Она покачала головой. «Хорошо. Хорошо. Отлично. Ты так сильно хочешь вернуть своего Рыцаря-Эльфа, иди играй в миротворца, поговори с Матриархом — нормальным, не забудьте сказать «пожалуйста» тоже, пока вы это делаете. Она поместила ее в это состоянии, она может вытащить ее из этого. При условии, что ее сумасшедшая сестра еще не разорвала ее в клочья, то есть.
— Хорошо, тогда пойдем так.
Опять качание головой. Она делает это достаточно раз, она растянет себя.
— Или… просто вот я здесь, или — мы получаем очень влиятельного, очень возбуждающего человека. Пусть она каким-то образом отменит «промывание мозгов» Матриарха и поместит эльфийку в магическую кому, хотя бы на время, тогда мы сможем придумать, как вытащить ее из нее, когда все будет сделано».
Я остановился на месте, чтобы кратко, очень кратко обдумать вариант… это было намного безопаснее, чем первое. И я буду иметь дело с людьми, которые не собираются рвать мне глотку. Хотя была только одна проблема…
— Айрин здесь нет, — сказал я, продолжая. «И учитывая положение вещей, я не уверен, что она вообще прибудет. У нас нет выбора, мы направляемся к Амелии».
«И что?» — воскликнула она, взмахнув рукой в воздухе. — Ты серьезно думаешь, что Матриархи вот-вот упадут с неба?
Раздался треск, хлопок, и потолок перед нами с оглушительным стуком рухнул на землю. Две яркие светящиеся щели появились внизу из густой дымки пыли, которая последовала за ними, сопровождаемым звериным рычанием.
Смог рассеялся.
Адалия стояла на четвереньках, ее руки и ноги превратились в когтеобразные придатки. Ее клыки протянулись мимо губ, уже покрытых кровью. Под ней лежала Амелия, едва цепляющаяся за жизнь, каждый дюйм ее кожи был покрыт рваными ранами и порезами, кровь непрерывно текла из двух проколов сбоку на шее.
Мы застыли, как вкопанные от шока.
Проползая мимо тела сестры, Адалия медленно приближалась к нам, булькающий звук вырывался из глубины ее горла. Ее блестящие, налитые кровью глаза встретились с моими, и я увидел, что в них нет чувства узнавания. Она полностью его потеряла.
Бешеный.
— Ну, — прошептала Рия, толкнув меня в плечо. «Не думайте, что небольшое «пожалуйста» здесь сработает».
Адалия была ужасна.
Ничего не приблизилось.
Я думал, что стал свидетелем истинной степени гнева Матриарха. Прочувствовал на собственном опыте, чего и следовало ожидать. После Амелии… Я думал, что ничто другое не сможет передать абсолютный ужас, который был гневом Матриарха.
Но даже она не могла сравниться… не со своей сестрой.
Адалия была совсем другим монстром.
Бессловесный, бесчувственный, это был совершенно другой вид ужаса. Ни угрозы, ни слова не сорвалось с ее губ. Только то, как она ползла к нам, ковыляя, каждое ее движение искривляло ее конечности так, как это не должно быть возможно… как пряди ее окровавленных волос прилипли к ее бледной белой коже, этого было достаточно, чтобы мое сердце заколотилось. против моей груди.
Хуже того, как и Эш, это была угроза, которую нельзя было объяснить.
Я отступил еще на шаг, Рия последовала за мной, никто из нас не осмелился сделать резкое движение.
— Эй… — сказал я едва слышным шепотом. «Не могли бы вы…?»
«Драться?» – закончила Рия с легким раздражением в тоне. «Я умру еще до того, как попытаюсь».
«Летать?»
Она сузила губы.
— Помнишь, что было в прошлый раз?
Еще свеж в моей памяти этот ее тошнотворный крик. Я вспомнил. Не нуждалась в очередной демонстрации.
Адалия издала бессмысленный омерзительный стон, ее голова покачивалась и подпрыгивала при каждом движении, но ее взгляд ни разу не оторвался, пустой взгляд без зрачков, который не смотрел ни на кого, кроме меня.
Я снова услышал ее стон… но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это было совсем не бессмысленно.
«…рес… тра.»
Снова было то чувство страха.
— Огонь… — сказал я, извергая следующее, что пришло на ум. — Просто прогони ее. Вампиры ненавидят свет, верно?
«Бешеные немного более устойчивы к этому. Это должно быть серьезно».
«Тогда сделай его большим. В чем проблема?»
Мрачное выражение лица Рии привлекло мое внимание.
«Мне нужно все мое пламя, чтобы сделать это», сказала она. «Эльф должен освободиться».
Судя по тому, как она это передала, это прозвучало почти как ультиматум. Все, что я слышал за этими словами, было криком «Решай». Против кого вы бы предпочли рискнуть? Что для вас меньшее из двух зол?
Время не было моей привилегией, хотя я так отчаянно в нем нуждался.
Адалия была готова к прыжку.
«Сделай это.»
Щелчок ее запястья, и тут же из земли вырвалась огромная стена пламени, на бетоне образовались трещины, спорадические трещины пошли рябью от ослепляющих столбов света.
Прищурившись, я увидел сквозь узкие глаза, что Адалия тут же отшатнулась, зашипев от боли… это было все, что я мог видеть вплоть до следующей секунды, когда она превратилась в мерцание, свистящее в воздухе, бросаясь от стены к стене, прежде чем исчезнуть, оставив после себя только крошащиеся отпечатки того места, за которое она цеплялась.
Ушел вглубь темного коридора менее чем за секунду.
«Да, ты хотел попробовать перелететь это?» — сказала Рия с таким же недоумением, как и у меня.
По мере того как пламя уменьшалось, а мое зрение постепенно приспосабливалось, я все еще с трудом мог поверить в то, что только что увидел. Это было не просто быстро… она была практически невидима невооруженным глазом. Теперь я начинаю понимать, как она смогла легко превзойти свою сестру. Говоря о которых…
Амелия проснулась.
Это было легко, но слабое поднятие и опускание ее груди было безошибочным. Дышать, по крайней мере, пока. Я бы сказал, что мне ее жалко, но жалеть было нечего. Не после всего.
Рия, хромая, подвела меня к Матриарху, откуда я мог лучше видеть.
Тот факт, что она все еще жива, несмотря на тяжелые травмы, был не чем иным, как чудом. На ней не было ни дюйма, который не был бы покрыт какой-нибудь раной или синяком.
По пурпурному вздутию ее века я увидел, как она метнула взгляд в мою сторону. Кто-то снова в сознании.
— Ты… — громко прозвучал голос Амелии. Больше не в гневе, больше не в угрозах. Просто замирающий шепот. «Я ненавижу тебя.»
Помимо этого, ничего в том, как мы взаимодействовали, не изменилось ни в малейшей степени.
— Это взаимно, — сказал я.
Сбоку я услышал, как Риа подавляет кашель, что очень походило на слова: «В жопу ее!»
Морщась и с некоторой помощью, я наклонился ближе к Амелии. «Я хочу поговорить с тобой об Эше, эльфе, которого ты забрал».
— Оставь меня в покое, — она отвела взгляд в сторону. «Просто дай мне умереть».
Теперь еще ближе, на согнутых коленях, я снова заговорил с ней. «Бросай дерьмо. Ты не это имеешь в виду».
Резкий вдох сзади. Рия отчаянно мотала головой. Тревожный взгляд в ее глазах говорил больше, чем слова.
Что-то знакомое произошло именно тогда. Амелия снова уставилась на меня, ее распухшие губы превратились в бесформенную хмурую гримасу.
— И что, по-твоему, ты знаешь обо мне, человек?
Я снова посмотрел на Рию, которая лишь пожала плечами. Большая помощь, она была.
«Жертвы, те, кого ты приняла за свою сестру», — сказал я, поворачиваясь к ней лицом. «Барьер, тот, который ты сделал для своей сестры. Те раны, которые ты получил, те, которые ты получил, сражаясь с сестрой».
Я мог бы продолжать и продолжать. Длинный список деталей, которые я отмечал на протяжении всего моего плена, но все эти три были взяты для того, чтобы она поняла смысл.
«Ты не собираешься умирать. Ты не успокоишься, пока не сможешь гарантировать безопасность своей сестры. Это, по крайней мере, то, что я знаю о тебе».
Никаких попыток отрицания, никаких попыток доказать, что я не прав. Амелия хранила молчание, ее взгляд по-прежнему не встречался с моим.
«Думаю, ты мог это испортить», — прошептала Рия прямо позади меня.
Я думал, что у меня тоже может быть, пока не услышал, как Амелия снова вздохнула.
«Что ты хочешь?» — сказала она сквозь стиснутые зубы недовольно.
Волшебные слова, которые я хотел услышать. Я поймал себя на том, что снова наклоняюсь ближе.
— Я пришел торговаться.
