«Я много плакала в тот день, когда он ушел. Но от плача хочется есть, не так ли? Поэтому моя мама приготовила нам кашу».
Это был не обычный коричневый рис со смесью зерен в прозрачном бульоне. Это был белый рис с целыми зернами, смешанный с зеленым луком и яйцами.
«Я помню, что это было так вкусно, что это расстраивало. Я плакала, пока ела это, и даже несколько секунд. Прежде чем я это осознала, я плакала слезами радости».
И после того, как я закончил есть, я был потрясен, осознав, что произошло. Я проклинал родителей за то, что они продали любимого брата, но самым презренным из них был я сам.
«Благодаря деньгам от продажи брата мы смогли получить немного земли, где мы можем хотя бы поесть. После этого, я думаю, кто-то меня выручил».
Второй брат завладел землей, а третий брат, умевший читать, писать и считать, хотя и не очень хорошо, теперь является подмастерьем у мелкого чиновника при уездном магистрате. А я здесь работаю горничной. Пока у нас есть доход от наших братьев и сестер, а также от подработок наших родителей, у нас не будет проблем с пропитанием нашей семьи. Это хорошо, пока мы забываем о том, что отрезали моего старшего брата.
«Это… «
«…? Что-то не так?»
Выслушав мою историю, слуга выглядел несколько озадаченным. Я наклонил голову, увидев его отношение.
— Ну… тебе было тяжело?
«Я к этому привык. Люди ко всему привыкают, не так ли?»
Время — жестокая сила, смывающая любую печаль, любое отчаяние, любую боль, любое сожаление. Оно исчезает. Это заставляет людей забывать.
Важнее настоящее и будущее, чем прошлое. В конце концов, людям нужно есть, чтобы выжить.
Возможно, это мудрость, которую люди приобретают, чтобы жить. Бесконечно держаться за прошлое — это пытка, и нет смысла жить в мире, где людей постоянно мучают такие вещи. Если люди не забудут плохие вещи, они не смогут продолжать жить дальше.
— В любом случае, становится совсем темно, не так ли?
Я встаю. Прежде чем я это осознаю, небо постепенно сменило цвет с безумно-красного на голубовато-фиолетовый. Холодный ветер ласкает мою кожу.
«Меня зовут Юкине. Это мое настоящее имя».
Я произнес свое имя жужжащим голосом. Мое настоящее имя.
«Сузу — это так называемый псевдоним. Он предназначен для предотвращения проклятий во время работы. И, очевидно, Сузу звучит симпатичнее и звучит лучше, чем Юкине».
Лично я предпочитаю имя, данное мне родителями, но оно необходимо для моей работы. Это все часть моей зарплаты.
«Я…»
«Тебе не нужно заставлять себя представляться. В отличие от меня, тебя лишили имени, не так ли?»
Мое вымышленное имя должно было защитить меня, но этот человек передо мной другой. Это отрицание его личности, отрицание его прошлого. Это означает нечто совершенно другое. И какой смысл представляться настоящим именем?
— Зачем представляться сейчас?
«Потому что мой брат сказал мне. Невежливо использовать вымышленное имя для человека, которому ты обязан. Кроме того, мы будем друзьями только до послезавтра».
И я не знал, увижу ли я его когда-нибудь снова. Человек передо мной мог быть съеден монстром заживо в следующем году, или в следующем месяце, или даже через несколько дней, если ему не повезет.
Вот почему я представился сейчас. Я чувствовал, что другой возможности не было.
«Ну, это своего рода прощальный подарок. Хотя тебе не обязательно быть благодарным».
Я самоуничижительно рассмеялся, и он тоже засмеялся. Не было ни намека на иронию или самоуничижение. Не было чувства силы по отношению к своей судьбе. Казалось, он просто горько улыбался.
Но почему-то мне показалось, что я снова проиграл. Это меня расстраивало… но я бы не стал показывать эту эмоцию. Лучше не приближаться к нему ближе, чем нужно, ведь он слуга.
Даже если мы приблизимся, это ничего не изменит. Но все равно…
«Я сейчас вернусь домой. А ты?»
— спросил я, держа корзину. Если бы он планировал вернуться со мной, я бы не отказался еще немного поболтать.
— Нет, если вы меня извините, я побуду здесь еще немного.
Однако он не оправдал моих ожиданий… Ну, не совсем то, что я ожидал.
«Так отвергать чью-то доброту, несмотря на то, что ты слуга…»
«Я понимаю что ты чувствуешь.»
«Вы с сарказмом?»
Я усмехаюсь, мои глаза сузились. К сожалению, его слова не повлияли на меня так сильно, как те, которые он только что сказал.
«Я вас не принуждаю, но могу я спросить, почему? Если вы без работы, вам нет необходимости патрулировать».
Это было вялое расследование. Я не просил ответа. Это был просто сарказм. Но я получил ответ.
«Я планировал продолжить еще раз».
Я на мгновение наклонила голову, не понимая, что он имел в виду. Затем, в следующий момент, я понял смысл его слов, и мои щеки снова покраснели.
«Что за извращенец говорит такое при даме?! Извращенец!!»
Я выплюнул с презрительным выражением лица, чувствуя себя неловко. Я развернулся и поспешил прочь, чувствуя стыд. Я убегаю.
«О, в конце концов, слуга просто бесполезен, не так ли!?»
Я с отвращением выплюнул, словно проклиная себя, которому еще минуту назад позволил быть таким беззаботным…
…
…
…
«…она ушла. Это было близко».
Горничная возмущенно уходит, и я вздохнул с облегчением. Затем я поспешно достаю то, что спрятал в кармане.
В моих руках был белый паук размером больше сжатого кулака. Он выглядит немного утомленным, но, увидев меня, тут же начал энергично шевелить ногами. Меня раздражает его беззаботный вид.
Кормление проклятого белого паука было неизбежным. Конечно, это было так. Посмотрите на эти ноги…
«Ха-ха, прошло всего несколько дней, да. Я уже довольно далек от того, чтобы стать человеком, не так ли?»
Когда я снял хакама для лечения, моя нога была в ужасном состоянии. Мышцы были раздавлены, кости были частично видны. Сама кость, вероятно, была сломана. Однако теперь оно исчезло. Цвет кожи все еще был красновато-черным и болезненным, но изрезанная, раздавленная и отполированная плоть уже регенерировала. Боль в костях также прошла.
«Может быть, богиня-мать земли слишком остро отреагировала, или…»
Сделал ли я сам еще один шаг к тому, чтобы стать монстром? Как бы то ни было, скорость регенерации была настолько причудливой, что она была бы невозможна без использования какого-то секретного зелья. И когда я это чувствую, я также осознаю ужасающее ощущение ползания под кожей. Ощущение, что меня размыли и затопили, закрасили… Мне сразу захотелось проглотить таблетку и позволить пауку высосать мою кровь.
«Ну, в конце концов, это был акт саморазрушения».
Я посмеиваюсь про себя. Когда меня окликнули сзади, я был очень потрясен внутри. Я понятия не имел, что произойдет и как Уемон и остальные узнают об этом, если горничная увидит, что я делаю. Поэтому я намеренно отчаянно пытался прикрыть это чем-нибудь плохим.
Хотя я чувствую, что мое достоинство было занижено до глубины этим спонтанным оправданием… ради моего психического здоровья я оставлю это на этом этапе. Я ничего не могу с этим поделать. Ведь мы увидимся только через несколько дней.
«В любом случае, содержание моего оправдания ужасно».
По крайней мере, я мог бы сказать это немного лучше. Что такое «Кавацуруми»? Это означает маст*бацию. Сексуальное домогательство. Это эротическая игра? …Ну, этот мир – эротическая игра.
Я вздыхаю от усталости. Посмотрите на небо. А потом успокоюсь на мгновение. Когда меня трясет, у меня появляются глупые мысли.
«Тем не менее…»
После минуты молчания я пришел в себя и задумался о ее личной истории. Затем я разобрался со своими сложными чувствами. …Понятно, вот как это все связано.
(В оригинальной истории она была единственной, кто остался в живых из всей семьи, верно?)
Если описание ее семьи верно, в начале этой истории она должна была быть одинокой женщиной.
«Являюсь ли я причиной этого?»
— пробормотал я, держась за голову. Я горько усмехнулся. Я вижу, что ее личность каким-то окольным путем изменилась из-за меня. Сейчас ситуация другая. В худшем случае у нее есть возможность вернуться домой. Но в любом случае мне следует постараться быть более решительным.
(Однако я никогда не предполагал, что окажусь в таком положении… Нет, количество братьев и сестер в оригинальной работе не было четко указано. Так что неясно, исполняю ли я второстепенную роль или полное нарушение правил.)
Однако мое существование все еще сомнительно и не может быть нарисовано на заднем плане экрана. В этом смысле это может не иметь большого значения.
«Господи… Я не узнал ее, пока она не назвала мне свое имя… Как брату, мне стыдно за себя».
Конечно, она меня не узнала. Мы расстались, когда были молоды, и я даже ношу маску.
Честно говоря, мне как человеку, смотрящему сквозь призму оригинального произведения, неловко, что я ее не узнал. Но она превратилась в настоящую леди. Как ее старший брат, я, конечно, горжусь ею. Ей больше свойственно быть волевой, и я просто рад, что у нее, похоже, все хорошо.
«Я вижу, все живы…»
И я сажусь на свое место и вздыхаю с облегчением. Это был вздох облегчения, донесшийся из глубины моего сердца.
«Я рад… Я правда рад…!!»
Произнесенные слова были наполнены глубокими эмоциями. Это были искренние слова, идущие от всего сердца. Не было никакого притворства, это были мои истинные чувства.
Честно говоря, я никогда не думал, что увижу ее снова. Я отказался от возможности когда-либо увидеть ее снова. Нет, даже если бы я не смог увидеть ее лично, я был готов никогда не узнать, что с ней случилось после этого. Это был мой самый большой страх. В этом мире люди не знают, как они умрут. Жизнь такая хрупкая. Но…
«…Мои опасения были напрасны».
Однако в моем самосмеянии не было и следа отрицательного чувства. Было только облегчение. Вот и все, что в нем было.
В конце концов, это мир, где жизни простых людей часто рассматриваются как расходный материал. Это еще и суровый мир, где одна маленькая проблема может быстро разрушить жизни тех, кто там живет. В таком мире тот факт, что наша семья фермеров-арендаторов в деревне-пионере смогла стать самодостаточными фермерами, был не чем иным, как чудом. Сумма арендной платы, уплачиваемой фермерами-арендаторами, в дополнение к земельному налогу, существенно влияет на объем продовольственной поддержки, которую они получают в конце дня.
