Завтрашнее солнце взошло и осталось, завтрашней яичницей и ветчиной баловались и съедали без особого беспокойства. Завтра, завтра… а Эша нигде не было видно.
И снова ее тарелка осталась холодной и заброшенной.
Думал, может, ей просто нужно время, дай ей еще один день, она будет в порядке.
Затем наступил следующий день и ушел со мной, неуклюже спускаясь вниз с угрюмыми глазами в то утро, жалея, что я просто научился держать свой большой толстый сглазящий рот на замке. Знаешь, у меня в ящике стола есть несколько степлеров, которые не видели много света. Может быть, это об этом, см. должен какой-то использовать, а?
Однажды, клянусь…
Меню на следующий день после завтрака было довольно смешанным, в буквальном смысле. Тибетский монах мог зайти, посмотреть, что мы едим, и тихонько, в своем маленьком уголке для медитации, пролить гордо-гордую слезу.
Так много сортов хлопьев в буфетной из-за вчерашнего расточительства, я просто взял большую миску, прихватил немного молока и сделал себя единым целым со всем.
Каким духовным путешествием самопознания была та еда в тот день…
После этого мы завтракали еще много раз, Адалия и я, вместе за столом на троих, но там, где сидели только двое.
Было немного обескураживающе замечать себя через пару дней после того, как даже не удосужилась поставить третью тарелку в столовой. Да, эта тарелка теперь всегда стояла на серебряном подносе, всегда ставилась на землю рядом с закрытой дверью наверху, где она лежала нетронутой, пока те волшебные слова не были произнесены вслух.
«Еда у дверей, Эш».
Пару часов спустя и поднос, и тарелка исчезали со своего места, волшебным образом появляясь на следующий день чистыми и нетронутыми внутри шкафа, где хранились все остальные тарелки и подносы.
«Не… нужно…» — сказала мне однажды Адалия, прижавшись к дивану, когда я подъехал к гостиной с тряпкой и метлой в руке.
— Что, она… она все еще убирает? Я попросил.
Она кивнула головой. «Всегда…»
В последние несколько дней это было практически обычным делом. Не так уж много изменилось, за исключением очевидного, о котором не нужно упоминать, но это не значит, что Эш только что исчезла с лица земли или что-то в этом роде, она все еще была рядом… время от времени.
Перерывы на туалет, легкие обеды и ужины, стирка.
Эти вещи среди прочего заставляли ее выходить из своего маленького укрытия так часто в течение дня, хотя и ненадолго, но я все еще вижу ее, так что здесь нет никаких жалоб.
Как и тогда, когда я смотрела телевизор, а Адалия спала напротив меня, краем глаза я заметила, как Эш ползет на кухню за чашкой воды.
Тот короткий косой взгляд, который я бросил на нее, сказал мне, что, хотя она стремилась поддерживать такой уровень чистоты, при котором даже лучшая из горничных выглядела бы некомпетентной, очевидно, что такой же уровень заботы не относится к ней самой.
Темные круги на тяжелых веках, распущенные и блестящие волосы, теперь из них торчали распущенные пряди. Явные признаки марафонской сессии… я знал, что есть причина, по которой я не вижу ее на дежурстве по утрам так часто, как раньше.
У Эша появилось хобби.
— О, доброе утро, Мастер.
Уловил некоторую напряженность в ее голосе, которую она попыталась отмахнуться, склонив голову передо мной, обеими руками сжимая кружку.
— Немного поздно для утра, тебе не кажется? — сказал я, слегка улыбаясь.
В гостиной висят как минимум три разных часа, Эш перевела взгляд на один из них.
Маленькая стрелка в три, длинная стрелка в шесть… Эшу все еще нужно было немного времени, чтобы считать время. Видеть, как ее глаза внимательно изучают каждый тик и тик, бормоча себе под нос числа, создавало довольно милое зрелище.
«Ах! Мои извинения!» Еще один поклон в реализации. «Кажется, я потерял счет времени… Я не осознавал, насколько поздно было».
— Это хорошо, — сказал я, затем, заметив, как ее ноги медленно тянулись к лестнице, добавил, — ты э-э… тебе там весело?
В ней не упоминалась ее комната. В там имелось в виду что-то еще. Я думаю, она знала это, потому что выражение ее лица стало немного жестким.
«Не совсем… но это было, по меньшей мере, поучительно».
Кажется, я был не единственным, кто отправился в путешествие по самопознанию, но я определенно был единственным, кто сделал это, жуя кукурузные хлопья.
«Хорошо, хорошо…» Ну что? Веселиться? Не было похоже, что она их принимала. — Только не напрягайся, ладно?
На ее лице была улыбка, предположительно, это она говорила, что с ней все в порядке.
Ее глаза говорят об обратном.
«Понял.»
Кружка в руке, она поднялась, ее дверь закрылась, оставив все как всегда.
С того рокового дня ничего не было решено. То «Позже», которым закончилась ночь, стало «в конце концов», которое было помещено где-то высоко на полке, в сейфе, заброшено в хранилище, внутри вулкана, глубоко под дном океана, где оно остается нетронутым и по сей день.
Легенды гласят, что только те, чьи яйца когда-либо были тяжелыми и существующими, были достойны претендовать на такую реликвию, но, увы, я, кажется, потерял свой собственный.
К сожалению, я не могу искать себя в таком великолепии, по крайней мере, я отдыхаю с уверенностью, зная, что никто другой тоже не может, так что, э-э… жесткое дерьмо, я думаю.
Кроме того, Эш, кажется, предпочитает вести себя так, как будто той ночи на самом деле не было, что было довольно сложно сделать, учитывая, что эта неловкость между нами была вызвана той ночью.
Как бы то ни было… если она не хочет, то и я не хочу. Тем не менее, я был уверен, что наступит день, когда мы оба снова будем счастливы, но пока этот день не наступит… ну, всегда есть телевидение.
Все равно ничего хорошего не было…
Собственно, знаете что? Знаете, что нам здесь нужно?
Когда между двумя людьми возникает проблема, которую ни один из них не может решить самостоятельно, кому ты будешь звонить?
Три предположения, и нет, это не первое, что пришло в голову, это слишком просто.
— Сайдс Эш в любом случае не страшный.
Третья сторона, нам нужна была третья сторона. Точнее, нам нужен был кто-то. Какой-то посторонний с каким-то посторонним взглядом на наш маленький домашний спор.
Не может быть и просто посторонним, черт возьми, любой может иметь мнение и совет по любому поводу – это не значит, что это будет хорошо. Возьмем, к примеру, меня, если бы я последовал собственному совету в начале этой сверхъестественной авантюры, меня бы здесь даже не было. Я все еще буду сидеть в этой грязной квартирке, выплачивая долги, пока моя спина не сломается.
Нет, нам нужен был кто-то мудрый, желательно с большим жизненным опытом, дерзкий вдобавок, кто не боится озвучить все как есть, кто всегда высказывает свое мнение, даже когда не следует, смелый, громкий… дерзкий…
В море было много рыбы, но не все из них действительно соответствовали вашим потребностям, кто-то с таким описанием был практически зеброй в конном лесу. Где, черт возьми, я должен был найти такого человека?
Может быть, мне стоит подумать о том, чтобы посмотреть онлайн-форумы… В любом случае, не ждите, что решение придет через парадную дверь.
«ЭЙЙЙ!»
Кто-то ворвался в дверь.
Кто-то дерзкий, кто-то дерзкий, кто-то очень-очень громкий, кто-то… в большом сомбреро.
«Buenas tardes, амиго!» Из-под этого огромного сомбреро донесся вежливый поклон. «Como estas, а?»
Испанский был действительно не ее вещью. Я знаю об убийствах, но она, по сути, просто вырезала весь язык своей попыткой.
«Ты горишь — ты горишь сомбреро!» — сказал я, увидев, как над ее головой клубится белый дым. — Вы не можете сжечь дом?
— Успокойся, compadre, — так беззаботно прозвучал ее голос. «Никаких забот».
«АНГЛИЙСКИЙ!»
«Чувак, остынь!» прибыл английский перевод, озвученный с веселым смешком. «Он огнестойкий».
Адалия ворочалась от всей этой суматохи, не хотела ее будить, так что я последовал ее совету и похолодел, насмехаясь. — У тебя есть огнеупорное сомбреро?
Несмотря на свои заявления о безопасности, она все же сняла его с головы, и тут же показалось, что кто-то зажег поблизости маяк, миниатюрное солнце, то, как ее малиновые волосы вспыхнули и ниспадали каскадом, кружащиеся в воздухе тлеющие угольки — Рия бросила ее замки назад, отряхивая еще больше пепла, взлетающего вверх.
«Сегодня в сувенирных магазинах есть все». Из кармана своей кожаной куртки она вытащила какой-то предмет и бросила его в мою сторону. «Вот тебе сувенир, пожалуйста.»
В мои раскрытые ладони упало что-то маленькое, что-то очень неуклюжее, что-то…
— Сильвестр, — я снова посмотрел на нее. «Ты купил мне одеколон из сувенирного магазина?»
«Может быть, для того, чтобы завести девушку, тебе нужен чужой запах, вот о чем я думаю, понимаешь?» она объяснила. — Я имею в виду… не навреди, верно?
«Не думай, что я когда-либо говорил, что хочу…»
«Ах, точно», глаза Рии вспыхнули, как костры. — У тебя на уме эльф, чуть не забыл. У тебя там какой-то экзотический вкус, приятель. Как она, кстати, сейчас? Удалось с ней поговорить?
Ооо, не мог ответить на этот, по крайней мере, не сразу… да и то выражение моего лица уже говорило за меня. Рия читала это как открытую книгу.
«Ой, эта тишина — это нет-нет… цк, цк, какой позор».
«Я работаю над этим.»
«Вы сейчас?» Она скрестила руки, приподняв брови. «Как дела? Вы говорите: «Послушайте, нам нужно поговорить» или вы говорите: «Эй, доброе утро, пока!», Что это?
«Ну, разве ты не проницательная маленькая птичка?»
Феникс усмехнулся. «Ну, я, черт возьми, должен быть. Висел на шее детектива много лет. Если бы я не узнал кое-что или два, я мог бы с таким же успехом быть слепым».
Ее туфли на высоких каблуках стучали по полированным деревянным половицам, ведя ее к лестнице, где она села на одну из ступенек, набрав полный рот прохладного послеполуденного воздуха, глядя на меня.
— Что ж, — сказала она. «Хотел бы ввести меня в курс дела?»
О… подожди, что сейчас было в контрольном списке? Дерзкий, дерзкий, дерзкий, говорящий без оглядки на мир… мудрый – ладно, может, и не мудрый.
Аутсайдер со взглядом извне. Сторонний спаситель, который мог решить все наши дела.
Ну… она не зебра, но, думаю, даже феникс сойдет.
Верно?
Я лучше приготовлю степлер, на всякий случай…
