Катание на дробовике с отцом никогда не было самым сентиментальным воспоминанием о сельской местности, которое я лелеял. Оглядываясь назад на него сейчас, я тоже не был в восторге от него…
Почему это было, я тоже задавался этим вопросом — это было, пока я не пристегнулся на пассажирском сиденье, тогда я, наконец, вспомнил, почему.
Это потому, что в грузовике чертовски воняло до небес.
В тот момент, когда я сделал ошибку новичка, дыша, меня облили слезоточивым газом. Запах пепла, дыма, остаточные следы никотина, впитавшиеся в обивку сидений… Я понятия не имею, как Сэмми все это терпит, всегда желая сесть рядом с ним.
Его грузовик был его убежищем. Я поймаю его мертвым, прежде чем поймаю, что он курит в доме. Каждый раз, когда его нигде не было, я всегда мог рассчитывать на то, что увижу это слабое белое облако, просачивающееся из окна со стороны водителя.
Прямо сейчас он выглядел на полпути к своей второй части, если единственный вихрь дыма, доносящийся от одного из множества раздавленных окурков, разбросанных по приборной доске, был чем-то стоящим.
Как только он увидел, что устроился довольно удобно и тихонько задыхался, он зажал сигарету губами и направил нас по направлению к одинокой грунтовой дороге.
Он вел, а я смотрел… быстро возвращаясь к движениям нашей повседневной традиции. Даже тогда мы мало разговаривали по дороге на работу, а если бы и разговаривали, то дольше чем полминуты считалось бы явлением двойной радуги.
И все же, если и был момент, когда мне хотелось, чтобы он просто открыл рот, а не выпустил облачко дыма, так это сейчас.
Разговаривать.
— Так ты действительно бродил в красном или это просто название прижилось?
Я наблюдала за ним из своего отражения в окне, как он мельком повернулся ко мне, как ярче вспыхнул кончик его сигареты, и образовавшийся после него дым… гуще, чем когда-либо.
«Красный — для посвященных», — сказал он, рассыпая тлеющий пепел себе на колени. «Большинство умирают до того, как у них появляется шанс стать красными».
Он говорил так же, как смахивал на землю кучу пепла — с равнодушием.
«В мое время магия была все еще грубой, оружие в основном было неэффективным… Чаще всего разница между смертью и жизнью в другой день определялась инстинктом».
Каждое произнесенное им слово было отдельной извилистой, ветреной ветвью вопросов, которые я мог задать. Но получить ответы на все из них было бы невозможно, поэтому сейчас я сосредоточился на более важных.
«Так зачем становиться им? Зачем охотиться на эльфов, чтобы зарабатывать на жизнь?»
Он быстро прикончил вторую и тут же выудил третью из пачки в бардачке.
«Мой отец был просто фермером, а мама каждый день собирала его урожай, продавала его на нашем деревенском рынке, так они зарабатывали на жизнь. Было просто, мирно, тихо. Мне нравилась тишина. . Я все еще делаю.»
Искра зажигалки остановила его между словами, оставив меня погрузиться в то, что уже было сказано, в глубоком удивлении и раздумьях, в размышлениях.
Мой разум тут же вернулся к наихудшему сценарию, и мне пришлось тихо спросить: «Они…?»
«Умереть?» Он шлепнул зажигалку и задул еще одну тяжелую. «Еще нет, не тогда, они были в порядке и здоровы, насколько это возможно… но к тому времени, когда мне исполнилось пятнадцать, это был последний раз, когда я видел их такими».
Больше мыслей, более мрачных мыслей.
«Что случилось?»
— Ничего, — сказал Он прямо. «По крайней мере, ничего, о чем вы, наверное, думаете. Эльфы не грабили мою деревню, они не убивали моих родителей у меня на глазах. Все было просто прекрасно».
Я поймал себя на том, что возвращаюсь к первоначальному вопросу. — Так почему ты стал посвященным?
«Потому что я хотел сохранить для них тишину. Вот так просто».
«И охота на эльфов была твоим решением?
«Сын, эльфы не безобидные существа, которые нападают только тогда, когда их провоцируют, вот что тебе нужно понять. Твой эльфийский рыцарь исказил твое восприятие. Если ты проявишь хоть малейшее милосердие, они ответят смертью. в их природе».
Я понял, что возражать будет просто из-за моего невежества. Ведь он был прав. Что я знал? Я когда-либо знал только одного, тогда как у него за плечами была целая жизнь встреч.
«Церковь оттачивала мои навыки, мои чувства… видимо, я очень хорошо перенес их обучение. Мне сказали, что я был прирожденным. вам разрешено надевать красные плащи. Церковь решила, что мне нужен только один».
— Ты уже охотился и убивал эльфов в шестнадцать? Я попросил.
«Я просто хотел вернуться домой. Мне сказали, что я могу, что охотникам за эльфами разрешено охотиться там, где они хотят. Все, что я делал, суровые тренировки, которые я проходил, я просто хотел защитить свой дом».
Он уже не такой равнодушный, сказал он. Сквозь его плотный белый туман я чувствовал горечь.
«Но мне не была предоставлена та же привилегия. Согласно Церкви, у меня было более высокое призвание отвечать, моя жизнь предназначалась для большего. Как я мог отказаться от них? Я им верю. Мне давали невыполнимые приказы, говорили рыскать в самых опасных регионах, мне поручали задачи, которые другие не могли выполнить, и все во имя богов… и в течение многих лет я придерживался их требований, мне обещали, что, как только я сделаю то, что нужно, я, наконец, быть свободным делать то, что я хотел. Но до поры до времени всегда была еще одна миссия, еще одна проблема, еще один эльф, которого нужно убить… «
— Тебе это не надоело? — спросил я, услышав усталость в его голосе.
«Почему? Зачем мне?» Он попросил меня вернуться. «Если для Богов, если для блага королевства, почему бы мне не быть счастливым делать то, что велено? Они хвалили меня за мои достижения, я спас бесчисленное количество жизней, я не получил того, чего хотел, конечно … но я делал то, что должен был делать, то, для чего я был рожден. Это то, о чем они говорили мне все время, какая у меня была причина сомневаться в чем-либо?»
Некоторое время он просто молча ехал… длинный узкий участок дороги, изредка проезжающий мимо транспорт. Серый пепел снова осыпался ему на колени, но, похоже, он этого не заметил… или, может быть, его просто это не волновало.
«Я убил своего первого человека, когда мне было девятнадцать,» Он закончил свой третий, он не стал брать другого. «Церковь сказала мне, что это правильно, что это будет справедливо, они сказали мне то, что всегда говорили мне… но потом, когда я вонзил свой меч ей в грудь, увидел, как жизнь уходит из ее глаз, когда мне пришлось умыться кровь, которая капала на мои туфли… это было не так правильно и не так, как они заявляли».
Я услышал, как сглотнул. «Кем она была?»
«Моя мама», — он повернулся ко мне, его суровые голубые глаза отражали шок на моем лице. — По подозрению в попытке заговора против церкви. Моя мать. Продавщица урожая.
— Тогда что? Тогда почему ты им поверил? Я выплюнул, задыхаясь. «Это ложь, они солгали! Не говорите мне, что вы не могли сказать! Вы умнее этого, да ладно».
«Был ли я?» — спросил он, его голос стал мягким. «Меня всю жизнь воспитывали в вере в то, что указ Церкви непреклонен. Что, если бы не они, весь мир давно бы превратился в руины. сформировали мир в конечном счете к лучшему, что благодаря мудрости Церкви они всегда были в состоянии сделать то, что от них требовалось».
— Значит, ты убил свою мать только потому, что тебе сказали?
«Я сделал то, что было необходимо», — сказал Он. «Они сказали, что это необходимо».
«Что случилось с защитой их тишины? Разве вы когда-то не думали, что идете против того, ради чего вы все это делали в первую очередь?»
«Я нашел в ее спальне документы, раскрывающие секреты Церкви королевству в провинции», — он повернул руль, отведя взгляд от меня. «Конечно, можно сказать, что их там посадили…»
— Их там посадили, — вставил я, чуть не выплюнув слова.
— И ты, вероятно, будешь прав, — сказал Он. «Но для меня, воспитанного таким, каким я был, рассказавшего то, что мне сказали, это было достаточной причиной для меня. У меня не было постороннего взгляда, у меня не было постороннего суждения. имел то, что знал… и, к сожалению, тогда я просто не знал достаточно, чтобы знать лучше…»
Ничто из этого не разворачивалось так, как я думал. Я думал, что знаю, как все пойдет, но, как и он, я явно не знал ничего лучшего. Хладнокровно, без слов, он убил свою мать.
Он нарушил собственную тишину.
— А что случилось с твоим отцом?
«Он умер, пока я тренировался», — ответил он. «Я так и не узнал, мне никогда не говорили».
Как будто у меня теперь были другие глаза, другой взгляд. Внезапно фигура, которую я сейчас видел за рулем, отличалась от человека, с которым я сел в машину раньше.
Но это еще не конец. Было еще что рассказать, больше, что нужно было сказать… Поездка в город еще не закончилась, и, нравится мне это или нет, это был мой отец, каким он был на самом деле… и действительно есть.
Я просто должен принять это, я просто должен знать.
Леонардо, Герой Царства.
«Расскажи мне больше.»
