Оставшуюся часть пути я быстро понял, что способности папы к рассказыванию историй были не так хорошо отлажены, как его навыки работы с ломкими ветками.
Он начинал рассказ с одной стороны, а где-то в конце он зацикливался, он отступал, уходил в сторону так много раз, что к концу я даже не был уверен, что он вообще говорит то же самое. чумовая история уже.
Но была общая тема, узор, который прорастал в небрежно переданных деталях. За каждой благородной задачей, возложенной на него, всегда следовало кровопролитие. На каждую миссию по спасению жизней приходилось как минимум десять других, в которых он их брал.
«Но ты был Охотником на Эльфов», — заметил я после того, как он сказал еще одно, закончившееся столь же мрачно. «То, что они заставляют тебя делать…»
«Да, с этого я и начал», — подтвердил Он. «Но я остался не таким. Я был верен, я был эффективен, и самое главное, я не задавал вопросов. Большинство в церковной иерархии были достаточно счастливы, чтобы посылать меня охотиться на бродячих эльфов весь день. очевидно, увидел, что мои необычные таланты подходят для других целей».
История стара как мир… или, по крайней мере, так же стара, как существует нуарная криминальная драма, а в его случае… вероятно, несколько тысячелетий.
— Значит, как наемный убийца?
Я лишь изредка видел, как он улыбался. Судя по всему, это был один из них. «Теперь, когда вы упомянули об этом…»
Постепенно с течением времени кровь, пропитавшая его руки, чаще всего принадлежала тем самым людям, которых он поклялся защищать. Известные деятели наций, сильные личности с большим влиянием, даже члены самой Церкви — все они пали перед ним. Но все же эти делегированные ему задачи были всегда такими же святыми, такими же справедливыми, они всегда были вескими причинами для отнятых им жизней… до тех пор, пока он так в них верил. И так долго верил. Годы и годы непоколебимой преданности… ни разу не став мудрее.
— Как ты умер?
«Да, Эшвлин,» Он сделал крутой поворот налево. «Он был — «
«Он?» — вмешался я. «Не «Она»?»
— Да, он, — подтвердил папа. — Обычно это мужское имя. Я понятия не имею, почему твоего эльфа так назвали, но я отвлекся, — продолжил он. «Я возвращался с задания, которое мне поручили, когда это случилось. Было темно, я разбил лагерь… Думаю, его внимание привлек костер».
Это была не та история, которую я хотел, чтобы он плохо рассказал, я держал его сосредоточенным, направлял поток, подталкивая его. «Что произошло дальше?»
«Мое задание состояло в том, чтобы убить определенного человека. Мне сказали, что он совершил измену, сделал что-то гнусное, заслуживающее только смерти…»
Он отступил, но мне было все равно, я позже переложу кусочки.
«Дело в том, что год назад меня поручили охранять тот самый город, в котором он жил. Поговаривали об эльфах, приютившихся неподалеку в лесу. Слухи были правы. я убил, сколько мог, остальные разбежались. Когда я закончил, он был первым, кто подошел ко мне. Он поблагодарил меня за то, что я сделал, а затем пригласил меня в свой дом. Я встретил его сын там. Во время нападения его сын был ранен… его нога. Он никогда больше не будет ходить, но он сказал, что я спасла его. Что он был благодарен. Они назвали меня героем, они оба».
«А также…?» Я высказался, когда он вдруг замолчал.
«Мне пришлось убить его, потому что его сын внезапно снова начал ходить», — он снова сделал паузу, и как только я подумал, что он остановился, я услышал его низкий и тихий голос. «Люди не могут оправиться от травм, подобных тем, что были у него, и тогда не было никакой формы магии, которая могла бы излечить такие травмы. Известно, что только одна раса обладает такими регенеративными способностями».
Я сразу понял. «Он эльф…»
— Полуэльф, — поправил он. «Отец скрыл истинную природу своего сына, скрыл злодеяние, которое он совершил. Он влюбился в эльфа, покончил с их родом, родил ребенка проклятого происхождения, и поэтому Церковь признала его виновным и послала меня обеспечить В конце концов, это была моя работа».
Он не стал объяснять, что именно произошло. Я мог бы собрать осколки оттуда. Но была одна вещь, которую я не знал.
— Что случилось с его сыном?
«Сын, Эшвлин…» Он глубоко вздохнул. «Мне сказали схватить его, доставить в Церковь после того, что я сделал. После того, как я убил его отца, я повернулся к нему… но он убежал, прежде чем я смог его поймать, но он был медлительным, все еще медленно выздоравливал. Он ничего не мог сделать».
«А потом?»
— А потом… — Он выдохнул. — А потом я его отпустил.
Я моргнул. — Ты отпустил его? Когда он не ответил, я снова продолжил. «Почему?»
«Малейшее милосердие… моя самая большая ошибка», — сказал Он, совершив полный круг. «Через несколько часов стало темно, я разбил лагерь… и я думаю, огонь привлек его внимание. В руках у него был нож. Он хромал. Он плакал. Он назвал меня монстром, убийцей, он выкрикнул это так громко, что он начал кашлять».
Его хватка на руле начала крепче. «Я мог бы дать ему успокоительное, лишить его сознания, сделать, как мне сказали… выполнить свою задачу, как я делал все остальные раньше».
Услышав тон его голоса, я понял, к чему все идет. — Но ты этого не сделал.
Он кивнул головой, и я понял, что его судьба решена. «В ту секунду, в тот единственный момент я решил поверить ему вместо этого. Я никогда не покидал этот лес, я никогда не видел восход солнца после той ночи… это конец прямо сейчас — и все они живут долго и счастливо. «
Не совсем….
«Были здесь.»
Двигатель заглох, и он распахнул дверь и с глухим стуком приземлился на тротуар. Я даже не замечал маленьких зданий, мимо которых мы проносились, или людей, прогуливающихся по тротуару. Увидев город с обеих сторон, я слегка опешил. На самом деле не было ощущения, что это долгая поездка.
Я выскочил за ним, и меня сразу поразило — запах, вид, ощущение — точно так, как я это помнил. Только простые товары, простая жизнь, и атмосфера отражала это. Никаких высоких небоскребов, заслоняющих солнце, никаких бесконечных рек металла, постоянно заполняющих дороги.
Здесь все было очень дружно, никто не был чужим, все всех знали. Ты мог бы прогуляться и столкнуться со своим учителем, пастором, тем парнем, который однажды вытащил твой стул в классе, и ты вроде как злишься на него все это время, но теперь он хороший парень, так что теперь это действительно неловко. взаимодействуя с ним, так что вы просто киваете друг другу и уходите так быстро, как только можете, и все это еще до того, как вы доберетесь до другого конца улицы.
Папе нужно было посетить несколько мест. Первый находится всего в нескольких шагах — хозяйственный магазин. Мы редко сюда приезжаем, папа всегда откладывал ремонт, если только он не становился крайней необходимостью, и, видимо, сломанный тостер был тем местом, где он подвел черту. Справедливо, мужчина любит свой тост.
Нас несколько раз прерывали, когда мы блуждали по проходам, знакомые улыбающиеся лица останавливались, чтобы поболтать, большинство из них были застигнуты врасплох моим неожиданным возвращением домой, я просто улыбался и кивал, что бы они ни говорили.
Если бы мама была рядом, мы, без сомнения, стояли бы здесь в одном проходе до заката. К счастью, папа тоже улыбался и кивал, и через несколько секунд мы уже двигались вперед.
Думаю, теперь я понял, что имел в виду Сэмми. Он выглядел таким нормальным, он был точно таким, каким я его знала, в том, как он говорил, как держал себя. Все, что я видел, был мой отец. И все же то, что он говорил о себе, то, что он сделал, я просто не мог представить, чтобы он был тем же человеком в тех рассказах. Постоянно забывая, какие детали ему нужны, возвращаясь к машине, понимая, что оставил там свой бумажник, затем теряя десять долларов, оставляя меня доставать собственный бумажник, чтобы заплатить за остальное.
Мы сделали небольшой крюк в банк, а затем направились к бакалейщику, чтобы купить ингредиенты, которые просила мама. Опять же, просто небрежно взвешивая пакеты с лососем в руках… те самые руки, которые сжимали бесчисленные лезвия… я просто…
— Они сделали тебя своим убийцей, верно? — сказал я, выуживая нужный пакет из кучи и бросая его в нашу корзину. «Вас использовали для их собственных средств, их собственных целей. Вы перестали быть тем, кем вы себя считали».
«Правильный.»
«Вот что случилось потом?» Я попросил. «Последний раз, когда я проверял, тебя звали Леонардо-Герой, а не Леонардо-Убийца».
Он шел, продолжая выполнять свою задачу, стягивая предметы с полок, говоря при этом. «Я знаю, вы, должно быть, думаете, что я идиот, потому что верю в каждую их ложь, потому что просто делаю то, что они говорят, не подвергая сомнению ни одну из их команд».
Я ничего не сказал на это. Слишком занят ловлей его бросков с корзиной в руках.
«Но вы должны понимать, что они могут быть очень искусными лжецами. Даже самая очевидная ложь может стать неопровержимой правдой, если они этого захотят. Они всех нас одурачили», — он бросил на меня быстрый взгляд. «Вместе с тобой.»
Я чуть не пропустил его следующий бросок. «Как так?»
«Леонардо-Герой не существует. Он никогда не существовал», — папа остановился, щурясь на список покупок в руке, прежде чем вернуться к другому проходу. «Я никогда не был героем. Как я мог им стать? Я не победил ни одного злого лорда, у меня не было великих подвигов, которые прославились бы во всем королевстве. Я убивал эльфов, я убивал людей, я уничтожил бесчисленное количество жизней, Это было единственное, в чем я когда-либо был хорош. А потом я умер тихо, мучительно, один. Это все, чем я когда-либо был, ничего больше».
На этот раз я действительно промахнулся. Splat стал отличной коробкой с хлопьями. Папа почти не заметил и уже шел к кассе, когда я получил еще один. Он даже не выбрал правильную марку…
«Что ты знаешь, что ты слышал?» Он говорил тихо, вставая в очередь. «Что я был призванием, героем забытой легенды? Странно думать, что если бы я был такой легендой, меня бы так легко забыли, тебе не кажется?»
Теперь, когда я подумал об этом, на самом деле подумал о… то, что он говорил, имело смысл. Во время одного из моих глубоких погружений в воспоминания Рии даже она не была знакома с его легендой, и уж точно прожила гораздо дольше.
«Правда была в том, что все, что я сделал для Церкви, все мои дела, все те жизни, которые я забрал после своей смерти, — это просто перестало существовать, этого никогда не было. Я стал просто еще одной из многих церковных тайн, быть похороненным, быть забытым. Для остального мира я никогда не существовал. Потом меня снова вернули, и внезапно все королевство узнало о легендарном герое по имени Леонардо, который был мне совершенно незнаком. ложь, чтобы вселить в меня надежду и веру».
Очередь стала меньше, и он сделал шаг вперед. «Хотя я был забыт миром, Церковь этого не сделала. Это были мои действия, мои дела, которые проложили путь к их влиянию, чтобы подняться по всему королевству, в конце концов. Они не забыли меня. время, когда героев было так отчаянно мало… было вполне естественно, что я был выбран как один из их единственных вариантов во время большой нужды».
«И они по-прежнему предпочитают лгать миру, когда он близился к концу?»
Он насмехался над этим. «Что они скажут? Что вы хотите, чтобы они сказали? Что они призвали убийцу, которого использовали в прошлом для своих собственных целей… человека, не имеющего ни большого престижа, ни великих подвигов… века назад, что именно этот человек спасет их от угрозы Терестры? Я так не думаю».
— Но ты знал, — возразил я. — Тебя вернули, тебя вызвали, у тебя были воспоминания, ты знал правду. Ты ничего не сказал?
«Меня вернули, мои воспоминания, моя личность, все они были моими, да», — он кивнул, затем заговорил, и то, что я услышал… это звучало очень знакомо, слишком знакомо, на мой вкус. «Но я призвание. У меня не было свободы. Мое тело не принадлежало мне, моя воля не принадлежала мне. Я не был свободен. Итак, что я мог сказать, что я мог сделать? Кроме того, чтобы сделать то, что я всегда делал, и отдать себя за святое и справедливое дело. Величайшее из дел.
На ум пришла Сера, и Сера не собиралась уходить. Я не знал, что сказать, что подумать. В конце концов, правильно ли я поступил? Или я… я ошибся?
Я…
«Вау, классная история», — пробормотал парень позади меня. Мы оба повернулись, чтобы посмотреть на него, и он оглянулся и на папу, и на меня, явно впечатленный. «Это из фильма, из игры? Звучит интересно? Как называется?»
«Это мое, — стоически сказал папа, быстро расплачиваясь за продукты, — я пишу фанфики». прежде чем рвануть к выходу. Я тут же последовал за ним, оставив этого бедолагу гадать на всю жизнь, наверное.
Что бы ни. должны его прикрыть.
Вероятно.
