[Часть 3/4]
В этом мире, независимо от того, человек ли ты, бог или ёкай, самое главное — это духовная жилка.
Земля, благословленная духовной жилкой, богата во всех смыслах и обеспечивает подходящую среду для поддержания большого населения. Значительная власть Имперского двора формируется духовными жилами, разбросанными по различным регионам, и соединяющими их городскими дорогами. За пределами центральных земель контроль над территориями устанавливается через пункты и линии.
Объектами, отвечающими за поддержание и управление безопасностью городских дорог, являются контрольно-пропускные пункты и ночлежные городки. В игре они служат базами, где игроки могут покупать предметы и отдыхать (сохраняться). Среди них самыми маленькими и многочисленными объектами Фусо-куни являются «станции».
Станция Сакуи — одна из двенадцати станций, расположенных у подножия горы Араки в округе Хиэда. В книгах уезда записано, что за делами следят два чиновника, городские дороги охраняют пятнадцать солдат, для различных работ привлекаются два наемных рабочих, а для охраны и курьерских целей держат десять лошадей.
Учитывая ее первоначальные функции, мы планировали остановиться именно на этой станции, направляясь на север округа. Мы боролись с метелью, и я особенно дрожал… но, наконец, нам удалось прибыть.
…К сожалению, найти покой было сложно.
«…!?»
Первое, что привлекло мое внимание, — это отсутствующая голова статуи Дзидзо, стоящей возле ворот станции.
Граница, заклинание, удерживающее ёкаев подальше от станции, была разрушена. Все присутствующие, включая меня, не были настолько невежественными или необразованными, чтобы не понимать значения этого.
«Это… может быть…»
«Эй, эй, у меня плохое предчувствие по этому поводу. Да?»
Я обернулся в ответ на зов сзади, не сводя взгляда с обезглавленного Дзидзо. Сзади был напряженный взгляд…
«…Я проведу расследование. Подожди здесь немного».
Я проинструктировал их двоих после того, как стряхнул снег со своих плеч и головы. Отдавая приказ, я проверил кинжал (танто) на поясе и подтвердил тегуруму. И как раз в тот момент, когда я собирался пройти через ворота… меня схватили за плечо.
— …что ты делаешь, Ирука?
«Ты дурак? Ты планируешь пойти один?»
Ирука ответил на мой вопрос.
«Когда мы в последний раз были в деревне, ты меня ждала».
«На этот раз ситуация другая, тебе не кажется? Если что-то случится, мы сможем сбежать и оставить тебя в это время. Но в эту метель, если мы будем бежать бесцельно, мы окажемся в катастрофе».
Эзо указала большим пальцем на жестокую метель позади нас, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
«…Но в худшем случае мы можем столкнуться с ёкаями в этом месте».
«Разве не это случилось с нами в деревне (Тамаки)?»
«Ты…»
Я раздраженно вздохнул от беспечных замечаний Ируки. Несмотря на то, что они оба ёкаи-катастрофы, на этот раз это божественное существо, победившее нескольких экзорцистов. Даже если это тот же самый бедственный ёкай и в то время их было двое или хотя бы куча других экзорцистов, уровень опасности не меньше, чем… ну, уровень опасности в то время тоже был довольно высоким. Это чудо, что мне каждый раз удавалось выжить. ‘(o≧▽≦) Теперь моя очередь, папа!
‘ Заткнись уже.
«Но…»
— Н-ну!! Я тоже пойду…!!
Когда я показал нежелание принять предложение Ируки, вмешался Широ, выразив согласие. Она подбежала ко мне и схватила меня за рукав. Это…
— Эй, ты не слышал наш разговор? — воскликнул я, мое разочарование было очевидно в моем голосе. «Мы не знаем, что внутри».
«Я могу защитить себя в некоторой степени!» Широ заикалась, ее тон дрожал от неуверенности.
«В некоторой степени… сколько это стоит?» — спросил я, мое любопытство смешалось со скептицизмом.
«Эм… Я могу дать отпор юным ёкаям своим лисьим огнем…» Широ замолчала, ее голос был нерешительным, как будто неуверенным в своих силах.
«Нет, нет, так не пойдет», — вмешался я твердым и решительным голосом.
Вполне возможно, что это был суицидальный поступок. Вообще-то, Горилла-сама, как и в прошлый раз, если вы собираетесь отпустить ее, то хотя бы научите ее приличной самообороне. …Хотя есть шанс, что она может стать миной, если повысит уровень, даже если шансы на это невелики.
— Н-но… пожалуйста. Я тоже могу чем-то помочь…
– отчаянно умолял Широ. Я некоторое время молчал, наблюдая за Ирукой. Она кивает головой, и я тихо вздохнул. Оставлять здесь только эту белую лису в любом случае было бы опасно…
«Поскольку я не могу оставить тебя одного… я позабочусь о тебе. …Как только мы окажемся внутри, обязательно следуй моим приказам. Понятно?» — приказываю я ей, вложив короткий меч в руки Широ для самообороны. Она широко улыбнулась и ответила: «Да!» Внутренне я не мог не испытывать чувства досады. Радоваться чему-то подобному хлопотно.
«Хорошо, останови лошадей здесь. Я пойду впереди. Вы двое, следите за слепыми зонами. …Поехали».
Я вытащил кинжал и заявил, а затем проскользнул через ворота. Но прежде чем пройти через ворота, я услышал: «(*´･ω･) Папа, я тоже хочу в дом с привидениями»… казалось, мне нужно вернуться к лошадиному грузу и забрать клетку с насекомыми. .
* * * Перед воротами стояла невысокая башня с каменными стенами. Внутри располагались такие помещения, как правительственное учреждение, конюшни, постоялый двор, архив, склад, кухня и помещения для путешественников. Внутренний сад даже служил небольшим огородом.
На первый взгляд это может показаться экстравагантным. Однако численность жителей в мирное время была не такой высокой. Тем не менее, во время кризиса он служил импровизированной крепостью, базой снабжения правительственной армии и иногда принимал высоких гостей и их окружение во время региональных визитов. Поэтому помещения станции оказались на удивление просторными.
Внутренняя часть правительственного здания станции, место, где, вероятно, могло бы разместиться сотня человек, если бы оно было плотно набито… Однако там не было никаких признаков людей. Небо было омрачено пасмурной погодой и метелью, создавая жуткую атмосферу, которая пронизывала всю станцию.
«……»
Я осторожно прошел через затемненное здание, обостряя свои чувства. Без сомнения, я почувствовал неприятную атмосферу. В воздухе висел запах ёкаев и запах плоти.
«…Это, должно быть, офис».
Я прочитал символы, написанные на табличке, висящей на стене. Там написано «Офис станции Сакуи». Я обмениваюсь взглядами с Ирукой и остальными позади меня. Мы кивнули друг другу и открыли дверь.
Офис был пуст. В открытое окно лил снег и холодный воздух. На столе и на полу стоял стол, стул, полка, а также различные канцелярские принадлежности и документы. …И я заметил на столе слабые пятна крови.
«……»
Я оглядываюсь вокруг. С левой стороны, если смотреть вперед, была еще одна дверь, отличная от той, через которую мы входили. Я повернул ноги к нему… и сразу после этого почувствовал присутствие из-за двери.
«Ирука».
«Ага.»
Присутствие, исходящее с другой стороны двери, в которую мы вошли. Я встретился взглядом с Ирукой и жестом показал, чтобы спрятать Широ за ней. В одной руке я держал кинжал и прижался к стене рядом с дверью. В то же время я слышу шаги. Нет, несколько шагов. Они постепенно, но неуклонно приближались.
«!?»
Присутствие остановилось перед дверью. Я крепко сжал кинжал, чувствуя напряжение.
Дверь медленно открывается. Я делаю вдох. И как только присутствие по ту сторону двери вторглось, я направил кинжал им в горло.
«Стой! Кто ты!?»
Я предупредил их. Если бы они хоть немного сопротивлялись, я намеревался разорвать им глотку. Да, я взглянул на них с таким намерением… но в следующий момент я понял личность злоумышленника прямо перед моими глазами и невольно потерял дар речи.
«!? Т-Ты…!?»
«Что за…!?»
Мы с человеком, которому я угрожал, говорили почти одновременно. И мы оба были удивлены. Это произошло потому, что никто из нас не ожидал, что другой окажется здесь.
«Почему… почему ты…!?»
«Эта линия принадлежит мне. Почему вы приехали сюда из столицы графства?»
Повернувшись лицом к человеку, который был потрясен, когда я направил на него кинжал, я спокойно ответил и задал ему вопрос. Этим человеком был один из солдат, доставивших неприятности Сузуне и остальным в столице… Злоумышленником оказался он.
«Эй, что случилось, Хикорокуро? Кто-то пришёл… тьфу!?»
Пока он говорил, сзади появилось несколько фигур. Когда они появились, они тоже нахмурились, увидев меня. Я узнал их. Это они беспокоили моих сестер вместе с мужчиной передо мной.
«Ты… ты был в столице!?» — спросил другой солдат, в его голосе слышались одновременно удивление и обвинение.
«Т-ты…! Ты смеешь здесь появляться?! С тех пор прошло сто лет…» — воскликнул другой солдат, в его словах сквозило давнее негодование.
— Что? Что это за сто лет? — вмешалась Ирука, ее тон был пропитан любопытством.
Пытаясь выхватить оружие, по-видимому, помня свою обиду на меня, они заколебались и потеряли боевой дух, когда позади меня внезапно появился Ирука. Да, ребята, вы все вместе были нокаутированы этим парнем, верно?
