С каких именно пор моя жизнь обречена быть долгим запутанным путешествием из дыма и зеркал? Был ли какой-то конкретный момент, первоначальный инцидент, до которого нужно было сузить круг, или так было всегда?
Четкий, краткий ответ, кажется, так трудно получить в эти дни, как я заметил… например, Адалия приходит на ум почти сразу. Я сбился со счета, сколько раз я преследовал ее в поисках ответа, почему ее сестра преследовала меня, и, как всегда… В ответ я получу молчание и дверь перед носом.
Говоря об Амелии, после того чисто, абсолютно случайного столкновения с этим льстивым на вид четырехглазым магом, я пошел по тропе войны дома, выискивая повсюду любые признаки того, что она знает так же чисто и абсолютно, как она знала. кое-что об этом, но если вы чувствуете закономерность здесь, вы бы в значительной степени знали, что, конечно, Амелию нигде не было видно, когда она действительно была больше всего нужна.
Ушел… по крайней мере, на остаток дня, как тихо объяснила Адалия.
Сера и ее таинственная новая сделка были еще одним, я до сих пор не могу об этом задуматься / Также не могу забыть младшую сестру Сэмми и ее полуправду о причине, по которой она навестила меня.
Серьезно, мне нравится думать о себе как об особо снисходительном и терпеливом человеке, сталкивающемся с такой ерундой, как эта, но, тем не менее, мужчина может вытерпеть только столько, прежде чем эта чушь не начнет пахнуть слишком гнилостно даже для него. Типа, Боже, с кем мне здесь поговорить, прежде чем кто-то на самом деле расскажет мне то, что мне нужно знать хоть раз?
Или нет, проблема во мне? Я не задаю правильных вопросов? Я делаю что-то неправильно? Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, если я делаю что-то не так, потому что я не знаю, если я…!
«Ты поджигаешь зефир сверху».
Я дважды быстро моргнул, еще быстрее убрал палец со спускового крючка, зажигалка закрылась, огонь прекратился, как и горение, надеюсь, тоже вовремя — дерьмо, я потерял фокус.
«В взбитых сливках не должно быть шоколадной крошки, ты и это забыл».
Еще раз, я сделал целую серию морганий век, просто оценивая свою работу на столешнице, а также каждую упущенную ошибку, которую я сделал в процессе.
В заказе на квитанции требовалось шоколадное парфе, и я подумал про себя, что это достаточно просто… за исключением того, что на самом деле это было не так просто. Сначала у меня было многообещающее начало, я использовал правильный стакан, взял шоколад, взял орехи… еще раз, я должен задаться вопросом, где именно я ошибся?
— Вафля, — проворчал Стервятник Ник, нависая над моим плечом, сам набивая вафлю заказом, без усилий пробираясь сквозь шоколадный пудинг и дробленые орехи своими гигантскими здоровенными пальцами одним движением и при этом бросая мне выговор. глазеть. — И ты тоже опоздал, выкинь из головы, или я сделаю это за тебя — клиент ждет.
Я кивнул, тихо пробормотал: «Да, мой плохой», а затем кратко наблюдал, как он пробирается обратно через другой конец кафе, где он продолжил вытирать кусочки и крошки со столов и столешниц, а также стряхивая мусор. включает различные механизмы, медленно останавливая их.
Небо за витриной было окрашено в тускнеющий, темнеющий оранжевый цвет, и я воспринял это как сигнал поторопиться. Я быстро исправил свои ошибки, достал из пакета новый зефир, посыпал немного посыпки и щелкнул зажигалкой.
Я изо всех сил старался не отвлекаться, но я просто не мог удержаться до сих пор — почему? Потому что был еще один человек, который что-то скрывал от меня, и больше, чем кто-либо другой, именно она оставила меня в замешательстве больше всего.
Айрин не отвечала на мои звонки, не читала сообщения. Это нормально, она делает это часто… она всегда их прочитает в конце концов, но я просто хотел, чтобы она прочитала их сейчас, позвони мне сейчас… потому что, если она действительно что-то скрывала от меня, я хотел бы знать, почему.
Она доверяет мне, я знаю, что доверяет… так что я не собираюсь пускаться в предположения, делать свои собственные выводы, чтобы ответить, почему она поступила именно так. Но судя по тому, как она вела себя в последнее время, мне становилось все труднее и труднее удерживать себя от этого.
Я выключил зажигалку, поставил на нее полку и поспешно развернулся к прилавку, осторожно поставив парфе перед единственным и последним покупателем вечера.
— Наслаждение природой, с дополнительной… природой, я полагаю, — сказал я, мягко подталкивая его ближе. «Пожалуйста, наслаждайтесь».
— Из таких рук, как твоя? Она ответила, озорно подмигивая и ухмыляясь мне, пока копалась в порции чайной ложкой. «С удовольствием.»
Обычно большинство моих клиентов довольствовались бы простым «спасибо» перед тем, как уйти, но я быстро понял, что этот, в частности, не был обычным клиентом.
Без своего длинного деревянного посоха и громоздкой остроконечной шляпы Ведьма Хейли выглядела как обычный смертный, идущий по этому обычному смертному миру… особенно в своей обычной одежде.
Я думаю, что это был первый раз, когда я увидел ее одетой во что-то другое, кроме обшарпанной мешковатой мантии… и кажется, когда она не играла штатную ведьму, топ и длинная юбка были ее основным нарядом.
Со звоном она отложила ложку в сторону и скрестила пальцы на деревянной столешнице, склонив голову набок с застенчивой улыбкой, слегка смазанной взбитыми сливками.
— Между прочим, ты слишком сильно подпалил зефир, — прошептала она достаточно тихо, чтобы не быть услышанным гигантским мужчиной, оттирающим большую сковороду. «Вы подали это кому-то капризному, и это был бы момент «могу я поговорить с вашим менеджером», понимаете?»
Я прошипел на вдохе, мысленно надирая себе задницу за двойную ошибку. «Ну, тогда вы хотите поговорить с моим менеджером, мисс?»
«Назовите меня «мисс» еще раз, и я могу», — ответила она, ее глаза изображали суровость. «Но я чувствую себя щедрой… так что мы просто скажем, что мне нравятся мои зефирки так же, как мне нравятся мои мужчины».
Не собиралась выяснять, как подгоревшие, карамелизированные сморы коррелируют с ее личными предпочтениями, и, честно говоря, я тоже не очень хочу знать.
— В обмен на мое молчание, — продолжила Хейли, зачерпывая еще одну ложку парфе. «Могу я задать вам вопрос?»
Я уставился на выражение ее лица, слишком опасаясь легкого изгиба уголка ее губ. «Зависит от вопроса, я полагаю.»
— Ты действительно собираешься сегодня вечером после работы поужинать у Аманды?
В третий раз за несколько минут я поймал себя на том, что быстро моргаю. — Откуда, черт возьми, ты это знаешь?
«Откуда я знаю?» Она насмехалась надо мной, забавляясь. «Я ведьма, о дорогой красавец-герой земли. В мои обязанности входит знать то, чего мне, в конце концов, знать не следует».
«Хорошо, теперь, когда мы избавились от этой остроты», сказал я, тупо глядя на нее. — Как ты на самом деле узнал?
Ответ на этот вопрос пришел в виде версии волшебного хрустального шара 21-го века — на дисплее ее телефона засветился журнал чата, который произошел всего час назад, разговор между ней и Амандой.
Я мельком взглянул на него, еще мельче прочитал и сжал губы.
Судя по всему, Аманда кричала заглавными буквами, когда дело доходило до выражения ее волнения. Каждое из ее предложений заканчивалось в среднем как минимум четырьмя восклицательными знаками.
Нервозность, волнение — вот что я чувствовал, читая ее сообщения… и хотя было немного мило осознавать, как она взволнована этим, я не могу избавиться от этого чувства вины, стоя здесь и просматривая журналы ее личных чатов.
«Она тоже написала об этом в твиттере», — заметила Хейли, глядя на меня поверх телефона. «Ежечасно. В значительной степени держит своих подписчиков в курсе всего на данный момент. Но я уверен, что вы уже это знали».
Я этого не сделал.
— Это твой вопрос? Я попросил.
— Во всяком случае, один из моих вопросов, — причудливо сказала она. — У меня есть еще один.
«Который?»
«Можно я присоединюсь?»
Подожди, а что? Я уставился на нее, она шутила, она серьезно? Было довольно трудно сказать, когда ее единственное выражение всегда было настроено на свое обычное озорное состояние, но затем, прежде чем я успел даже ответить, она рассмеялась, покачала головой, махнув рукой. глоток ее напитка на ее стороне.
«Конечно, вы были,» сказал я, вздохнув устало. «Ты смелый, но не настолько».
— По крайней мере, пока, — сказала она со странным блеском в глазах. «В любом случае, я просто хотел сказать, что тебе лучше позаботиться о ней, хорошо? Аманда хороший человек, еще лучший друг, и с тех пор, как ты появился на фотографии, я никогда раньше не видел, чтобы она светилась так ярко».
На этот раз Хейли говорила искренне, ее покрытые пеной губы улыбались нежно, а не игриво… и поскольку видеть и слышать ее такой было действительно редкостью, я позаботился о том, чтобы внимательно прислушаться.
«Все, что я хочу сказать, это… чем ярче свет, тем тусклее становится тьма, когда он гаснет. Я знаю, что ты хороший человек в глубине души, Аманда не полюбила бы тебя, если бы ты не был… но Я не был бы хорошим другом, если бы не принял некоторые меры предосторожности. Я не хочу, чтобы Аманду понюхали, вот и все. Так что, думаю, мой настоящий вопрос, который я хочу задать, это… ты в этом убедишься, не так ли? Ты сделаешь все возможное, чтобы сделать ее счастливой, верно?»
Не колеблясь кивнул головой, не теряя ни секунды, ответил ей в ответ. «Самый счастливый.»
Четкий ответ, краткий ответ… видите? Теперь это было не так сложно, не так ли? Глядя на вас, вы мистические, мифические люди.
— Хорошо, — кивнула она в ответ. «Я задержу тебя. Если я увижу хмурое выражение на ее лице, я найду тебя… ты ответишь мне первым».
«Понял.»
«О, но ты должен беспокоиться не обо мне, самое большее, что я сделаю, это назову тебя плохим и никогда больше с тобой не заговорю». посреди плавно раздавливающих банок из-под газировки — одной рукой. «Это Ник, ты должен ответить на второй, ты знаешь?»
Я снова кивнул, на этот раз действительно слыша ее громко и отчетливо. «Понял.»
«Хорошо!» — внезапно объявила она, зачерпнув и съев остаток парфе за секунду, прежде чем встать и объявить об этом всему миру, и Нику в частности. «Хорошо, менеджер, я оставлю заключительную обязанность вам и Герою, относитесь к нему хорошо, хорошо? Ужин с мамой еще впереди, а я уже опаздываю — о да, я спрошу еще раз… вы уверены ты не хочешь прийти?»
Ник замер на полпути к банке, даже не удосужившись поднять глаза.
— Папа придет? — спросил он.
«Конечно, нет», — ответила она. — Ник, ты знаешь это.
Услышав ее ответ, Ник быстро, стремительно закончил мять банку в руке. — Тогда я не приду.
— Хорошо, — она отвернулась от него. «Надень себе ворчливые штаны. Я просто передам маме, что ты передал привет или что-то в этом роде…» затем снова посмотрел на меня, шевеля игривыми пальцами с улыбкой. — Тебе тоже весело со своими, но не слишком, хорошо?
