Так много для того, чтобы не злиться. Вот вам и спокойствие и рациональность. Не прошло и десяти минут с тех пор, как мы воссоединились, а я уже был на грани настоящей истерики.
Обычное воссоединение семьи начинается с объятий и поцелуев с обеих сторон. Однако редко можно увидеть красный цвет при одном лишь виде любимого человека.
В последний раз, когда я вообще видел ее, я вспомнил, что со слезами на глазах прощался с ней у ее постели, поглаживая хрупкую бледную руку… уверяя ее, что со мной все будет в порядке, если я буду жить один.
Потом я вспомнил, что был снаружи, машу ей на прощание из окна спальни, я вспомнил, какой изможденной она выглядела, как ее глаза были в мгновение ока, чтобы исчезнуть в бессознательном состоянии. Тем не менее, каким-то образом ей удалось улыбнуться мне в ответ и помахать рукой в ответ.
Мама была как пристанище для всяких болезней. Как и в любой другой день, мы с сестрой просыпались утром только для того, чтобы нас приветствовал звук кашля и чихания. Худшее всегда было слышать, как она изо всех сил пытается дышать, слышать болезненный приглушенный хрип из-за двери ее спальни, что не делает десятилетнего ребенка счастливым.
Я тоже не могу просто так ворваться в ее комнату. Каждый раз, когда мы с сестрой пытались это сделать, папа всегда был там, выглядывая в щель в дверном проеме, как бдительный бульдог на вечной караульной службе.
Его стандартный ответ заключался в том, что он не хотел, чтобы мы подхватили какую-то новую болезнь, которой она страдает к этому времени, и редкие исключения, когда все-таки приходилось наносить визиты к постели, вся комната была окутана тьмой, вы также должны были соблюдать осторожность. обратите внимание на разбросанные по полу скомканные салфетки, шуршание блистерных пакетов также было бы там довольно обычной атмосферой.
Мы просто как бы смирились с тем, что мама всегда будет плохо себя чувствовать примерно половину месяца, каждый месяц. И даже не то, чтобы ее поразила какая-то неизлечимая болезнь — нет, мама не была неизлечимой. Просто она всегда была очень, очень больна.
Всегда бледная, всегда уставшая, всегда с такими нежными и хрупкими руками. Так было тогда… так и сейчас. Ее левая рука, все еще такая бледная, все еще такая хрупкая, сжимала воротник платья. Эти угольно-черные глаза задержали взгляд, который, казалось, не видел ни дня отдыха за столь долгое время.
Я знаю этот взгляд, этот нездоровый цвет ее кожи. Она заболела… снова.
В тот момент, когда я увидел ее, я уже знал. Я просто… не мог найти в себе столько забот. Может быть, со временем я буду заботиться, может быть, оглядываясь назад, я буду чувствовать себя полным дерьмом… но сейчас, просто к черту все это.
Мои крики не заботились об этом сейчас.
«Ты хоть представляешь, через что я прошел, потому что ты решил держать меня в неведении?!»
Никто не смел перебивать, никто даже не хотел говорить. Для меня я не заботился ни о ком, я никого не видел. Все, что я видел, это ее, мою мать… и я не мог отвернуться.
«Потому что ты солгал, со всеми вещами, с которыми мне пришлось бороться? И когда я узнал правду, когда я наконец узнал, кто вы с папой на самом деле, что, черт возьми, ты сделал? Ты все еще держал меня в неведении, все еще заставил меня пройти через все виды дерьма. Теперь посмотри, где мы — посмотри, что произошло, посмотри на мир! Ты вообще знаешь, что, черт возьми, происходит?!»
Она высказалась. — Да, знаю. Вот почему я сейчас здесь. Я хотел…
«Поздно!» Я снова закричал. «Слишком мало, чертовски поздно. Ты не можешь вот так просто налететь и подумать, что я просто соглашусь с этим — разве я выгляжу так, будто со мной все в порядке?»
«Я знаю… я знаю, дорогая», — голос мамы оставался мягким, всегда таким тихим. «Видишь ли, твой отец и я, мы… мы не хотели, чтобы ты или твоя сестра были частью этого».
«Я был частью этого с тех пор, как родился!» — сказал я, потом почему-то усмехнулся, улыбнулся… Я почти почувствовал презрение в изгибе губ. «Ты знаешь, что я Говорящая? Я слышал, что это довольно редко. Знаешь, как я узнал? Знаешь, что мне потребовалось, чтобы это узнать?!»
«Говорящая…» Мама поднесла руку к губам, ее голос задыхался. «О, мой…»
Это было больно, это было искривлено… Я не знал, почему я был так доволен, увидев выражение ужаса на ее лице. Я ненавижу, что это был мой катарсис, я ненавижу, что это было так хорошо.
— Значит, ты не знал, — заметил я, продолжая ухмыляться с той же уродливой ухмылкой. «Или подождите, может быть, вы знали, может быть, вы просто лжете, что не знали. Может быть, ваш шок — это тоже просто еще одна ложь».
Встряхивание головы, мягкие глаза, умоляющие об обратном. «Это не так.»
— Откуда мне знать? Я снова щелкнул. «Доверяя тебе? Веря тебе? Могу ли я? Должен ли я? После всего?»
Это не те вопросы, которые я хотел задать, это не то, что я хотел сказать. Так почему я говорил их? Почему их было так много? Я хотел оставаться собранным, я хотел придерживаться логики.
Она спряталась от меня, да. Она солгала мне, да, солгала. Но для этого была веская причина, не так ли? У тебя должна была быть веская причина. Должна была быть — наша обычная жизнь должна была что-то значить, не так ли? Не так ли, мама?
Зачем еще ты выглядел таким виноватым, зачем еще быть обезумевшим? Ты бы показал это только в том случае, если бы тебе действительно было не все равно, а я знала, что ты это делаешь. Это единственное, в чем я был уверен, что это не ложь.
Я уже знал это, это был вывод, к которому я пришел давным-давно. Я просто не заботился обо всем этом сейчас. Трудно было слушать рациональное, когда вся эта обида кипела внутри тебя бог знает сколько времени.
Думал, что смогу сдержать это, попытаться скрыть это на серьезном лице, но, похоже, я не был таким хорошим лжецом, как она. В конце концов, именно она научила меня быть честным… и теперь я был честным.
— Я люблю тебя, — произнесла я, первые за долгое время слова, не напрягающие мой голос, произнесенные тихим шепотом. — Но сейчас я просто ненавижу тебя.
Вот оно. Я сказал свою часть, все, что я хотел сказать, было сказано, и я не хотел ничего больше слышать. Мне было все равно, я не хотел заботиться — я остановился, к черту все, все вещи, которые я хотел знать, я потерял все стремление когда-либо узнать их.
Храни свои секреты. Держи все свое. Если ты не хочешь, чтобы я знал, то я не буду знать. Именно так, как вы хотели. Меня нет. Я задолбался. Я выхожу.
Я ушла… или по крайней мере попыталась, злость как бы выкинула из головы пульсацию в ноге, в результате мой первый шаг чуть не повалил меня на землю.
К счастью, я спохватился раньше, но кто-то из присутствующих думал иначе. Эш снова оказался рядом со мной в мгновение ока, протянув руки ко мне. Как и Ирэн, хотя и не так быстро… и не так близко.
Ко мне потянулась еще одна пара рук — тонкие руки, которые метнулись в поле зрения, когда я поднял голову. Хрупкие, нежные пальцы… Мама медленно их втянула.
Видишь это, мое сердитое раздражение? Она заботится.
Видимо, я еще не успел.
Я продолжал идти, хромая, пробираясь мимо нее всю дорогу, пока не достиг подножия лестницы. Аманда казалась застывшей статуей краем глаза — по сути, она была той девушкой, застигнутой в центре ссоры между ее подругой и мамой подруги. Я могу сочувствовать ее положению… хотел молча извиниться, но я думаю, что выражение моего лица говорило бы совсем о другом.
Рука на ручке, я поплелся вверх, будь проклята боль… Я просто хотел уйти, и я хотел быстро. Я услышала топот ног где-то сзади, опять мама наверное… и я опять рявкнула.
«Не следуй за мной».
Это было то. Шаги останавливаются.
Я добрался до коридора второго этажа так быстро, как только могла дотянуться хромая нога, оттуда я не останавливался, пока не достиг дверного проема своей спальни. Я крепко сжал рукоятку, размахивая ею так сильно, что она угрожала вырваться из гнезда.
Снова споткнулся, неуверенно шагая в открытую дверь.
Адалия бросилась в сторону, приглушенный стон сорвался с сомкнутых губ.
Чуть не забыл, что кто-то временно поселился на моей кровати. Рассчитывал засунуть себя в подушку и никогда не оставлять ее на неопределенное время. Не можете же вы сделать это, когда Матриарх крепко спит на вашем матрасе, не так ли?
Это мой единственный способ справиться.
Увидев ее там, мне показалось, что я снова спустился вниз. В некотором смысле, кроме Аманды, все до сих пор были связаны с моей Матерью.
Рия встречалась с ней в какой-то момент своей долгой жизни.
Ирэн знала ее как злую Богиню, правившую всем.
Эш служила своему игровому коллеге… или пришла бы служить ей. Я не знаю… там немного привередливо.
Джей, убитый горем маг, знал мою мать как единственную причину, по которой все, что он знал, рухнуло.
А что касается Адалии и Амелии… ну, я думаю, они очень часто играли с ней в прятки.
Все это, так много вещей, которые стоит подвергнуть сомнению. Все они отошли на второй план к моему возмущению. Это не было непродуктивным.
Но какое мне дело? Она явно хотела, чтобы я этого не делал, поэтому я не буду.
Я сел в изножье кровати, единственное место, которое еще не занимала Адалия, и просто сидел и смотрел… в конце концов, я просто перестал думать.
Я чертовски устал.
Внезапно дверь захлопнулась. Я не помню, чтобы замахивался им близко.
Думал, я сказал, не следуй за мной…
Я поднял глаза, сжав руки в припадках, дыхание сбилось, чтобы закричать, но меня встретили сияние изумрудных глаз, качание длинных седых волос, развевающихся на ветру из открытого окна.
«Пепел…»
Она молча разжала дверную ручку и, поклонившись один раз, просто стояла на месте.
Ее я не возражал так много. Любой другой, и я думаю, что проигнорировал бы их… но с Эшем все было по-другому. Говорить с ней в наше время было так легко.
— Не надо было кричать, правда? — сказал я, вздохнув. «Я знаю. Я должен был справиться с этим лучше».
— Понятно, — ответила она.
Я покачал головой. «Не делает это правильно.»
— Нет, не так, — она тоже покачала головой. «Но и это не делает его неправильным».
«Я разозлился».
— И это правильно, — сказал Эш. «Предательство доверия порождает большое негодование, и я могу только представить, как долго ты сдерживал это чувство. Я не считаю тебя жестоким или бессердечным из-за этого. В конце концов, если бы ты не кричал, если бы ты… Я никогда не злился… тогда я могу только предположить, что тебе было все равно».
Я снова посмотрел на нее и увидел, что она смотрит на меня, под этими нежными глазами, такими же добрыми, была слабая улыбка.
— И я знаю, что тебе не все равно, — продолжила она. «Огромно, вы делаете. И нет сомнения, что она тоже».
Сидя здесь, глядя на нее, я не мог не заметить, что здесь происходит смена ролей. Внезапно я оказался на свалке, и она протянула мне руку помощи, чтобы вытащить меня из этого.
Утешитель стал утехой, о, как все изменилось. Не могу сказать, что мне это особенно не нравится.
Хотя я пока еще не мог заставить себя улыбнуться, я все равно оценил это.
— Спасибо, Эш…
Она снова поклонилась ей и, сказав свою часть, продолжала стоять на месте, что было довольно неловко видеть, как она это делает.
Обычно после передачи слов мудрости этот дарующий мудрость покидал комнату, чтобы дарующий мудрость мог остаться один, чтобы подумать о глубине и значении того, что только что было произнесено.
Да, обычно так было бы с любым другим.
Я забыл, что она была никем другим.
— Итак, э… что ты делаешь?
Эш выпрямилась, высоко подняла голову и ответила довольно тупо. «На страже».
А, ладно… Кажется, я вроде как понимаю.
— Все еще беспокоишься обо мне, да?
Она застряла с этим пустым выражением лица, с тем же оправданием. «На страже».
Хорошо, тогда стою на страже.
Спасибо, Эш…
