Ирэн.
В самый раз.
Я мог бы громко закричать от облегчения. Я бы. Но потом раздался этот пронзительный визг, который затмил все, что собиралось сорваться с моих губ, оставив меня на время почти глухим. Этот крик банши точно не был моим.
Вдобавок ко всему сюрреалистичности я внезапно увидел, как Рия бросилась на нее, чуть не сбив ее с ног самым крепким объятием, которое я когда-либо видел. Девушка Феникс снова взвизгнула от волнения, но было очевидно, что Ирэн не разделяет того же чувства. Наоборот, внутри она выглядела положительно мертвой.
«Ирэн!» – воскликнула Рия. «Слишком долго! Это было слишком долго!»
Ирэн поморщилась. «Рири…»
«Приветствую позже. А теперь тишина. Я не чувствовал прикосновения твоего тела буквально несколько десятилетий… позволь мне подержать тебя еще немного — тсс, просто дай мне еще немного. Мне это нужно».
С самым громким, самым неохотным вздохом, на который она была способна, Ирэн уступила сокрушительным объятиям Рии. Тихо и мучительно.
Пламя, отлетающее от волос Рии, сияло с такой силой, что почти ослепляло. Никогда прежде не видел ее наполненной такой радостью. Честно говоря, я был бы рад за нее, если бы она знала, как выбрать идеальное время и место.
Потому что именно тогда свирепое рычание, издававшееся прямо позади меня, было полной противоположностью радости.
«Суккуб». Слова, выплевываемые как яд, рычание на лице Амелии, когда она вскакивала на ноги, определенно соответствовали ее тону. — Ты девка! Как ты… как…
Однако прежде чем Амелия успела что-то сказать или сделать, ее веки начали трепетать… тонуть, а затем закрылись. Амелия рухнула на пол с глухим стуком, ее тело, ее выражение лица были неподвижны и безжизненны.
Секунду спустя мертвый воздух наполнил звук блаженного храпа. На самом деле это было довольно громко.
«Это было… на удивление проще, чем я думал». Ирэн протянула руку, из ее раскрытой ладони вырвался поток красного пара, а затем испарился. — Насколько она была слаба?
«Ты мог бы кашлянуть ей в плечо, и она бы лежала на спине. Хм, а тут она говорила, что справится со своей сестрой, без проблем», — сказала Рия, наконец оторвавшись и отступив в сторону. «Никогда не видел более слабого Матриарха за все свои годы. С другой стороны, я никогда раньше не видел Матриарха, но это не имеет значения. Бешеный, должно быть, действительно устроил драку, чтобы довести ее до этого момента».
«В бешенстве? Она действительно?»
Рия ткнула головой в мою сторону. «Твоя маленькая приманка для вампира, вероятно, поможет тебе лучше, чем я».
Взгляд Айрин встретился с моим. Ее взгляд на меня был откровенно тревожным… почти испуганным. Страх, подумал я… может, волнение, я не знал, почему она так на меня смотрит. Тогда-то я и заметил это.
Если не считать мерцания ее малиновых глаз, Ирэн была… ну, она была красной, если точнее, цветом ее кожи. Еще человекоподобная, все та же Ирэн, но только… с рожками, хвостом и тоже темно-рыжая. И это было не единственное…
— Ты истекаешь кровью, — пробормотал я.
Рядом со старыми ранами всплыли новые, еще свежие и сочащиеся. Рана на лбу, большие порезы на коже. Ее одежда, или то, что от нее осталось, тоже осталась в лохмотьях и нитках.
— Да, — ответила она, подходя, хромая, ко мне. «Я отметил.»
Вот я и растянулся на грязном полу, поражаясь тому, насколько нелепой была ситуация, в которую я на самом деле попал.
Это прозвучало почти как кульминация плохой шутки.
Человек, эльф, вампир, феникс и суккуб застряли в узком коридоре, каждый из них выглядел изношенным, и тогда человек сказал суккубу:
— Как, черт возьми, ты сюда попал?
На что суккуб тут же ответил: «Магия».
«Барьер…?»
«Мне пришлось пробиваться внутрь. Это было нелегко, поверьте мне».
«Твои раны…»
«Это заживет».
Мой взгляд упал на дремлющую фигуру Эша.
«Что ты сделал?»
«Короткий ответ, я остановил ее от самоубийства. Длинный ответ: я наложил на нее заклинание, которое временно погружает ее в кому. Под его влиянием люди, как правило, видят очень хорошие сны. Я использовал то же самое на том Матриархе. там. Ненадолго, но свою работу выполняет».
И последний вопрос.
«Ты красный, почему ты…»
«Я могу ответить на этот вопрос!» Рия заговорила, высоко подняв руку. «Проще говоря: суккубу хреново быть суккубом. Что на самом деле довольно парадоксально, поскольку считается, что суккубы умеют сосать, а она хреновая. Что хреново».
Удивительно, как можно так много говорить и так мало говорить. Я не думаю, что хоть один слог в любом из ее слов что-то объяснял.
Ирэн, посмотрев в сторону Рии, гораздо больше помогла прояснить ситуацию.
«Суккубы обычно не… ну, они обычно не человеческого цвета», — объяснила она. «Чтобы выглядеть так, мне пришлось изменить свой внешний вид. И так…»
«Это гламур, — вмешалась Рия, подтягиваясь к ней, — Ирэн не смогла справиться со всеми парнями и девушками, падающими на ее пути, поэтому она спряталась в человеческой коже. Очень сложная, очень требовательная часть магии. Я предполагаю, что она, должно быть, потеряла его, пытаясь прорваться через барьер. Стыдно за тебя, хм, Ирэн?
Сожаление и отчаяние. Во всяком случае, это то, что я увидел, заполнив пустоту в глазах Ирэн.
«Я наполовину надеялась, что не дойдет до того, что тебе придется сломать амулет», — сказала она, затем пробормотала себе под нос. «Я такой идиот.»
«Ах, она призналась! Все, что ей потребовалось, это отдать не тот амулет, и она, наконец, признала это! Эти долгие 50 лет, запечатанные в этом амулете, сейчас определенно стоили того», — улыбка Рии была такой же яркой, как пламя в ее глаза. — Люблю тебя, Ирэн.
«В любом случае, я удивлена, что ты вообще удосужился появиться, — продолжила Рия, — после того, что с тобой случилось, я была так уверена, что ты встанешь и оставишь его для…»
«Рир-Риа, заткнись на минутку, пожалуйста,» резко сказала Ирэн.
Хотя эта насмешливая улыбка все еще оставалась, Рия выполнила ее требование и промолчала. Тишина, в которой взгляд Ирэн снова нашел мой взгляд, все с тем же опасением.
Почему она продолжает так на меня смотреть?
«Что ты помнишь?» — спросила она, наклоняясь, чтобы быть на одном уровне с моим взглядом. «От мотеля сюда… что ты помнишь?»
Поморщившись, я сел. Подумав, я медленно ответил. «Я помнил, что порезался. Я помнил, что вся комната была в крови. Потом… Матриархи — сестры — они пришли мне в голову. Следующее, что я понял, это то, что я был здесь».
Ее глаза смотрели так глубоко в мои, что это на самом деле начинало нервировать.
«Ничего больше?» она спросила.
«Ты спрашиваешь меня, что…» Что-то мне не понравилось. — Почему? А что-то еще должно было быть?
Со стороны я увидел, как Риа широко улыбнулась мне. «Помнишь свой рейтинг 11/10? 10 — это в основном ты, но этот дополнительный балл не появился из ниоткуда. Я просто оставлю это».
«Нет, нет, это ничего, не обращайте внимания на идиота», — сказала Ирэн, ее взгляд наконец оторвался, она стряхнула все это и покачала головой. «Хорошо. Можешь рассказать мне, что произошло до того, как я пришел сюда?»
К несчастью для меня, это тревожное чувство не ушло у меня так же легко, как у нее. Что-то происходило. Определенно был. Но ответа не последовало, судя по мрачному выражению лица Ирэн. На данный момент я похоронил это чувство и начал вспоминать все, что произошло до сих пор.
От момента сознания до торга с Матриархом и всего остального, что происходило между ними. Поиски жертв, затравленные сестрами, отказ Адалии от крови… Когда я дошел до того, как Амелия пытала меня, Ирэн начала отчаянно трясти головой.
«Я идиот, я идиот». Она больше не могла даже смотреть на меня. «Это была ошибка… Я не должен был позволять тебе это делать».
Рия подняла бровь. «Вау, три признания идиотизма за пять минут. Я на небесах, не так ли?»
Я никогда раньше не видел ее такой взволнованной. Спокойный, собранный детектив полностью потерял самообладание.
Я попытался дотянуться до ее плеча, пытаясь успокоить, но это только заставило ее отступить на несколько дюймов от меня.
«Тебе не стоило проходить через это», — сказала она, по-видимому, разговаривая больше с собой, чем со мной. — Я не должен был позволять тебе делать это.
«Если вы думали, что это ошибка, почему вы позволили мне пройти через это?»
— Я не думала, что это ошибка, — ответила Ирэн, и на ее лбу образовались морщины. «По крайней мере, ты не делал вид, что это так. Ты не боролся с этим, ты не спорил. Ты так рвался… как будто тебе было все равно. Почему тебе было все равно? «
«Я спасал друга».
— Ты убивал себя.
Ее слова закончили его. Тишина, напряжение… не было никакого способа разрушить это. Во всяком случае, до тех пор, пока Рии это не удалось.
— Говорила тебе, — сказала она мне, пожимая плечами.
Теперь я начал раздражаться. Почему они не могли понять? Если бы я хотел умереть, я бы не боролся так чертовски сильно, чтобы оказаться здесь. Я был здесь ради Эша, жертв, я был здесь не для того, чтобы просто бросить свою жизнь.
— Здесь люди вот-вот умрут, — сказал я, глубоко вздохнув. «Эш был в опасности… Аманда наверху вот-вот упадет замертво. Я не могу допустить, чтобы это произошло. Это люди с семьей, друзьями… Если я думаю, что могу что-то с этим сделать, я это сделаю. уйти от этого? Вы говорите мне, что я не должен ничего делать? Почему моя жизнь должна стоить больше, чем их?»
На мгновение — ничего. Мы не обменялись ни словами, выражение наших лиц говорило достаточно, чтобы понять, что осталось недосказанным.
Этот разъяренный взгляд на лице Ирэн… она не понимала.
Забавный на Рии… Сомневаюсь, что она вообще обращала на это внимание.
А мой… ну, честно говоря, я просто очень устал от всего этого.
«Почему моя жизнь должна стоить больше, чем их?» — повторила Рия, ухмыляясь, все еще забавляясь всем этим. — Итак, где я это уже слышала? Звоню тебе в колокольчики, Ирэн?
Без улыбки, без малейшего веселья, Ирэн встала, ее брови нахмурились, глаза сверкали. «Тогда позвольте мне спросить вас об этом, о великий герой», — сказала она. «Почему их вещи должны стоить больше, чем твои?»
Снова повисла тишина. Не потому, что я не хотел говорить, а потому, что просто не мог. Я не знал, что на это ответить.
— Идем дальше, — снова сказала Ирэн, стоя на коленях перед дремлющей Матриарх. — О чем ты только что с ней говорил?
