Ведьма Хейли в конце концов решила не добавлять в меню свой новый и улучшенный продукт.
Я думаю, что то, что я слышал, как меня тошнит, и рвотные позывы, и то, что я просто умираю, эхом разносилось по всему туалету, имело какое-то отношение к ее внезапной перемене взглядов.
Она любезно предложила мне молочный коктейль в качестве извинения, хвастаясь, что ее методы самоучки принесут мне много пользы.
Я вежливо отказался, сказав ей, что если я приму ее предложение, то мне будет очень жаль.
Так или иначе, она задержалась еще немного, вы знаете типичный менталитет владельца, вы знаете, когда они смотрят на вас глазами, как стервятники, только и ждущие, чтобы спикировать и сделать вам выговор за малейшую неудачу, которая на самом деле даже не является вообще неудача, а просто их общее непонимание того, как здесь все работает, они думают, что это так, но они думают, что они все равно все это знают, и говорят с тобой свысока, как будто ты не знаешь, как выполнять эту чертову работу, для которой они буквально наняли тебя?
Ну, за исключением того, что на самом деле это было не так, когда дело касалось этого конкретного ястреба. Она предпочитала просто наблюдать, почти как ястреб, и просто продолжать смотреть… глазея, хлопая медленно трепещущими веками, ухмыляясь мне каждый раз, когда я так случается бросать взгляд в ее сторону.
«Мне нравится смотреть, как трудолюбивые мужчины усердно работают», — сказала она мне, заметив мои озадаченные взгляды. — Так продолжай, ладно?
В конце концов, как только она насытилась тем, что я выполняю черновую работу, она ушла на задний двор, где и оставалась взаперти какое-то время.. Я думаю, что даже владельцы должны делать свои вещи, верно?
Десять минут спустя, и я, наконец, вернул котел с кофе в состояние, когда он больше не представлял особой опасности для здоровья, как раз к открытию, и из того, что я узнал за последние четыре дня работы здесь… Первый клиент дня всегда был одним и тем же.
Он никогда не меняется, он работал как часы… С солнечным светом, проникающим внутрь, и с мягким мелодичным перезвоном серебряных колокольчиков, вальсирующих через широко открытую дверь, всегда будет девушка, одетая, чтобы произвести впечатление.
Сегодня, в частности, у нее были ярко-золотые волосы, заплетенные в косички, в тонированных очках, подчеркивающих орехово-карие глаза, и прекрасное белое платье, завершающее образ, которое поразительно напомнило мне распустившийся подсолнух.
И точно так же, как ее своевременное прибытие, ее порядок всегда оставался неизменным. На самом деле, я уже заварил его, приготовил на блюдце к тому времени, когда слова сорвались с ее розовых губ: «Одно ореховое волшебное безмятежность, пожалуйста. И не забудьте рисунок сердца на крышке», Аманда всегда была легкомысленный клиент тоже. «Я больше не буду любить тебя, если ты забудешь рисунок сердца наверху».
Я поднял чашку и подтолкнул ее к ней, когда она заняла свое обычное место у стойки. «О нет, я думаю, что теперь нам придется расстаться.»
Немного ошеломленная, она посмотрела на свой напиток, где вместо ее обычной пены в форме сердца я нарисовал по памяти грубый набросок ее лица. Ее глаза, ее нос, ее губы… не уложила волосы, к сожалению… не думала, что она их сегодня заплетет, ну да ладно.
Теперь это было не профессионально, я бы даже не назвал это хорошим… но для нее, по слабой улыбке, которая появилась на ее губах, я знал, что это было просто идеально.
«Я думаю, клиент не всегда прав, в конце концов», — пробормотала она, затем, после еще одного одобрительного взгляда, наконец сделала глоток своего напитка.
Но, к сожалению, немного кофеина, чтобы зарядить ее энергией на день, было не всем, ради чего она здесь была. Если бы это было так, то это было бы чудом… нет, у нее есть другая причина прийти сюда, и эта причина уже четыре дня остается неизменной.
Я только что закончил подавать еще одному клиенту его напиток, прежде чем Аманда снова начала нести свою чепуху.
— Саманта, верно? Ее зовут Саманта?
— Да, — ответила я уже в двадцатый раз. «Последнее, что я проверял, ее имя по-прежнему Саманта. Никаких записей о том, что она на законных основаниях изменила его на что-то другое, по крайней мере, насколько я знаю».
«Но ты зовешь ее Сэмми. Это ее прозвище, которое ты ей дал, — она на мгновение задумалась, рассеянно постукивая по краям своей пустой чашки, прежде чем спросить: — Должна ли я называть ее Сэмми? Или ты думаешь, что просто Саманта Ты думаешь, ей понравится, если я…
«Аманда, слушай внимательно», — наконец, метафорически, конечно, я поставила ногу на стойку и положила обе руки на стойку. «Моя сестра не собирается убивать тебя только потому, что ты назвал ее не тем именем».
Но безрезультатно, Аманда постучала еще сильнее. «Нет, но она сделает еще хуже — она осудит меня! Я не знаю, что делать! Что, если я не нравлюсь твоей сестре? Что, если она не одобряет меня? Что, если она думает, что ты слишком хороши для меня? Я не знаю, смогу ли я справиться с таким отказом».
Итак, вот уже четвертый день, и в четвертый раз подряд, подробно отвечая на вопросы, рассказывая Аманде каждую мелочь о моей сестре, о которой она хочет знать… от ее личности до моды. смысл.
И все же я не знаю, почему я вообще потакаю ей, когда она продолжает забывать все, что я сказал ей на следующий день. Как будто упоминание о моей сестре задело ее за живое, и теперь это было все, о чем она могла думать и волноваться.
«Значит, она знает обо мне, верно? Ты рассказал ей обо мне, верно?» Аманда тыкала и подталкивала. «Что она говорила обо мне? Что-нибудь? Она спрашивала о наших отношениях?»
«Ты забыл вчера ту часть, где я упомянул, что она фанатка твоих стримов? Она знает о нас, и она знает о тебе», — заметил я, уходя, чтобы выполнить заказ другого клиента. «Подумайте о первой части: если вы ей нравитесь настолько, что она смотрит ваш стрим, даже не встречаясь с вами, в чем проблема?»
После латте со льдом и клубничного песочного пирога я вернулся к Аманде и обнаружил, что она прихлебывает из пустой чашки.
— Поток-я — это не то же самое, что я-я, — тихо пробормотала она, ставя свой напиток на блюдце. «Она не знает, кто я на самом деле. Что, если мы просто не… вибрируем друг с другом? Некоторые люди просто несовместимы, несмотря ни на что, верно? Ах, ее увлечения! Дайте мне ее увлечения! Что ей нравится что делать? У нас есть что-то общее? Она любит латте, как я?»
«Она ненавидит кофе».
Аманда сглотнула, ее лицо мгновенно стало темным и мрачным. Серьезно, эта девушка просто шедевр, а я думал, что у меня есть склонность все обдумывать.
«Послушай, Аманда,» я положил руку ей на плечо. «Предпочтения в отношении напитков — это не окончательный способ оценки общих интересов», — и ободряюще улыбнулся ей. А теперь выбери другую, выбери что угодно, следующая точно та».
«Мне нравится моя пицца с ананасами».
— О, ладно, тогда она ненавидит тебя навсегда.
Были полудумы вызвать полицию. Расскажи им о мертвом теле, которое необъяснимым образом появилось в кафе, но прежде чем я успела добраться до телефона, каким-то божественным чудом труп по имени Аманда пробудился к жизни.
«Может быть, еще не поздно изменить предпочтения в отношении пиццы…» Она отчаянно посмотрела мне в глаза. — Когда она снова приедет?
— Ты знаешь, когда, — усмехнувшись, сказал я, забирая чашку у нее из рук, пока она не разбила ее от давления своих ладоней. «Я видел твой телефон — у тебя было около девяти напоминаний, прикрепленных к самому дню».
— Да, но изменилось ли оно? — спросила она в бешенстве. «Все может случиться в последнюю минуту! Планы могут измениться в последнюю минуту! Твоя сестра приедет в последнюю минуту!»
— Ладно, ладно, — успокоил я ее. «Дата не изменилась. У тебя есть еще четыре дня, чтобы научиться любить все сырные пиццы, которые ты можешь съесть».
Аманда глубоко и разочарованно вздохнула, рухнула на свое место и щелкнула языком в поражении, проворчав: «Я даже не люблю сыр…»
— Может, и нет, но я тебе нравлюсь, — сказал я, наклоняясь ближе с очаровательной улыбкой. — А если это для меня…
«Я пойду закажу пиццу на дом», со скрипом стула, Аманда шлепнула ноги на половицы, покидая помещение ссутулившись, огорченная, но, тем не менее, горящая решимостью. — Ты свободен после работы?
— Не знаю, — нахмурился я. «Почему?»
«Пицца вместе?»
«Ах…» Я нахмурился еще больше. «Может быть, может и нет, посмотрим. Я позвоню тебе».
— Хорошо, — она погладила меня по щеке на прощание, слабо улыбнувшись, когда ушла. «Вот надеюсь.»
Я смотрел, как она проходит через окно, пока не исчез каждый последний дюйм ее тела, наполовину испытывая искушение принять ее предложение. Но в том-то и дело, что здесь умирает не только Аманда. Есть так много вещей, которые я все еще жду на булавках и иголках здесь тоже.
Сера еще не ответила мне, так что Рия просто сжигает кислород в одиночестве там, в парке… и в любое время, когда это может измениться, в любое время меня позовут навестить ее, и ничто не остановит меня от этого.
Если, конечно, Амелия не доберется до меня первой. Она все еще хочет поговорить со мной. Я просто предвкушаю, готовлю себя… каждый раз, когда я засыпаю, я просто ожидаю, что она будет смотреть на меня из-под ног моей кровати.
Есть так много других вещей, которыми нужно заняться, так много вещей, которые требуют моего внимания больше, даже прямо сейчас… Я переключил свое внимание на что-то другое, отводя взгляд влево… снова услышав этот мелодичный звон колокольчиков.
Другой клиент.
Я моргнул. «Ой.»
Не просто еще один клиент, по-видимому. Ни с этими пронзительными темно-карими глазами, ни с этим черным, как вороново крыло, пучком на голове, плотно прилегающим.
Сначала ее выдала ее прогулка вглубь помещения. Властная, уверенная походка с высоко поднятой головой. Во-вторых, ее одежда была там, эта гладкая черная униформа означала, что она все еще при исполнении служебных обязанностей.
Так что она здесь делала? Конечно, это не могло быть делом полиции, это точно.
Я наблюдал, как ее осторожные глаза рыскали вокруг… пока, в конце концов, они не заметили мои, смотрящие в ответ. Она связалась со мной по прямой линии, и именно тогда я, наконец, подтвердил это.
В конце концов, это был наш бизнес.
Могла бы хотя бы сначала отправить сообщение, Айрин.
«Доброе утро, добро пожаловать в кафе «Семь гвоздик», — с улыбкой поприветствовал я стоящего передо мной детектива. «Могу ли я соблазнить тебя кусочком блаженства нашего суккуба?»
