Остаток пути назад я просто прилипал к окну, цепляясь за достопримечательности снаружи, видел, как бетонные джунгли уступают место более зеленым пастбищам, когда мы выехали на тот же знакомый выезд из города.
Кусты, зелень, густые заросли лесной листвы и далекие холмы занимали большую часть горизонта. Это было незадолго до того, как слишком расчистили путь для другого знакомого зрелища.
Озеро вдалеке выглядело больше на входе, чем на выходе. Пытался мельком увидеть эту тонкую металлическую плиту, плывущую по безмятежному течению, но к тому времени, когда мои глаза смотрели сквозь сияние палящего солнца, мерцание синевы океана исчезло прежде, чем можно было хотя бы приглядеться.
Мы входили, были намного быстрее, чем мы выходили. Повороты были резкими, жужжание напряжённого мотора ощущалось как тряска под ногами, а снаружи начало сливаться в мутное пятно красок.
Но вскоре мы начали замедляться. Поворотов больше не осталось, тряска и дрожь начали плавно переходить в мягкий гул… Снаружи черный цвет асфальта, серебристо-серый булыжник, красный, синий и белый цвета клумбы слегка покачивались.
Мы остановились прямо у подъездной дорожки. Никто не сказал ни слова. Никто не должен был. Будет много возможностей поговорить позже… и это было позднее, которое быстро приближалось.
Эш вышел первым, Ирэн вытащила ключ и вышла второй. Я должен был быть самым нетерпеливым, тем, кто держал руки на ручке в тот самый момент, когда мы с визгом остановились.
И все же я был там… не торопясь опускал ноги на тротуар. Движения такие медленные и растянутые, можно было поклясться, что у меня к спине прилипла здоровенная раковина, и я неуклонно полз на четвереньках.
К тому времени, когда я полностью вышел из машины, я ожидал увидеть Ирэн и Эша далеко впереди меня, уже стоящих у крыльца — но это было не так, они ждали.
Только когда я хромал ногой ступил на тропинку, они продолжали идти, сохраняя тот же темп, что и я, на самом деле, это было больше похоже на то, что они отстали. Думаю, я получал первые бабки.
Я знал, что они были тактичны, но я бы предпочел, чтобы вместо этого я плелся за чьей-то спиной. Может быть, если бы я превратил это в гонку, последний у крыльца — тухлое яйцо, они бы начали набирать скорость.
Даже тогда, я не думаю, что они были бы против того, чтобы быть тухлыми яйцами в любом случае.
Прошло всего несколько часов с тех пор, как мы вышли из дома, почему-то эти 3-4 часа казались разделенными вечностью. Столько всего произошло, что трудно было думать иначе.
Поднялся на ступеньки крыльца, там такое ощущение, что попал в совсем другой мир. Как только я услышала скрип деревянных половиц, внутри меня будто что-то набухло. Как дополнительный воздушный карман в моих легких, дополнительное биение в моем сердце.
Я волновался? Напугана? Нервный? По правде говоря, я не знал, что это за чувство. Единственное, что я знал, это то, что он не покинет мой организм, сколько бы я ни пытался его выдохнуть. Черт, у меня такое чувство, что это никогда не исчезнет, пока я, наконец, не распахну эту входную дверь настежь.
Так я и сделал.
Широкий и открытый.
Я не знаю, чего я ожидал, правда. К чему я стремился. Почему-то мне казалось, что в тот момент, когда я ступлю ногой в дом, меня тут же осенило — как-то все откроется мне, что все обретет смысл.
Но все было по-прежнему. Это был тот же старый коридор, тот же старый вход, та же старая гостиная.
Ладно, думаю, была одна вещь, которая отличалась, и я был не единственным, кто это заметил. Я почувствовал, как мой нос сморщился, и, следуя в том же духе, Эш услышал дуновение воздуха рядом со мной.
Ирэн нахмурилась, бросив на меня быстрый взгляд. «Шоколад?»
Это был сладкий запах, конечно, затхлый, подавляющий да, но это был также и теплый запах, знакомый запах.
«Мой, мой, мой», — знакомый нежный голос, знакомый легкий тон. «Просто не могу сопротивляться, не так ли?»
Кухня находилась в прямой видимости из гостиной, и она, в свою очередь, тоже. Как давно это было на самом деле? Когда в последний раз мои глаза видели такую сцену?
Внезапно я снова стал ребенком. Эти смутные воспоминания о сельской местности, о погоне за энергичной младшей сестрой по кочкам и травяным полям. Мои туфли всегда были грязными, и я всегда возвращался с больным и хромающим, бродя по грязи и грязи в коридоре.
Но я не мог удержаться тогда, не так ли? Просто не выдержал. Это сладкое заплесневелое всепоглощающее тепло, идущее от кухонной плиты. Я был бы там на столе, с жадным взглядом… Я помню.
И она всегда ждала меня там, улыбаясь той же улыбкой, говоря эти слова.
«Мой, мой, мой… ты просто не можешь устоять, не так ли?»
Это было так давно.
То, что было вашим повседневным вчера, станет далеким воспоминанием вашего завтра.
То зрелище, которое предстало передо мной сейчас, было моим повседневным.
В том же белом фартуке, в том же темно-синем платье-рубашке с завитками на концах, украшенными белыми цветочными узорами. Я даже не знал, что у нее все еще есть это платье.
Я вспомнил, что у меня всегда было впечатление, что она застыла во времени или что-то в этом роде. Потому что, хоть я и вырос, я заметил, что она никогда этого не делала.
Всегда одно и то же, даже сейчас.
Раньше я просто думал, что наша семья просто стареет изящно. Я и не подозревал, что это лишь малая часть правды.
Ее волосы по-прежнему сохраняли свой гладкий каштановый цвет, ни намека на седину в распущенных прядях, все еще собранных в хвост, развевающийся до плеч. Из-за наклона ее черных, как вороново крыло, глаз она всегда выглядела так, будто она смотрела, всего лишь взгляд отклоняясь от того, чтобы упрекнуть вас в чем-то, что вы сделали неправильно, но когда она улыбалась, эти глаза были самыми добрыми. — Я бы знал, потому что у меня от нее такие же глаза, по крайней мере, так говорят.
Большинство моих черт были также ее. Тот же тонкий нос с коротким кончиком, те же бледные широкие губы, то, как мы оба слегка наклоняли головы, когда улыбались, было тоже одинаковым.
Как мать, как и сын, наверное…
Она была стройной… но невысокой. Мне было пятнадцать, когда я понял, что должен наклонить голову, чтобы посмотреть на нее. Но даже тогда она все еще возвышалась надо мной не только физически.
По общему мнению, она была вашей типичной обычной матерью для вашего обычного обычного сына. Не отличается от любого другого. Там, чтобы подбодрить вас, когда вы улыбаетесь, там, чтобы утешить вас, когда вы плакали, там, чтобы отругать вас за ваши проступки, там, чтобы обнять вас за все ваши права.
Словно подтверждая это убеждение, вот она, руки в прихватках, несет поднос с шоколадным слоеным пирогом на нем, точно так же, как она делала много раз раньше в те будни.
Как она могла быть такой другой?
Я скажу вам, как.
Она все еще улыбалась.
Кто-то обычный не будет.
Рия продолжала мирно дремать на диване, ее волосы все еще пылали слабым пламенем. Обычный человек усомнился бы в этом, сделал бы двойной дубль.
Но моя мама и глазом не моргнула — ни на Рию, ни даже на Эша.
Потому что необычное было для нее обычным.
Знаете, какая-то крошечная часть меня все еще отказывалась в это верить. Моя мама. Богиня, принесшая смерть бесчисленным миллионам. Существо огромной силы, с которой никто не мог сравниться. Одно дело, что она была просто такой, другое, что каждая история с ее участием всегда была пропитана страданием и страхом.
Это был тот самый человек, который со слезами на глазах прощался со мной, когда я уезжал в город, тот самый человек, который хихикал и ворковал над бесчисленными любовными комедиями.
Как они были одним и тем же человеком? Только как это было возможно.
Так что да, эта маленькая непреклонная часть меня надеялась, что это не так, она не могла. Ведь она была моей матерью. Тот самый, который научил меня быть добрым к другим, всегда помогать нуждающимся, всегда видеть в людях только лучшее, а не худшее.
Видеть, как она ставит поднос на обочину, проходя мимо Рии, видеть, как она кивает Аманде, сбитой с толку за обеденным столом… видеть, как она идет ко мне, видеть ее глаза… мои глаза…
Внезапно я больше не мог найти эту часть себя.
Терестра Подлая… Моя мать Лилит… они оба потянулись к моей щеке и мягко заговорили.
«Добро пожаловать домой.»
