Айрин заказала себе хороший высокий стакан латте со льдом и плюхнулась на то самое место, с которого взлетела Аманда.
Это она и сделала, все время молча глядя, едва намекая на эмоции во взгляде… на меня, на свое окружение, на других покровителей, рассеянных немного и далеко, но в основном только на меня. Они были как датчики движения, ее глаза были такими, отслеживая каждое мое малейшее движение с высочайшей точностью.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять причину, по которой я внезапно оказался под таким пристальным наблюдением, пока до меня не дошло, что здесь впервые Ирэн видела меня в мантии героя, которую все остальные по какой-то причине кажутся совершенно неотразимой. .
Имея это в виду, выражение ее глаз приобрело совершенно новое, совершенно девиантное значение, если вы понимаете, что я имею в виду.
Как только я закончил с ее заказом, Ирэн пробормотала спасибо, заплатила за свой напиток и начала медленно помешивать… все еще отказываясь объяснять причину своего пребывания здесь.
Что, вы ожидаете, что я прочитаю ваши мысли здесь или что-то в этом роде? Я не экстрасенс, понимаешь? Ну не то, чтобы я знал, по крайней мере…
Я мог спросить ее, конечно, достаточно просто… и по тому, как она смотрела на меня, раскошелившись на деньги, я мог сказать, что она очень хотела, чтобы я спросил. Но я решил, что немного поиграю с ней, пойду против того, как обычно проходят эти наши взаимодействия, и просто продолжу заниматься своей работой.
Кроме того, если я действительно для чего-то понадоблюсь, я на расстоянии только поднятой руки.
Так что я продолжал готовить напитки, обслуживать клиентов, делать селфи со случайной группой, которая узнавала меня, и вскоре в мое отсутствие, кажется, губы Ирэн немного расслабились.
Повернувшись спиной, когда я перекладывал квитанцию, я услышал тихий голосок, произнесший: «Я прочитал ваше сообщение», и еще тише — еще более тихое бормотание. — Саманта, верно?
Хорошо, тогда вот о чем речь. Должен был знать, должен был ожидать.
Я обернулся, улыбаясь кривой улыбкой, от которой она уклонялась, уткнувшись губами в край стакана и тщетно пытаясь держаться в стороне. К сожалению, один раз обнаруженный фасад означает, что она будет страдать дважды — то есть от смущения.
— Ты тоже, Ирэн? Я покачал головой, не в силах сдержать улыбку. «Ты тоже?»
Но Ирэн отказалась принимать мои насмешки и перешла прямо к своей точке зрения. «Она знает?»
«Знаешь что?»
— О тебе, обо мне, о нас, о том, кто я, — она наклонила голову вплотную и продолжила тихим шепотом. — О том, кто я? Что ты ей сказал?
— Что касается тебя? Я пожал плечами и принялся заканчивать с квитанциями. «Совершенно ничего.»
Выражение ее лица стало немного пустым. — Ты… ты не упомянул меня при ней?
— По крайней мере, пока, — я бросил на нее быстрый взгляд, приподняв бровь. «И не если вы хотите, чтобы я, то есть.»
— О, ну, это удивительно тактично с твоей стороны.
«Детектив заслуживает уединения», — сказал я, понимающе кивнув. «Я понял это в прошлый раз. Если ты хочешь сохранить тайну, конечно. Я не возражаю».
«Нет… не особенно. Я не… Ничего страшного, если твоя сестра знает кое-что обо мне… и кое-что о нас тоже…» но когда я уже собирался поддразнить и вставить ее, она вмешалась. — Взамен я тоже хочу кое-что узнать о ней.
«Что, как ее хобби? Ее интересы? Что у вас обоих есть общего? Ну, если вы оба любите сырную пиццу, тогда…»
«Ее способности, ее сила», — сказала Айрин, но тут же замолчала, когда другой бариста подошёл, чтобы взять запасной стакан. Когда он ушел, заманчиво глядя на нее, как и прежде, и она снова заговорила, она огляделась немного более осторожно. «Дочь Владыки Демонов Терестры не над чем смеяться».
Чтобы пойти яростно против ее заявления, я нагло усмехнулся вслух. — И ты влюбился в ее сына. Ирэн, чего тебе?
— Твоя сестра — девочка.
«О, вау, детектив, я бы никогда не узнал».
Снова, не потакая моей щеке, она продолжила. «Это хорошо известное зарегистрированное явление, что женщины имеют тенденцию быть более настроенными на свою магию, чем мужчины. создал женщину.Это также не совпадение, что Первое Божество, которое создало Кроноцию, и то, что в конечном итоге разрушит ее, были обеими женщинами… и теперь этот разрушитель мира родил дочь в новом мире. ..»
Она что-то подразумевала здесь? Эта резкость в ее тоне, этот взгляд в ее глазах… что она хотела сказать?
«Единственная мерзость в моей сестре — это ее острый язык, ясно? Это яд, она кобра, но это все. Моя сестра не собирается уничтожать мир, если ты к этому клонишь, ясно?»
Она сразу встряхнула ее. «Нет, нет, я не это говорю. Я говорю — судя по ее происхождению и полу, я предполагаю, что она просто полна потенциала, не так ли? Возможно, больше, чем у тебя?»
«Можно сказать и так, да», — сказал я, припоминая все ее подвиги, о которых слышал понаслышке.
«Хорошо, так что… можем ли мы предположить, что она знает, как не привлекать внимание общественности своим огромным безграничным потенциалом?»
«Ах, так это секретность», я отмахнулся от ее беспокойства, уверенно махнув рукой. «Она предпочитает свою жизнь такой, какая она есть, без магии, без мистики. Она — последний человек, от которого я ожидал бы безрассудно стрелять лазерами из ее глаз».
«Уверен?» Айрин пристально посмотрела на меня. «Потому что широкая публика — далеко не самое худшее, что может наблюдать за ней. Джей…»
«Все еще там, я знаю», — закончил я за нее, используя этот шанс, чтобы попытаться узнать какие-либо новости. — Кстати говоря, были ли какие-нибудь?..
«Пока нет, я работаю над этим», — произнесла в ее голосе тяжелая завершенность, быстро сметая этот шанс в пыль. «Больше беспокойся о своей сестре. Если Джей вдруг заинтересуется ею…»
«Почему бы он?» Мне не понравилось, куда дрейфовала тема. Моя концентрация пошатнулась. «Он хочет Эша, а не Сэмми».
— Просто говорю из личного опыта, хорошо? Я думаю, она заметила мое неудобство, потому что ее тон вдруг стал мягким и нежным, увы, даже все еще, что не помогло смягчить удар, когда она тихо закончила. «Семья — это всегда лучший предмет для торга».
Назовите меня легковозбудимой, склонной к возмущению, но я больше не хотел слышать ни единого слова по этому поводу. Я извинилась и отошла от прилавка, воспользовавшись пустым разбрызгивателем шоколада, чтобы прокрасться в заднюю комнату, чтобы выпросить еще.
Ирэн, что неудивительно, не купилась на отговорку, но тем не менее, все-таки отпустила меня… она считается такой.
Но не раньше, чем она окликнула меня, говоря без настойчивости и чисто мимоходом: «Кстати, я вчера разговаривала с Амелией… ей было довольно необычно любопытно, как ты поживаешь. является?»
Я покачал головой. «Нет.»
— О, — кивнула она. «Ну, она придет навестить вас сегодня вечером.»
Большой.
Обычно мне не требуется больше тридцати секунд, чтобы вернуться со свежей новой бутылкой… но по какой-то причине я задержался немного дольше, просто тупо глядя на полку.
Мне никогда не приходила в голову эта мысль, она ни разу не пришла мне в голову… почему не пришла? Если бы Джей пронюхал о Сэмми, если бы он узнал о наших отношениях… Кто сказал, что он не стал бы пытаться что-то провернуть?
Торг… Джей никогда не был лучшим в этом. Но дело в том, что раньше у него не было никаких рычагов воздействия… а с появлением Сэмми он потенциально мог получить их сейчас.
Если бы мне пришлось выбирать, скажем, между Эшем и Сэмми, кого бы я выбрал? Нет, нет, перестань… Я даже не буду об этом думать, я отказываюсь даже допустить, чтобы это было возможным. Я не позволю этому случиться, я не позволю этому случиться.
Даже если, кто сказал, что он вообще попытается что-то сделать? В моей скромной обители, где время от времени собирались разнообразные могущественные мифические существа, у него не было ни единого шанса. Сэмми будет в одной из наших забот день и ночь. Он не сможет прикоснуться к ней.
Джей идиот, но он также умный идиот, так что даже если он узнает о нас, он знает достаточно хорошо, чтобы держаться подальше. К тому же, последнее, что я его видел, последнее, что я ощущал в нем, то есть обслуживал столы и подавал напитки — магии едва хватило, чтобы распахнуть дверь настежь.
Все должно быть хорошо. Сэмми должен быть в порядке. Айрин просто беспокойная, вот и все, детектив внутри нее разжигает пламя паранойи.
Чем больше я думал об этом, тем больше убеждался — и вот, наконец, очистившись от всех забот, я выбросил старый разбрызгиватель и на цыпочках потянулся за новым на самой верхней полке.
Мои пальцы только успели задеть бутылку, как меня внезапно прервало жужжание в кармане брюк.
Телефон. Вызов. Кто звонит в десять? Я не знаю никого, кто звонил бы мне в десять. Пока не…?
Я резко смахнул плащ и полез в штаны за телефоном. В беззвучном режиме он тихо вибрировал в моей ладони, как самое тихое землетрясение в мире.
Дисплей ярко вспыхнул, и, как я и подозревал… виновником был именно тот, кого я считал.
«Ооо~ Девушка звонит в это время?» — прошептал голос, столь соблазнительно многозначительный.
Достаточно того, что кто-то неосознанно заглядывает ей через плечо. Было еще хуже, когда этот кто-то был твоим боссом и лукаво глазел на тебя.
Я вздрогнул, споткнулся на несколько шагов и тут же повернулся к темной ведьме с еще более подозрительным выражением лица.
Откуда, черт возьми, она вообще взялась?
— Ах, да, — ответил я, все еще оправляясь от шока. «Наверное, ей что-то нужно. Я быстро».
«Эй, эй, ты знаешь правила, не так ли?» Хейли заговорила, скрестив руки на груди и преувеличивая властный тон. «Никаких телефонных звонков, кроме как во время перерыва или когда происходит что-то важное».
Мой телефон продолжал сильно вибрировать в моей руке, и он никак не мог остановиться… Увидев это, Ведьма весело хихикнула.
«При этом звонок от любви — самый важный из всех», — она вышла в кафе, показывая мне жест, который подразумевал, что она будет распоряжаться в мое отсутствие. — Кроме того, иногда я и сам иногда забываю о правилах, а вообще-то постоянно, — махнув рукой с понимающей улыбкой. «Я имею в виду, что мы все делаем ошибки, в конце концов».
Так держать, босс.
В этот момент мой телефон уже перестал звонить… но как только он это сделал, он снова зазвонил, как будто никогда не останавливался.
Я не думаю, что она полностью адаптировалась к тому, чтобы оставлять сообщения вместо того, чтобы просто звонить по каждому поводу. Она пообещала, что поработает над этим… но я думаю, что клавиатура с сенсорным экраном просто оказалась слишком сложной задачей даже для кого-то ее калибра.
Когда я вернусь домой, полагаю, я посвятю некоторое время тому, чтобы дать ей еще один ускоренный курс по обмену текстовыми сообщениями.
А пока, тапнув по вызову, я поднес трубку к уху.
— Очень мило, что ты позвонил, — сказал я, уже делая первые шаги по задней комнате. — Да, Эш?
