовьтесь!!)
Я подал знак и вместе с лоли Гориллой-самой на мгновение поднял ее тело на поверхность реки, чтобы она отдышалась. Она действительно была гением. Я заранее настроил сигнал. Я надеялся, что она мгновенно рассудит и выполнит это.
«Ух!? Гобу…!?»
Перед тем, как спуститься в водопад, я крепко сжал лоли Гориллу-саму. Моё зрение пошатнулось. Мы упали на дно водопада. Удар поразил все мое тело. Пузыри переполнились. В глазах у меня резко закружилось, потемнело, а потом, и потом, и потом…
* * *
‘Ты… Ты… Не недооценивай меня…!!’
Сколько часов прошло? Среди сильного запаха смерти, пронизывающего местность, ёкаи продолжали безжалостно проклинать тот факт, что его оставили позади.
«Как ты смеешь, как ты смеешь… Ты, черт возьми, ублюдок!»
Даже после того, как они уничтожили отбросов, привлеченных дымовыми шарами, гнев ёкая бедствия не подавал никаких признаков утихания. Фактически, запах крови и плоти, казалось, еще больше стимулировал ее чудовищные инстинкты. Ползучие лозы и корни скользили по трупам, чтобы высосать кровь, а плотоядные листья окутывали и растворяли их целиком. Наконец утолив свой голод, чудовище начало обретать разум и размышлять о причине ситуации.
