Меня не было, когда Ирэн впервые привезла Серу сюда, в ее новую скромную лесную обитель.
Судя по моему собственному опыту с Эшем, мифическое и мистическое на самом деле не так легко согласуются с реальным и современным. Были времена, когда я задавался вопросом, как именно она транспортирует такой неустойчивый груз из точки А в точку Б без случая полного ядерного расплавления.
Что ж, теперь мне не нужно было больше гадать, теперь я знал, как это сделать. По-видимому, в конце концов не было никакой необходимости в большой желтой наклейке, предупреждающей об опасности. Казалось, что внешний мир за лесной зеленью оказывает неблагоприятное воздействие на груз, делая любые опасности, которые он может представлять, очень инертными.
Сера шла маленькими неуверенными шажками по мере того, как мы подходили ко входу в парк. Ее яркие зрачки были практически как крошечные полоски золотого света, с какой скоростью они продолжали нестись ко всему перед ней.
Мне не нужно было видеть ее целиком, когда ее широко открытые глаза уже рассказали всю историю. Сбалансированное сочетание любопытства и осторожности в том, как она противостояла новому и странному.
Эш, вероятно, уже рассказал ей, что она могла ожидать здесь узнать, но увидеть их собственными глазами явно превзошло все ожидания.
Я вспомнил, как читал, что ей нравилось гладить своих фамильяров-нежити, когда дела становились для нее слишком тяжелыми, и, судя по тому, как она держала руки друг на друге, думаю, у нее были некоторые сомнения по поводу того, чтобы оставить миссис Уайт позади.
Поездка на автобусе домой была довольно интересной. Когда мы поднялись на борт, я забеспокоился, что фиолетовая женщина с головы до пят может слишком сильно выделяться, и на нее будут пялиться всю дорогу, как на какое-то экзотическое существо, запертое за стеклянным колпаком.
Но вот что происходит, когда вы слишком много думаете о каждом крошечном моменте, в то же время даже не думая вообще. Какой сегодня был день? Что сегодня происходит?
В яблочко. Теперь каждый сам был экзотическим существом. Несколько рыцарей сидели сзади, группа магов в больших шляпах впереди, а посередине сидели члены королевской семьи в своих блестящих пластиковых коронах. На самом деле, оказывается, я был лишним.
Всю дорогу Сера прилипала ко мне, как клей. Это было обезьяна видит, обезьяна делает. Среди неизведанной территории, я полагаю, действительно не было никого, к кому бы она могла обратиться за советом.
Но как можно было думать спокойно, когда перед тобой молчаливая, неподвижная сова, играющая в то, что ты моргаешь, ты проигрываешь прямо краем твоего периферийного зрения?
«Да?» Я спросил ее, когда я действительно не мог больше терпеть. — Что-то привлекло твое внимание или что-то… помимо меня, то есть?
Нет, ничего. Просто перевела взгляд, немного наклонившись влево, по-прежнему молча глядя на мое выражение лица. Воздух действительно был неловким, по крайней мере, для меня. Отлично, теперь я юридически, эмоционально, по-человечески обязан заполнить пустоту сам, иначе я беспомощно корчусь в агонии оглушающей тишины, которую ты навлекла на эту пропасть между нами.
Ты сделал это со мной.
— «Мы не поедем туда сразу. Мы сначала заедем домой, возьмем мой наряд. Аманда привезет нас. Ты ведь знаешь Аманду, верно? Блондинка? Она довольно большая поклонница, ммм… тебя. Я уверен, что вы двое прекрасно поладите.
— «Знаешь, не уверен, что там ты придерживаешься тех же обычаев, но здесь на самом деле довольно неприлично пялиться. Разве твои родители никогда не учили — о, верно — неважно…»
— «Для протокола, не приближайтесь к тому, кто кажется вам знакомым. Десять из десяти раз это не так. Это всего лишь костюм, притворитесь. Мы можем даже встретить кого-то, одетого как вы, но я сомневаюсь в этом». Будет слишком сложно уследить за тобой среди них всех. Только порычи немного? Или, может быть, пореви — я найду тебя в мгновение ока, гарантировано.
Но светская беседа не работает, когда все односторонне. Колеса автобуса крутятся, дворники шуршат, шуршат, шуршат… а Сера в автобусе: .
Это достойно извиваться.
————-
«Мастер!»
На мгновение я подумал, что из-за недостатка общения я теперь что-то слышу. Говорят, разлука заставляет сердце сжиматься, но как чертовски сильно мне хотелось услышать Эша в тот момент, когда я выхожу из автобуса?
Оказывается, когда я отвел взгляд влево, возможно, это было чересчур во вред себе… потому что я не только слышал ее, я тоже видел ее — она шла прямо ко мне в легком спринте, заносясь и внезапно останавливаясь в нескольких дюймах от нее. , задыхаясь.
Не знаю, могла ли галлюцинация сделать это на самом деле.
— О, ты вернулся! — воскликнула Эш, и на ее бледном лице вспыхнуло облегчение. «Слава богам наверху, я забеспокоился. Я-я боюсь, должно быть что-то случилось, я как раз собирался… О, но ты невредим… ты в безопасности…»
Не уверен насчет всех остальных, но было что-то в ее голосе, как постепенно испарялось напряжение, как оно становилось таким мягким и легким, только потому, что я снова был там с ней, от чего у меня в голове стало все мягко и легко. слишком.
Я не знаю, просто было очень приятно видеть и слышать — как очевидно, но глупая тупая ухмылка с моего лица, которую я не мог стереть.
— И тебе доброе утро, — поприветствовал я ее в ответ. «Ты хоть раз хорошо спал?»
«Ах, да, действительно… по вашей просьбе я позаботился о том, чтобы у меня было достаточно времени, чтобы мое тело восстановилось перед предстоящими действиями».
Она делает лежание в теплой, мягкой постели таким утомительным и утомительным. Как, черт возьми, она это делает?
«Это в сторону, мастер. Могу я узнать, что удерживало вас так долго? В конце концов, что-то случилось? Это была Сера? Она что-то сделала? Она дала вам что-нибудь…»
Эш замолчал. Такие же острые глаза, как у нее, и все же только теперь она наконец заметила, что я ушел вовсе не один. Когда дверь автобуса закрылась, Сера мягко шлепнулась на землю рядом со мной.
На какое-то мгновение воцарилась тишина, наполненная только раскатистым грохотом и грохотом большого металлического ящика, уносящегося вдаль… а когда он исчез, ну, думаю, щебетание птиц тоже имеет значение.
«Она…» Эш перевела взгляд на меня. «Она идет с?»
Я кивнул головой, но каким-то образом это только заставило ее засомневаться еще больше.
— Что заставило вас передумать, мастер? Я был уверен, что вы…
«Передумать?» Я нахмурился. «Я не помню, чтобы говорила, что она не может. Мы поговорили, как я уже сказал, и на удивление она может быть ужасно убедительной. Не так ли, Сера?»
Тихое раздраженное рычание. Я приму это как да.
Я думал, что Эш еще что-то скажет об этом внезапном повороте событий в последнюю минуту, но я думаю, что, как и Сера, она предпочла бы, чтобы тишина сказала за нее все остальное.
Я двинулся первым, делая большие быстрые шаги вперед. Позавтракайте, примите душ, надо было поторопиться. Аманда скоро приедет, чтобы забрать нас, в конце концов, опаздывать нельзя.
В итоге они последовали за мной. Каким-то образом, каким-то образом… не говоря ни слова, Эш отвечал ей так, как будто она только что что-то спросила, несмотря на то, что я даже ничего не слышал.
И что еще более странно, большинство ответов Эша были ориентированы на меня. Где я живу, чем занимаюсь, кто я, мой возраст, мое имя, каким я был. Это было все обо мне. Почему все это было обо мне?
Эш и я обменялись взглядами, и в этот краткий момент также было ясно, что она была так же сбита с толку, как и я, внезапным наплывом вопросов личного характера.
«Эмм, ну, Хозяин…» Эш запиналась, пытаясь не отставать, и в пылу событий выпалила собственный вопрос. — Что на тебя так внезапно нашло, Сера? Никогда прежде ты не спрашивала меня ни о чем подобном. Твои вопросы… неожиданны. Что ты будешь делать с этой информацией?
У меня были уши на случай, если мне удастся что-нибудь услышать. Но это Эш, навострив оба уха, только и слышала все это, и, судя по выражению ее лица, по тому, как ее губы медленно, непостижимо раскрылись… Я думаю, может быть, вопрос зашел за грань неожиданности.
— Тебе… любопытно?
Ага. Так и думал.
Было легко смотреть на ошеломленное лицо Эша и говорить, что я не имею ни малейшего представления о том, что вызвало этот внезапный интерес ко мне… и я искренне думал, что это тоже так, пока не задумался.
Что, черт возьми, я сказал ей тогда?
Я тебя знаю. Ты меня не знаешь.
Это в значительной степени суть этого, не так ли? Вот к чему это, по сути, сводится. Ну тогда…
Думаю, она пыталась познакомиться со мной.
Поэтому она тоже продолжала смотреть на меня? Снова в автобусе, ее жуткий пронизывающий взгляд, что это за попытка «как дела?» Если так, то я бы не хотел видеть ее приятной знакомству.
Надеюсь, это не связано с рукопожатием.
