На четвертом проходе по полю всеобщее внимание было приковано к рингу. Внезапно и совершенно необъяснимо, из толпы один за другим начали выскакивать новые защитники, трижды аплодируя эльфу с качающейся головой.
Трубил рог, и ржали лошади. Копье в копье, пересеклись, прошли — лязг, щелчок — и…
«А это еще пять очков Рыцарю-Эльфу!» Голос диктора начал ломаться, он кричал еще громче, и второе половое созревание было почти неизбежным. «Взять на себя инициативу просто так, в буквальном смысле! Я говорю вам, ребята, следите за этой прямо здесь! Она может просто одержать победу в этом году!»
Даже с моей стороны слева и справа раздавались аплодисменты, одни скупые, другие с острыми улыбками. У охотника, в частности, была тонкая узкая линия, показывающая теперь, где когда-то были его пухлые ухмыляющиеся губы.
«Мой, мой,» Ведьма огляделась. «Я полагаю, что некоторые все должны извиниться перед определенным эльфом за неверную оценку. Кто хочет пойти первым?»
Первым признался волшебник, признавая свою неправоту с довольной улыбкой. «Очень хорошо, я исправляюсь.
«Как и я, я полагаю,» пожал плечами Вампир. «Все еще думаю, что у Леона есть это… но я уже не так уверен…»
«Ну, теперь я всегда смотрю на Эльфийку», — ответила ведьма, придвигаясь ближе к краю своего сиденья, а также наклоняясь вперед, насколько это было возможно. «Пришло время, когда кто-то снял Леона с его высокой лошади. Извините за каламбур».
Тем временем прямая линия охотника под носом превратилась в кривую. «Маловерные ребята. Не забывайте, впереди еще четыре прохода».
Когда пришел и ушел пятый раунд, и когда нагрудник Леона начал давать вмятины, вдруг эти четыре паса превратились в: «Еще три паса, не теряйте надежду».
Но толпа больше не была коллективом, восхваляющим только одну сторону ринга в тандеме — они были разделенной толпой, бушующим морем раздора, не синхронизированным — к началу шестого раунда половина аудитории стояла за спиной Эша, в то время как остальное все еще связано с доблестными усилиями Леона.
Я просто подбадривал и аплодировал каждому шансу, который у меня был, зная ее острый слух, я знал, что мой голос, несомненно, найдет способ быть услышанным даже среди миллионов звучащих. Да, она хорошо слушала…
«О, Вау, хорошо, что это?!»
Голос диктора вскрикнул изумленно, шумные миллионы зрителей коллективно ахнули. Я поднял голову и уставился вперед как раз в тот момент, когда что-то выпало из рук Леона, ударившись о землю с глухим стуком.
«Он… снял шлем? Что за…?!»
Не было необходимости так близко прижимать спикерфон к его губам, чтобы громко и отчетливо услышать полное недоумение в его голосе.
Шлема не было, яркие светлые волосы Леона свободно развевались, как львиная грива, неукротимые. К моему удивлению, на его лице была широкая улыбка, а зубы были такими жемчужно-белыми, что казалось, будто они сияют.
С таким неожиданным движением, как снятие шлема, вы ожидаете, что он, вероятно, закипит, заключенный во все это серебро, но нет… выражение его лица не могло быть дальше от гнева.
Леон получает огромное удовольствие… и я предполагаю, что он просто хотел по-настоящему увидеть свое веселье, свободное от каких-либо препятствий из-за каких-либо металлических пластин.
Мне было что сказать о том, что только что произошло, и, к счастью, я был не одинок, и, что еще больше повезло, у одного из них был громкая связь и трибуна, чтобы выделиться среди остальных.
«Э-э, я не думаю — это разрешено? Я почти уверен, что это нарушает правила безопасности, так снимая шлем, мы можем продолжать?»
Тон слов диктора говорил о небывалых вещах. Он звучал потерянно, он был потерян, потому что вдруг он везде вытягивал шею.
«Ах, как насчет того, чтобы мы позволили судьям решить этот вопрос за нас, а? Э-э, судьи — принимающие люди, где-то — А! Вот вы где! Что вы, ребята, можете сказать по этому поводу? Все хорошо?»
Не знаю, куда он смотрел, я понятия не имею, почему он так прямо, так беспомощно смотрел на меня. Он думает, что я здесь судья? Черт возьми, это VIP-место, ищите своих судей в другом месте! Ты привлекаешь ко мне много нежелательных взглядов, и я не ценю…
— Я позволю, — сказала Ведьма рядом со мной, ее голос был как всегда учтив. «Продолжайте шоу, я хочу посмотреть, куда оно идет».
— Да, конечно, давай, — вампир махнул рукой, затем снова начал накручивать свои тонкие локоны. «Он хочет выколоть глаза и испортить свое красивое лицо, это на нем».
Волшебник молча кивнул, а охотник страстно закричал со своего места: «Он может драться голышом, мне все равно! Пока ты выигрываешь, хорошо, Леон?! Ты выиграл это, чувак! Ты получил это!»
Леон поднял руку, высоко подняв большой палец вверх.
«И все ясно! Вы все это слышали здесь от самих хозяев и хозяйки!» — провозгласил диктор, перекрывая возгласы и крики на трибунах. «Турнир может продолжаться с правилами или без них! Будем надеяться, что цель эльфа верна, не так ли? В конце концов, не хотелось бы рисковать инцидентом!»
Забудь это дерьмо! Что, черт возьми, я только что услышал? Что, черт возьми, щелкнуло и обработало мой разум? К какому выводу я здесь прихожу?
— Вы, ребята, судьи? — сказала я торопливым шепотом, глядя налево и направо, звеня и звеня колокольчиками у меня на голове, как в рождественской песне. «Хозяева?!»
— И хозяйка тоже, — добавила Ведьма взмахом руки. «Не забывай меня».
— Чувак, ты серьезно не знал? — заметил Охотник, его брови, вероятно, взлетели из-под капюшона. «Как вы думаете, что мы были?»
«Вип-персоны», — просто сказал я. «Нет?
На это вампир подавил смешок, указывая пальцем в дальний левый угол сцены. «На самом деле VIP-места вон там…»
Я высунулся из своего кресла так далеко и так быстро, что чуть не упал… да, он не лгал, всю дорогу ряд сидений был заполнен людьми со значками на шее, которые были ужасно похожи на мои.
Черт, а я думал, что эти люди со мной просто прячут свои, потому что это портит их костюмы или что-то в этом роде. Все больше и больше начинает казаться судьбоносным тот день, когда я выбрала для этого случая наряд шута.
Возможно, Вселенная пыталась мне что-то сказать здесь…
— Так, подождите, почему никто из вас, ребята, тогда ничего не сказал? — спросил я, все еще очень ошеломленный. «Я явно не должен быть здесь, не так ли?»
«Кто сказал? Я этого не говорила…» Ведьма слегка нахмурилась, оглядываясь по сторонам. «Как насчет вас, ребята? Вы, ребята, сказали это?»
Везде мотание головой.
— В любом случае, место свободно, не думай, что Аманда все равно придет, — пробормотал Волшебник, слегка нахмурив брови. «У нее тоже было центральное место, и она не удосужилась показать. Какая хозяйка, правда?»
Она протянула руку, легонько ткнув его по голове своим посохом: «Теперь, теперь, ты вряд ли можешь винить ее, верно? Ты должен быть счастлив за нее! Это ты сказал, что пришло время ей найти кого-то».
— Не в ущерб ее обязанностям, — возразил он, еще больше нахмурив брови. «Парень или нет, свидание или нет, это все еще действительно непрофессионально…»
Я позволил им спорить, я сидел и молчал. Я думаю, возможно, вампир принял мое молчание за замешательство, потому что он внезапно толкнул меня в плечо, слегка озорно ухмыльнувшись, обнажив клыки.
— Ты, наверное, не знаешь, но Аманда сейчас с кем-то встречается, — тихо сказал он.
О, но я знаю, мистер Вампирмен…. Я знаю об этом слишком хорошо для моего же блага, кажется.
«Она бросила рыцарский турнир, чтобы вместо этого пойти потусоваться с ним», — продолжил он. «Они, наверное, сейчас под деревом обнимаются или что-то в этом роде… судя по тому, как она говорит о нем, он похож на того типа, который сбил бы ее с ног вот так».
Я улыбнулась. «Он также похож на того типа, который непреднамеренно ставит ее, чтобы вместо этого наблюдать за упомянутой панелью рыцарских турниров, которую она должна судить?»
Он моргнул. «Какая?»
«Извините, это было странным вопросом».
Вся эта суматоха, все движение туда-сюда между нами четырьмя — никто даже не услышал треска дерева, пока все не закончилось, лязг падающего тяжелого металла — никто, кроме охотника, сузившего губы снова в сердечной улыбке. .
«Ага! Вот о чем я говорю! Это мой мальчик, Леон! Покажи ей!»
К кольцу, к грязи, я позволил своим глазам рыскать… сначала я увидел, а осознание пришло только через секунду. Лошадь Эша поплелась назад, только без Эша… нет, она выползала из грязи, пыль вздымалась там, где она упала, копье в нескольких дюймах от пальцев.
Я с трудом мог поверить в то, что видел. Может быть, ее лошадь споткнулась, может быть, на долю секунды был ураган, который сбил ее с ног… но если только этот ураган не принес с собой осколков красного дерева… да, она действительно упала.
И Леон возвращался на свое место под фанфары обожающих его поклонников, махая им всем, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой… его золотые локоны грациозно развевались в воздухе.
«Спешка для эльфа! Ох, это был тяжелый удар! Впечатляющий удар! Но эльфийка в мгновение ока снова встала на ноги, посмотри на это! Эта девушка просто чудо!»
Эш получила заслуженные аплодисменты за свое выздоровление, аплодисменты, в которых участвовал даже сам Леон, почти призывая ее продолжать.
«Счет снова равен! Этот турнир полон неожиданных поворотов, я даже не могу сказать, чем закончится этот… и не заблуждайтесь, нам нужно будет еще два раунда, чтобы объявить себя победителем! Только один победит. это, кто бы это мог быть?!»
Эш высоко подняла голову, возвращаясь к исходной точке, на мгновение я почувствовал, как наши взгляды встретились, а затем этот момент исчез сразу после… ничего не было сказано, но я все еще слышал все.
>
И я не сомневаюсь, что она будет.
