Все было размыто.
Просто дышать, просто ходить, даже просто моргать — все это казалось мне немного сюрреалистичным. Мои губы по-прежнему гудели, покалывали, упорно не желая расставаться с этим чувством, с ней, и поэтому оно теперь просто не переставало извиваться вокруг моего лица.
Я оставил Эш ждать на лужайке перед домом… Пока я убегал в дом, бормоча что-то о спальных мешках и палатках или о чем-то подобном, и что-то сказал в ответ, я явно ее не слышал.
Весь путь, ошеломленный, ввалился в мою комнату, почти не сумев даже повернуть ручку, чтобы распахнуть дверь моей спальни, и, войдя, я не осмелился еще раз нажать на эту подлую ручку и просто захлопнул ее… задняя часть моя голова хлопает вместе с ним.
Тут же, именно тут, мое сердце билось и набирало достаточно энергии, чтобы выбить из строя ядерный синтез, и из-за этого тоже было на пути к полному катастрофическому расплавлению.
И я ладно растаял, утонул… прямо там, на половицах, у дверного косяка — совсем чуть-чуть бездумно, бесчувственно.
Это на самом деле происходило прямо сейчас, не так ли? Не сон, не мысль, а истинная реальность, разворачивающаяся по-настоящему и необработанно.
Я знал, что в конце концов это должно было случиться, Эш и я вместе… но я просто… Я думаю, в пылу момента, всех моих приготовлений было недостаточно, чтобы подготовить меня, в конце концов.
Моя голова тогда была опасным местом, поэтому я оставил ее, я вернулся к настоящему моменту, думая, что это опасно… что-то о палатке, не так ли? Пойду найду палатку. Он где-то, наверное, надеюсь, под моей кроватью, может быть.
Но, несмотря на это, вместо этого мои желеобразные ноги привели меня в чулан, и почти как робот, подчиняющийся приказу, я тихонько начал просеивать накопившиеся за годы воспоминания. Я искал, но не видел, осматривал, но не рыскал, как будто мои глаза пытались убедить меня, что я слепой, и в моем нынешнем взгляде я тоже почти поверил им.
Затем я услышал шум где-то поблизости, шорох наружного бриза, дующий в помещении, и был совершенно убежден, что мои уши также играют роль в этой зловещей уловке, чтобы свести меня с ума по какой-то глупой причине.
Но когда я метнул взгляд в сторону, к изножью своей кровати, то к своему величайшему облегчению обнаружил, что еще не совсем сошел с ума… но от того, что я смотрел прямо перед собой — от этих затуманенных зрачков, пустое выражение лица, зазубренные когти покоились на мятом платье с оборками — черт, может быть, мои глаза все еще дурачат меня, может быть.
Только один способ узнать наверняка…
«Ты вернулся», — тут же я прекратил поиски… палатки все равно не было, я вспомнил. Это было где-то еще. — Так куда же ты убегал все это время?
Если то, что я видел, действительно было плодом моего разума, тогда у меня должно быть очень живое воображение. Пронзительная пустота ее взгляда, тихий каскад ее волос, когда она склонила голову на меня… да, очень живо, хорошо.
— Твоя… рука… — прошептала она, опустив взгляд вниз.
«Давай не будем снова, ладно? Все в порядке, правда», — сказал я, отмахиваясь от бинтов. «Так где ты вообще был??
— С… тобой… — сказала она так же оглушительно, как и сама тишина вокруг. «Всегда с тобой…»
За секунду я подумал, задумался, понял, а потом, наконец, понял.
Похоже, мои тайные подозрения в иллюзиях не так уж и далеки от реальности.
— Ты шпионишь за мной, Адалия?
— Смотрю… — поспешила сказать она. «Просто смотрю…»
То же самое.
«И… думая…»
Мышление. Ну, мы все знаем, что мы думаем о мышлении…
«Думая о чем?» Я попросил.
«То, что ты… сказал… мне…» — шаткий писк заставил ее встать, а слабый скрип заставил ее сделать шаг вперед, ближе. «И… как я… чувствую… к тебе…»
Хм, это нормально, что некоторые тревожные звоночки звенят? Я имею в виду темную фигуру, предвещающую вечернюю молнию и скрытое таинственное намерение… да нормально, правда?
Не говоря уже о том, что сейчас было не самое неловкое время, чтобы заговорить о чем-то подобном, особенно учитывая… ну, знаешь… и все же, почему у меня такое странное чувство, что это идеальное время, а также ее внезапное новое появление, были ли все замысловато спланированы?
Ничего не глотая, я спросил: «И… что ты узнал?»
Адалия постепенно зашла в тупик. Ее затуманенный взгляд резко отвлекся от нашего разговора, решив вместо этого смотреть в окно, на угасающие вечерние лучи… и на лужайку перед домом, которая была полностью видна.
— К… ночи… — пробормотала она, ее тон был еще более отстраненным, чем ее взгляд. «Ты будешь… с Эшем сегодня вечером… не так ли…?»
Вот он, тот самый вопрос, который моя пульсирующая голова повторяла мне все это время. Только теперь вместо того, чтобы спросить себя, я ответил…
«Да, сегодня вечером», — сказал я ей, все еще не зная, как я на самом деле буду говорить это и в итоге прозвучать как ничто. «Я собираюсь быть с ней сегодня вечером».
— Ты хочешь… заняться с ней любовью… — заявила она вслух, к черту деликатность. «И она… хочет… заняться любовью… с тобой… тоже…»
Никакой цензуры, никакой прихватки, она действительно меня тут ставила в тупик, не так ли? Ну, я тоже не могу винить ее за это, не так ли? После того, как я прямо признался ей в себе, а также в том, что она призналась мне слишком косвенно… почему она вообще должна беспокоиться о тактичности?
Нет смысла ходить вокруг да около, мне нужно избавиться от смущения, от веревки, обвязанной вокруг моего языка, не заикайся, не колеблйся, просто скажи то, что тебе действительно нужно сказать.
«Разве ты не хочешь, чтобы я?» — спросил я, когда весь мир превратился в мчащееся пятно, сосредоточившись теперь, сосредоточившись на ней. — Разве ты не хочешь, чтобы она?
Адалия снова мне не ответила… погруженная в свой маленький мир, ведя свой маленький разговор… стройное, угрюмое отражение в оконной раме встретило ее взгляд.
«Можете сказать мне… что вы думаете по этому поводу, обо мне и Эше», — сказала я, делая собственные шаги вперед, чтобы сократить дистанцию. — Если будет больно, если я причиню тебе боль, я…
«Больно…» было единственное слово, сорвавшееся с ее губ, сместившее ее взгляд и остановившее меня на месте. «Болен… мне…?»
«Все в порядке, если ты так считаешь».
— Я… не… — и чуть громче, чуть быстрее повторила она. — Я так не чувствую… я не… — и, слабея, прошептала она. «Ты никогда… не делал мне больно… ты никогда… не будешь… ты никогда… не говорил… никогда… не скажешь этого снова… никогда… не скажешь…»
Адалия делала мне выговор. Ее жесткое выражение лица, ее твердый тон, да, мне делают выговор. Что ж, это было… ново… на самом деле так ново, что я не мог не подчиниться без вопросов, подняв руки в знак капитуляции и неверия: «Хорошо, я не буду повторять это снова».
— Ты… самоотверженный… ты всепрощающий… ты… добрый… — продолжала она без паузы. «И это… причиняет тебе боль…» Ее руки сжались, ее когти спрятались. — Я… причиняю тебе боль…
«Адалия…»
«Тебе нужно… быть счастливой… Я хочу, чтобы ты… была счастлива… вот что… я чувствую… к тебе…» У нее наконец перехватило дыхание, но еще не закончились слова. «А Эш… делает тебя… очень счастливым… я знаю…»
— Ты тоже, — сказал я.
«Не так сильно…»
— Ровно столько же, — чуть тверже, на шаг ближе, продолжал я. «Ты делаешь меня счастливым не меньше».
И все же Адалия оставалась такой же твердой, как и я, слегка покачивая головой.
«Нет… еще нет…» — прошептала она, но, прежде чем я успел начать весь процесс снова, она сказала еще немного. — Но я… я хочу… я хочу сделать тебя… такой же… счастливой…
Незаметно, в онемении забинтованной руки я чувствовал что-то маленькое, что-то маленькое, что-то легкое, — я смотрю вниз, — ее рука в моей, и там в ее затуманенных глазах пустота наполняется, холод согревает, я Видно было, что она тоже что-то почувствовала.
«Потому что… я люблю тебя… так же сильно… слишком…»
Говоря о сюрреалистичности, этот момент тоже… сегодняшняя ночь, похоже, была просто ночью сломанных прецедентов, и у меня такое чувство, что с этого момента будет разрушено гораздо больше.
«На сегодня…» Я посмотрел ей в глаза. — Ты будешь в порядке, верно?
«Ты будешь… счастлива…» — ответила она, и ее губы расплылись в призрачной улыбке. «Значит, я тоже буду… счастлив…»
Так близко, это отсутствие какой-либо дистанции, я мог видеть каждую черточку ее лица. Я заметил впалые круги в ее глазах, слабое дыхание и узкие синие полоски, едва заметные на ее коже.
Я почти забыл…
— Ты еще не пировал, — пробормотал я.
— Нет… еще нет… — подтвердила Адалия. «Вот почему… я показал себя… перед тем, как ты уйдешь…»
«Да, я так и думал…» Я закатал рукав, обнажая приличный кусок кожи, и, не теряя ни секунды, поднял на нее руку… только для того, чтобы она медленно, мягко опустила ее обратно.
Внезапно Адалия оказалась намного ближе, чем раньше. Из-за слегка приоткрытых губ торчали кончики клыков. Я увидел выражение ее лица, то же, что на озере, и тревожные звоночки в моей голове снова зазвенели еще громче, чем прежде.
— Адалия, — я отклонился от нее. «Как ты думаешь, что ты делаешь?»
«Пирует…» был ее первый ответ, прежде чем она внезапно бросилась ко мне. Затем в ее холодном прикосновении, в весе ее тела и в ощущении ее дыхания на поверхности моей кожи я услышал ее второй ответ. «Заимствование…»
Сильный толчок пронзил мое тело из многих мест. От моих рук в ее, от прядей ее серебряных волос, скользящих по моему плечу, и, прежде всего, от ощущения ее острых клыков, глубоко впивающихся в мою шею.
Было не больно, даже не щипало. Но это было иначе, так сильно отличалось от того, что она чувствовала, когда она пировала на моей руке. Было что-то плотское в том, как она питалась мной… меньше потребности, ответственность… зарываясь глубже, грубее… нет, это было желание, это было желание… так сильно желание… и самое странное… я чувствовал это. слишком.
Но прежде чем это ощущение успело развиться, могло взять верх… оно внезапно уменьшилось, рассеялось, и тепло потекло по моей коже, и я почувствовал, как Адалия подняла свои клыки с долгим, тяжелым и удовлетворенным вздохом.
Столько вопросов, столько мыслей — я провела рукой по шее, чувствуя легкую влажность крови, но не более того. Как и в случае с моей рукой, колотая рана затянулась.
Я почувствовал головокружение, головокружение… странную эйфорию… Я попытался моргнуть, и это только усилило чувство.
«Это…» Я скривилась, чувствуя, как в моей голове крутится ощущение. — Это новое… что было… что это было?
— Знаешь… уже… — ответила Адалия с немного лукавым, слегка довольным выражением лица. «Я уже говорил тебе…»
— Напомни мне еще раз, — сказал я, глотая воздух.
Ее губы сияли ярко-красным цветом, и между вздохами я видел, как она медленно облизывает их дочиста, а затем услышал ее мягкий, озорной ответ. «Коварный… умысел…»
