Раздался резкий звон колокольчика… и миссис Уайт медленно приблизилась из-за шороха в кустах, пища всегда более нежно, чем мяуканье Блэка.
С маленькими глазками-бусинками, которые, казалось, ничего не видели, она подняла лапы над моими коленями и уперлась ими в меня, неуверенно принюхиваясь к воздуху вокруг меня, прежде чем снова мяукнуть еще раз — привет.
Мои пальцы слегка поглаживают пушистую белизну ее гривы, приветствуя ее в ответ. К настоящему времени я уже привык к тому, насколько холодной она была на ощупь под мехом. Я также замечал, что с каждым моим приездом она всегда выходила из одного и того же куста.
Маленькая импровизированная хижина из коротких листьев и тонких веточек была ее домом. Всегда ли так было, интересно? Когда я приходил один на скамейку, когда неразлучная пара Черный и Белый подходили, чтобы поднять мне настроение, не здесь ли они всегда ждали?
Когда меня здесь не было, они были здесь, делали то, что обычно делают кошки в паре, играли друг с другом, ухаживали друг за другом, спали вместе.
Кажется, она уже довольно давно спит одна, не так ли?
Может быть, на днях мне следует пригласить мистера Блэка с небольшим визитом вежливости. Этот куст, вероятно, чувствовал себя слишком большим и пустым без другого, чтобы завершить пару целиком.
Еще более громкий шорох из еще большего куста, а из-за надвигающихся затененных деревьев, тускло освещенных мягким свечением Рии, появилась темная тень знакомого фиолетового оттенка.
Сера была такой же, как всегда. Трепет ее лилового чепчика и плаща, колеблющийся среди нежного вальса травы, всегда такое мистическое зрелище, колыхание ее вуали на холодных ветрах безлунной ночи, и сияние ее золотых глаз, такое яркое, как будто освещающее свое собственное. свет через ее собственную жизнь.
Когда дело дошло до создания потустороннего воздуха, у Серы были все остальные — Эш, Ирэн, Матриархи, черт возьми, даже сама Риа — с большим отрывом, с которым невозможно сравниться.
Повернув свой маленький красный носик к ней, миссис Уайт уперлась лапами в грязь и нырнула глубоко в узкую щель в плаще Серы, где она осталась и больше никогда не выглядывала.
«Я думаю, она очень полюбила тебя, не так ли?» — заметил я, глядя на ее бесстрастный взгляд. — У тебя уже есть собственное имя для нее? Или ты придерживаешься моего?
Дни, проведенные без ее постоянного присутствия, заставили меня ненадолго полностью забыть, что она не может говорить, и поэтому я сидел там секунду или две, уставившись на нее, как идиот, которого я ждал, пока она что-то скажет.
Затем я слышу, как она издает негромкое уклончивое ворчание, и про себя я говорю: «О, я дура».
Торопясь отмахнуться и отмахнуться от своей глупости, я переключил тему на основную тему: «Так о чем ты вообще хотел поговорить?» Я начал вставать, продолжая говорить, как и раньше: «Как мы вообще можем об этом говорить? Опять трясемся и киваем? Или мы…?»
Прежде чем я успел подняться на ноги или хотя бы заговорить, ее рука, внезапно простершаяся передо мной, заморозила мое тело в сгорбленном и очень неудобном положении. Затем единым жестом, медленно махнувшим вниз, я снова оказался ладонями к земле, а ноги скрестил.
Тонкий кивок ее головы означал, что я правильно истолковал ее знак. Она хотела, чтобы я сидел за это.
Почему она хочет, чтобы я сидел за это?
Я получил ответ в тот момент, когда ее рука безвольно опустилась на бок… когда я уронил голову на безмолвный хруст травы и твердой грязи.
Боль.
Просто боль, стреляющая со всего тела.
Я просто не мог… боль! Какая? Что это было! Я не мог… это было просто…! Оно везде, оно болит, я не могу — я не могу дышать — это не остановится!
В груди я чувствовал это.
В руках я его сжал.
В голове я не думал ни о чем, кроме этого.
Подобно тупому, зазубренному лезвию, пронзающему, пронзающему и вонзающемуся глубоко в каждый дюйм меня, боль продолжала вспыхивать и пульсировать. Это было ощущение совершенно невыносимое, совершенно неописуемое… и все же, когда боль нарастала еще сильнее, я вспомнил, что это ощущение было слишком знакомым.
От того, как мои мускулы застыли и напряглись, до того, как моя челюсть насильно, болезненно пыталась открыться.
Я знала эту боль.
Сквозь суженный взгляд, затуманенный наворачивающимися слезами, я заставил себя смотреть вперед.
Резкое желтое пятно в углу должно быть Рией… и пара золотых ободков прямо надо мной… Сера… смотрит на меня сверху вниз.
Моя паника, иррациональная боль заставляли меня думать о предательстве, потому что эта боль, эта агония, она, должно быть, желала моей смерти, она собиралась убить меня!
Только ее не было. В тот момент я понял, что она не пыталась меня убить — тонкий кивок головы, еще один жест для интерпретации.
Не дожидаясь ни секунды, не думая ни секунды, я полностью доверился ей… и подчинился невыносимой боли, и в тот самый момент, когда я это сделал, я почувствовал, как мой рот широко распахнулся.
«Я хочу пересмотреть договор. Я хочу сделать новый. Мы сделаем новый», — услышала я свой голос, произнося слова, которые явно не были моими, так спокойно, так стоически, решительно противопоставляя сжимающую боль мое лицо напряглось. «Мне больше не нужна наша старая сделка. Избавьтесь от нее. Я не хочу ее. Мы заключим новую».
Постепенно, всплеск за всплеском секунд, которые казались вечными, пульсирующая боль уменьшилась, утихла, как яростные волны, падающие на землю. Теперь это было терпимо, управляемо.
«Эшвлин доверяет тебе. Она говорит, что ты добрый. Она говорит, что ты не такой плохой мастер, как другие плохие мастера. Это правда, я так думаю. Верю ли я этому, я так думаю. Итак. Я доверяю тебе? Я остановился здесь, только на мгновение. «Я хочу так думать».
Все это время застывший, немигающий взгляд Серы продолжал смотреть глубоко в мои прищуренные глаза.
«Я помогу тебе разбудить твоего друга. Твой друг важен для тебя. Друзья важны», — продолжала я говорить так жестко, так жестко, как будто я была куклой, которую дергают за ниточку. «Я помогу тебе сейчас. Забудь о нашей старой сделке. Мы не будем выполнять нашу старую сделку. Я помогу тебе разбудить ее. Тогда ты тоже мне поверишь. Мы заключим новую сделку».
Что это за слова, которые я слышу? Так бы она говорила, если бы вообще была способна говорить? Почти без интонации, почти без веса, говоря общими заявлениями, как будто она просто констатировала откровенные факты.
Это был не разговор.
Но опять же, когда, черт возьми, у нее когда-нибудь был настоящий, если вообще был?
Медленно, с большим усилием, я снова контролирую свои мышцы, напрягаясь, формируя губы, на этот раз говоря голосом, полным эмоций: «Что… ты… ты хочешь… Сера?»
При этом эти золотые шары надо мной засверкали ярче, шире. Думаю, она не ожидала, что я вдруг возьму бразды правления в свои руки. К счастью, это не было моим первым родео, говорящим слова, которые не принадлежали мне.
Мои губы снова шевельнулись, снова не подсказанные моей волей: «Нет. Сначала я помогу тебе. Ты сначала доверишься мне. Сначала мы разбудим твоего друга. друг проснется, ты поверишь мне, после мы заключим новую сделку».
Боль утихла настолько, что после небольшой борьбы, морщась и кряхтя, я смог поднять свое тело сидя, сгорбившись. Я не сводил с нее глаз, пытаясь выяснить, вижу ли я что-нибудь, что могло бы указать, о чем, черт возьми, она думает.
«Я приготовил магию на сегодняшнюю ночь. Я накопил на несколько дней. Теперь я использую все это, чтобы помочь тебе разбудить твоего друга. Я заставлю тебя пройти. Мать Энстар не сможет остановить тебя на этот раз. друг не остановит тебя на этот раз Ты увидишь много воспоминаний Все сразу, может быть Не знаю, может нет Ты увидишь Я нет И ты снова увидишь свою подругу Скажи ей проснуться вверх.»
Там было так много всего, что я мог понять, я даже не знал, какое утверждение обработать первым или какие вопросы мне следует задать в первую очередь… если я вообще смогу это сделать. Я снова попытался заговорить, заставить себя… но на этот раз попытка оказалась слишком сильной, и я снова повалился навзничь, снова растянувшись, снова глядя в эти глаза надо мной.
Внезапно я стал слабее, слабее… сонливее. Мои глаза опустились, я снова попытался заговорить, но смог выдавить только один звук, одно слово: «Я…» Я попытался снова, другое слово. «Доверять…»
«Спи. Быстрее», сказала Сера, сказала я себе, когда мои веки затрепетали и закрылись. «Или Мать Энстар рассердится».
