С самого начала было ясно, что нам не удастся уклониться от преследования. Ведь у них было трое человек, и они были полностью вооружены, а мы не имели оружия, были в меньшинстве и даже имели цель охранять. Ситуация была для нас крайне неблагоприятна…
«Вот почему вам пришлось провести короткую битву, чтобы получить фору, но это было ошибкой с самого начала.
‘
— заявляет сикигами через мое плечо, прячась. Тон голоса сикигами безразличен и лишен эмоций, но эта ситуация заставляет меня немного раздражаться. Конечно, это всего лишь отражение разочарования…
Со своей стороны, я столкнулся с одним из лакеев, молодым человеком по имени Ирука. Я обыскал склад в поисках оружия, но нашел только кусок дерева, который можно было бы использовать, поэтому я неохотно попытался ударить его им, но… он раскусил мои попытки скрыться и другие обманы, и мы вернулись к рукопашный бой.
(Мне хотелось бы иметь больше времени…!!!)
Если бы у меня было немного больше времени на поиски внутри склада, я мог бы найти пилу или молоток, не говоря уже об оружии. В конце концов, кажется, что на всех складах в этой области есть пиломатериалы для строительных материалов, а если так, то там должны были быть какие-то инструменты.
«Нет смысла просить то, чего нет. Что еще более важно…»
«Что мы собираемся с этим делать?
‘
Когда сикигами говорит это, я переключаю свое внимание вперед. Идет лакей с мечом в одной руке и острыми, как у зверя, когтями в другой. Нет, не как зверь. Он буквально зверь… с выращенными из него руками ёкая.
«Это сложно, но в каком-то смысле это хороший матч. Стратегия… это пятая стратегия, которую мы выбрали заранее, верно?
‘
«Да. Пожалуйста. Я оставлю время на ваше усмотрение».
— Тогда и тебе того же. Разыгрывайте свои карты правильно. Если будет похоже, что ты не успеешь, я позволю девушке появиться первой.
‘
С этими словами пчела-сикигами незаметно покинула мое плечо. Ну, это зависит от моих усилий, чтобы добиться успеха… Я никогда не думал, что буду использовать эту стратегию. Если я потерплю неудачу, меня наверняка обезглавят.
«…Я не знаю, как тебе удалось пробраться в столицу в таком виде. Вокруг нее должна быть какая-то граница, верно?»
Я спрашиваю стоящего передо мной лакея, отчасти для того, чтобы выиграть время.
Так называемая граница, отталкивающая энергию ёкай в стене и входных/выходных воротах столицы, чтобы ее обмануть, необходимо заблокировать энергию ёкай. В моем случае это была таблетка с дерьмовым вкусом, а в случае с Широ приходилось наносить талисман на все ее тело каждый раз, когда она входила и выходила из этого места. Конечно, рука человека передо мной должна была застрять в границе… Но я не знаю, как он это сделал…
(Мне бы хотелось услышать от него несколько слов, в том числе о двух других, которые не пришли…)
«Ой, я не поддамся на эту уловку, ладно? Я знаю, что ты пытаешься собрать такую информацию!»
Пока я думал об этом, в следующий момент Ирука набросился на меня, как волк. Он замахнулся на меня мечом сверху по прямой линии. Блин, он такой упрямый…!
«Тц!!»
«Не беги!!»
Само движение быстрое, но монотонное, поэтому я могу избежать меча, прыгнув в левую сторону. Причина, по которой я избегаю этого с левой стороны, состоит в том, чтобы не попасть под удар руки его ёкая. Я знал, что удар мечом был всего лишь отвлекающим маневром.
Теперь я наклонился, чтобы избежать удара меча, и изо всех сил ударил его по ноге, целясь в голень. Это было так называемое «удар ногой по голени».
«Это больно..!?»
Поза Ируки рушится, и он с жалобным криком падает с плеча. Я знал, что левая рука ёкая по-прежнему остается его левой рукой, но нога у него такая же, как у человека…!!
«Ладно, вот так…!!»
«Не играй со мной, рыбка!!»
Я пытаюсь схватить его оружие, но его блокирует шквал ударов меча во всех направлениях. Без доспехов и даже одежды я совершенно беспомощен против меча. Не имея другого выбора, я отступил и держал дистанцию.
С другой стороны, Ирука встает с выражением боли на лице, используя меч в качестве опоры. А затем он готовит свой меч… и коготь его левой руки выскакивает наружу. Ох черт!!
«Цк..!!!?»
Быстро… в одно мгновение взмахивает коготь, острый и длинный, как кинжал. Я не смог правильно рассчитать время в самый разгар и получил ранение от правого плеча до левого бока.
«Гх…!?»
Это было так близко. Кровь хлещет, но на самом деле это всего лишь небольшой порез на поверхности плоти. Ни внутренние органы, ни кости, ни аорта не пострадали. Это буквально просто порез плоти. Это было близко. Если бы я не реагировал немного медленнее, артерия бы… А!?
«На волосок от!?»
Мне едва удалось избежать удара мечом сбоку, а затем удара волчьего когтя сбоку. Нет, вообще-то, это заняло немного моей плоти.
«Тск! Съешь это, глупая собака!»
Уклоняюсь от третьего удара, направленного мне в шею, едва задев кожу, и машу рукой. Кровь, тайно скапливавшаяся в моей ладони, брызнула. Брызги красной жидкости упали на лицо Ируки, как я и собирался, и часть ее попала ему в глазные яблоки.
«Гхх!?»
Ирука застонал, непреднамеренно зажав правый глаз. Конечно, должно быть больно внезапно увидеть в глазу чужую кровь!
«Мне бы тебя не было жаль…!!!»
И я наконец использую это оружие. Нет, я учусь этим пользоваться.
«Ух, цц..?»
Ирука, зажав один глаз, взмахивает мечом, чтобы не дать мне подойти слишком близко, но в следующий момент его блокирует «оно», которым я владею. И это…
— Что!? Веревка…
«Наконец-то оно вырезано, спасибо…!»
Когда веревка была перерезана, я обвивал пропитанную кровью веревку вокруг меча Ируки, как кнут. Затем, потянув за веревку, я вступил в смертельную перетягивание каната с Ирукой.
Грубая веревка, которая туго и запутанно обвязывала тело Ируки, была толстой, а из-за способа ее обработки она была очень твердой, и ее нельзя было легко снять. В то же время грубые веревки полностью препятствовали не только движению всего тела, но и потоку духовной силы.
Причина, по которой меч и когти Ируки перерезали эту веревку, заключалась в том, чтобы избежать получения смертельных ран. Небольшой порез на теле и немного крови не станут проблемой. Если бы веревка была одновременно отрезана, я мог бы использовать свою духовную силу, и, прежде всего, саму эту прочную веревку можно было бы использовать как своего рода оружие.
«Однако это слишком сложно…!!!»
Я щелкнул языком, взглянув на свою окровавленную фигуру с неглубокими порезами по всему телу. Раны действительно были неглубокими и не такими серьезными, и больше половины крови уже застыло и покрыло раны… но, глядя на мой внешний вид, было довольно, ну, довольно плохо. Блин, он продолжает меня резать, так что мне приходится смириться с этим…!!
«Возьми это….!!»
«Эй!?»
Я воспользовался волнением Ируки и тут же дернул веревку. Рукоять меча вырывается из руки Ируки. Рукоять была скользкой, потому что она была пропитана моей кровью, и рукоять тоже была в крови. Конечно, этого следовало ожидать.
«Черт!!? Что с тобой такое…!!»
Ирука потерял свой меч, но тут же выставил острые когти и попытался подобраться ко мне. Его решительность в немедленном выборе наилучшего варианта, учитывая хлопоты по возвращению украденного меча, доказывает, что он не простак.
Но я уже об этом подумал. Я отбрасываю свернутый меч и разворачиваюсь, чтобы набрать скорость, раскачивая веревку, как кнутом, в сторону. Первоначально крепкая веревка, усиленная силой духа, качнулась силой моей руки и ударила Ируку с центробежной силой, рассекая ветер.
«Гх!?»
Он быстро напрягает руки и отбивается от раскачивания веревки, но веревка с яростным звуком ударяет по руке ёкая и сбривает волосы на поверхности его руки. Естественно, воздействие внутри еще сильнее.
В зависимости от материала, скорость кнута, которым владеет эксперт, превышает скорость звука, легко разрезая тонкий лист металла или, против человека, раздавливая мышечные волокна тела и сбривая плоть. Я не знаток техники порки, но грубая сетка веревки пропитана кровью и затвердела, а духовная сила кнута позволяет нанести удар со скоростью, которой не сможет достичь ни один простой смертный. Поэтому воздействие было практически эквивалентно воздействию эксперта.
«Гхх…!? Сукин сын!!»
«…!?»
Ирука кричит от боли и выгибается назад, но вскоре яростно рычит и набрасывается на меня, как зверь. Я немедленно взмахиваю веревкой еще раз. Моей целью была его голова. Времени сдерживаться не было. Меня бы убили, если бы я не сражался изо всех сил и беспощадно.
Теперь веревка качнулась вниз с звуком, разрезающим воздух, но Ирука вовремя увернулся. Точнее, Ирука уклонился от диагонального удара верёвки сбоку, двигая головой. Его брови и волосы вроде бы слегка выбриты, но вряд ли это является препятствием в бою. Черт…! Он увернулся от этого!!
Пока я щелкаю языком, нападение и защита меняются.
«Ты так быстро уходишь от меня! У меня нет на это времени!! Пришло время съесть это, слуга!!»
«Ааа! Гххх!!?»
Волчий коготь качнулся вниз и пронзил мое правое плечо. Коготь пронзил меня насквозь, и позади меня эффектно брызнула кровь. Но… рана не глубокая!
«Ух, заткнись! Ты тоже это ешь!»
«Ах… Гх…!? Больно!? Ты ублюдок…!!?»
Я тут же схватил ножны с талии Ируки и полностью вонзил их ему в бок. Ирука задохнулся от удара, нанесенного силой моей руки, которая была до предела усилена моей духовной силой, и его вырвало желудочным соком. В то же время меня поймали, когда Ирука отступил, и его ноготь со свежим звуком вырвался из моей раны. Гх, больно…!!?
«Ух… Н-ну, это лучше, чем так расширяться рана..!»
Я сплюнул, держа рану на плече. И в то же время… внезапно по складскому району раздался голос.
«Томобе-сан…!!»
Прекрасный голос звучал в темноте странно впечатляюще. Я повернул голову, чтобы посмотреть. Кайо, которая пряталась на одном из складов, отчаянно наклонилась вперед, чтобы показать себя. Я поворачиваюсь к ней, широко открывая глаза. И когда я уже собирался открыть рот…
«Гх… Хаа! У меня есть шанс…!!»
«А…? Ух!?»
Ирука не упустил момент открытия. Он с щелчком открыл свой большой рот. Обнажаются его острые, волчьи двойные зубы. Я приготовился к «чему-то», что произойдет в следующий момент.
Но это было неправильное решение. Оглядываясь назад, можно сказать, что лучше было бы перейти в наступление.
…через мгновение раздался рев.
Возможно, это была какая-то словесная техника. Или, возможно, это были способности имплантированного ёкая. Рев Ируки, который не должен был быть громким, был для меня острым, как ножницы, невидимым оружием, заставившим мой мозг дрожать.
Я закрыл уши, как будто мои барабанные перепонки могли разорваться и хлынуть кровь, или как будто у меня было сотрясение мозга. Затем, в качестве финального удара, Ирука ударил меня ногой с разворота. Я уклоняюсь от удара, который, если бы он попал прямо в меня, обрушился бы мне в лицо, как раз вовремя, зная, что потеряю равновесие.
(Это нехорошо! У меня есть вакансия…!?)
Я находился в невыгодном положении и был готов к натиску Ируки. Но… это была также ошибка суждения.
Мои ноги подкосились от этого шаткого видения, а лицо исказилось от боли, Ирука побежал. Не в мою сторону. В сторону Кайо.
«Гхх, кашель… Ха~а… Ха~а… Идиот!! Мне насрать на тебя. Все, что мне нужно, это паршивец…!!»
Его голос немного усталый и хриплый, и он, кажется, приближается к ёкаю, используя только что использованную технику. Ирука, у которого отрастил волчий хвост железного цвета прежде, чем я это заметил, но с выражением восторга на лице, он помчался, как волк, к Кайо с поднятыми когтями.
Судя по всему, его главным приоритетом была дочь купеческой семьи. Я следую за ним, укрепляя ноги своей духовной силой, терпя при этом головную боль. Но я не могу успеть к ней….!!
«Ик!?»
«Кхе, у меня нет на это времени!! Давайте грубо…!!»
Ирука прыгнул на Кайо, и тот издал тихий крик, безжалостно нанеся ему волчьи когти. Вероятно, он намерен перерезать сухожилия своих конечностей, чтобы не выйти из-под контроля и не взять Кайо в заложники или не похитить его. Я это понял по тому, как он прыгнул. И тогда я уже не мог за ним угнаться…
«Ха-ха, я тебя понял!!!»
В следующий момент Ирука замахнулся своими острыми когтями на Кайо, которая в страхе опустила голову… Однако в следующий момент когти Ируки с искрой высекли невидимую стену.
«…хм?»
Когти Ируки никак не могли повредить девушке перед невидимой, но прочной границей, отгоняющей злых духов. Во всяком случае, коготь, которым он взмахнул, был раздавлен, и кровь была забрызгана вокруг него.
Ирука не закричал от боли, но… ну, он забыл об этом и был ошеломлен реальностью, произошедшей на его глазах. И все же у него не было времени вечно валять дурака. После всего…
«Хаааааа!!!»
«А? Гххх!!?»
В следующий момент Ирука оборачивается на звук моего крика, и его отбрасывает ножны меча, которым я ударил его, прямо в лицо. Я кричал так откровенно, чтобы привлечь его внимание и заставить его повернуть голову ко мне. Ирука упал головой на землю, не в силах защититься от всей силы ситуации.
«Ха-ха, ты идиот! Смирись!! Ха~а… Ха~а… Ха~а… Все прошло хорошо…!!?»
— восклицаю я, словно меня стошнит, прикрывая уши рукой. Это был радостный крик об успешной миссии…
* * *
