Когда Август вошла на кухню, где уже собралась остальная часть священного женского круга Сильвии, готовясь испечь пироги души, все вместе вздохнули. Она стояла с застенчивой улыбкой, держа Сейджа за руку, а Сильвия, Грета и Шарлотта следовали за ней.
Одна за другой другие самки медленно начали приближаться к ней, как будто боялись, что она призрак. Агнес подошла слева от нее с мягкой улыбкой на лице, когда она нежно коснулась руки Августа. Лив и Рая пошатнулись позади нее, выражение лица Рая быстро стало эмоциональным и водянистым, когда она от удивления поднесла дрожащие руки ко рту. Вера взволнованно подпрыгивала вверх и вниз с пронзительным девчачьим визгом.
— Слава Богине, — прошептала Этель справа от Августы. «Вы носите его наследника».
«Это захватывает дух. Я никогда не думал…»
«Наша настоящая Луна».
«Богиня! Это так захватывающе!»
В этом пространстве пульсировало столько эмоций, что желудок Августа перевернулся от того, насколько все это было ошеломляюще. Она чувствовала ожидание, волнение и трепет — все было сосредоточено на ней, все стремилось окружить ее, чтобы увидеть ее ближе и прикоснуться к ее сияющей коже.
Она любила этих женщин, но не любила эту удушающую форму внимания, когда оно сопровождалось таким бурным накалом эмоций. Их ожидание и надежда теперь были густыми и осязаемыми в воздухе, и они тянули ее, как будто у каждого из них была маленькая невидимая ниточка, прикрепленная к ее груди.
Как она сможет справиться с ожиданиями всей стаи завтра, если она чувствует себя подавленной своими друзьями?
Маленький Мудрец сжал ее руку. — Обычно Альфа помогает сбалансировать эту энергию, Луна. Но вместо этого это должна сделать Луна. Будь одновременно Альфой и Луной.
‘Как мне это сделать?’ — подумала она, и Сейдж каким-то образом услышал ее.
«Стать больше».
Август чуть не хихикнул от его предложения, потому что звучало так, будто он предлагал стать больше физически. Но он имел в виду, что ее собственной энергии нужно было, чтобы уравновесить то, что подавляло ее.
«Так приятно наконец снова всех вас увидеть», — воскликнула она, дергая те маленькие невидимые ниточки, за которые, казалось, они тянули. «Грэм и я тоже очень взволнованы. Это был огромный сюрприз. Никто не сказал мне, что со мной все это будет продолжаться», — усмехнулась она, указывая на свою светящуюся фигуру.
Пока она говорила, все замолчали, безмолвное счастье все еще читалось на каждом из их лиц, но они держали его ближе к себе, пряча эту радость и надежду в своих сердцах и позволяя им освещать их изнутри, а не заливать ее, когда они имел.
«От этой кухни захватывает дух», — Август сменил тему и полюбовался окрестностями. Она была здесь совсем недавно, и было темно. Теперь туда сиял угасающий дневной свет, давая понять, насколько огромной на самом деле была кухня.
«О, спасибо, дорогая. Агнес любит печь, а я люблю готовить, так что кухня действительно стала центром нашего дома», — объяснила Этель, отступая назад, чтобы позволить Августу пройти дальше и оценить это.
Роскошные деревянные полы тянулись вдоль кухни к стене с окнами от пола до потолка и раздвижными дверями, через которые проникала яркая зелень с заднего двора. Светло-серые стены компенсировались белыми шкафами с открытыми полками, на которых стояли красивые стопки посуды и принадлежностей для выпечки — стеклянные емкости с этикетками с мукой; белый, коричневый и сахарная пудра; разные макароны; порошок для выпечки; и почти все, что вам может понадобиться.
Кухонный остров, к которому подошла Августа, был необычайно длинным, что напомнило ей о столе для пикника на заднем дворе, за которым они все уселись всего несколько недель назад. Там были черные столешницы и табуреты, а на острове была раковина в центре, где любой, кто готовил или выпекал в то время, мог посетить гостей, сидящих на острове.
— Ты любишь развлекаться, — заметил Август. Вот что сказало это пространство. Этим женщинам нравилось быть в окружении друзей и семьи.
«Развлекаться? Вы имеете в виду, что вас развлекает дизайн?» Голова Этель склонилась набок, как будто она не понимала смысла.
«О, я имею в виду, что ты любишь, когда люди приходят в гости и готовят для них блюда», — объяснила она.
«О да, мы уверены,» ее лицо просветлело, и были мычания и смешки согласия.
«Это дом для вечеринок», — хихикнула Лив, подходя к острову, чтобы тоже сесть.
Все, казалось, расслабились, их внимание больше не ограничивалось сиянием кожи Августа, хотя некоторые взгляды задержались в молчаливом одобрении.
«Мы собирались начать», — сказала Агнес, направляясь на другую сторону острова, где она могла достать все ингредиенты, в которых они нуждались. — Ты когда-нибудь слышал о пирогах души, Август?
«Нет, не пробовала. Это маленькие пирожные?» — спросила она, протягивая Сейджу руку, когда он взобрался на табуретку рядом с ней.
«Они действительно могут быть чем угодно, но традиционный рецепт больше похож на лепешку или печенье, чем на торт, так что вы увидите много таких на фестивале завтра. Но мы взяли за правило делать более специфические десерты. которые чтят память наших близких. Мой брат любил пряный пирог, когда был жив, поэтому я делаю пряный пирог с глазурью из сливочного сыра. Мать Этель любила лимонное печенье», — объяснила Агнес.
«Конечно, — усмехнулась Этель.
«Так вот что делает Этель», — ласково улыбнулась Агнес своему партнеру.
«Папа не очень любил сладкое, — сказала Грета, подходя к острову, — но мама любила всевозможные пироги. Поэтому я обычно каждый год делаю миниатюрный пирог с другим вкусом вместо традиционных душевных пирогов».
Все женщины начали делиться особыми десертами, которыми наслаждались их близкие и которые они выбрали, чтобы почтить их память. Многие были странными ароматами, которых Август никогда не слышала, что напомнило ей меню пиццы Мамы Мэй (хотя она с облегчением узнала, что не будет десертов с участием белки). Рая пекла песочное печенье азиаго с лимоном и тимьяном; оливковое масло Лив, розмарин и соленое печенье с кусочками темного шоколада; миниатюрные тыквенные чизкейки «Вера»; карамельно-яблочное овсяное печенье «Сильвия»; медово-лавандовое печенье Шарлотта.
«Вау, я понимаю, зачем тебе все это пространство!» — воскликнул Август, впечатленный количеством амбициозных проектов, которые будут реализовываться одновременно.
«Мы не ложимся спать почти всю ночь», — засмеялась Лив.
«Да, пространство определенно не проблема, но общие духовки могут быть», — Сильвия закатила глаза, а затем улыбнулась.
