Я проснулся раньше, чем осознал это… осознал, прежде чем осознал. Думаю, меня разбудил свет, резкий оранжево-желтый свет, сияющий из-под моих закрытых век.
Постепенно мои глаза распахнулись… и, мутно, вяло вглядываясь в голый утренний свет, его теплые слепящие лучи, просачивающиеся сквозь длинные наклонные окна, я обратил внимание на деталь, которая каким-то образом ускользнула в те первые критические секунды сознание.
Это была не моя кровать, и это были не мои окна.
Немедленно, как товарный поезд, отравленный азотом, события прошлой ночи сразу же пронеслись в моей голове, ворвавшись, потеряв управление, этот бедный поезд врезался в кирпичную стену.
Ее стоны, ее стоны, ее запах и ее тепло…
О, вау.
— Уже жив? — спросил откуда-то голос, который звучал так приятно для моих ушей. — Леди Энстар, должно быть, в бешенстве от того, сколько раз вы ее уже обманывали.
В свертке и куче одеял и простыней я поднял свое тяжелое тело в вертикальное положение — и там, сидя у края кровати, Ирэн смотрела на меня такими нежными карими глазами.
Ее волосы представляли собой длинный взлохмаченный беспорядок из выбившихся прядей повсюду, а ее кожа больше не была ярко-малинового оттенка и вернулась к своему обычному бледно-белому, с единственным намеком на красное в ее внешности было слегка помятое платье, которое она носила вчера поздно вечером. .
Потом, переведя взгляд немного влево, на прикроватной тумбочке лежала моя одежда, уже аккуратно сложенная, и сидящая справа от нее — парная, сытная, завтрак.
— Молодец, — мягко поздравила она меня, легонько погладив меня по щеке так нахально, как только могла. — Кажется, тебе все-таки удалось меня полностью обмануть.
«Обманывать?» — раздался сухой, хриплый голос, и я обхватил ее запястье, удерживая его там. «Не было никакой хитрости».
«Ах…» Она медленно и глубокомысленно кивнула головой. «Вы играли по методу».
«Теперь ты просто тянешься», — я моргнул, глядя на нее затуманенными глазами. «Неужели я действительно похож на обладателя Оскара?»
— О, — она сделала паузу. «Тогда это тоже могло быть сном. Все это время это никогда не было реальностью. Просто полная выдумка, которую я придумал, чтобы все казалось реальным, но это не так».
«Ирэн…»
«Ладно, ладно, сейчас я остановлюсь. Не волнуйся, я знаю…» Улыбка на ее лице стала еще более выраженной, как и нежность в ее взгляде, прежде чем она наклонилась ближе и подсадила еще одну. долгий нежный поцелуй в мои губы. «И я тебя тоже люблю.»
Ощущение щекотки ее дыхания на себе снова пробудило это желание еще раз ощутить ее полностью, но в одиночку благодаря чистой силе воли мне удалось держать руки при себе.
В тишине и взаимной улыбке я пошел вперед и снова оделся, а она встала и заняла единственное место у комода в стороне, расчесывая волосы расческой в руке.
— Ешь, — приказала Она. «Ты слишком сильно измотала себя прошлой ночью, не то чтобы я винила тебя за это, конечно, если хорошенько подумать…» Ручка щетки чуть не вылетела из ее рук после слишком сильного взмаха. — Я, наверное…
Я посмотрел на тарелку, пока безнадежно возился с галстуком, чуть не задохнувшись в процессе.
Бекон, яйца и апельсиновый сок. Идеальное средство от похмелья, как написано в древних писаниях, в отношении странной ночной встречи с суккубом.
— Сейчас около десяти, и мне скоро надо быть на вокзале, — продолжала Ирэн, поглядывая на меня через зеркало комода. «Но у меня есть бронь этой комнаты еще на два дня — я знаю, что это слишком, — так что вы можете отдохнуть еще немного, если хотите».
Этот богом забытый галстук все больше и больше занимал меня, поэтому я без энтузиазма бормотал в ответ на каждое ее слово, лишь смутно обращая внимание… и поэтому я только слишком поздно уловил мерцание в ее взгляде, когда она снова заговорила: — Сегодня вечером ты снова встретишься с Рией, верно?
Галстук соскользнул на пол, когда она спросила об этом, и я повернулась к ней, встретив немигающее отражение ее взгляда. Риа. Ой, я забыл про Рию. После вчерашнего вечера еще столько всего ускользало от меня.
Я прочистил горло, кивая. «Да, он снова вернулся к делу.»
— Хорошо, — сказала она немного вяло, собирая волосы в пучок. «Но сделать мне одолжение? Пожалуйста?»
— Зависит от услуги, — ответил я, застегивая ремень, и теперь мне было любопытно. «Что это?»
«Никогда не говори Рии ни слова о том, что произошло прошлой ночью. Мне все равно, как сильно она на тебя давит, мне все равно, грозит ли она вечно спать, если узнает и проснется… никогда не услышу конца. Я не хочу, чтобы мне говорили: «Я же говорил тебе».
По тому, как она смотрела на меня, можно было подумать, что сама ее жизнь зависит от того, поцелую я или нет. Я мог бы немного подшутить над ней, подразнить ее намеренной двусмысленностью, но, видя, как она старалась изо всех сил приготовить мне вкусный завтрак… Я полагаю, одно добро, в свою очередь, заслуживает другого.
Я заверил ее, что не взгляну, даже зашел так далеко, что предложил еще один пакт о конфиденциальности, если она все еще будет чувствовать себя неловко. Удивительно, но она отказалась от этого предложения. Интересно, почему.
Как только я полностью оделась, я снова легла на кровать и просто безучастно смотрела в ясное небо, на городской пейзаж в суматохе утреннего часа пик.
Упоминание Рии вскользь открыло шлюз других воспоминаний, заполняющих пустоту в моей голове. Один, в частности, заставил меня вскочить в панике, глаза расширились, а губы заикались.
Джей. В ресторане. Он был там прошлой ночью.
Должен ли я рассказать об этом ей сейчас? Будет ли она злиться, что я обращаю на это ее внимание только сейчас? Не обидится ли она на меня за то, что я не сказал ей сразу вчера вечером?
Я взглянул на нее и услышал, как она напевает себе под нос слабую изящную мелодию, внимательно рассматривая свое лицо в зеркале.
Полагаю, лучше поздно, чем никогда.
«Я видел Джея прошлой ночью, он был там», — повисла пауза, Айрин перестала напевать, и я бросилась наполнять мертвый воздух. — В ресторане, пока ты была в уборной. Он подошел ко мне, он тут как тут, он что-то задумал, и я… я его отпустила.
Я ждал ее реакции, готовясь в любой момент к неминуемым вспышкам выговоров, возмущения, бесконечных вопросов, и все это было сведено на нет ее пронзительным хмурым взглядом.
Но по мере того, как шли секунды, пока сохранялась тишина, ничего не происходило. Ирэн просто посмотрела на меня, кивнула, сказала: «Я знаю», и тут же возобновила свою невысказанную мелодию.
Я уставился на нее. «Тебе известно?»
«Джей может быть способным, могущественным, но есть одна вещь, которой он не является, — тонкость, это то, как его поймали в первую очередь, помнишь?» Она объяснила, ее голос все еще был легким и упругим. — Я заметил его раньше, чем ты, задолго до того, как ты появился.
— И ты ничего не сделал?
Она нахмурилась. — Ты ничего не сделал.
«Это потому что…»
— Трудный выбор, не так ли? Она прервала. «Но для протокола: я не жалею о своем решении. А вы?»
Мой ответ был немедленным. «Нет.»
«Тогда забудь об этом», — сказала она мне. «Всегда есть следующий раз».
Снаружи я услышал слабый писк, прислушался к щебетанию птиц в небе, впитывая все это, и я просто должен был задаться вопросом, должен был спросить.
— Так вот, значит, так? — спросила я, оглядываясь на Ирэн, на ее обычную, прямолинейную, с хвостиком «конский хвост». «Пакт, он действительно… он действительно нарушен?»
Теперь настала ее очередь успокаивать меня, глядя мне в глаза сквозь мерцание зеркала. Она могла бы подразнить, могла бы и подшутить, но не стала, вместо этого искренне улыбнулась мне.
— Да, теперь ты свободный человек, — просто сказала Она. «И все, что для этого потребовалось, это провести лучшую ночь в своей жизни. Какая трагедия, правда?»
— Лучшая ночь в моей жизни до сих пор, — поправила я, глядя вместе с ней многозначительным прищуром. «Я не думаю, что кто-то из нас хочет превратить то, что произошло, в роман на одну ночь, да?»
Ирэн тут же покраснела, но тоже кинула на меня немного сомнительный взгляд. «Этого еще предстоит увидеть», — она откашлялась, снова слишком стараясь, чтобы ее взгляд оставался пустым. «Тем более, что после прошлой ночи у вас теперь есть широкий выбор вариантов… кроме меня, то есть».
На это я не мог дать другого ответа, кроме длинного тихого вздоха и тихого слабого: «Это сложно».
«Ты любишь меня, не так ли?» — спросила она вдруг.
Я оглянулся, слегка озадаченный. «Само собой разумеется.»
«Тогда скажи это.» Она увидела, как я озадаченно моргаю, и повторила еще раз, на этот раз тверже. «Скажи это.»
«Я тебя люблю.»
«Тогда вот так», нежная улыбка снова вернулась на ее губы, ласково глядя на меня. «Твой ответ. Совсем не сложный».
Я все еще медленно соображал здесь, я виню в этом усталость. «Это означает, что?»
— Просто продолжай говорить это, — она повернулась ко мне, ее улыбка стала застенчивой. «Просто продолжай любить меня так, как ты это делаешь. Это все, чего я когда-либо попрошу о том, что будет после. Если ты сможешь это сделать… тогда, я думаю, я не буду слишком возражать, если мне придется поделиться».
— Еще раз, — я посмотрел ей в глаза. «Само собой разумеется.»
Она кивнула, доверяя. «Хороший.»
