Мистер Джей, какой бы ни была его фамилия.
Стопроцентно подлинный, добросовестный, живой, дышащий Древний Маг. Во плоти.
Да ведь я слышал великое множество прославленных сказок и чудесных анекдотов, рассказывающих о легендарных волхвах, как кажется, еще час назад. Почитаемый до легендарности, по крайней мере, это то, что говорит нам Астерия — отчет Кроносии о них был тем, что мне действительно не терпелось узнать сейчас.
Астерия утверждала, что они обладали непревзойденной силой, магической доблестью, экстраординарными способностями, которые никогда не были бы поняты гораздо меньшими людьми, а также непревзойденной мудростью и остроумием, позволяющими использовать их так, как считает нужным маг.
В общем, вы действительно не хотите оказаться под ударом кого-то, кто может легко волшебным образом вырвать ваше сердце буквально за одно сердцебиение.
По праву, у меня были все основания быть совершенно запуганным перед подавляющим присутствием такого могущественного противника. В конце концов, это жужжание и жужжание были им все это время — это присутствие, похожее на присутствие Терестры, как утверждала Амелия, стояло прямо напротив меня.
Но я просто не был.
Может быть, если бы он был в ярости, может быть, если бы Джей действительно выглядел немного расстроенным из-за того, что он не был мастером обмана, я бы отступил далеко-далеко… если бы он просто пролил свое мороженое на пол — я бы никуда не воротился.
«Я был хотя бы… э-э… убедителен в какой-то момент?» — спросил он, его брови приподнялись. «На самом деле я думал, что у меня все хорошо».
Он сделал, не так ли? По прибытии, во время первых приветствий, я ничего больше не думал о нем как о веселом худощавом знакомом некой Аманды Коллинз — и я серьезно думал, что так будет всегда и навсегда… как повернулись столы.
«Да, раньше ты был убедителен», — продолжала говорить Айрин, говоря то, что мы все чувствовали, самым прямолинейным образом. «Теперь уже не так убедительно…»
Джей нахмурился, выглядя слегка обескураженным. — Что меня выдало?
— Себя, — сказала Она. «Стукнуть меня из ниоткуда… удобно. Ты знаешь, что именно мы ищем… даже удобнее. Ты как будто умоляешь нас сложить два и два. .»
Это было действительно далеко от того, что я ожидал от всемогущего волшебника — это похоже на то, что каждое ожидание, которое я пытаюсь установить для чего-либо, просто разбивается самым подрывным образом.
Буквально все — свидание с Эшем закончилось облачным небом с вероятностью гниения и разложения. Привлечение Ирэн почти заставило меня пересечь границу, от которой уже не было пути назад. Столкновение с Говардом? Не нужно даже упоминать, как это получилось.
Теперь, после череды случайностей и случайностей, мы оказались лицом к лицу с главным подозреваемым номер один, и он небрежно спрашивал нас, насколько хороши его актерские способности.
Следует действительно просто перестать ожидать чего-то. Принимайте все как есть, возможно, это избавит меня от головной боли.
— Так что ты здесь придумал, Джей? Ирэн подняла голову, ее карие глаза наполнились презрением. «Придумать волшебную книгу из ниоткуда, наполненную рунами, и надеяться, что мы просто пойдем своим путем?»
Джей показал смущенную улыбку и зарылся рукой в объедки и отбросы. Щепка белого света мерцала на его вытянутой руке, и вдруг он вытащил и поднял кожаную, потрепанную, грязную старую книгу, едва помещавшуюся в его ладони. Он швырнул нам книгу, приземлившись на обклеенную скотчем коробку с глухим стуком.
— Где-то в этом направлении, — уныло признался он. «Завоюй доверие и уйди. Два зайца, один выстрел. Не знал, что вместо этого бросаю бумеранг».
— А если бы это не сработало? — спросил я, удивленный тем, что с моих губ слетает суровость, такая же резкая, как у Ирэн. «Какой у тебя теперь план?»
Джей только пожал плечами. «Обычно у меня нет плана Б».
Затем внезапно прозвучал более резкий тон, перебивающий все остальные. У Эша был хмурый взгляд, намного превосходящий взгляд Айрин с точки зрения фактора ужаса.
«Ты сошёл на Мор, причинил вред невинным, не подозревая об этом, терроризировал бесчисленное множество других, причинил страдания моему Господину — твоя вина!»
Эш стремительно подняла руку, и в той же вспышке яркого света в ее руке появилась рукоять серебряного меча, как продолжение ее тела, она направила острое блестящее лезвие вперед, острие такое же пронзительное, как изумрудные глаза перед Это.
«Ты ответишь за эту несправедливость, и сделаешь это сейчас. Во имя моего Хозяина я позабочусь о твоем возмездии. Но сначала… ты уничтожишь свою жестокость, ты вернешь все, как было раньше. Чисто?»
Магус чуть не споткнулся, пытаясь сделать шаг назад, из-за того, что нога запуталась в проводах, он стал возиться с руками. Как только он восстановил равновесие, эти руки были высоко подняты в подчинении. Джей уставился на Эша, и это было все, что он продолжал делать… его глаза смотрели на нее достаточно долго, чтобы это стало немного тревожно.
«Что это?» Голос Эш стал резче, а хватка на ее мече крепче. «Тебе нужно говорить дважды?!»
«О нет, нет… Я слышал тебя», — ответил Джей мягким и кротким тоном. «Громко и ясно.»
«А также?»
— Просто… — Он покачал головой. «Ты действительно говоришь так же, как она. Но, конечно, ты говоришь. Ты ведь это ты, не так ли? Эшвлин.
Не понравилось. Действительно не понравилось. Я действительно, действительно, не согласен с тем, как он произнес ее имя прямо сейчас. Как будто он был очарован… очарован звуком этого. Его голос, нежный… нежный…
Внезапно его страстный взгляд обрел смысл.
Я почувствовал, как мои губы раскрылись. «Не надо — «
«Не произноси мое имя!» — прошипела Эш, поджимая губы. «Еще одно высказывание, и я не буду колебаться.»
— Ладно, извини, извини, — искренне извиняясь, сказал Джей. «Моя ошибка, больше так не буду».
Был момент абсолютной тишины. Момент, когда я поймал себя на том, что внимательно изучаю каждое его движение, ерзание его ног, извивающиеся пальцы, краткие мимолетные взгляды в сторону Эша.
Не думаю, что он мог бы сделать это яснее, если бы попытался. Я вспомнил, как он сказал что-то раньше, когда я еще увлекался его игрой в шарады, то, что я думал, было просто реакцией чрезмерно восторженного поклонника, могло быть гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Этот взгляд… эти глаза…
>
Хм…
Глубже не смог заглянуть, к сожалению. Я потерял этот момент в самом этом моменте — Ирэн прыгнула первой, запутав его собственными вопросами.
— Вы признаетесь, что вызвали Мор?
«Э-э… у тебя уже есть меч, направленный на меня», — ответил он, бросив быстрый взгляд на серебро Эша. «Если бы это был не я… я не знаю, что тебе сказать».
У меня предчувствие, что это будет долгое движение туда-сюда — всякий раз, когда Айрин начинала делать свое собственное движение туда-сюда, вы бы знали, что обычно так и было, и действительно, она была… левая нога над правой, двигаясь слева направо.
«Знаешь, я никогда не считал Древних волхвов головной болью, ответственной за катастрофические события. Я всегда считал их снобами и очень самовлюбленными… но никогда не злыми по своей сути. Что изменилось, Джей?»
— Будет ли это иметь значение, если у тебя есть мотив? Джей нахмурился. «Я уже сделал это, Скверна уже пала, так что какая разница, если ты знаешь почему?»
— Это ты отказываешься сотрудничать?
— Не знаю, детектив, — он снова пожал плечами. — Это звучит как что-то еще?
Ирэн не собиралась принимать этот тон неповиновения, лежа, она фактически остановилась как вкопанная, глубоко и тяжело вздохнув, но еще до того, как слова сорвались с ее губ, Эш уже опередил ее удар.
«Исполнять!» Она закричала, и ее голос оглушительно звенел в угрюмой тишине. «Вы будете подчиняться».
С ней, и только с ней, этот маленький парадный наряд, который он надевал для галочки, пришел в запустение. Только она, и только она… его глаза становились ровными и искренними.
Только с Эшем.
— Все могло быть совсем иначе, понимаешь? — сказал он, глядя сквозь мерцание ее клинка. «Если бы я был хоть чуточку умнее, Если бы у меня тогда было чуть больше ноу-хау… ты бы не наставляла на меня этот меч, ты даже не смотрела бы на меня так, как сейчас. «
Эш нахмурила брови. — Что ты говоришь?
Думаю, я знал, что он говорил… и я также знал, что мне не понравится то, что он собирается сказать дальше. Затем его глаза повернулись ко мне, исчезнув с искренностью…
— Значит, ты Мастер?
Эти слова были пусты, но это была вынужденная пустота… та, которая пытается подавить любые эмоции. Я знал, как это звучит.
— Можно и так сказать, — медленно ответил я.
«Тогда это был ты» Его губы начали дрожать. «Ты забрал ее. Ты забрал ее у меня».
