Дверь офиса распахнулась, и это не был один из тех тихих скрипов, которые издает ветер, или даже те обычные колебания, которые нормальные люди делают каждый день — эта дверь распахнулась настежь, как ураган, только что пронесшийся через нее.
Тем не менее, вместо могучей силы природы, закрученной внутрь, двинулась пара тонких каблуков, явно громко цокая с достаточной силой, чтобы принять ее за силу природы, и выглядело так, как будто мы поймали этот конкретный торнадо в неподходящее время, глубокое впалые карманы под глазами, нездоровый бледный пигмент ее кожи – с тех пор, как я видел ее в последний раз, прошел всего лишь день, и все же Ирэн выглядела так, словно прожила намного дольше, чем это.
Я вспомнил, как тотчас же вскочил на ноги, встал, вытянулся по стойке «смирно» — вероятно, из-за какого-то врожденного инстинкта, закрепившегося со школьных времен. Ирэн прямо сейчас выглядела слишком похожей на сурового директора, вошедшего, готового увещевать нарушителей спокойствия, вызывающих переполох.
«Ирэн…» — позвал я ее, но она меня ни капельки не слушала, до такой степени, что даже не удостоила меня взглядом. Ее глаза напряженно обшаривали кабинет, пока она не остановилась на темной фигуре, лениво восседавшей на столе и лениво болтавшей в воздухе ногами.
«Взгляд? Правда?» Амелия заговорила, почти с ухмылкой, сопровождавшей ее слова. «О, я действительно удивляюсь, что я сделал, чтобы вызвать такие горькие чувства по отношению ко мне».
— Как насчет того, чтобы не делать, как я сказал? Ирэн быстро оглянулась через открытую дверь, прежде чем так же быстро захлопнула ее взмахом не дотянувшейся руки. — Как насчет того, чтобы не держать язык за зубами, когда нужно?
Фырканье проявило ее улыбку, чтобы полностью сформироваться, слегка выглянув из ее клыков. «О маловеры, не так ли?»
«Это не должно… ты знаешь, у меня и так достаточно дел, без тебя…»
— Айрин, — сказал я чуть тверже, чуть громче, и на этот раз я привлек ее внимание, а в качестве дополнительного плюса еще и ее пугающее выражение лица. «Вы ожидаете, что тайна, подобная той, которую вы храните, будет храниться так долго?»
«Если это остановит тебя от желания подглядывать, я должна попытаться», — сказала она, вздохнув. «Кажется, я недостаточно старался».
«Амелия ничего мне не говорила. Я должен был выяснить это сам. Тоже трудный путь».
«Вы знали?» На ухмыляющуюся Матриарх ее глаза снова замолкли, только чтобы вернуться к моим, уже не такими суровыми. — Хорошо, как?
«Ты спрашиваешь меня об этом», — я обыскал ее всю. — У тебя нет телефона?
«Нет.»
«Где это находится?»
«Забудь о моем телефоне», — сказала она тоном, который нельзя было проверить. «Я очень занят в данный момент, занят больше, чем обычно, хорошо? Я не ожидал, что ты проделаешь весь этот путь ради меня, но раз уж ты это сделал, это должно быть важно, верно? Это важно, верно? «
«Джей», — сказал я, и это было все, что мне нужно было сказать, одно слово, одно имя, и сразу же она все поняла. — Вчера, — продолжил я. «В торговом центре Эш, я и моя сестра… ни с того ни с сего поздоровались, упомянули вас… тоже сказали что-то о его друге… знаете что-нибудь об этом?»
По ее внезапному лицу, ставшему мрачным в одиночестве, я мог сказать, что она знала, и гораздо больше, чем я думала.
«Он показал?» По какой-то причине Ирэн снова повернулась к Амелии за подтверждением, и по еще более странной причине вампир тихо и радостно усмехнулся в ответ.
«Ах, вид твоего лица сделал все неприятности путешествия сюда стоящими, осмелюсь сказать, что теперь я довольна», — ответила она, царапая свой стол ногтями так же невнимательно, как мое крыльцо, я думаю, это было привычка у нее. «Но это многообещающие новости, не так ли? Несмотря ни на что, все, что вы сделали до сих пор, кажется плодотворным предприятием».
«Он показывал. Он показывал, но не подошел ко мне? Он пришел к тебе», — нахмурила брови Ирэн и, казалось, просто исчезла в своем собственном мире. «Он должен знать, что вы не замешаны, зачем тогда он привлек вас? Он хочет, чтобы вы знали? Но это должно быть последнее, чего он хочет, так почему же? Я не понимаю».
— Попытаться раскрыть намерения сумасшедшего — значит самому сойти с ума, — сказала Амелия, слушая ее бормотание с той же озорной улыбкой. «Разве у вас нет других, более текущих дел, которыми нужно заняться сейчас?
О, все эти модные словечки так небрежно разбросаны и разбросаны, так много подразумевают и в то же время так мало говорят… о, я просто люблю неопределенность всего этого, так прекрасно. Может кто-нибудь просто дать прямой ответ?
«Сестра…» тихо сказала Адалия, мое замешательство отражало ее в легком наклоне ее головы. — Что… ты… скрываешь… от нас?
«Отрыв небольшое предчувствие, не так ли?» Амелия переместилась на нее с извиняющимся взглядом. «Я очень сожалею об этом, Адалия… но это не мой вопрос, на который я должен отвечать».
Внезапно все взгляды теперь были устремлены на Ирэн, и она не могла повернуться, не встретив взгляд другого человека. Она выглядела встревоженной, неохотной, но она также выглядела понимающей, что теперь у нее нет другого выбора, кроме как ответить.
Я услышал ее вздох, увидел, как ее глаза потеряли свою яркость, затем, приоткрыв похудевшие губы, она сказала: «Джей…»
— Детектив? Вы здесь? Раздался сильный стук в дверь, который не прекратился даже после этих слов, вместо этого он продолжался снова и снова, как и голос за этими стуками: «Я знаю, ты сказал не двигаться, но мне снова нужна твоя помощь. , Вы не возражаете?»
Затем дверь медленно приоткрылась, и все произошло сразу. Я повернул шею на звук и увидел, как Амелия спрыгнула со стола Ирэн, и в тумане, который я едва уловил, скользнул к ее сестре, которая с любопытством высунула голову вперед, как и я, чтобы увидеть, к кому она приближается.
В комнату вошел мужчина, очень грубый, очень обветренный мужчина, его глаза были прикованы к телефону, который он держал обеими руками, и, судя по его звуку, он слышал слабые гудки и гудки в такт каждому постукиванию пальцем. , это звучало так, как будто он играл в какую-то игру.
«Только что я снова получил то же задание, что и в предыдущем раунде», — сказал он Ирэн, на его лбу образовались выветренные складки, а он нахмурился. «Я снова забыл, какого цвета желтый? Эти провода хитрые».
Ирэн взглянула на экран, ткнула пальцем и быстро пробормотала: «Вот, желтый».
«Подожди, подожди», Мне потребовалось мгновение, но оно пришло, осознание, знакомство, с каждым шагом я приближался. — Разве я тебя откуда-то не знаю?
Мужчина повернулся ко мне всем телом в какой-то неловкой шаркающей походке, переваливая ноги, и тут я заметил еще кое-что, телефон в его руке, чехол — это Ирины. Почему он…?
«Нет, я тебя не знаю», — просто сказал Он мне. «Возможно, вчера я это сделал. Или несколько дней назад. Сегодня не так много, извините».
Черт возьми, это вообще значит? Нет, нет, что более важно, несмотря на то, что он только что утверждает, на самом деле я знал его… откуда-то, с какого-то времени, я… его грубое лицо… его мятая одежда… шрамы на запястьях… о, черт…
— Папа Ника? — сказал я, едва веря в то, что только что сказал. — Прошлой ночью, Гарри, верно? Мы встречались! Мы встречались! В кафе! Ч-что ты здесь делаешь? Я тут же повернулся налево и в карих глазах Ирэн увидел себя, уставившегося на меня. — Что он здесь делает?
«Хм», — он снова повернулся к дисплею, все приветы быстро исчезли. «Это не меня вы встретили.»
«Разве ты не я — что?»
«О, блин, подожди», — Гарри снова переваливался. «Розовый — ?»
Я не понимаю. Я никак не мог принять его за кого-то другого. Его рост, борода и невероятное сходство с Ником не вызывали сомнений. У него были глаза, черт возьми, и все же… почему он звучит так уверенно?
— Вот этот розовый, — спокойно сказала Ирэн, бросив на меня лишь быстрый взгляд, прежде чем снова обратиться к нему. «Вообще-то, садись вон там, у стола, пока ты здесь. Не уходи, не двигайся. На этот раз послушай».
— Конечно, конечно, без проблем, — небрежно подчинился Гарри и начал неуклюже ковылять к ближайшему пустому стулу. «Кстати, я думаю, что батарея умирает».
Что я видел, что я слышал? Отец Ника и Хейли, вот… зачем, что? С Ирэн? И что, черт возьми, с ним происходит? Что-то было не так в его… ну, во всем. Его ритм, его манеры, его движения — ничего в этом не было плавным, естественным… или даже человеческим…
Джей сказал что-то о друге, что Ирэн приставала к нему. О Боже, только не говори мне, что этот друг должен быть…
— Ты только не сдавайся, не так ли? – заговорила Амелия, выйдя из угла и сев на мое место рядом с сестрой. — Со временем, я полагал, ты одумаешься и сделаешь то, что должен был сделать с самого начала. Но если ты пожелаешь и если ты позволишь… Я буду рад взять на себя эту нужду сам.
— О, убить меня, ты имеешь в виду? Гарри вскочил со стула, даже не оторвавшись от игры. «Да, это звучит как разумное действие, но по какой-то причине она предпочла бы тратить время впустую. Это действительно странно, Джей сказала мне, что она умна.
Я не мог больше этого выносить, я подошел к Ирэн, в нескольких дюймах от ее лица, все мои сомнения вылетели в окно: «Что, черт возьми, происходит, Ирэн?»
И снова Ирэн сделала быстрый взмах рукой, и дверь кабинета захлопнулась — на этот раз с громким щелчком для дополнительной меры. Я почти пожалел ее, похоже, она даже не знала, с чего начать, но мое отчаяние перевесило сочувствие.
«Место, где я работаю, мой менеджер, вы его знаете, вы его видели? Мой босс тоже? Девушка?» — задыхаясь, прошептала я, указывая пальцем на Гарри, пытаясь сдержать дрожь. — Это их отец! Они… что такое…? Какое ему дело до… что бы это ни было? Я не могу пойти на работу, смотреть им в глаза, зная, что их отец связан с…
Ирэн покачала головой, вставляя, как она это делала. — Это не их отец.
Я не думал, что смогу еще больше ошеломиться, но, судя по тому, как я заикался, заикался, я не думаю, что даже знал, где мои пределы. «Не их — что? Нет, что ты имеешь в виду не их отец? Кто, черт возьми, сидит там и играет с твоим телефоном? Кто он?»
«Выражаясь простыми, волшебными терминами, — сказала она, начиная объяснение, которое, без сомнения, еще какое-то время будет расширять мои пределы… — Он Джей».
