[Часть 3/4]
Это верно. Это было в ярости. Такого рода унижение было первым с момента обретения ясного самосознания.
Например, она могла понять попадание в ловушки, расставленные более могущественными существами. Подобные вещи не были чем-то необычным за время ее долгого существования. Это было бы прекрасно.
Проблема заключалась в том, что ее противники были явно менее могущественными существами, и все же они перехитрили ее и, что еще более обидно, легко сбежали. Это было поистине унизительно, немыслимо и неприемлемо. Было такое чувство, будто все, чего она достигла до сих пор, было отвергнуто. Ёкай бедствия снова подумал об этом и задрожал от гнева, вздрогнув.
«Ааааа, черт!! Черт возьми!?
Это был неконтролируемый взрыв ярости. Ёкай бедствия, вероятно, не указывал, кого именно следует проклинать, но казалось, что это была ее единственная цель — безжалостно проклинать. Огромная дрожащая тень, отраженная в сумерках, проявила ненависть в сердце ёкая, полностью отклонившись от ее первоначальной гуманоидной формы.
Бесчисленные сияющие глаза в темноте неизвестного происхождения и отвратительные, перекрывающиеся крики создавали ужасающую атмосферу. Любой, кто увидел бы эту кощунственную сцену вблизи, скорее всего, потерял бы сознание от страха. Монстр – не было другого слова, более подходящего для этого существа.
…Однако истинным ёкаям не особо нравилась эта гротескная форма.
— Черт… черт, вернись… вернись…!
Подавив осколками разума сильное побуждение, чудовище постепенно согнуло свое тело. Она уменьшила и уплотнила раздутые ткани своего тела, наконец, открыв свою форму зависимому, вернувшись к человеческому виду.
«Ух, ууу… неприятно. Из всего, мне пришлось подражать им…!!»
У Королевы Травы Мухоловки все еще был слегка приглушенный голос, когда она выплеснула свое разочарование. Когда она обрела самосознание, ее форма уже была такой. Внешность существа, так основательно издевавшегося над ней, была похожа на них, и это сходство разозлило чудовище.
На самом деле причинно-следственная связь была обратной. В древние времена экзорцисты, посланные императорским двором, сожгли этот запретный лес. Каждое существо в лесу задрожало от страха и убежало из него. Неподвижные монстры сбились в кучу в страхе, молясь, чтобы буря утихла.
…А форма ёкая бедствия, заложенная в ее инстинктах, возникла из ужаса перед теми экзорцистами, которые проходили мимо, топча растения, не понимая, что это такое. Тот факт, что ее внешность была смоделирована по образцу одного из экзорцистов, прошедших мимо, не подозревая о том, что они делают, Трава Мухоловка никогда не осознавала.
«Хаа, хаа, хаа… черт. Раздражающий. Ненавистный. Бесит… ублюдки. Не думайте, что один и тот же трюк сработает дважды…!!’
Проклятия и проклятия. Королева продолжала безжалостно извергать проклятия, но это было еще не все. В каком-то смысле битва со слугами подтолкнула этого монстра к уровню роста, который отличал ее от ее прежнего «я».
В ее предыдущем существовании как великого ёкая, а также в ее более ранней, меньшей форме, битва со слугами дала ее разуму беспрецедентный стимул. Ее самосознание, застоявшееся растительным осадком, стало более интенсивным, эмоциональным, гибким и хитрым. Ёкай бедствия теперь был совсем другим существом, чем тот, которым она была всего день назад.
«Хехехехе. Помните об этом. Когда-нибудь я приду засвидетельствовать свое почтение. Большое, большое спасибо за это…»
Ёкай бедствия злобно рассмеялся, как настоящий ёкай бедствия. Это было особенно беспощадно. Унижение, которое она перенесла, будет вознаграждено не просто в денежной форме, а в десятикратном размере. Она узнала этого человека. Она не позволила им сбежать. Она будет преследовать их на край света…
‘Это верно. Это верно. Вот что мне следует сделать!
Это была идея, которая не пришла бы в голову в прошлом. Она думала о том, как переместить себя, привязанную своими корнями к определенной области. Она подумала о том, чтобы использовать свой дух ёкая, чтобы постепенно изменить себя. Это также было результатом умственного развития монстра.
‘Ахахаха!! Подожди меня!! Я скоро тебя догоню!’
Обладая новообретенным чувством мудрости и удовлетворением от всемогущества, чудовище превратило свою притворную красоту в злобное, безумное кудахтанье. Окружающие плотоядные листья, корни и лозы затанцевали в ответ.
Это было похоже на злобное веселье, проводимое в глубине леса смерти…
‘Хм…?’
Внезапно она почувствовала присутствие. На самом деле несколько. И такого же рода. Эти отвратительные существа, такие же, как те, с которыми она сталкивалась раньше.
‘Группа? Интересно, они их товарищи? Ахахаха, это было бы идеально, не так ли?
Эти несчастные создания однажды действительно поймали в ловушку одного из своих. Хотя всего лишь запястье. А что, если бы их было больше? Что, если в следующий раз они оставят не только запястья?
«Их это определенно заинтересует, верно?»
Да, они бы это сделали. Они обязательно придут. Те глупые массы, которые когда-то сбежали из леса, должны были вернуться. Ёкай бедствия был в этом убежден. Это было естественным следствием, когда ты смотрел в эти милые, милые глаза этой массы плоти.
Так…
«Добрый вечер, новое мясо. Давай повеселимся вместе, ладно?
В сопровождении нескольких Слуг ёкай бедствия приветствовал новых посетителей, строем приближавшихся к ее гнезду.
Пришло время поприветствовать их, как высших существ и хищников…
* * *
В темных уголках сознания эхом отдавался в ушах звук освежающего струящегося ручья. Это был такой изящный и элегантный звук, как будто он только что его вспомнил. Если бы кто-то был поэтом, одного этого звука могло бы быть достаточно, чтобы привести перо в движение.
«Кашель!!? Кашель, кашель!!?»
Однако сразу после этого, из-за сильной одышки в легких, такие веселые мысли исчезли.
«А!!? Кашель, кашель!!? Хаа, хаа, ха… Я жив!? Я… Я жив?»
Принцесса в платье персикового цвета, выброшенная на галечный берег реки, пришла в сознание и начала неоднократно кашлять, бормоча запыхавшимся голосом. Она выглядела совершенно измученной и растерянной. Ее голос был дрожащим и полным растерянности.
Облитая водой, в одном тонком слое одежды, молодая девушка глубоко дышала, вдыхая и выдыхая, пополняя свой мозг кислородом. И она начала вспоминать, что произошло до этого момента.
«Хаа, хаа, хаа… Верно. Водопад. Я должен был упасть с водопада…»
Она была обнята и упала. К счастью, это минимизировало воздействие на ее тело, но даже в этом случае она непроизвольно вдохнула воду в трахею и закашлялась, в результате чего ее сознание помутилось.
«Обращается в…?»
Она почувствовала ощущение, будто ее схватили за шею. А потом ее потащили. Это был не ёкай. Это была человеческая рука.
В туманном, почти угасающем сознании она определенно почувствовала ощущение руки того слуги и…
«Слуга!? Да где!!? Слуга…!?»
Ее тело все еще почти не двигалось, а ее ноги все еще были погружены в реку. Принцесса кричала отчаянно, неоднократно и изо всех сил.
«Слуга, слуга…!!?»
Она крикнула, в то время как ее парализованная шея согнулась, поднимая тело дрожащими руками. Принцесса продолжала кричать, крича от страха, и в груди у нее разлился ледяной холод.
«Может быть… я единственный, кто выжил?»
От этой мысли у нее по спине пробежала дрожь. Она не понимала почему. Было ли это потому, что она знала, что не сможет выжить в этой ситуации в одиночку? Или, возможно…
«Слуга!? Слуга!!? Ответь мне, черт возьми…!!»
— крикнула она, нарастая разочарование. В то же время она задавалась вопросом, почему она обращается к ним по титулу. Как звали этого человека? Она подозревала, что ответа не последовало, потому что она не назвала его по имени. Хотя она знала, что это бессмысленно, она не могла не волноваться напрасно и с сожалением.
Ее это не волновало, поэтому она не удосужилась запомнить его имя…
«Слуга!!? ГДЕ ТЫ!!?»
Ее последний крик был больше похож на крик, а лицо исказилось. Ей было страшно, страшно оставаться одной в этом месте. Так она искала, искала и искала…
«Хм…?»
Почувствовав ощущение у своих ног, Аой обернулась и широко раскрыла глаза. Прямо рядом с ней, почти погруженная в реку, лежала темная фигура. Как говорится: «Самое темное место – под подсвечником». Она была удивлена, что не заметила этого до сих пор.
«Слуга!? Слуга!! Проснись!! ПРОСНИСЬ, ПОЖАЛУЙСТА! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ СПЯ…!!?»
Она подтащила свое тело к нему, хлопнула его по плечу и встряхнула. Она кричала на него. Ответа не последовало.
«Но… он дышит…»
Вероятно, он утомился после того, как вытащил ее, и теперь его тело было холодным, дыхание слабым, как у младенца.
«Даже слуга заставляет меня так волноваться…!!»
Аой вздохнул с облегчением и разочарованием, пытаясь скрыть это. Затем она хлестнула его все еще практически неподвижное тело, вытащила слугу из воды и выкатила его на землю, больше похоже на перекатывание, чем на подъем.
В отчаянии она потянула его вверх.
— Если? Если? Проснись, пожалуйста…
