Было забавно прогуливаться по лесу с привидениями с Финном, потому что он шел небрежно, едва моргая глазом при любом предполагаемом страхе и болтая с ней, как будто они просто гуляли по лесу. Между тем, щенки и подростки делали все возможное, чтобы напугать их обоих, и, по крайней мере, им это удавалось с их Луной, которая прыгала и испускала короткие крики удивления каждый раз, когда им удавалось застать ее врасплох.
Был момент, когда Финн немного ощетинился от беспокойства, и это было, когда кто-то выпрыгнул из леса, завернувшись в простыню, покрытую листьями. Как будто кусок леса ожил, так как на их пути возникла только лиственная бесформенная фигура. Финн метнулся к Августе, прикрывая ее своим телом, когда из его горла вырвался рык.
«Мистер Финн! Это всего лишь я!» молодой ликан снял с себя маскировку, покрытую листьями, подняв руки в знак капитуляции, прежде чем рассмеяться над тем, как ему удалось одурачить одного из бегунов по периметру от совета.
Август стоял и смотрел, как спина Финна борется с улыбкой, пока он заметно не расслабился и не повернулся к ней лицом.
— Листья замаскировали его запах, — проворчал он, недовольный тем, что его застали врасплох.
Внезапно Сейдж подбежала к ним, взволнованно схватив Августу за руку и потянув ее вперед. — Луна, следуй за мной! — сказал он с широкой улыбкой на лице.
Она позволила ему тащить себя за собой, а потом они натыкались на призраков и наступали на что-то хрустящее под ногами.
— Что мы идем? она поморщилась, глядя вниз, боясь узнать по-настоящему.
«Кости», — хихикнула Сейдж, усерднее топая перед ней.
«Кости?» — спросила она, подчеркнув это слово, чтобы убедиться, что правильно его расслышала. — Настоящие кости?
«Некоторые настоящие», — пожал плечами Сейдж.
Мгновенный ужас от этого откровения испарился, когда она увидела чистую радость на лице щенка. Почему-то ему это очень нравилось. Были времена во время уроков рисования и когда она видела его с другими щенками, она ловила эту радость, прорывающуюся понемногу, но большую часть времени Сейдж был таким сдержанным и серьезным.
Финн шел позади них, и Август повернулся к нему, чтобы подтвердить слова Сейджа. — Это действительно кости?
— Может быть, — усмехнулся он, увидев выражение ее лица.
— Что? Какие кости? ее глаза расширились.
«Я уверен, что это мелкие хищные животные, такие как птицы и белки. Или они могут использовать крендели с солью. Мне кажется, что это комбинация», — он посмотрел на темную тропинку под их ногами.
Как он мог сказать, когда они были в обуви? Августа решила не спрашивать, но приостановила шаги, медленно подняла ногу, прежде чем снова опустить ее, чтобы снова почувствовать хруст.
— Тебя легко напугать, — усмехнулся Финн.
«Я же говорила тебе», она присоединилась к нему в мягком смехе. — Но знаешь, коллекция костей для меня не совсем обычное дело.
«Правда? Но у них так много применений», — ответил он.
«Как что?» — спросила она, сбитая с толку.
«Ну, реквизит для леса с привидениями, например», ухмыльнулся он.
«Я не создаю много лесов с привидениями», — усмехнулась она. «Кроме того.»
«Удобрение — это самое очевидное», — пожал он плечами.
«Правда? Кости помогают растениям?»
«В костях есть фосфор, который необходим растениям для роста. Когда мы сажаем сады, мы измельчаем кости и добавляем их в почву. Весной вы это увидите», — улыбнулся он.
— А для чего еще ты используешь кости? — спросила она, наклонив голову от любопытства.
Как она могла не знать, что кости входят в состав удобрений? В этом был смысл: когда животные умирают, их кости поглощаются землей, которая, в свою очередь, использует останки для создания новой жизни. Жизнь и смерть были не исключительными событиями, а скорее парными движениями, неразрывно связанными.
«Одно время их использовали для изготовления музыкальных инструментов», — объяснил Финн. «Их также использовали для посуды, украшения и украшений».
«Вау», — кивнула Августа, все больше осознавая, насколько она наивна в таких простых вещах. «Как же я прожил жизнь, не собрав свою долю костей?» — спросила она, улыбаясь про себя.
— Ну, никогда не поздно начать, Луна, — поддразнил он, нащупывая маленькую косточку и протягивая ее ей.
«Знаешь, я думаю, может быть, я подожду и начну свою коллекцию в другой раз», — хихикнула она, отступая от подношения и позволяя ему бросить его обратно на землю.
— Я пытался, — пожал он плечами, поворачиваясь к темной дорожке перед ними.
Сейдж снова убежал, чтобы исследовать следующее захватывающее дело, оставив Финна и Августа снова идти в непринужденном темпе.
— Угу, что это за запах? Августа зажала нос и огляделась. Пахло гниющей плотью.
— Сыр, — рассмеялся Финн, увидев выражение ее лица.
«Сыр?» воскликнула она. Как это может быть сыр? Как можно есть то, что так пахнет?
— Луна, — позвал Финн, жестом приглашая ее наклониться ближе. «Впереди прячутся несколько щенков, которые ждут, чтобы напугать вас».
— О, — кивнула она, шепча в ответ. «Откуда вы знаете?»
— Запах, — сказал он ей. «Я просто не хочу, чтобы ты был слишком напуган, когда это произойдет».
На ее лице расцвела кривая ухмылка, и она в знак благодарности коснулась его руки.
«У меня такое чувство, что это будет лучшая часть ночи для этих щенков — они преуспеют в том, чтобы напугать свою Луну», — хихикнула она.
Откуда-то издалека раздался маниакальный смех, и Августа замерла, когда по ее коже побежали мурашки. «Они действительно хороши в этом», — пробормотала она про себя.
— Ты можешь видеть их своим… другим зрением? — спросил Финн.
— С Завуалированным? Август хмыкнул, задаваясь вопросом о том же. Она не пробовала. — Не думаю, что хочу, — прошептала она.
«Почему нет?»
Она остановилась и закрыла глаза, пытаясь подключиться к тому, что она и Грэм зажгли между ними двумя ранее. Он был похож на Завуалированный, но был сильнее. Она могла ощущать каждого из них в этой стае, как мощные формы энергетических существ, которые освещали ее глаза и пронизывали ее.
Конечно же, она почувствовала, как щенки пригнулись впереди, ожидая, пока она подойдет ближе, прежде чем они смогут прыгнуть на тропу. В ней было яркое рвение и сдержанный смех, которые она тоже могла ощутить, как маленькие родники радости — очень похоже на то, что она видела в Сейдже.
— Да, я их чувствую, — хихикнула она.
Но затем она почувствовала что-то еще… как негативное пространство, вырезанное из тьмы, которой не принадлежало. В этом лесу скрывались формы, которые не были связаны с ней, как другие.
Она нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на том, что это было. Были ли эти люди на своей земле, которой не принадлежали?
