Среди пауков есть вид пауков, родителей которых съедают дети, которых они рожают. Этот паук ничем не отличался. Жизнь паука, или, скорее, паучка-паразита, вырастает из плоти и крови меня, родителя. Хотя сейчас это еще паук-детеныш, по мере взросления ему потребуется все больше и больше плоти и крови…
«Но если вы будете держать его, не кормя, он умрет от голода. В том числе и вы, неразлучные».
«Это дерьмовое проклятие…»
Это действительно ужасное проклятие. Проклятие, достойное жертвы собственной жизни. В конце концов, я умру, даже если покормлю этого паука, и умру, даже если не покормлю его.
‘Ки…? Кики!
‘
Словно отвечая на мою брань, паучок перестает сосать кровь и снова наклоняет голову. Я хватаю паучка за задницу и поднимаю его вверх. Паучок покачивается в воздухе, выпятив ягодицы, и, увидев мое лицо, вытягивает ноги, как взволнованный маленький ребенок. На первый взгляд кажется, что он пытается играть со своим отцом. Но нет, этот парень только что меня кусал, не так ли?
«Этот маленький паучок помнит что-нибудь из прошлого или просто невинно смотрит на меня?»
«Из того, что я прочитал в старых документах, кажется, что новые божества унаследовали фрагментарные воспоминания о своих предшественниках, но в основном их личности отличаются друг от друга. Что ж, это не значит, что можно быть слишком небрежным».
Это неудивительно, ведь в конце концов меня сожрут. Должно быть, это какой-то инстинкт, который заставляет пауков пытаться драться друг с другом. Среди насекомых пауки испытывают глубокую привязанность между родителями и детьми, и они воспитывают своих детенышей, в то время как большинство насекомых откладывают яйца, а затем покидают их навсегда. Или, возможно, это проклятие является результатом этой привычки. В любом случае, проклятие действительно плохое.
«Единственный положительный момент в этом — то, что он может заменить таблетки».
«Итак, я отличная еда».
В моих жилах течет кровь Матери Ёкай. Мать ёкай — одновременно монстр и божество. Для этого детеныша паука фактор Матери ёкай — лучшая пища для его роста. Добыть кровяное мясо, содержащее божественную энергию, независимо от его качества, не так-то просто.
«Питание вашей кровью — это то же самое, что питание фактором этого существа. Таблетки только подавляют фактор, а этот съедает его и уменьшает. В этом смысле в некотором смысле он более эффективен, чем таблетки».
«В свою очередь, это также ускоряет рост этой штуки».
Если подумать, это скорее неприятность, чем что-либо еще… Но тогда почему Горилла-сама, кажется, в таком хорошем настроении…? Это потому, что она может сэкономить на таблетках?
«В любом случае, ты можешь пока оставить это себе. Кроме того, ты не можешь оставить это кому-то другому, не так ли?»
Она бросает паука в клетку с насекомыми и снова запирает ее. Заперев его, я приказываю Шировакамару положить его на ближайшую полку. Примерно в то же время через щель в раздвижной двери влетает сикигами. Сикигами в форме куклы уносится ветром и приближается к уху гориллы-самы, где она внезапно замирает. Казалось, оно передало сообщение.
«…Я вижу, я понимаю».
Затем Горилла-сама раздраженно вздохнула и посмотрела на меня.
«Мне сказали приехать сюда как можно скорее, вместо того, чтобы делать ненужные обходные пути».
«Делать ненужные обходные пути? … ты это имеешь в виду?»
Понятно, она ни за что не приедет сюда только ради того, чтобы навестить меня. Думаю, ее главная цель — встретиться с консультантом, и она пришла сюда, чтобы отдать мне клетку с насекомыми. Если так, то, похоже, она задержалась достаточно долго, чтобы поиграть со мной.
«Ну что ж, береги себя. Сейчас тебе остается только отдохнуть».
Означает ли это, что я буду усердно работать с ней после того, как вылечусь? Но я тоже не собираюсь вечно есть бесплатно. …Ой, я забыл упомянуть об этом.
— Пожалуйста, подождите, принцесса.
Я зову гориллу-саму, она разворачивается и собирается уйти. Я перезваниваю ей и говорю ей, даже спустя столько времени.
«Я чрезвычайно благодарен за вашу помощь в пещере. Прошу прощения за опоздание, но ваша поддержка в тот момент была очень полезна».
Я заставляю свое ноющее тело двигаться, выпрямляю позу и склоняю голову. Я глубоко склоняю голову.
«…О, это мелочь. Не беспокойся об этом. Не то чтобы я сделал что-то, что заслужило бы твою благодарность».
Кизуки Аой слегка взглянула на меня с кривой улыбкой на лице.
«Однако для меня это было очень полезно. Еще раз выражаю благодарность».
Это было мое настоящее намерение. Для нее это, возможно, действительно была просто игра. У нее могут быть некоторые ограничения в бою, пока она владеет Широ. А учитывая ее полную силу, это был вовсе не серьезный бой. Должно быть, она чувствовала себя пилотом, управляющим дроном в абсолютно безопасной зоне, поскольку сама была почти вне опасности, поскольку владела Широ.
Тем не менее, я хотел бы выразить свою благодарность. Даже если это формально, искренность и намерение невозможно передать без слов. Я должен отплатить за услугу.
Что ж, она действительно плохой Лорд, но в этом мире, где людям все равно, умрут ли их слуги, у нее нет никаких обязанностей или обязательств помогать мне…
«…Хе-хе, все в порядке. Я великодушен, но приму вашу благодарность».
Горилла-сама принимает мою благодарность. Она принимает это с ястребиным, высокомерным и надменным принятием.
«Ну, продолжай в том же духе. Работай усердно, чтобы мне не пришлось о тебе заботиться. Это лучший способ отплатить мне».
С этим простым замечанием вишневая принцесса уходит, таща на крыльцо свое единственное кимоно.
Я просто наклонил голову, пока не перестал ее слышать…
…
…
…
«Прости, что заставил тебя ждать, бабушка. Я думала, старикам придется долго ждать, но я не ожидала, что ты меня торопишь, да?»
Кизуки Аой отодвигает раздвижную дверь и хвастается. Она саркастическим тоном разговаривает со своей бабушкой, которая ждет ее в комнате на другой стороне. Это было гораздо более злобно, чем тот сарказм, который она сказала слуге ранее.
«О, ты так раздражаешься на меня за то, что я прервал твою встречу с ним? Если ты так раздражаешься, значит, тебе трудно быть хорошим человеком».
Кочо, опиравшаяся на подлокотник и державшая в одной руке курительную трубку, закрыла глаза, как будто спала, посмотрела на Аоя и презрительно улыбнулась. Аой тоже скромно улыбнулся в ответ. Поскольку сейчас сезон дождей, холодный смех до сих пор раздается в тускло освещенной комнате даже днем. Воздух наполнен таким ощущением, что плечи напрягаются при первом же взгляде. Однако это не более чем шутливая шутка между ними двумя.
«Это прискорбно. Я осознаю, что раздражен, но я не настолько эгоистичен, чтобы игнорировать его волю и навязывать ему себя».
Аой не сказал «в отличие от одной женщины». Это было потому, что для Аоя это уже было здравым смыслом.
— …Кстати, почему ты ему об этом не сказал? Твоя душа, наверное, укоротилась лет на десять, не так ли? Если ты ему это скажешь, я уверен, он на тебя разозлится, вон не так ли?»
Кочо меняет тему, приглашая Аой сесть перед ней. Затем она выпаливает. Ее тон кажется испытывающим или соблазнительным.
«…Ой, извини, я не такой уж и гордый. Ведь у меня не такой позорный характер. Зачем мне что-то хотеть взамен за то, что я делаю для хорошего человека? «
Аой отвечает с улыбкой. Казалось, ее слова шли из глубины ее сердца. Затем Кочоу щурится на слова внучки.
«…Не подражай Хине. Ты и эта девушка разные».
Хина — исключение среди исключений, поскольку ее псевдобессмертие позволяет ей вырвать собственное сердце. Так что, сколько бы раз Аой ни могла это сделать, даже если это будет ее внучка, которая представляет собой сгусток таланта Кизуки и своего рода совершенства, она не должна раскалывать собственную душу, а тем более израсходовать ее.
«Имитировать? Пожалуйста, прекрати это? Мне тошно думать, что мы с ней делаем одно и то же».
Аой похвастался с искренним пренебрежением. В конце концов, не правда ли? Эта женщина делает то, что делает, без каких-либо затрат для себя. Она ничем не жертвует. Даже если она вырезает себе сердце живьем, если она сможет заменить его столько раз, сколько захочет, в этом нет никакого веса. Хвастаться таким самопожертвованием абсурдно. Настоящее самопожертвование – это замена незаменимого на незаменимое.
Как он сделал в тот день…
«Ну, думаю, я не совсем пожертвовал собой в этом смысле».
Аой не опьянена актом самопожертвования, по крайней мере, она так думает. Она очень хорошо знала, что в жертву была принесена ее другая сущность как альтер-эго, а не она сама, присутствующая здесь и сейчас.
«Похоже, я, как альтер-эго, хорошо поработал. Я (альтер-эго) идентифицировал ее как себя. Я рад, что она не заморачивается этой ерундой».
Вот что на самом деле думает Аой. Обычно, потому что, если бы их второе «я» узнало об этом, им было бы плохо. Расколотая душа — это существо, которое одновременно идентично своему источнику и отличается от него. Но у разделенной души есть собственное эго. Его исчезновение для него равносильно смерти. И все же… судя по тому, что сказали Широ и Кочо, кажется, что другое «я» не боялось этого и не просило о помощи. Вместо этого она выполняла свою часть работы до самого последнего момента.
«Я слышал, что бабушка выглядела такой несчастной после всех этих ее громких слов, не так ли?»
«Я не буду оправдываться за это. Действительно, я старался сильнее, чем следовало бы. …Это моя неудача, просто смейтесь надо мной…»
Что касается слов Аоя, Кочо и не думал возражать. Ей было настолько противно поведение двух ее внучек, что она решила вместо этого позаботиться о нем. Не было никаких оснований говорить, что это было неожиданно. Если бы она могла оправдываться подобным образом, она бы ни о чем не сожалела.
«Я бы рассмеялся, если бы не он. Ну, я не могу говорить за других, когда дело доходит до неудач, и это не значит, что я вообще ничего не добился. Так что на этот раз мне нечего сказать. Для меня достаточно просто вернуть его».
Вот что она действительно имела в виду. С точки зрения Аоя, этого было достаточно, чтобы он снова оказался в ее руках. Не нужно быть жадным. Эта экспедиция, хотя и неожиданная, определенно дала ей что-то хорошее. Поэтому Аой не винит Кочоу.
Нет нет. Не только это. Аой уже понял. Эта бабушка, эта женщина, вероятно, была…
«-Прошу прощения.»
Из темноты раздался голос, и Аой и Кочо одновременно посмотрели на источник. Там рядом с Кочоу появился молодой человек, молодой член скрытой группы… хотя они оба заметили его приближение. Фигура становится на колени и почтительно кланяется, а Кочо открывает рот.
— Хаяма, ты закончил расследование?
«Да, дополнительную информацию можно найти здесь».
Хаяма протягивает из сумочки свиток, склонив голову. Кочоу берет его после минуты молчания.
«Прошу прощения за беспокойство. …Тогда мне интересно, не обязательно ли вам приехать к нему в гости? Я уверен, он будет рад вас видеть».
«Нет, я знаю, что это невежливо для меня, но я не хочу доставлять ему неприятности, будучи слишком дружелюбным. Кроме того, мне стыдно признаться, что я не общаюсь с ним лицом к лицу… .»
Когда Кочоу предлагает эту идею со словами благодарности, молодой человек из скрытой группы отказывается от нее с самоуничижительной улыбкой. Учитывая его положение, это вызвало бы ненужные подозрения, если бы он сам, глубоко вовлеченный в это дело, приблизился к нему слишком близко. Даже если он этого не сделает, что можно сказать, подойдя к нему сейчас? Что ему сказать?
Если быть честным. Для Хаямы это страх. Просто думать о том, когда он восстанет против него, — самая страшная вещь на свете. И он больше боится, что на него посмотрят по-доброму и будут прощены. Что странно говорить.
«…Этому ребенку было бы все равно, даже если бы у него были воспоминания. Но у тебя тоже трудный характер, да?»
Кочоу тихо вздохнул. Вот почему Кочо не может относиться враждебно к этому мальчику. Правда, этот молодой человек его продал, хотя и по неудачному стечению обстоятельств. Однако она не может так сильно его ненавидеть, если он тоже испытывает к нему подобные чувства. Тем более, что большинство экзорцистов в целом самодовольны. Проблема в…
(Я не думаю, что моя внучка (Хина) простит его. Может быть, лучше разорвать его на куски?)
Ее внучка, должно быть, действительно ненавидит этого молодого человека. На первый взгляд она может выглядеть достойной и спокойной, но на самом деле она подобна кипящей лаве. Я уверен, что она еще не сдалась. Она просто ждет возможности. Когда придет время, она убьет всех, кто был причастен к этому инциденту, в качестве предварительного шага к отказу от Кизуки. И, конечно же, этот мальчик будет среди них…
«Я говорил с Уэмоном. С этого дня ты моя пешка. В то же время ты будешь под моей защитой. Ты понимаешь, что это значит?»
«Да. Я никогда не буду разглашать, что произошло».
Хаяма мгновенно понял смысл слов Кочо. Он клянется, что никогда никому не расскажет об этом происшествии… о тайне, случившейся с тем слугой.
«Очень хорошо. Я не могу назвать тебе конкретное время, но я верну тебе имя Кизуки в будущем. Имей это в виду».
«О, это нормально? Этот скрытый парень, он его продал, не так ли?»
Аой прервала слова Кочо, как будто насмехалась над ней. Выражение ее лица изменилось, а взгляд стал холодным до дрожи. Легкий, но уверенный убийственный дух… Однако Хаяма не спорит, а молча принимает клевету.
