Из гостиной донеслось далекое эхо, звон, который не прекращался. В первый раз, когда это случилось, Ирэн просто позволила этому разыграться… и со временем это прекратилось.
Второй раз звонил намного дольше… и на этот раз она ждала, затаив дыхание, прислушиваясь к тишине, чтобы снова наступить, и снова, в конце концов, на какое-то время…
В третий раз, когда Ирэн, наконец, поддалась непрекращающемуся звону, раздраженная, недовольная, она повернулась к Гарри, который сидел неподвижно и с опущенной головой, по-видимому, совершенно невозмутимый шумом.
— Есть предположения, кто у телефона? Она спросила. «Не может быть в вашем офисе, они уже звонили».
— Это не работа… — тоскливо пробормотал он, слишком измученный, чтобы даже поднять на нее голову. «Это мой сын звонит… должно быть… он единственный, кто так делает, когда я не отвечаю».
Звон становился невыносимым, он ощущался все дольше и громче, тем больше он оставался без ответа.
Ирэн вздохнула, повернулась, снова прошла под дверью и вышла в холл. — Тогда, думаю, тебе лучше ответить…
На этот раз он посмотрел на нее, его глаза расширились, а голова слабо покачивалась вправо-влево. «Не так.»
«Скажи ему, что ты в порядке, скажи ему, что все в порядке, и скажи ему, чтобы он не приходил», — сказала Ирэн, угрожающе указывая на него пальцем. «Твои коллеги купили его, твой сын тоже должен… ты проследи, чтобы он купил. А теперь приготовься».
Ирэн быстрым шагом пересекла зал, откашлялась, сокращая дистанцию, и глубоко вздохнула, поднеся трубку к губам, а затем успокаивающе-сладким голосом произнесла: «Добрый день, Леонард. Резиденция, могу я узнать, кто говорит?»
Шум машины, приглушенный на заднем плане, знакомый гул… отозвался сквозь помехи. Послышался звон стекла, лязг металла, прежде чем, наконец, низким, гулким голосом: «Кто это?»
— О, я горничная, — весело ответила Ирэн. «И, эм, это…?
«Его сын», — раздался еще один низкий гул, и Ирэн сразу поняла, что это действительно был он, он был так похож на своего отца. Та же хрипотца в их голосах, грубость, только он был моложе. «Горничная, да? Я не думала, что он на самом деле думал об этом».
Улыбаясь и посмеиваясь, она ответила. «Ну, это не мое дело, я полагаю. Но, о! Я думаю, что мистер Леонард только что вышел из ванной. Хотите, я надену его для вас?»
Раздалось ворчание: «Да, пожалуйста».
В тот момент, когда Ирэн оторвалась от трубки, ее улыбка тут же исчезла. Она быстро вернулась в спальню и тут же обнаружила, что Гарри смотрит на нее с глубоким опасением.
Она бросила на него безмолвный взгляд, который явно выражал ее эмоции, чтобы он мог видеть и читать. Оно было кратким, на осмысление ушло всего несколько секунд, прежде чем она прижала телефон к его уху, и на его лице появилась собственная улыбка.
— О, привет, чемпион! — воскликнул Гарри, его немигающие глаза ни разу не оторвались от взгляда Айрин, нависшей сверху. «Как дела? Очень мило, что ты позвонил. Хотел бы, чтобы твоя сестра была такой же внимательной, как ты, понимаешь?»
Из другой руки донесся слабый шепот, который Ирэн едва могла даже разобрать… он был долгим, и Гарри сидел молча и слушал, радостное выражение на его лице было жестким и жестким.
— Да, нет, — наконец ответил он через некоторое время. «Пару дней назад сломал мобильник, когда выходил из туалета, руки скользкие, поэтому и не мог ответить. Еще не успел его заменить… Скоро займусь».
Ирэн так же внимательно посмотрела на него. Каждое его движение, мышцы лица, то, как его руки и ноги извивались на месте. Это были движения естественные, это были человеческие движения… очень человеческие.
Может быть, он останется человеком.
Может быть.
— Нет, нет, нет, здесь все в порядке, — сказал Гарри, возможно, слишком небрежно. «Не хочу отрывать вас от работы, не надо навещать, но эй, может быть, я загляну к вам в следующий раз, посмотреть, как у вас дела, ребята».
Ирэн кивнула ему, подгоняя его, ее взгляд оставался таким же пронзительным на случай, если он когда-нибудь начнет возиться.
«О, что, служанка?» Он попытался заставить себя рассмеяться, но это звучало не так убедительно, как ее. «Ты тот, кто предложил один, верно? Я подумал, что должен последовать твоему совету… в конце концов, моя спина не сгибается легче в эти дни».
Затем на другом конце его сын пробормотал что-то, чего Ирэн не смогла уловить, что заставило Гарри перейти на более строгий тон: «Нет, она не… ты шутишь? Ты можешь мне немного доверять, понимаешь? дурачиться здесь».
Еще одно бормотание, более короткое, сорвало мягкое выражение с губ Гарри. «Что я сказал? Не беспокойся обо мне и твоей маме, хорошо? к ней, хорошо? Это все, что происходит. Вот увидишь, мы вернемся в путешествие, прежде чем ты узнаешь… ты и твоя сестра».
Пока они продолжали говорить, Ирэн ненадолго отвела взгляд, перемещаясь, обшаривая всю комнату, рамы для картин на полках, портреты на стенах.
Они были все одинаковые, одна и та же группа из трех человек — Гарри и его дети с женой странным образом отсутствовали в каждом из них, на мероприятиях, в отпуске, на мероприятиях, некоторые даже были взяты в доме, например, на праздновании дня рождения в честь пятидесятилетия. -четыре.
Гарри задувал свечи, и тот, кто возвышался над ним рядом с ним, должен был быть его сыном — явно не таким фотогеничным, судя по его чопорному выражению лица в камеру, контрастирующей с самой маленькой из трех с другой стороны, хорошенькой юной девушкой. , размахивая знаком мира и милейшей улыбкой.
Они выглядели счастливыми, они выглядели близкими.
Очень близко.
Ирэн моргнула один раз, отводя взгляд и возвращаясь к разговору по телефону, который, казалось, уже подходил к концу.
Ей по-прежнему было трудно слышать большую часть того, что говорил его сын, но последние слова, которые она услышала, нельзя было пропустить, безошибочно, даже сквозь гул статики, просто не было такой глубокой неверно истолкованной любви.
«Я люблю тебя, папа.»
— Ага… — прошептал Гарри в ответ, улыбка на его лице больше не была натянутой. — Я тоже тебя люблю, Ник.
Через мгновение Гарри слегка тряхнул его головой, и Ирэн тут же завершила разговор, отодвигая телефон обратно к себе.
— Вот и готово, — пробормотал он, снова опустив голову. «Пожалуйста, просто… как долго ты будешь держать меня в таком состоянии? Ты можешь сказать мне хотя бы это?»
Ирэн прошла несколько шагов к кровати, положив телефон на тумбочку, рядом с единственной фотографией, на которой двое — любящие жена и муж улыбаются ей в ответ через рамку.
«Пока я не буду абсолютно уверена, что ты останешься собой», — ответила Она.
«Я — это я!» Он снова закричал, расстроенный, на пределе своих возможностей. «Я был собой все это время! Я останусь собой еще больше! Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказал! Что я могу сказать, чтобы вы мне поверили?!»
Так сильно. Ирэн отчаянно хотела ему поверить. Что все будет именно так, как он сказал, что в конце концов все будет хорошо. Возможно, если бы это было какое-то другое несчастье, она могла бы… но это было не так.
Может быть, в следующий час, в следующую минуту он снова вернется в свое потускневшее состояние. И если он не вылечился, она знала, что это был лишь вопрос времени — поэтому ей приходилось продолжать наблюдать, в следующий час, в следующую минуту…
«О… я вернулся».
В следующую секунду.
Ирэн повернула голову обратно к Гарри… но его больше не было в кресле, что-то другое заняло его место… что-то другое подняло его голову, что-то другое переместило его взгляд, это был пустой взгляд… пустые глаза, смотревшие в ответ. у нее.
— Как долго это было? Что-то еще спросило ее, растянув губы в продолжительном безобразном зевке. «Кажется, что прошло много времени. Дольше, чем в прошлый раз. Сколько еще ты собираешься пробовать? Мне больно. У меня болят руки».
Ирэн почувствовала, как что-то у нее внутри сдулось, сдулось — намек на надежду рухнул. Все шло так хорошо, это был самый долгий период, когда Гарри был разумным, сознательным… а теперь… казалось, все напрасно.
Теперь другого пути не было. Она исчерпала все свои варианты, исчерпала все решения… и как бы сильно она ни ломала голову, она не могла придумать ничего другого, что могло бы помочь…
Сохранить для единственно возможного.
Пистолет в ее кобуре слегка трясся и раскачивался при каждом покачивании ее тела, она медленным шагом ползла к нему, молча, мрачно… делая все возможное, чтобы избежать взглядов множества счастливых лиц на портретах, которые ее окружали.
Она держала его прямо, держала его вперед, теперь крепко сжимая пистолет, видя только его, это что-то еще, кривящее губы Гарри в форме улыбки.
— Я тоже голоден, — сказал Он.
