«Правильно. Само их существование противоречит воле Императора и двора».
Экзорцисты среднего возраста из семьи Хагура мрачно прикусили ему язык, а двое оставшихся помоложе категорически возражали против его слов. И во многих семьях экзорцистов последнее мнение было в большинстве.
Суд запретил само существование бродячих/неисправных экзорцистов, производителей инструментов для заклинаний и многих других подобных людей. Это была кучка преступников, которые занимались в стране своими делами… точнее, они были полупреступниками, и их деятельность выставляла в дурном свете само существование экзорцистов. Поэтому мало кто из экзорцистов возражал против того, чтобы Старый Миятака использовал их в качестве пешек, скорее, он даже восхвалял их, хоть и не получил широкого распространения. …По крайней мере, это мнимая причина, по которой они презирали Могури (заблудшего/дефектного экзорциста) и соглашались с действиями Миятаки.
«Императорский двор, да? В любом случае, давайте не будем такими разговорчивыми в таком месте, ладно? Разве это не разумное ожидание?»
По словам экзорциста средних лет, все трое оставшихся участников отвернулись от него. Да, ради двора, ради императора, их сильная враждебность к Могури (заблудшему/дефектному экзорцисту) была более приземленной и, следовательно, более насущной, даже если она вовсе не была нулевой.
Несомненно, значительное количество могури — изгнанников-изгоев, действовавших без санкции Императорского двора или общежития Оммё — были коррумпированы и занимались незаконной деятельностью. Однако верно и то, что они сыграли жизненно важную роль в истреблении монстров-ёкаев в отдаленных районах, недоступных для Императорского двора и уполномоченных экзорцистов. Они также производили амулеты и другие предметы, которых было мало. Их существование оправдывалось спросом на их услуги, и поэтому их было трудно воспринимать как значительную угрозу обществу. Более того, ими пользовалось немалое количество публики, поэтому об их существовании не сообщалось.
Вот почему они в некотором смысле более ненавистны обычным экзорцистам, чем ёкаи. Для многих экзорцистов эти нелегальные бизнесмены подобны крысам, которые отбирают их работу и грабят их права и интересы. Особенно те экзорцисты, которые происходят из небольших семей или домохозяйств, являются объектом ненависти.
«Хех… ну, уже слишком поздно для этого, не так ли?»
Человек смеется над своей точкой зрения. Он знал, что экзорцисты существуют не для того, чтобы защищать людей. Все экзорцисты по своей сути жадные, высокомерные и безжалостные. Любой мог бы быть таким, если бы индивидуально был более могущественным, чем простые смертные.
Трое оставшихся членов группы выглядят неловко, столкнувшись с невысказанной правдой. Особенно хмурились двое младших. Заметив это, самый старый экзорцист в группе, экзорцист семьи Хагура, пытается открыть рот, чтобы разрядить атмосферу… затем он замечает, что что-то не так, и выражение его лица становится жестче.
«……!? Подожди, потише».
«Хм? Что… что это…!?»
Молодой человек удивленно хмурится, когда экзорцисты семьи Хагура средних лет внезапно в тревоге поднимают копье, но вскоре он тоже замечает что-то необычное. То же самое относится и к молодой девушке-экзорцисту, которая сейчас стоит рядом с ним.
Слуги и члены скрытой группы, которые охраняли территорию еще несколько минут назад, исчезли. Ни одного. Ни одного крика не было слышно.
«Вы сказали, что мы не знали, что происходит? Кто-то здесь…!!?»
Во тьме пещеры, которая освещалась лишь костром и никогда не освещалась ярко… экзорцист семьи Хагура увидел тень, приближающуюся из глубины пещеры. Он освещен костром, что дает четкое представление о фигуре. Зеленое тело, большие желтые глаза…!
«…!? Каппа! Все… что вы делаете!? Поднимите оружие! Разве вы этого не видите?»
Увидев более дюжины каппа, экзорцист Хагура средних лет, торопливо готовивший свое оружие, чтобы перехватить их, кричит на своих товарищей, которые, похоже, не готовят оружие. И еще был молодой человек, который только что заставил всех чувствовать себя неловко своими открытыми и откровенными комментариями. О нем сложилось не очень хорошее впечатление, но он был ценным активом, и он не мог оставить его умирать.
С другой стороны, молодой человек, о котором идет речь, взглянул на него, как будто в ответ на их голоса, и холодно улыбнулся. Он посмеялся. Он усмехнулся. Затем он открывает рот. Он отвечает легким тоном, как будто рассказывает о меню сегодняшнего ужина.
«О, не волнуйтесь обо мне. Они не нападут на меня. В конце концов, это я привел их сюда».
«Что? Что за… Гх!?»
«О чем ты говоришь?» Как раз в тот момент, когда экзорцист Хагуры средних лет собирается открыть рот, он напрягается от внезапной тупой боли, которая пронзает его в животе. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть. Из его живота торчит что-то белое. Он выглядит ошеломленным, не зная, чего ожидать, когда оно пронзает его сзади и вырастает из живота, а затем еще раз извергает кровь и пену от боли, когда что-то пронзает его живот.
«Что? Что за…»
Слов не последовало, поскольку экзорцист обернулся и увидел, что его друг погиб в засаде. У него отсутствовала голова, примерно половина ее затылка. С выражением ужаса на лице экзорцист средних лет падает в обморок. Вероятно, он до последнего момента не понимал своей смерти.
За этим наблюдала третья женщина-экзорцист. Ее четвертый спутник, который рассказывал историю о том, как Могури превратился в пустыню, получил удар по голове сзади от другого молодого человека-экзорциста, который, как предполагалось, был его спутником, и был брошен на землю. В замешательстве она вытащила свои парные мечи… но мгновение спустя потеряла обе руки.
«Аааа..!?»
Женщина-экзорцист кричит, кровь хлещет из срезов ее рук. Тот, кто носит «кожу» своего компаньона, юного экзорциста, взмахивает когтями перед ее ударом, отсекая ей руки так аккуратно, как если бы он использовал огромный меч.
«Нееет… моя рука… моя рука!!?»
Женщина-экзорцист падает на колени, крича от боли. Она кричит и затем замечает странный голос позади себя.
«К-Каппа…!? Нет, неет… стоп… стопппп! Не подходи сюда! Нет, неет…»
В следующий момент ее утащили в темноту скрывавшиеся там монстры. Десятки зеленых монстров накрыли ее, пока она кричала и отчаянно пыталась сопротивляться. Ее крики стали приглушенными, и в конце концов понять, что она говорит, стало невозможно.
Единственный оставшийся в комнате «молодой человек» равнодушным взглядом наблюдал за этой бесстрашной сценой. Он выглядел очень скучающим и скучающим.
«Ой, ты забираешь меня? Извините за беспокойство.
‘
Юный экзорцист оборачивается на звук этого голоса. Обладатель голоса видит, как экзорцист Хагуры, самый опытный в этом месте, погибает в результате внезапного нападения.
Этот голос был заложен в труп тысячелетнего крота, точнее это был медиум. Он был помещен в кишечник крота в виде яйца и пронзил живот черного существа, а также раздробил ёкая паразита. Но цель его размещения внутри крота заключалась не в ловушке, а в обеспечении безопасности его создателя.
«Ну-ну-ну какой плохой медиум! Как можно находиться в таком отвратительном теле и не сойти с ума?»
Внешний вид ёкая, которого существо подготовило в качестве запасного носителя, внедрив в тело собственные гены, одним словом безобразен. У него рот без челюсти, как у угря, с восемью глазами, клыки абсурдно длинные, а вокруг него растут пять щупалец, похожих на морскую звезду. Слизь без вкуса и запаха, окутывающая его тело, может скользить по лезвиям мечей, направленных на него, и уменьшать трение, позволяя ему бежать на полной скорости, не издавая ни звука и даже не вибрируя относительно своего тела.
Но, прежде всего, его живучесть, вероятно, обеспечивается ограниченной способностью блокировать распознавание гравюр на его корпусе. Используя ту же теорию, что и теория «Ямиё Мекауши-но Магатама», используемая темной стороной Императорского двора, она проникает в «слепое пятно» человека и в сочетании с воздействием слизи полностью обманывает чувства людей. Это одна из причин, почему экзорцисты с копьями, которые должны были быть достаточно опытными, могли быть убиты незаметно. Тот факт, что он может говорить на человеческом языке, несмотря на явно нечеловеческие голосовые связки, также является результатом усовершенствований создателя, и исследователи в этой области знают, что это модифицированный ёкай, созданный с очень высоким уровнем знаний.
…Но даже если бы это было заменой смерти, для Камуи это было бы плохой идеей для тела из-за его ужасающего внешнего вида, не говоря уже о его характеристиках. Хотя он осознает, что его собственное тело также сильно отличается от человеческого тела, оно отличается. Это, мягко говоря, слишком противно.
— Ну-ну, ты тоже сильно видоизменился… На самом деле, ты гораздо больше отклоняешься от человека, чем это тело по содержанию, не так ли? Вы не можете просто остаться без еды только потому, что снаружи это выглядит немного плохо.
‘
«Даже дома меня учили ненавидеть еду».
«И мне не понравился Намеко (вид грибов)», — хвастается Камуи. После этого он срывает человеческую кожу, покрывающую голову, и выбрасывает ее. Несколько капп прыгнули на кожу на его лице и сожрали ее. Как голуби, роящиеся в поисках еды.
Когда он был человеком, его звали Сугами Ёрицугу… и по приказу своего нынешнего хозяина Камуи присоединился к рейдовому отряду. Точнее, когда на лагерь напала армия пауков-ёкай-монстров и каппа, он позаимствовал «шкуру» экзорциста, которого убил в рукопашной. Это проникновение преследовало множество целей, и, завершив его, Камуи теперь присоединяется к своему хозяину, монстру. Он также возвращает ценные силы, которые он спас.
«Кикики!
‘
‘Кикикики…..
‘
В какой-то момент в подземном пространстве собралось бесчисленное количество зеленых монстров. Общее количество капп, собравшихся в ответ на призыв Камуи и 鵺 (Нуэ), составило около тысячи. Учитывая, что каппа неэффективна против духовной силы, с этой силой приходится бороться… К сожалению, с точки зрения Камуи, это было разочаровывающим.
«Эти каппы были максимально спрятаны, согласно плану нападения рейдовой группы. Но их вырубили больше, чем мы ожидали».
Камуи выпалил, как будто говорил о чем-то другом. Он немного недооценил группу рейдов. С самого первого хода они применили отравляющий газ, а когда напали на лагерь, бросили на него свои пешки, чтобы выловить свои силы и сжечь их дотла. Они были неумолимы.
— Вот почему я сказал тебе. Не стоит их недооценивать. Я же заранее предупреждал вас, что они будут использовать трусливую, подлую тактику, не так ли?
‘
«Но это не моя вина, не так ли? Ты обещал отдать мне сделанную тобой каппу в обмен на то, что помог пауку совершить самоубийство, не так ли? Мне не понравится, если ты изменишь план».
Сама по себе пандемия каппы — всего лишь приманка для привлечения экзорцистов. План состоял в том, чтобы отправить некоторых из них в качестве солдат к паукам, но группа 鵺 (Нуэ) после получения реконструированной каппы должна была уничтожить пауков, экзорцистов и все улики. в «детонации выхлопа духа», а затем оставить это место как есть. Но теперь Камуи и 鵺 (Нуэ) вынуждены оставаться здесь так долго, и вот они здесь.
Это была очень тревожная ситуация. Увеличить количество капп непросто, несмотря на то, что необходимо расширить силы, чтобы подготовиться к грядущему «времени». В отличие от детей богини-матери-земли, каппа состоит из людей. Чтобы вырастить человеческие существа, требуется много времени. Более того, очень сложно производить каппу в больших масштабах на «ранчо», созданных 鵺 (Нуэ) в отдаленных горных районах, где не собираются люди.
Поэтому они иногда производят локализованный «взрыв инфекции», как в этом случае, и восстанавливают часть из них для будущей силы, но восстановление каппы, которое и было их целью, составляет… даже не половину, а четверть того, что было ожидал. Последнее, что удалось предотвратить — «детонацию выхлопных газов», которая также служила уничтожению улик. План потерпел полный провал. С точки зрения Камуи, было бы заманчиво пожаловаться 鵺, который не отдал приказ немедленно уйти.
«Ну, мне очень жаль. В любом случае, я не думаю, что Blue Demon допустил бы такое скучное выступление. Если бы я хотел достичь своей цели и одновременно оправдать ее ожидания, я бы сделал именно это.
‘
Паразит (Нюэ) извиняется. После того, как у него было много шансов вступить в контакт с личностью Рыжеволосого синего демона, он хорошо ее понял. Ее персонаж не допустил бы сценария, который уничтожил бы всех ее любимцев взрывом выхлопных газов.
Хоть она и говорила, что не будет помогать своему любимцу, она все же настаивала на том, что так и должно быть по ее рассказу. Если бы ей не понравилась сцена, она бы изменила ее по своему вкусу. Поэтому, конечно же, в тот момент, когда он попытается взорвать бомбу, она вмешается и без колебаний откажется от своих предыдущих слов в адрес паука, как если бы она не имела к этому никакого вкуса. 鵺 было легко представить, что его измельчает в мясо демон, вошедший как буря в следующий момент, когда он собирался взорвать духовную вену.
…Хотя, начнем с того, что нет ничего более ненадежного, чем обещание, данное демону (Они).
— Кроме того, этот парень определенно был интересным. Я удивлен, что он вернулся после искушения святого храма Матери-Земли не один, а два раза. И мальчик тоже молодец. Я бы хотел получить его лично…
‘
Его печальное замечание на самом деле было связано с тем, что он потерял слугу и мальчика. 鵺 поспешно собрал армию капп, которая поздно атаковала монстров-пауков-ёкаев. Он приказал каппам вернуть Шировакамару посредством телекинеза. Кстати, если это возможно, ему тоже было приказано вернуть его, но этот приказ привел лишь к пустой трате сил.
«Ну, ну, очень жаль, не так ли? Не можете найти способ их получить?
‘
«Меня не волнует, что ты планируешь, поскольку я наемный работник. Но если ты собираешься это сделать, пожалуйста, не звони мне. Рядом с этим слугой страшная женщина! Я не хочу, чтобы мне снова разбили череп».
Камуи хмурится, вспоминая, как однажды его убил тот монстр персикового цвета камешком в столице. Если бы ему пришлось сражаться с этой штукой, шансы против ёкая-катастрофы все равно были бы выше. Для Камуи было шокирующим зрелищем видеть, что Рюхея, который был старше его в родном городе и имел большой боевой опыт, терпят поражение в одностороннем порядке.
‘О, это она? Она действительно отличная. Я думал, что Кизуки во времена Великой войны был в лучшем случае домом среднего класса, но… Я был удивлен, увидев, что они производят такую высококачественную работу. Ну, времена меняются, не так ли?
‘
Его слова, однако, не показались столь удивительными, как его предложение, и даже показались несколько скучными. Другими словами, его слова заставили слушателей почувствовать скуку, как будто он давал очевидный ответ, как будто это естественно, что сумма одного и двух равна трем.
Нет, на самом деле Кизуки Аой, вероятно, скучное существование для 鵺. Она мощная. Она сильная. Она гений. Но это все, что она для него значит. Девица с цветущей вишней не достойна его восхищения.
«…Ну, я их сейчас выведу, а ты? Хочешь остаться здесь еще немного?»
Камуи попросил прервать разговор, потому что казалось, что его действительно собираются попросить пойти и похитить это существо персикового цвета. Если нет, то нет времени на болтовню. С экзорцистами, слугами и скрытой группой на этом самом нижнем уровне разбираются без малейшей суеты. Но было ясно, что скоро придет замена. Лучше было бы бежать, пока начальство не сожгло это место дотла, безжалостно поливая его маслом, даже не проверив, живы ли еще их союзники.
— Нет, мне тоже следует вернуться. …О, да, сначала мне нужно это собрать. Это ценный экземпляр.
‘
Провозгласив это, зависимый уродливого паразита начал пожирать труп у его ног… тот, который был разорван на куски черным уродством… Но это был не просто акт кормления. Это был экзамен. Да, исследование «образца», который труп закрепил в своем теле, когда пронзил брюхо черного существа. …Нынешний медиум 鵺 (Нуэ) был наделен способностью анализировать плоть и кровь существа, которое он проглотил.
«Ух, это отвратительно. Ладно, ребята, поехали. А теперь перестаньте есть и следуйте за мной».
Камуи немотивированно приказывает каппам, пожирающим экзорцистов. Следуя его инструкциям, уводят сотни или тысячи питавшихся зеленых фигур. Тех, кто был слишком поглощен едой, чтобы следовать его указаниям, грубо пинали по ягодицам и уводили.
Они планировали отправиться на одну из баз, построенных 鵺 (Нуэ), через подземную водную жилу в одном из углов этой широкой пещеры, похожей на муравьиное гнездо. Было бы хорошей идеей сбежать до того, как группа рейдов и Императорский двор узнают об их присутствии. Если их найдут, им это не на пользу.
«Я впечатлен тем, что вы так преданы своей работе. Впечатляет, впечатляет… О?
‘
Наблюдая за работой своего сотрудника и ученика, 鵺, собиравший плоть и кровь уродливого существа из трупа ёкая, внезапно замолкает. Он понимает, что это значит, и в следующий момент весело улыбается.
«О, это другое… Понятно, значит ли это, что карма вращается вокруг?»
‘
Монстр бормочет тоном искреннего веселья. Ностальгическое, чистое, как будто случайно нашел игрушку, в которую в детстве много играли взрослые, но с противной улыбкой, от которой слушателю становится не по себе и неуютно. ……И Камуи прекрасно знает, что это улыбка, когда он думает о чем-то тривиальном.
«Ну-ну, теперь все становится интереснее. Эта белая лиса и дочь Мацусиге, мир очень тесен. Когда случаются подобные совпадения, я склонен верить в идею судьбы. Хоть я и взрослая, я увлекаюсь для своего возраста.
‘
‘Куку-куку,
— он тихо рассмеялся. Потом он заявляет.
«Давайте изменим план. Камуи, ты можешь вернуться и отдохнуть. Мне нужно ехать в столицу. …Было бы лучше как можно скорее сообщить вашему другу подробности этого дела.
‘
鵺 (Нуэ) говорит ему это и беззвучно ползет по земле. Ползя, это уродливое чудовище быстро исчезает во тьме пещеры…
«…В конце концов, ты гораздо менее человек, чем я».
Камуи бросает взгляд на спину своего работодателя и наставника, экзорциста, превратившегося в нечеловека, и подсознательно шепчет тихим голоском.
Затем ему стало жаль слугу, привлекавшего внимание этого монстра.
Думая о судьбе того человека, которым в не столь отдаленном будущем будет играть это чудовище, о его достоинстве и всем остальном…
