[Часть 3/4]
«Поехали сразу! Лучше поговорите по дороге, не прикусывайте язык, пока мы не доехали!!»
С мужчиной на руках Каэде стала подобна порыву ветра, смело бросающемуся в огненную бурю.
* * *
Среди хаоса сражающихся существ, таких как гигантская змея (орочи), Тэнгу, Демон, нелюди и другие сверхъестественные существа, на окраине деревни Тэнгу, далеко отсюда, произошла стычка.
…Рури Коука был типичным ёкаем-лисой. Она была законной лисой-ёкаем, идущей праведным путём.
Первоначально лисы-ёкаи были известны своей хитростью и мастерством иллюзий. Обладая высоким интеллектом и еще более глубокой злобой, они обманывают, сбивают с толку и вредят людям. Они существа хитрые…
Из-за этих особенностей во многих странах, включая Фусо-куни, они были приоритетными для подавления и искоренения. И это действительно было правильное решение.
Как вид, они преимущественно состоят из женщин и известны своей невероятно красивой внешностью. Но не обманывайтесь этим. Красота ёкаев поверхностна, а в случае лисиц-ёкаев она в каком-то смысле ещё более злобна.
Тот факт, что кто-то красив снаружи, не означает, что у него красивое сердце, особенно у ёкаев. Рури Коука — воплощение таких лисиц-ёкаев.
Она не обладает широким набором продвинутых навыков, кроме иллюзий, как почитаемая черная лиса, которой когда-то поклонялись как Ёсинага-анесама. И при этом она не преуспевает в простом насилии, как ее надоедливая сводная сестра белая лиса. Но по сравнению с этими двумя Коука определенно выделяется как лис-ёкай.
В царстве чистой иллюзии золотая лисица Яо могла перехитрить как черную, так и белую лисицу. Кроме того, она могла предугадывать эмоции и мысли своих противников, наблюдая за каждым их движением и тонким выражением лица. Для лиса-ёкая, который заколдовал и уничтожил множество людей, это была легкая задача.
— Давай, Демон-сан! Здесь! Сможешь меня поймать?
Со смехом лиса прыгала и танцевала по лесу, растворяясь словно в воздухе. Вскоре после этого Мацусиге Ботан отразил множество Блуждающих огоньков, выпущенных сбоку. Однако она не заметила, что один из них на самом деле был кинжалом, замаскированным под Блуждающий огонь.
«Ах!»
Ботан грубо вытащила кинжал, вонзивший ей в ладонь. Причина в том, что к нему была прикреплена взрывчатка. Она выбросила его в безлюдную местность, где он взорвался. Если бы она отреагировала хоть на мгновение медленнее, ей бы оторвало руку.
‘Ха!! Ты быстро судишь, да!! Ты такой смелый потому, что ты демон снов?!’
«Лиса!!»
Насмешки разносились со всех сторон. Вокруг танцевали бесчисленные клоны, насмехаясь над Ботаном со всех сторон. Ботан плюнул на них в ответ, словно оскорбляя. В глубине души она подумала: «Ты определенно не делаешь этого комплимента, не так ли?»
«Раздражающий…!!»
Потом Ботан смирился с этим. Она разорвала один из защитных мешочков, обернутых вокруг ее талии. Она смаковала богатое содержимое, громко прихлебывая. Когда тепло наполнило ее ладонь, дыра начала заживать… от чего ей стало еще хуже.
«Вы ушли и исчерпали мои запасы! Что мне теперь делать…!?»
Обострив чувства, Ботан прыгнула. К углу леса, где ничего не было.
Она ударила. Ствол разбился. Там ничего не было. Ничего не вижу. Однако чувства Ботана уловили возмущение в воздухе там, где его не должно было быть. Небольшое нарушение, как будто что-то прошло. Куда она делась?
«Вот оно!»
«Ой, это опасно!»
Сильно взмахнув хвостом, что-то пронзило воздух. Лиса быстро пригнулась, уклоняясь от лезвия, пронесшегося над головой. Хвост, похожий на лезвие и длинный, принадлежал демону. Он мог растягиваться и сжиматься, действуя во многом как кнут.
«Оно промахнулось…!! Но!»
Заметив лису, превратившуюся в полузверя-получеловека, ползающую по ветке, Ботан быстро прыгнул вперед и ударил ногой. Лиса поспешно увернулась. Ветка разлетелась на бесчисленное количество пыли и фрагментов. Оно было толщиной с тело борца сумо.
«Какая грубая сила!»
Лиса насмехалась, и она исчезла. Ботан был раздражен.
(Она довольно опытна, да? Она использует инструменты как зверь…!!)
Наверное, не простой грубой силой… И в каком-то смысле это стыдно… Это ее одолели. Но если она не может ее ударить, это бессмысленно.
Рури Коука вел себя как ёкай, похожий на лису, бесконечно дразня Ботана. Ботан не могла полагаться на свои чувства, особенно на зрение. Рури Коука, казалось, всегда наслаивал множество иллюзий, из-за чего было невозможно увидеть сквозь них. Без обостренных чувств, которые дает ёкай, Ботан не могла видеть сквозь сложные и жуткие иллюзии, и даже если бы они у нее были, она все равно не могла бы видеть сквозь них полностью.
(Ну, если я могу сосредоточиться, нет ничего, что я не мог бы сделать…!!)
Ботан цокнула языком, покосившись на Рури Коуку. Если бы она сконцентрировалась, увидеть сквозь иллюзии было бы невозможно. Но она не могла этого сделать. Она не могла просто сосредоточиться на том, что было перед ней. У Ботан было что-то, что ей нужно было защитить.
Чувствуя легкое раздражение, Ботан выпустил защитные чары, наблюдая за битвой из окна дворца на вершине дерева, где Средний Советник (Чуунагон) наблюдал за битвой с беззаботным отношением, почти как если бы они осматривали достопримечательности.
‘Попался!!’
«Хм!?»
Тогда золотистая лисица с острой наблюдательностью не упустила момент, когда внимание противника отвлеклось. Сбоку и чуть ниже, казалось бы, из ниоткуда, высунулся Танто, скрытый клинок. Судя по тому, как он скользил, он был покрыт чем-то неприятным.
Он пронзил ее тонкую сторону. Но это была иллюзия. В ответном ударе Ботан прорвался сквозь лису. А потом исчез. Появилось множество лисиц. Все они атаковали одновременно. Ботан знал, что, за исключением крайнего левого, остальные были просто тенями.
Это была битва иллюзий. Они показывали друг другу ложные образы, пытаясь очаровать и обмануть, стремясь обмануть и заманить в ловушку. Для наблюдателя постоянный поток иллюзий был бы ошеломляющим.
(Кажется, меня немного отталкивают…!! Ее базовые навыки превосходны, да!)
Конечно. Демон снов действительно был искусен в иллюзиях. Однако Мацусиге Ботан стал демоном снов лишь год назад. То, что она не могла сравниться с врожденной лисой-ёкаем, было вполне разумным. Скорее, способность удержаться на месте была чудом. Это произошло благодаря ее опыту экзорциста, учению ее деда и качеству факторов демонов снов, которые она усвоила.
…С другой стороны, для лисы вызов подростка — это удар по гордости. Это большое дело, когда тебя так ранят.
— Это все, что у тебя есть? Не недооценивайте меня!
Лиса обострила игру с иллюзиями, подняв ее не на один, а на два уровня. Она бомбардировала Ботана слоем за слоем иллюзий, пытаясь перехитрить ее чувства. Было бесчисленное множество клонов, голоса доносились со всех сторон. Обоняние потеряло смысл среди сотен разных запахов, а ложные ощущения жары и холода затуманили ее разум.
Постепенно баланс начинает рушиться, становясь все более очевидным. Ботан вынужден занять оборонительную позицию.
…Но это ее план. Она создала иллюзию, чтобы обмануть, заманить ее в самодовольство и самоуверенность. И тут она раскрыла свой козырь.
«Я не хотел использовать это слишком часто, но!!»
Ботан разорвала две защитные сумки, обвязанные вокруг ее талии, и раскусила их. Энергия ёкаев резко возросла. Ее тело окрепло, чувства обострились… Ее охватило чувство непобедимости!
«Ха-ха…!»
‘Что!?’
С издевательским смехом, казавшимся ей незнакомым, Ботан перешла в контрнаступление.
Это была своего рода магия иллюзий, сравнимая с магией лисиц-ёкаев, в сочетании с огромной физической силой, намного превосходящей их. Благодаря исключительной физической силе Ботан разрушил иллюзии и прорвался сквозь магию. Никакой романтики в этом волшебном разборке не было, и это было просто прекрасно. Люди вроде Мацухиге и экзорцисты в целом не искали в своей работе таких легкомысленных вещей. Идея противостоять лисицам-ёкаям, используя только проклятия, была просто сказкой для улиц.
‘Сволочь…!?’
Сверхчувства Ботана сделали иллюзии бесполезными. Ее расширенные способности разрушали ловушки и схемы. Благодаря этой трансформации лисица-ёкай, полагавшаяся на чистую иллюзию, потеряла свое преимущество. Ход битвы быстро обернулся против нее.
«А теперь завершающий удар…!!»
С размахом Ботан разорвала сумку, свободно свисавшую с ее талии. Она бросила свое достоинство девушки в сточную канаву и безжалостно двинулась вперед.
‘Похоже, это невкусно… Что!?’
Лиса быстро разослала множество клонов-иллюзий, чтобы сбить с толку Ботан. Но ее основная часть не смогла спастись. Присмотревшись, я заметил, что из ее сердца выросла рука. Ее сверхчувства распознали иллюзию и привели ее прямо к настоящему телу. Ботан остановил это.
— Это было…?
«Это было как раз вовремя. Если бы я использовал всю свою силу, эффект быстро исчез бы с размером маленькой сумки. Это неэффективно».
Лиса была поражена. — спокойно пробормотал Ботан. Похоже, Ботан слишком мелко разделил содержимое защитной сумки, и физические способности и обостренные чувства вернулись в норму. Конечно, это все равно имело исключительный эффект.
Ботан знал о более эффективных биологических жидкостях, но не собирался их извлекать или использовать. Серьезно, пощадите их.
«…Теперь. Мне удалось умело извлечь твое сердце. К счастью, твоя голова не раздроблена».
На мгновение Ботан почувствовал разочарование, но затем снова сосредоточился. В голове этой лисы была цель. Ботан хотел сохранить шею нетронутой, чтобы позже получить дополнительную информацию.
Итак, она делает острый ручной клинок. Она собирается отрезать лисе голову. Затем…
«Ты глупая, извращенная обезьяна!!?»
