В темной средней комнате магазина Сильвии, где пахло благовониями, две женщины-старейшины обрабатывали всю полученную ими информацию о происхождении ликана-фейри, о сделке, которую старейшины заключили в обмен на алико стаи, и о вероятности вампирское участие.
«Что мне кажется странным в том, когда эта информация пришлась ко времени, — наконец произнесла Шарлотта терпеливо, размеренно, слова, которые звучали почти мелодично, — так это фольклор фейри, поскольку он совпадает с праздником Самайн».
Все остальные недоуменно прищурились или нахмурились.
— Что ты имеешь в виду, Шарлотта? — спросила Грета. «Это всего лишь фольклор, и время всего этого случайное. Какое это имеет отношение к чему-либо?»
«Фольклор не может быть полностью отвергнут, не так ли? Здесь мы говорим о реальности фейри, о нашем происхождении, существующем в них. .»
— Ты что-нибудь знаешь о вампирах? — спросил Грэм со своего места на диване рядом с Августом.
«Я слышал только об одном вампире в свои дни. Жалкое, одинокое существо, которое держится особняком и, как говорят, настолько старо, что его имя было утеряно временем».
«Есть истории или слухи о нем?» — подсказала Сильвия, столь же любопытная теперь и без исторических знаний, из которых Шарлотта должна была черпать.
«Не более того, что он похоронил себя в тенях мира, желая перестать существовать вообще».
— Не совсем полезно, — пробормотал Сэм про себя.
«Однако это чем-то напоминает Зои, не так ли?» — сказал Август. «Она говорила о желании умереть».
«Разве вампиры технически уже не мертвы?» — спросил Сэм.
«Как что-то мертвое… может умереть?» Грета покачала головой. Было невозможно разобраться во всем этом, когда у них было так мало информации для начала.
«Как что-то мертвое может жить?» — спросила Шарлотта в ответ, ее глаза озорно подмигнули, как будто она нашла это забавным… загадкой на века.
«Они тоже не нашли способа сделать это», — услышал Август против нее Сейдж, когда его рука покоилась на ее руке. Ее брови нахмурились, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, задаваясь вопросом, знает ли он больше того, что говорит. Знал ли маленький Мудрец что-то еще о тайнах, с которыми они столкнулись?
«Что вы будете делать с Андреасом и Пирсом? Возможно, они смогут дать нам более полезные ответы», — предложила Сильвия.
— Их будут допрашивать, — кивнул Грэм.
Из-за того, что его голос стал тише на последнем слове, это выглядело как эвфемизм, скрывающий более зловещий план по поиску информации, но Август отогнал эту мысль. Эти двое мужчин заслужили все, чему их подвергли. Она доверила свою пару с этим суждением.
— Значит, вампиров больше, или это неуловимое древнее существо с нашим алико, — расстроенно прорычала Грета. «Чего мы ждем? Давайте просто позовем Андреаса и Пирса прямо сейчас!»
— Они никуда не денутся, — заверил ее Грэм. — Осталось всего двадцать четыре часа.
«Откуда вы такие терпеливые, когда у них есть ответы, которые нам нужны?!»
«Мне сказали учитывать видимость моих решений и не реагировать с поспешностью, когда более взвешенный подход более выгоден», — он посмотрел на нее. «Они никуда не денутся. Нам нужно их удивление, чтобы получить от них истинную реакцию на обвинения Зои».
«Андреас не узнает, где алико», — снова украсила их уверенность мудрого голоса Шарлотты. «Существо, способное охватывать эпохи времени и продолжать существовать даже после того, как все вокруг нас рухнуло, ничего не делает по неведению».
Шарлотта была права. Августа почувствовала, как истина медленно опускается в ее желудок. Невозможно было бы найти алико, если бы само существо не привело их туда.
«Когда я разговаривал с Зоей в подземелье, она болтала о какой-то теории обо всех этих вселенных — множественных вселенных — которые возможны. А потом в домике на дереве она очень обрадовалась, когда снова заговорила об этом. Она сказала, что это будет означать все эти существа — почти бесконечное количество — были возможны… — вспоминала Августа, и путь ее мыслей прорезал дыру в ее желудке еще глубже. Она сглотнула. «Что, если…»
— Зои сумасшедшая, Август, — перебила Грета. «Мы знаем это».
«Она также чем-то похожа на этого вампира, о котором мы говорим. И она пришла оттуда, где бы он ни был, сможет ли она указать нам туда или нет».
В комнате стало тихо из-за предположения Августа… что ответы экспоненциально сложнее, чем они себе представляли. Что это существо может не просто жить где-то в отдаленной горе.
«Она предположила, что есть порталы между…» Август сглотнул, знакомые слова Зои снова окружили ее.
— Это смешно, — пренебрежительно фыркнул Сэм, и в этот момент рука Сейджа нашла руку Августа и сжала ее.
Как бы безумно это ни звучало, что между ними существует множество вселенных и порталов, какой бы безнадежной ни была эта правда, она казалась слишком знакомой и слишком напоминающей, чтобы ее можно было легко игнорировать.
«Дверь» Сейдж открылась для Августа в то место с хранителем дерева, где она исцелилась… видение вращающегося глаза в лесу самоубийц, когда Джонатан дал ей катализатор… то, как она исчезла под этим древним деревом и снова появилась в домике на дереве. …
Возможно, были и другие объяснения всех этих событий. Может быть, и были, но что-то подсказывало ей, что эта безумная теория Зои была единственным объяснением, объединяющим их всех.
— Луна, — глубина Грэма вырвала ее из мыслей. — Все будет хорошо, — он убрал волосы с ее плеча и притянул ее к себе, снова зажав ее под подбородком в том месте, которое было теплым и совершенным.
Если бы только она могла всегда оставаться здесь, прижавшись к нему, вдали от всех ужасающих реалий. Было заманчиво — сдаться его прибежищу. Никто и никогда не стал бы подвергать сомнению это. Она носила его наследника. Обещание этой надежды должно быть сохранено.
Но если похищенные алико действительно недостижимы в том смысле, в каком она начинала верить, то их можно было найти только одним способом, и только один человек среди них мог это сделать. Ее. И это означало бы оставить защиту тепла Грэма.
*****
Мы еще не достигли нашей цели — собирать в среднем 100 камней силы в день (мы не достигли этого ни разу, но я знаю, что сможем!), поэтому, к сожалению, в эти выходные не будет массового выпуска из 4 глав, но не бойтесь. ! Я удваиваю массовый выпуск до 8 глав в следующем месяце, как только мы сможем набирать 100 голосов в день в течение недели!
Большое спасибо всем вам за то, что читаете, голосуете и поддерживаете по-своему. Я действительно ценю вас! <3
