Существующее положение дел быстро рухнуло в пух и прах. То, что когда-то было просто отчаянной попыткой цепляться за хоть какое-то подобие контроля, превратилось в прямое доминирование на всем игровом поле, где никто не может соперничать.
Довольно скоро поблизости появился новый высший хищник со всей утонченностью и грацией мастера игры, и все повсюду охотились за ней, стремясь свергнуть узурпатора с вершины пищевой цепи.
Они делали это один за другим, вызывая нас навстречу, все время выкрикивая вопрос, который ускользал от них так же, как и мы все это время.
«Какого черта ты двигаешься назад?!»
Бампер за бампером, это была бесконечная тирада одного и того же вопроса, высказанная в разных вариациях. Одни думали, что это новая тактика, другие восприняли это как провокацию, но в целом большинство просто думало, что мы просто ведем себя странно.
С каждой победой тайна автомобиля с задним бампером росла в размахе и размерах, так что она гарантированно затвердеет, как легенда, рассказанная на протяжении веков в этих самых стенах.
Дошло до того, что я предпочитаю хранить реальность этого вопроса в тайне на все времена. Зачем портить удовольствие сломанной педалью, я прав? Лучше продолжать волшебство, особенно если результаты превзошли ожидания.
Я проснулся сегодня, отправляясь в это предприятие, имея в виду одну и только одну цель — перевернуть вечно хмурый взгляд Эша с ног на голову.
Кто-нибудь может сказать, что миссия выполнена, пожалуйста?
Эш демонстрировала больше, чем просто веселье, демонстрировала больше, чем просто мимолетные взгляды радости — руль в ее руках вращался, пока минуты продолжали идти, и несмотря на все это, она всегда улыбалась.
Дошло до того, что моя концентрация отклонялась от того, что было передо мной, в пользу того, чтобы сосредоточиться на том, что было рядом со мной, и то, что сидело рядом со мной, действительно было гораздо более предпочтительным зрелищем, чем где-либо еще вокруг.
Увидеть небольшие морщинки в уголках ее глаз, маленькие ямочки на кончиках губ, услышать смех — настоящий, искренний смех, исходящий от нее, когда она дрейфовала — я думаю, что это был первый раз, когда я услышал, как она смеется. громкий.
Именно тогда я понял одну вещь.
У Эша был красивый смех, красивая улыбка.
Красивое все.
На мгновение я забыл, кем и чем она была на самом деле. Глядя на нее, я не видел ни эльфа, ни рыцаря. Ограничения, резервы — нет. Все, что я видел, была девушка, простая и милая, наслаждающаяся мелочами жизни так хорошо, как только могла.
Если бы время могло остановиться в этот единственный момент, я не думаю, что вообще бы возражал. Но сейчас это было бы слишком много, не так ли? Все должно было когда-то закончиться.
И это неизбежно произошло. Медленно, но верно битва подходила к концу. Машины теряли скорость, анархическая атмосфера стала спокойнее, и оператор за пультом приглушил хаос, когда таймер наконец достиг нуля.
Эш бросила взгляд в мою сторону с удивлением в глазах, явно впервые испытав чувство фразы — «Время летит, когда тебе весело».
— Мы… мы закончили? Я услышал, как она спросила, в ее голосе слышались нотки разочарования.
Я кивнул головой и сказал простое «Ага».
— О, — на короткое время она внезапно замолчала, и я на секунду забеспокоился, не могла ли она на самом деле расстроиться, но затем она снова подняла на меня глаза и с некоторой неуверенностью спросила, — если это вообще возможно, мы можем… Хозяин, мы можем пойти еще раз? Может быть, еще один?»
Знаешь, как расширяются кошачьи глаза, и это самое восхитительное, что есть в этом холодном жалком существовании, которое мы называем своей жизнью? Ну, Эш не совсем это делал, но это было тревожно близко к настоящему, что на самом деле, в некотором смысле, я бы сказал, что это действительно превосходит его.
Отказывать ей тут же и тут же казалось, что я совершаю акт ереси высшей степени, я так хотел ей не отказывать — но люди покидали свои машины, сотрудники выстраивались в очередь на место происшествия, и я не в восторге. на противостоянии.
Разбивает мое чертово сердце, но…
— Извини, Эш. В другой раз, хорошо? — сказал я, отстегивая ремень безопасности. «В следующий раз обязательно».
Она изо всех сил старалась скрыть это, но ее поникшие уши обнажали ее чувства. Тем не менее, она все же кивнула головой и встала вслед за мной. «Понял.»
Выезд из общего района был сделан в спешке, что еще больше осложнялось тем фактом, что нам постоянно мешали люди, останавливающиеся, желая сделать комплимент водителю за рулем.
Бедный Эш был в растерянности от всех комплиментов и приветствий, на самом деле это было довольно забавное зрелище.
Она, должно быть, пожала как минимум дюжину рук, прежде чем мы успели покинуть митинг, и к этому моменту сотрудники уже обходили машины, осматривая их.
После последнего крепкого рукопожатия и хорошей игры мы, наконец, вышли, но не раньше, чем я спрятал стодолларовую купюру вместе с небольшой запиской «извините» на листе обратной связи под кассой. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы компенсировать причиненный нами ущерб.
Бросив последний взгляд назад, я увидел того же лохматого парня, который смотрел на нашу машинку с очень озадаченным выражением лица. Увидев, что это наш сигнал прощаться к чертям там, я взял Эш за руку, застигнув ее врасплох, и ни разу не отпустил ее, пока мы не добрались до первого этажа.
Когда я получил неизбежный запрос, почему мы бежим. Все, что я мог сказать ей, тяжело дыша и задыхаясь, как собака, было «Педали».
«Ах!» Она прижала ладонь ко рту. «Да, это было проблемой, не так ли?»
— Вроде бы у тебя все в порядке, — выдохнула я, вытирая пот со лба. Проклятые эскалаторы, почему мы не поехали на лифте? Черт, я тупица.
«Должны ли мы… загладить свою вину?» Эш подняла брови. «Я считаю, что мы должны».
«Уже есть.»
«Ах! Как и ожидалось от вас, Мастер. Ваша щедрость не знает границ».
Знаете, что было странно? Эша, похоже, это совсем не беспокоило. На самом деле, я заметил, что у нее все еще была маленькая улыбка, скрытая под ее ладонью.
Не только это имело значение, я только сейчас понимаю, что она теперь совсем не могла усидеть на месте, беспрерывно раскачиваясь телом, шаркая ногами на месте и вообще двигаясь гораздо живее, чем обыкновенно.
Признаться, я был немного ошарашен этим. — Ты в порядке, Эш?
И кажется, что она и сама не заметила, какой пружинистой и шумной она вдруг стала, запрокинув голову и с приподнятыми бровями спрашивая: «Ну конечно, хозяин. Почему бы мне не быть?»
Я уставился на нее, дважды моргнув. «Нет, ничего, плевать на это. Так, э-э-э-э, у нас осталось двадцать минут до обеда, вы готовы отправиться?»
Нетерпеливый кивок головы, за которым последовала еще одна широкая улыбка. «Действительно я.»
Это произошло. Это наконец случилось. Пыталась так долго, слишком много раз не могла даже сосчитать, но наконец это случилось — Рыцарь-эльф из другого мира впервые в жизни научилась развлекаться.
Ни печали, ни боли. С ее плеч спал груз, и теперь она шла рядом со мной легкими и беззаботными шагами. Любые конфликты, любые мучительные мысли, которые могут быть у нее в голове, на данный момент, только на данный момент были отброшены на второй план.
Теперь были только мы, только сегодня и только эта дата.
Миссия выполнена, Рия. Если бы вы только могли видеть нас сейчас, а?
Вот и наступил последний отрезок вечера, время забить тачдаун.
