Лин была хорошей лошадью. Она мне тоже нравилась, но пропавшее животное не казалось чем-то, что любой полицейский мог бы добавить в свой список самых разыскиваемых.
Я рассказал Леону о своих мыслях, и, что удивительно, он знал об этом больше, чем я думал.
«Я обратился в службы по защите животных, чтобы получить помощь в ее поиске, привлек несколько друзей к поиску… На самом деле это была идея моего отца, чтобы сообщить об этом властям».
— О, твой папа, верно, — сказал я, натянув на себя пустой взгляд. «Парень с бородой, да? Глубокий голос, да? Тот, который почему-то говорит как злодей из Джеймса Бонда, да?»
— Верно, — Леон начал странно смотреть на меня. — Чувак, откуда ты так много знаешь о папе?
Кто? Ты имеешь в виду ту боль в заднице, когда я держусь за трость и прихрамываю за несколько месяцев жизни здесь? Абсолютно без понятия, может быть, я читал о нем где-то в журнале, кто знает, правда?
Если подумать, он еще не зашел ко мне, чтобы спросить о той машине, которую он одолжил нам во время всего фиаско Скверны… Боже, я с нетерпением жду этого разговора.
Как бы то ни было, после того как Леон закончил заполнять свой отчетный лист, он заявил, что ему нужно вовремя уйти на уроки фехтования, но не раньше, чем мы обменялись числами друг с другом. Я подумал, что самое меньшее, что я могу сделать, это принять участие в поисках, так как мало чем могу помочь.
Затем, как только он ушел, настала моя очередь заручиться помощью стойки регистрации. Потребовалось несколько попыток, чтобы отвлечь парня от его кроссвордов, и он был не очень рад, что его прервали, тем более после того, как он выслушал точную причину моего вторжения.
«Детектив Айрин в данный момент занята», — сказал он, набрасывая слово самым коротким и тупым карандашом. «Если вы хотите сообщить о чем-либо, я был бы более чем рад передать сообщение или направить вас к другим нашим детективам».
Почему попытки поддерживать связь с этой женщиной подобны попытке отправить сообщение на другой конец света с помощью всего лишь бумажного самолетика? С такой скоростью мне больше повезет получать ответы от кирпичной стены, черт возьми.
Я попытался объяснить любезному джентльмену, занимающемуся кроссвордом, что мне жизненно необходимо встретиться с ней, но сделать это, не вызывая подозрений и не вдаваясь в подробности, оказалось труднее, чем я думал, поэтому я на время удалился и вернулся к сестрам-близнецам, чтобы обсудить нашу встречу. следующая стратегия, которая также оказалась довольно плохой идеей.
— Ты мягкий, слабый, бесхребетный, — ядовито выплюнула Амелия. «Где ваши требования? Пусть они пресмыкаются перед вами! Заставьте их подчиняться! Вы ни разу не повысили голоса, как же они когда-нибудь прислушаются к вам, если они услышат только трусость?»
«Вы знаете, что есть такая вещь, как быть цивилизованным, верно?» Я сказал. «Разве у вас, вампиров, этого нет? Может быть, это ваша проблема — может быть, если бы вы любезно попросили кровь вместо того, чтобы напрямую брать ее силой, люди не были бы так заинтересованы в том, чтобы увидеть вас мертвым».
Она презрительно ткнула носом в воздух. «Ты говоришь мне о доброте, а между тем твой собственный вид вызывает конфликт даже между собой. Скажи мне, в чем тут доброта?»
Я был здесь не для долбанных дебатов о неудачах человечества, я пришел за Ирэн… и так или иначе я доберусь до нее. Я снова попробовал ее телефон, позволив ему звонить так долго, как только мог, пока рядом с нами не открылись двойные двери.
Сначала я не узнал его, но я сразу узнал это чувство власти, исходившее от него. Вошел высокий и худощавый, обветренный и мудрый комиссар полиции, украшенный звездами и медалями, блестевший на каждом дюйме его мундира.
Его ястребиные глаза увидели меня, как только я увидела его, и мы обменялись реакциями: я в удивлении, он в полнейшем восторге отвел свой натренированный строгий взгляд, а когда дело дошло до приветствий, он опередил меня.
— Ну-ну, — весело провозгласил он, грозя мне пальцем. — Если нет… как бы тебя там ни звали! Какое удовольствие снова тебя видеть! По крайней мере, пока ты здесь не по неправильным причинам. Ты сейчас, сынок?
Удача, какое время! Если кто-то и собирался помочь мне пройти кроссворд-хранитель, так это был этот парень, о, я люблю этого парня.
— Нет, нет, конечно, — ответил я, подходя вплотную с вежливой улыбкой. «Вообще-то я здесь, чтобы увидеть Айрин. Она не отвечает мне какое-то время, так что… Я просто хотел проверить ее, все ли в порядке».
— Не отвечает вам? Он перевел взгляд в сторону. — Проблемы в раю, да?
— О нет, нет, конечно, нет, — сказал я, отмахиваясь от него, но резко остановился. — Эм, по крайней мере, я надеюсь, что нет.
Он вздул грудь, скрестил руки и поджал губы. «Обычно такие детективы, как она, обычно не развлекаются при исполнении служебных обязанностей, и мне особенно не терпится показать правильный пример».
Я мог видеть предопределенный путь его слов, то, как он говорил, я уже готовился к этому «нет».
Но затем, когда появилась еще одна улыбка, его слова внезапно пошли неожиданным путем. — Как говорится, сейчас обычно время обеда. Можно с уверенностью сказать, что она должна быть не на дежурстве… возможно, должна быть. Позвольте мне осмотреть ее, почему бы вам не подождать в ее кабинете?
Вот так мой маленький отряд оказался в тихой пустой комнате. Кабинет Ирэн был на удивление унылым, лишенным индивидуальности, идентичности, ничто, начиная от обрывков на ее столе и заканчивая разбросанными по стенам вещами, не обозначало ее каким-либо образом.
Из уважения я держала руки при себе и ни во что не тыкала и не сунула нос, а вместо этого, подобно Адалии, села тихо и прилично. Амелия, с другой стороны, не додумалась сделать то же самое.
Все, до чего она могла дотянуться своими зудящими когтями, она тщательно вынюхивала, выдвигая ящики и раскачивая шкафы, серьезно…
«Не могли бы вы?» — сказал я, решив, что то, что она сняла сертификат со стены, было слишком далеко от нормы.
«Сделай меня», — бросила она вызов, снимая еще одну табличку.
Поверьте мне, я был почти готов, но тут я почувствовал легкое прикосновение к моей руке, и когда я повернулся, Адалия смотрела в ответ.
— Вопрос… — тихо пробормотала она. «У тебя есть… любимое… хобби…?»
Мне потребовалось пару морганий, чтобы понять, что она сказала, и даже тогда я все еще не был полностью уверен, что правильно ее расслышал.
«Мое любимое хобби?» — повторил я.
Она кивнула головой, и это еще больше усилило мое недоумение.
«Почему?»
«Потому что… я не знаю…» — ответила она. «Я хочу знать…»
Было так много других вещей, которые я мог бы спросить. Вот что происходит, когда что-то случайное выходит из левого поля, но в конце концов я решил, что лучше просто побаловать ее.
— Плавание, — сказал я ей. «Тогда дома, ну, в моем старом доме, рядом с нами было небольшое озеро. Не слишком глубокое, но и не слишком мелкое. Через день я приходил туда и делал несколько кругов вокруг… знаете, просто чтобы расслабиться. Иногда приходил Сэмми, но чаще всего это был только я».
— Я… понимаю… — Она слегка перевела взгляд. «Ты… все еще плаваешь…?»
— К сожалению, в городе не так много хороших озер, — сказал я.
«Ты скучаешь по… плаванию…?»
«Я полагаю.»
— Ты… хочешь пойти… поплавать…?
И снова мне показалось, что я снова неправильно слышу ее слова.
«После… защиты…» Она продолжила, снова сосредоточив свой взгляд на мне. «Я хочу пойти поплавать…»
— Ты? Хочешь поплавать? Я нахмурил брови. — Вампиры вообще плавают?
«Нет…»
— Ты когда-нибудь раньше плавал?
Небольшая напряженная пауза. «Нет…»
— Тогда почему ты…?
— Я могу… научиться… — сказала она, и в ее задумчивом тоне звучала пробуждающая решимость. «Ты можешь научить меня…»
«Научит вас?» Я чувствовал себя здесь попугаем. «Хорошо, подожди, во-первых… Адалия, откуда это? Ты поэтому хотела пойти со мной сегодня?»
— Ты… делай что-нибудь с Эшем… — медленно сказала она. — С Амандой… твоей сестрой… Серой… Ирэн… ты делаешь с ними многое… много-много забавных вещей… — Затем ее голос стал тише, чем обычно. «Но не… со мной…»
Что-то было в ее словах, особая интонация, от которой у меня навострились уши. Назовите меня тщеславным, но я думаю, Адалия прозвучала завистливо.
«Только одно… мы играли в викторину… игру… было весело… мне понравилось… но это было только… одно… единственное…» Она подняла на меня затуманенные глаза. «Почему…?»
— Э-э, ну… — я не знал, что ответить. «Это потому что — «
«Я хочу заниматься… более забавными вещами…» — сказала она. «Я хочу сделать их… с тобой тоже…»
— Да, но… — пробормотал я, немного взволнованный, очень растерянный. «Плавание?»
Адалия наклонилась. — Ты любишь плавать… верно?
— Да, но это не значит, что ты должен…
«Тогда мне… это тоже нравится…» — снова вставила она. «Мне… это тоже понравится…»
Там просто не отговорить эту девушку есть? У меня были и другие увлечения, не связанные с пребыванием на солнце, но… она ведь говорила мне не делать этого, не так ли? Чтобы не относиться к ней по-другому.
— Ладно, пойдем купаться, — наконец смягчился я. «Но только после, хорошо? После. Хочешь сначала разобраться в этом».
— Хорошо… — сказала она, отворачиваясь и старательно кивая. «Это… свидание… тогда…»
Свидание, да? Должно быть, он услышал эту фразу от Тайлера, когда он это сказал. Она, наверное, даже не знает, что это значит.
Или, э… она?
